這位梁嬤嬤，名義上則是代訥蘇之母，富達(dá)禮之妻佟氏到石家來(lái)送謝禮來(lái)的。

    石家人丁興旺，太子妃之父石文炳膝下有三房子嗣。石詠上回在永順胡同就已經(jīng)見(jiàn)到了大伯富達(dá)禮和二伯慶德，還有一位叔叔觀音保，前年放了外任，不在京中。除了這幾位叔叔伯伯，石詠還有好幾位堂姑姑，除了太子妃與裕親王福晉之外，還有一位年歲長(zhǎng)他不多。今年是選秀之年，石詠的這位姑姑會(huì)去參選。

    上回石詠救下的訥蘇，則是富達(dá)禮膝下幼子，是繼室佟氏所出。訥蘇上頭，還有嫡庶兄長(zhǎng)與姐姐若干，更不用提慶德和觀音保那兩房了。

    石詠實(shí)在是頭疼，記不住這么拉拉雜雜的一堆親戚。他只弄清楚了梁嬤嬤是訥蘇生母佟氏的奶娘，從小看著佟氏長(zhǎng)大的，因此對(duì)訥蘇也極為疼愛(ài)盡心。

    當(dāng)日石詠救下訥蘇之事，佟氏聽(tīng)了梁嬤嬤敘述，也是后怕不已，心里對(duì)石詠非常感激，只是富達(dá)禮拘著，否則佟氏早就要親自上門來(lái)謝了。

    “夫人說(shuō)了，若不是老爺嫌節(jié)前節(jié)后走動(dòng)太過(guò)礙眼，早就要親自過(guò)來(lái)相謝了?！绷簨邒呖此坪軐?shí)誠(chéng)地說(shuō)。

    石大娘舒舒覺(jué)羅氏卻冷靜地抬抬唇角，半咸不淡地說(shuō)：“是呀，如今天氣又暑熱，夫人忙著府里的事兒，更加沒(méi)功夫過(guò)來(lái)了?！?br/>
    梁嬤嬤一直在大戶人家當(dāng)差，各色人等都見(jiàn)過(guò)。此刻見(jiàn)石大娘這樣說(shuō)話，登時(shí)收起了小覷之心，連忙賠笑。她知道石家就算現(xiàn)在住在這樣的蓬門小院里，這石家的女眷，也是見(jiàn)過(guò)世面的，不能當(dāng)是尋常婦人看待。

    這件事情本就是伯爵府理虧。石詠救下了伯爵府的幼子，避免了一場(chǎng)骨肉分離的慘劇，伯爵府卻到現(xiàn)在才來(lái)上門感謝，而且只是遣了一名仆婦過(guò)來(lái)探視，還真沒(méi)將石家放在眼里。

    梁嬤嬤臉上就訕訕的，賠足了笑臉，說(shuō)：“是我們老爺攔下的……府里面日子也不算好過(guò)。那日訥蘇少爺多少受了驚嚇，回來(lái)就燒了幾日，夫人一頭照顧兒子，一頭又要操持一大家子過(guò)節(jié)，的確是抽不開身。這事兒的確是我們?nèi)绷硕Y數(shù)。您要是見(jiàn)怪，我老婆子在這兒給您賠不是了?！?br/>
    說(shuō)著，梁嬤嬤站起來(lái)，恭恭敬敬地向石大娘拜了下去。

    石大娘見(jiàn)對(duì)方認(rèn)了錯(cuò)兒，心里就沒(méi)了芥蒂，當(dāng)下放緩了身段，也柔聲說(shuō)：“嬤嬤太客氣了。家家有本難念的經(jīng)，府上的難處，我們也能體諒。我們這一輩已經(jīng)多少年沒(méi)和伯爵府走動(dòng)了，如今小一輩有這緣分能相見(jiàn)，我心里也是樂(lè)見(jiàn)的，畢竟曾經(jīng)是一家人，一筆也寫不出兩個(gè)‘石’字來(lái)。”

    她微笑著望著梁嬤嬤：“夫人是哪一年進(jìn)府的，我竟還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)?！?br/>
    佟氏是繼室，當(dāng)年進(jìn)門的時(shí)候，石家已與伯爵府決裂，分戶單過(guò)。是以佟氏和梁嬤嬤對(duì)于石家舊事都只擦過(guò)一耳朵，不知詳情。

    梁嬤嬤趕忙與石大娘說(shuō)了幾句閑話，隨之取了一只捧盒出來(lái)，當(dāng)著石大娘和石詠的面兒打開。

    只見(jiàn)捧盒里面是兩匹尺頭，外加擺得整齊的銀錠子，石詠粗粗?jǐn)?shù)了數(shù)，知道總有五十兩上下。

    “這是做什么？”

    石大娘抬起頭，盯著梁嬤嬤。

    “上次詠哥兒來(lái)伯爵府的時(shí)候太過(guò)匆忙，我們老爺又是個(gè)甩手不管內(nèi)務(wù)的，竟連詠哥兒的表禮都未備下。這是補(bǔ)上回的表禮，另外雖然還沒(méi)見(jiàn)過(guò)喻哥兒，但我們夫人聽(tīng)說(shuō)喻哥兒和訥蘇一樣年紀(jì)，心里也惦記著，所以一樣又備了一份?！?br/>
    石大娘盯著對(duì)方看一會(huì)兒，突然伸手，從那只捧盒中將尺頭取出來(lái)，又隨手撿了兩枚銀錠子，放在尺頭上，其余的都留在捧盒里。她隨即向梁嬤嬤致意：“夫人的表禮，我已經(jīng)收下了。其余的，請(qǐng)帶回去吧！”

    大戶人家通行的，長(zhǎng)輩給小輩的表禮，就是一匹尺頭，一兩個(gè)小銀錠子。

    石大娘這一出舉動(dòng)，完全出乎梁嬤嬤的意料。畢竟石家家貧，四口人，只縮在小小一進(jìn)院子里過(guò)日子，與伯爵府那排場(chǎng)天差地遠(yuǎn)。梁嬤嬤原本以為石大娘見(jiàn)了這些銀錢會(huì)欣然收下的。

    “夫人身在伯爵府，親眷多，日常開銷也大?！笔竽锏卣f(shuō)，“表禮我已收下，余下的嬤嬤為夫人著想，還是留著吧！”

    “可這是給詠哥兒的謝儀……”梁嬤嬤失聲道。

    石大娘絲毫沒(méi)松口：“我們?cè)伕鐑壕热?，又是救的自家親眷，可不是為了什么銀錢謝儀。”

    梁嬤嬤咂摸咂摸嘴，望望這陳設(shè)簡(jiǎn)單的堂屋，和屋外局促的小院子，支吾出一句：“這……畢竟詠哥兒年歲不大，喻哥兒年紀(jì)更小，府上使錢的地方還多……”

    石大娘只盯著梁嬤嬤：“嬤嬤也聽(tīng)說(shuō)過(guò)‘救急不救貧’這話吧！我們石家家里雖貧，可也沒(méi)到家里揭不開鍋的地步。嬤嬤，夫人的好意我們已經(jīng)心領(lǐng)了，可過(guò)日子，還得靠我們自己，因此這些銀錢我是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)收的……”

    石大娘說(shuō)起這話，脊背挺得直直的。石詠在一旁，也不開口。他認(rèn)為母親既然不愿收，必定有她的理由，這些人情往來(lái)，收禮送禮，他既然不在行，就干脆全憑母親做主。

    梁嬤嬤見(jiàn)石大娘堅(jiān)持，只得訕訕地將捧盒收了回去，閑聊兩句就準(zhǔn)備告辭。

    豈料石大娘卻將梁嬤嬤叫住了，去內(nèi)室取了一只棉布小包出來(lái)，在梁嬤嬤面前打開，說(shuō)：“難為嬤嬤今兒頂著這么大的日頭趕過(guò)來(lái)。我們小戶人家，沒(méi)什么好表示的，這里是我與弟妹平日里閑來(lái)無(wú)事，做的幾條抹額，許是嬤嬤日常用得著的東西，若是有看得入眼的，拿幾條去吧！”

    梁嬤嬤只看了一眼，就覺(jué)得眼睛挪不開。

    這小包里做好的幾條抹額，做工與繡活兒都沒(méi)得說(shuō)，底色素雅，配色柔和，然而那繡出來(lái)的紋樣卻格外鮮活靈動(dòng)。石大娘說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，的確是她們這些上年紀(jì)的仆婦用得著的東西，粗看不打眼，細(xì)看卻體面。

    梁嬤嬤只看了一眼就愛(ài)上了，再三謝了石大娘，挑了兩三條，藏在袖子里，這才告辭，沿著紅線胡同出去了。

    石詠在旁看著，覺(jué)得母親頗有些給了人一巴掌然后再喂個(gè)甜棗兒的感覺(jué)。

    石大娘見(jiàn)石詠在一旁待著，連忙問(wèn)：“詠哥兒，你不會(huì)怪娘把伯爵府的謝儀給推了吧！”

    石詠搖搖頭：“當(dāng)然不會(huì)！”

    當(dāng)初石大娘寧可借印子錢，也不肯向伯爵府那邊的“親眷”開口，石詠?zhàn)匀恢滥赣H性子里有一股子“不求人”的傲氣，見(jiàn)不得對(duì)方這樣“施舍”式的謝儀。

    石大娘當(dāng)即嘆了一口氣，說(shuō)：“大戶人家里最是心眼子多。你們哥兒倆以后出去，旁人少不了將你們和伯爵府扯在一處說(shuō)嘴。今日娘若是一時(shí)眼皮子淺，受了伯爵府的這些‘謝儀’，明天就會(huì)有人說(shuō)咱家攀附?！?br/>
    “當(dāng)年你爹和你二叔是為了爭(zhēng)口氣，才從永順胡同那里搬出來(lái)的。到了你們這一輩，娘不想讓人糟踐你們父輩的名聲，更不想讓旁人將你們哥兒倆看輕了?！?br/>
    這時(shí)候二嬸王氏從里屋走出來(lái)。適才一直是石大娘在招待梁氏，王氏大約是不好意思出面。

    “大嫂，當(dāng)年都是因?yàn)槲摇?br/>
    王氏一向柔弱，頭一低，眼里看著就要掉金豆子。

    石大娘伸手拍拍她的肩膀，說(shuō)：“說(shuō)什么瞎話呢！從永順胡同出來(lái)，你大伯從來(lái)沒(méi)后悔過(guò)，我也一樣……”

    *

    晚間，伯爵府富達(dá)禮的繼室夫人佟氏從老太君那邊下來(lái)，在正房門口見(jiàn)到梁嬤嬤，連忙問(wèn)：“老爺那里都回過(guò)話了？”

    梁嬤嬤點(diǎn)點(diǎn)頭：“老爺將紅線胡同的情形問(wèn)得事無(wú)巨細(xì)，有一兩回我都被問(wèn)住了。”

    佟氏“嗯”了一聲，說(shuō)：“老爺就是這么個(gè)口是心非的人，嘴上不說(shuō)，心里對(duì)石家的子侄卻還是關(guān)切的。只沒(méi)想到，那邊竟然這么大氣性，竟將五十兩的謝儀都給拒回來(lái)了?！?br/>
    她嘆了口氣，說(shuō)：“我原本想著，那頭喻哥兒年歲和訥蘇差不多，不如讓他進(jìn)府，在族學(xué)里給訥蘇做個(gè)伴讀，喻哥兒也能識(shí)幾個(gè)字，以后不做睜眼瞎，咱家也好有個(gè)由頭貼補(bǔ)他家一點(diǎn)兒子錢，回頭掙個(gè)憐貧惜弱的名聲，多好？可聽(tīng)起來(lái)這情形，那頭哪怕是窮死，也定是不肯的。”

    梁嬤嬤附和一兩句，見(jiàn)佟氏面露疲累之色，湊到她耳邊，說(shuō)：“內(nèi)務(wù)府那頭，將今年新上的荔枝送過(guò)來(lái)了！”

    佟氏聽(tīng)說(shuō)荔枝來(lái)了，登時(shí)嫣然一笑，面露得意，說(shuō)：“叫人用那纏絲白瑪瑙的碟子盛些，給老太太房里和二房各送一盤。”

    畢竟，也只有她這個(gè)有娘家兄長(zhǎng)在內(nèi)務(wù)府當(dāng)差的，才能這么容易弄到南邊上來(lái)的新鮮荔枝。

    紅線胡同，喻哥兒先睡了，石詠獨(dú)自一個(gè)坐在燈下，倒也是在做一件……和荔枝稍許有點(diǎn)兒關(guān)系的事兒。