褚嫻到底是年紀(jì)小不經(jīng)事，褚閱半真半假地贊了她幾句，她便不禁開(kāi)始洋洋得意了起來(lái)，小臉上也掛起了乖巧討好的笑，親親熱熱地挽住褚閱的手。

    “四姐大病初愈，我這做妹妹的理應(yīng)該替姐姐分憂，”她挽著褚閱在這堂皇的后廳中里外繞了幾圈，左看看楠木椅，右看看琉璃盞，得了空還沒(méi)忘吩咐侍婢家仆們手腳麻利些，“今日難得咱們一家人團(tuán)聚，自然是要熱熱鬧鬧的。不瞞四姐，二姐今早臨行前還曾遣竹青姑娘與妹妹說(shuō)了，今日見(jiàn)過(guò)諸位姨娘姊妹后務(wù)必要留茵茵和螢兒在家用中食，故而今日逐月苑的東廚那備了許多上好的——”

    她的話方說(shuō)了一半，褚閱便見(jiàn)石青急急地挑起紗簾繞過(guò)捧著果點(diǎn)的侍婢們向她們身前走來(lái)。

    “四姑娘，六姑娘，”她匆匆福身一禮，垂首順著眉眼低聲道，“奴婢剛剛得了消息，二夫人今日身子不爽，實(shí)在起不得身，怕是不能······”

    瞧著她這張為難又無(wú)措的小臉，褚閱卻是絲毫不意外寧氏此番之舉，在心中無(wú)聲冷笑幾下，搶在褚嫻開(kāi)口前向石青微微一笑，“無(wú)礙，夫人本就是長(zhǎng)輩，沒(méi)必要來(lái)迎合咱么這些小輩。既是這樣，還望夫人能多加靜養(yǎng)、保重身子，若是出了什么要緊的事，可千萬(wàn)要及時(shí)告知侯爺。”

    石青忙不迭點(diǎn)著頭一一應(yīng)下，很快就撩起裙擺小跑著回去復(fù)命了。

    褚閱看著她鉆出人群走得遠(yuǎn)了，這才緩緩斂了唇角的笑。

    這等親族執(zhí)手相望淚眼的場(chǎng)面她二夫人寧氏自然不愿來(lái)湊熱鬧，縱然二十幾年過(guò)去了，人家骨子里可還是拿自己當(dāng)大將軍夫人呢，怎可能瞧得上這小小的安遠(yuǎn)侯府。褚閱一面嫌惡地冷笑一面暗自想著，一想到寧氏那張比三夫人王氏還要自命清高又刻薄的嘴臉便愈發(fā)暗自火大。

    褚閱不喜歡寧氏，從寧氏嫁進(jìn)府中、生下褚言后便不喜歡她。倒不是擔(dān)心褚赟對(duì)她們母女的寵愛(ài)會(huì)對(duì)自己造成威脅，而是寧氏此人言辭舉止間皆透露著“我嫁進(jìn)來(lái)是你們褚家的福分”，比起三夫人王氏那等自傲來(lái)說(shuō)，寧氏更像是對(duì)褚家上下極盡鄙夷。這等感覺(jué)在她接近孫氏是尤甚，褚閱每次見(jiàn)到母親笑呵呵地與寧氏互道姐妹，甚至在褚言三歲時(shí)特意花了大價(jià)錢(qián)贈(zèng)了個(gè)玉鎖，后來(lái)卻被自己親眼見(jiàn)到寧氏從年幼的褚言手中將之奪下來(lái)?yè)P(yáng)手摔碎了。

    話雖如此，這安遠(yuǎn)侯府中的姨娘們又有哪個(gè)不惹人生厭？寧氏如此，王氏如從，趙氏亦是如此，相較而言，五夫人吳氏雖是貪圖褚家權(quán)勢(shì)而嫁進(jìn)來(lái)的，但這些年來(lái)頗會(huì)察言觀色，又大禮不錯(cuò)，哪像旁人似的，聒噪得活像下了顆沾著雞屎的蛋就滿天下?lián)P著嗓子可勁吆喝。

    此番小插曲畢，褚嫻不知身邊的“褚?jiàn)场毙闹芯褂羞@些想法，亦未將寧氏的事放在心上，又忙里忙外地調(diào)動(dòng)著仆從將后廳布置好，待到巳時(shí)一過(guò)，廳中料理妥當(dāng)，二人這才長(zhǎng)舒一口氣，遣了各苑的丫鬟，請(qǐng)各位夫人到此先稍稍候著，就等褚言下朝回來(lái)。

    幸而王氏、趙氏、吳氏三人面上尚算親密，趙氏一向喜歡跟著王氏做配，而吳氏又極有眼色，三人各著了華服錦衣在后廳捧著香茗話著家常，也算和樂(lè)。

    不一會(huì)巳時(shí)過(guò)半，褚嫻正吩咐著東廚著手準(zhǔn)備中食，院外便傳來(lái)了通稟，說(shuō)是侯爺車(chē)馬已進(jìn)了車(chē)馬苑，正回逐月苑換衣裳，而褚茵褚螢?zāi)嵌还媚锏能?chē)馬也已出了家門(mén)，正向安遠(yuǎn)侯府而來(lái)，廳中幾個(gè)女人忙不迭整整衣冠，個(gè)個(gè)整肅了臉色，生怕自己在遠(yuǎn)客面前出丑。

    褚閱在趙氏身后站定，在心底默默算著褚言換衣裳的時(shí)間，果然不出一炷香，便見(jiàn)慣常跟在她身邊的竹青一挑紗簾，向廳內(nèi)稟報(bào)說(shuō)是侯爺來(lái)了。

    清淺的腳步聲越來(lái)越近，她忍不住摒了呼吸向門(mén)口看去，正見(jiàn)一身玄青交領(lǐng)袍服的褚言邁步走了進(jìn)來(lái)。

    她今日這聲衣裳當(dāng)是大理司的常袍，一身莊正肅穆的玄青，正取自“天理昭昭，以耀青冥”之意，袍子上用墨色絲線暗繡著青口白牙的獬豸，亦是大齊禮典中所規(guī)定的大理司卿及少卿的常袍之制，只是卿乃青口朱齒繡金線、少卿才是青口白齒。她腰間的同色腰帶上鑲了四方白玉，青袍下擺下隱隱露出一雙烏皮靴，亦是與身上的袍服同出一色，若不是頭頂并非戴著烏紗幞冒，而是以青冠玉簪利落地將青絲盡數(shù)束起，將青袍換做紫衣，再將大理司的肅穆銅牌換做瑩潤(rùn)笏板，褚閱險(xiǎn)些便會(huì)以為是百余年前的廖相從畫(huà)中走了出來(lái)。

    這一身莊穆的氣派，倒真有幾分家主的氣魄。

    她本就生了張清冷雅致的面容，再帶著這一身威嚴(yán)，一進(jìn)來(lái)便生生打斷了廳內(nèi)好不容易攢起來(lái)的和樂(lè)氣氛，王氏幾人自她當(dāng)家后也鮮少見(jiàn)過(guò)她，此刻乍一見(jiàn)她，確是與往日那個(gè)小丫頭不同，一雙鳳眼含威帶怒，直教她們心底發(fā)怵，便不由得齊齊站起身來(lái)，恭恭敬敬地喚了聲“侯爺”。

    褚言倒還是一如既往地喜怒不形于色，微垂了眼簾淡淡掃了掃廳中眾人，略說(shuō)了句“不必多禮”，便走過(guò)眾人眼前，在主位上安閑地坐下了。

    不知是不是自己眼花，褚閱竟覺(jué)褚言在走過(guò)趙氏身前時(shí)并未看向趙氏，而是微抬了頭緊緊盯了自己片刻，旋即便轉(zhuǎn)了臉。人多眼雜她不敢直視，只得暗自垂了首，默默將壓下心底的微慌。

    “諸位姨娘身為長(zhǎng)輩，按理說(shuō)不應(yīng)如此勞師動(dòng)眾，”褚言稍坐了片刻，見(jiàn)房中氣氛森涼，眾人瞧著自己又驚又懼，略一沉吟后開(kāi)口道，“只是兩位堂妹遠(yuǎn)道而來(lái)，又是多年未見(jiàn)，是親亦是貴客?！?br/>
    話音落地卻是無(wú)人敢接，王氏與趙氏對(duì)視一眼躑躅不敢動(dòng)作，倒是吳氏眼珠一轉(zhuǎn)，笑吟吟回道“侯爺哪里的話，您現(xiàn)下是褚家之長(zhǎng)，有能用到咱們這些老身子的地方盡管吩咐就是了，既已身為褚家人，怎么也得為褚家分憂不是？說(shuō)二位姑娘遠(yuǎn)路而來(lái)咱們不出面見(jiàn)客，傳出去于褚家的名聲，也不好聽(tīng)?！?