第二天，平靜無事。四伯并未離店，大少爺也沒有到店中來打擾。
辛文昭不安心，他要等待結(jié)果。利用一天工夫，他在城內(nèi)各處打聽有關(guān)俞家的底細。不打聽倒好，打聽清楚，更堅定了他管這檔子閑事的決心。
萬象山的尾麓伸出城外，兩里地銜接著小括山。小括山是本地的勝景，眾山環(huán)簇，狀若蓮花，又叫蓮城山，徑路盤纖，也稱九嶺。
小括山舊城十年前仍是廢墟。沒有人上山去居住謀生。自從本城的首富俞五爺俞桐，向府衙請領(lǐng)該地作為種菌場之后，那兒便成為俞家的避暑別墅了，附近方圓二十里內(nèi)，決不許閑雜人走近。
俞五爺擁有十余間土產(chǎn)店，城外有千百頃沿大溪開墾的好良田，有三座屬他的廣大香蕈場，財力雄厚，富甲一方。他妻妾成群，橫行鄉(xiāng)里，結(jié)交官府狼狽為奸，千百頃良田大多是霸占得來的，豪奴成群結(jié)隊，成為處州一霸。他的兩個兒子俞源、俞淵，都已成了家，卻是本城大名鼎鼎的色中餓鬼，老大俞源就是那天在客錢與四伯交涉的人，綽號稱花花公子。老二俞淵，人生得丑陋，似乎對美女更有興趣，綽號叫花花太歲。本城的人怕這兩個小畜牲比怕俞五爺更厲害，拂逆他們的人決不會有好下場。
城南銅山東麓，住了一位姓程名錦江的人，排行第三，是個孔武有力天不怕地不怕的當?shù)氐仡^蛇，曾經(jīng)在府衙當過巡捕，雖是個游手好閑的浪蕩子弟，卻頗具俠骨，決不向小戶人家勒索敲詐，也不向安份守己的大戶伸手，喜打抱不平，手下?lián)碛胁簧倭髅サ仄?，誰也奈何他不得，只有這位程三爺，敢向俞五爺頭上動上，俞家子弟曾經(jīng)多方巴結(jié)，送大批財物做拜師禮，程三爺只哼了一聲，將禮當堂派人丟下南門附近的樹德橋。
辛文昭不了解事情的前因后果，但單沖居民對俞五爺一家人的風評，就可知道俞大少爺對四伯口中的小姐絕對沒有安好心，回到客棧之后，他叫來帳房，換了一間上房居住，與四伯的房間緊鄰，留心注意鄰房的動靜。
入暮時分，三名肩寬腰圓的大漢，進入了四伯的上房。
辛文昭已久候多時，他用一枚金針在木板墻上鉆了一個小洞，從小孔中偷窺鄰房的動靜。
為首的大漢生得豹頭環(huán)眼，耳大口方，四方臉，留著八字胡。神情不怒而威。他就是本城大大有名的浪子程三程錦江。
四伯將來客接入，拜倒在地，聲淚俱下地說：“三爺大恩……”
程三爺慌不迭將四伯扶起，按在椅上說：“老伯，不可如此，不怕折了小可的陽壽么？坐下來談，請從頭說起。李三曾將概略的經(jīng)過向在下說過，但他語焉不詳，為明真相，小可不得不親向老伯請教?！?br/>
四伯老淚縱橫，將往事一五一十的說了出來。
府北九十余里，是縉云縣，縣城內(nèi)住了一位書香世家的章思任。章老先生原籍龍泉，二十年前方遷居縉云，妻子是龍泉胡家的閨女。
說起龍泉胡家，在浙江可說家喻戶曉。胡家在本朝初年，出了一位大人物，姓胡名深，字仲淵。文才武藝出類拔萃，且精術(shù)數(shù)之學，深得太祖賞識，封縉云郡伯，天下太平之后，胡深處治鄉(xiāng)郡，馭眾寬厚，興文教，重治安，一生不曾妄殺一人，是本朝初年浙東的保障，深得民眾愛戴。
章思任的妻子胡氏，正是胡深一族中的另一支，娘家中落，目前景況并不佳。胡氏逝世三載，章思任也于一年前病故，遺下一子一女，子名章安國女名敏姑。安國十八歲，敏姑十六。安國就讀縉云總學，喜愛游山玩水。合該有事，九月九日重九登高，敏姑偕幾位閨友，在仙都山至玉虛宮途中，被前來訪友的花花太歲俞淵遇到，驚為天人，倚仗人多勢眾，出言調(diào)戲毛手毛腳，恰好碰上縉云的幾名巡捕，總算替他解了圍。
之后，花花太歲逗留縉云不走，成功和安國結(jié)為朋友。安國年輕不懂事，不知世道艱難人心叵測，終于陷入花花太歲布下的陷阱中，不明不白地沉尸好溪溺斃。好溪原稱惡溪，南流九十里共有五十八彎，水流湍急，其中多水怪害人，唐朝刺史治括州有善政，水怪遠避，所以改稱好溪。一個少年書生掉下險惡的溪中，不死才是奇跡。
安國尸骨未寒，俞家兄弟便派人前來提親，要求娶敏姑為妾。章家只有一個老仆四伯，照應(yīng)一個十六歲的大姑娘已夠吃力，怎受得了俞家兄弟的糾纏呢？
主仆倆一商量，決定賣掉家產(chǎn)，遷回龍泉故鄉(xiāng)依母舅度日。
返回龍泉必須經(jīng)過府城，糟了，等于是自投虎口，送上門來。俞家兄弟得到消息，不斷地派人前來騷擾。假仁假義說要照顧故友的弱妹，要接主仆兩人至家中安頓。四伯早知少主人的死因，怎肯依從？章姑娘更心涼膽怕，每日以淚洗面。
程三爺只聽得七竅生煙，與兩位同伴商量片刻，斷然地說：“老伯，明天你與章姑娘準備停當，在下親自送你們出境，看誰敢阻攔你們。”
四伯千恩萬謝地送走了程三爺，將喜訊稟知小姐，主仆倆即收拾行裝，準備啟程。
辛文昭神情凝重，心知俞五爺這兩日毫無動靜，必有歹毒的陰謀在策劃中。但他人生地不熟，無法向程三爺發(fā)出警訊，只得全神警戒，以備應(yīng)變。
次日一早，俞淵帶來了十七八名大漢，押著一乘大轎，浩浩蕩蕩到了店門。花花太歲帶了兩名師爺，兩位打手，大踏步進入店中。
四伯正在柜前會帳，程三爺帶了四名弟兄在一旁等候。
辛文昭未帶行囊，正在廳中進早餐。
程三爺一看進來了花花太歲，冷笑一聲，緩步迎上。
“三爺，好久不見，一向可好？聽說三爺這次在杭州很得意……”
“哈哈！談不上得意，認識了幾位好朋友，痛快地玩了幾天而已。近日敝友就將前來回訪，程某提前回來準備招待。俞淵，喝！你帶了師爺打手，光臨這間小客棧，稀罕著哩！有何貴干？”
花花太歲皮笑肉不笑地說：“無事不登三寶殿，此來特為舍下的余師父迎取新婦。有錢沒錢討個老婆過年，好事嘛！余師父曾經(jīng)指導過兄弟的拳腳，因此親自帶人前來張羅?！?br/>
程三爺一怔，心中明白了三分，不由勃然大怒，變色問：“你替余成龍娶親？女方是不是縉云章家的姑娘？”
“是嘛！三爺晚上如果有空，請到舍下喝兩杯喜酒。少陪，兄弟得跟章家的四伯商量商量，他是送親來的?！被ɑㄌ珰q客氣地說，目光落在如被五雷轟頂，渾身顫抖的四伯身上。
“你這畜牲！”四伯久久方迸出一聲咒罵。
程三爺是個闖蕩江湖的浪子，不必多想也知道這是俞淵設(shè)下的毒謀，猛地一把抓住俞淵的衣領(lǐng)，厲聲道：“姓俞的，除非你不要命，不然趕快給我收回你這卑鄙惡毒的念頭?！?br/>
花花太歲被抓得挺不直腰，急叫道：“三爺，放……放手，你……你不能不講理?！?br/>
兩名打手班頭左右齊上，程三爺?shù)乃拿苄掷湫σ宦?，向前猛撲?br/>
師爺退在一旁，大叫道：“三爺，有話好說，打不得，打不得?！?br/>
門外十余名打手一聲大叫，向店內(nèi)涌，不由分說，雙方纏上了。
辛文昭以手抱住桌面，裝作在保護他的食物，不住大叫：“打不得，打不得。哎呀！我的菜，我的飯……”
口中在叫，雙手輪流揮動，一掌擊在桌旁的一名打手的背心上，打手向前一仆，昏厥了。接著右手一拂，又拍昏了一名打手。
程三已將花花太歲按在桌上，飽以老拳，只打得花花太歲鬼叫連天。正亂間，門外喝聲震耳：“處州府推官胡大人駕到?！?br/>
接著，喝聲又響：“住手！斗毆的人全給本官拿下。”
十余名差役如狼似虎地涌入店門，斗毆倏止。
辛文昭兩手圈住桌面，保護他的飯菜。誰能說他參預斗毆？無人敢信。
推官胡大人穿了正七品官服，年約四十開外，生得五短身材，臉色陰沉，在八名公人的擁簇下，威風凜凜地踏入店中。其他的十余名差役，已經(jīng)封住了前后門。
程三爺放下花花太歲。他還不敢公然抗拒掌理一府刑名，握有生死大權(quán)的推官。推官本身沒有兵勇，這些差役與巡捕皆屬同知大人管轄。但如果他不服而且抗拒，不啻與同知大人過不去，更是存心和推官為難。
他大踏步上前，行禮道：“胡大人萬安，俞家的人在此行兇……”
“程錦江，又是你鬧事？”胡大人不悅地問。
程三爺曾任巡捕，自然認識推官胡大人。過去胡大人對他頗為賞識，他也曾多方協(xié)助胡大人，破了不少疑難大案，今天一聽口氣不對，不由心中一驚，硬著頭皮說：“不是草民鬧事，而是俞淵光天化日之下，入店搶奪良家婦女。一言不合，草民不得不制止他任性妄為?！?br/>
“怎么回事？誰是俞淵？”胡大人向眾人問，似乎他確實不認識花花太歲。
花花太歲抹掉口角的血跡，爬下磕頭叫：“草民俞淵，求大人做主?！?br/>
“你們是怎么回事？’”胡大人沉聲問。
“草民的師父余成龍，九月天憑媒說合，定下縉云縣章家的一門親事，說好了年底迎親。不想章家的姑娘兄長亡故，姑娘無依無靠，由老仆四伯送親。早些天到了麗水客棧，差人前來送信，催家?guī)熢缧写蠖Y。草民今晨帶了轎子前來迎接，擬接至家中暫且安頓，擇日成禮。沒想到章四伯已被程三爺威迫利誘，三爺并且?guī)饲皝斫共菝窠尤耍挥煞终f行兇毆人，求大人做主?！被ɑㄌ珰q一把鼻涕一把眼淚，尖著喉嚨訴說。
胡大人臉色很難看，盯著程三爺問：“程錦江，你好大的膽子，造反么？”
程三爺氣得臉色發(fā)青，躬身道：“大人明鑒，草民不敢。這位俞淵仗勢欺人，光天化日之下而且在府城之內(nèi)，竟敢強奪良家婦女，他的話純是一派胡言。目下章四伯與章姑娘俱在店中，大人只消傳他們一問，便知其中原委了。草民只帶了四位好友，打算送姑娘至龍泉投親，而姓俞的帶了二十余名師爺打手前來生事，要說草民行兇無人敢信?！?br/>
“大人明鑒，章姑娘主仆已受程三爺脅迫，這時豈敢承認？要說草民強奪良家婦女，真是天大的冤枉。草民帶來了合婚書，三媒六證全在，當日下聘的禮單，章姑娘親兄長的許婚函等等全帶來了，請大人過目?！被ɑㄌ珰q大聲叫，召來了鮑師爺。
鮑師爺捧出一包打開了的書函禮帖，雙手呈上。
程三趕忙說：“稟大人，這些……”
“住口！退下去?！焙笕瞬粣偟亟校瑩]袖令程三爺退開，然后命鮑師爺將書函等物在柜上撩開，慢條斯理地逐件審視，久久方向鮑師爺叫：“傳三媒六證?！?br/>
俞家準備好的三媒六證早就在店門外等候，略一查問，胡大人臉色一沉，向差役們叫：“將所有參預斗毆的人押回衙門，重辦禍首?！?br/>
“大人……”程三爺高叫。
“拿下他！”胡大人叫。差役們不由分說，取出了銬鏈，程三爺氣憤填膺，卻又無法反抗，拒捕的罪名極為嚴重，差役們?nèi)硕鄤荼?，他又不是武林高手，拒捕也枉費心機，他鋼牙一銼，同花花太歲冷笑道：“你做得很好，但是你已惹下了滔天大禍?！?br/>
辛文昭并未被帶走，沒人眼見他出手，他是旅客，只是在進食而已。
章四伯也被帶走了，兩名差役把守在章姑娘房外，里面的章姑娘還不知外面的事呢。直至近午時分，店伙午餐送來，方將出事的經(jīng)過告訴她。她能怎么辦？只能在房中哭了個昏天黑地死去活來。
雖是在府城出事，但仍須由麗水縣衙門初訊，府衙的推官不能越權(quán)，因此當天便將雙方人犯解交縣衙，已經(jīng)過了升堂的時刻，必須等到明日審訊。同時，俞家的控告狀已經(jīng)呈入，控告程三爺?shù)淖锩敲{迫婦女，糾眾行兇傷人，誣良為盜，身藏兇器預謀殺人，奪人妻女……罪名一大串了。
就在當日下午，兩名差役剛剛前腳離去，俞家的一大群黨羽，便浩浩蕩蕩沖入麗水客棧，章姑娘卻人去房空失了蹤。
日落時分，趙平安扛著大斧，悠然的踏入了處州城。
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