寧桐城。

    嘉興府府衙內(nèi)。

    一名名身穿奇裝異服的部落首領(lǐng)分坐左右，不時(shí)有著漢人聽不懂的語言低聲交談。

    他們是得到嘉興府知府步騭的邀請，前來府衙商議事情的。

    只是，由于各個(gè)部落散居于深山之中，消息閉塞，根本不知道楚國朝廷發(fā)布的政令。

    這些首領(lǐng)頭人你一言我一語討論了大半天，到最后還是沒有猜出來這位新任知府步騭步子山葫蘆里賣的什么藥。

    “知府大人到！”

    大堂外響起了衙役中氣十足的喊聲。

    很快，一名身穿官服，面容方正，不怒自威的青年在幾名文士的陪同下走進(jìn)屋內(nèi)。

    “我等見過步知府！”

    見到步騭進(jìn)來，一眾部落首領(lǐng)連忙起身迎接。

    對于這位嘉興府的新任知府，他們這些首領(lǐng)還是非常認(rèn)可的。

    今年年初，南疆連番大戰(zhàn)，導(dǎo)致民生凋敝，良田荒蕪，百姓遁逃山林，整個(gè)南疆的經(jīng)濟(jì)受到重挫，差一點(diǎn)一蹶不振。

    自步騭到任以來，奉趙鈺之命，交好蠻族，興修水利，恢復(fù)民生，在出臺(tái)政策鼓勵(lì)百姓開墾荒田的同時(shí)，又施展強(qiáng)硬手段清查戶口，查找被豪族隱匿的丁口。

    有趙鈺臨走時(shí)留下的幾萬精銳大軍作為威懾，苗疆那些豪族不得不乖乖配合。

    就算是有蠻族不愿配合，蓄意搗亂，也被步騭親自領(lǐng)兵平定。

    在步騭的強(qiáng)力手腕下，不過三個(gè)月功夫，整個(gè)嘉興府經(jīng)濟(jì)和風(fēng)氣就為之一振，百姓生活也得到了肉眼可見的改善，再加上步騭自身特性【威震南疆】的加成，無論華夷，皆心向大楚。

    見識到了步騭的手段，這些山蠻、苗、巫等各部落首領(lǐng)對這位即將邁入而立之年的楚國官員又敬又畏，對于他的政策也多積極配合。

    “諸位首領(lǐng)請坐！”

    坐到主位上的步騭，笑著向眾人拱手回禮。

    兀坤一臉諂媚的問道：“不知步知府叫我等前來，是有什么要事要吩咐？若我等能夠辦到，定然盡力而為?！?br/>
    自從楚國天子御駕親征，自己被俘之后，他總算認(rèn)識到自己和楚國之間的差距。

    兩者差距之巨大，堪稱天壤之別！

    更別提趙鈺身上散發(fā)的厚重君威，更是讓他心驚膽顫。

    自此以后，他便熄了和楚國作對的心思。

    有這樣的明君在，如果自己還要有事沒事去撩撥楚國，那和自殺有什么區(qū)別？

    自殺好歹只是自己一人的事，但若因?yàn)樽约河薮赖呐e動(dòng)引得楚國天子再度發(fā)兵南征，那一族老小都要被自己連累到死了！

    于是，以兀坤為代表的大部分部落首領(lǐng)，都不約而同的轉(zhuǎn)變了態(tài)度，眨眼間，變成了楚國忠心耿耿的附庸來。

    對他們而言，打不過，就加入，在各族爭斗中是極其常見的事情。

    而且，自從和楚國那位天子歃血為盟后，他們的部族也的確從楚國那里得到了好處。

    更何況，大楚的經(jīng)濟(jì)文化，是他們無比仰慕的。

    如今能成為大楚的狗，是他們莫大的榮幸，有什么不好意思的？

    要知道有些人，就是想當(dāng)，還當(dāng)不上呢！

    對于兀坤等人這些日子來的心理變化，步騭雖然感受到一些，但卻并不放在心上。

    此時(shí)見對方詢問，步騭笑瞇瞇的點(diǎn)頭道：

    “兀首領(lǐng)乃是一族之長，子山來南疆后，多虧諸位幫手，方能站穩(wěn)腳跟。此時(shí)召諸位前來，一是和諸位說一下朝廷剛剛頒布的政策，二是想和諸位探討幾條生財(cái)之道，讓雙方百姓都能得到實(shí)惠?！?br/>
    對于楚國朝廷的政策，這些部落首領(lǐng)是不怎么放在心上的。

    雖然打心底畏懼那位強(qiáng)勢天子，但南疆天高皇帝遠(yuǎn)，對方又是日理萬機(jī)，忙得腳不沾地，恐怕沒機(jī)會(huì)關(guān)注到自己。

    相較之下，他們還是對那發(fā)財(cái)之道更感興趣一些。

    畢竟，誰也不會(huì)嫌自己的錢少。

    當(dāng)下，便有幾人鼓噪，希望步騭能把生財(cái)之道先說一說。

    步騭看了鼓噪的幾名部落首領(lǐng)一眼，皮笑肉不笑道：

    “在本官看來，發(fā)財(cái)只是眼前事，朝廷所頒政策卻是惠及諸位子孫。諸位難道真的不聽一聽嗎？”

    一眾部落首領(lǐng)聞言，紛紛一愣。

    他們自從和這步知府打交道以來，從未見對方如此鄭重其事過。

    兀坤和隆恩對視了一眼，瞬間便明白了各自的心思。

    步騭所言之政策，定然關(guān)系重大！

    有了這樣的想法，兀坤連忙輕咳一聲，在用眼神狠狠瞪了方才鼓噪之人一眼后，方才小心翼翼的道：

    “步大人，那些都是年輕不懂事的粗漢，步大人莫要理會(huì)他們便是。不過，還是請步大人先和我們這些粗人講解一下陛下的教誨和朝廷的政策吧。我等和陛下歃血為盟，又是楚國子民，若連朝廷政策都一問三不知，這一旦傳出去，不僅會(huì)丟了我等的臉面，更是讓步大人和朝廷，以及陛下臉上無光吶！”

    “正是正是！”

    “兀族長所言甚是?！?br/>
    “步大人還是給我等講一講吧！”

    一些反應(yīng)過來的蠻族族長也紛紛說道。

    看到這些蠻族首領(lǐng)這般樣子，步騭那顆漢人的心瞬間有些飄飄然了起來，心中更是極為滿意。

    但良好的素養(yǎng)，讓他在下一刻就重新恢復(fù)了冷靜。

    步騭舉起雙手，神情鄭重地向著神京和陛下所在方向拱了拱手，方道：

    “陛下頒下法令有二，一是興修水利，此事自本官上任以來，便一直在推行，自不用多說，諸位離開府衙后，自行去看布告便是。第二，則是開辦書院，為幾年后的科舉做準(zhǔn)備?！?br/>
    隨即，他將科舉的概念簡單向眾人解釋了一番。

    “陛下更是言及，南疆百姓多遭戰(zhàn)亂，但民風(fēng)彪悍，多有壯士出沒，因此特下旨，著各蠻族推舉出一人來，直接參加明年武舉殿試?！?br/>
    見有些人還沒有聽懂，步騭只得再度解釋道：

    “也就是說，陛下允許如諸位之人，只要通過殿試，便可授予武職，成為我朝將領(lǐng)。日后不僅能夠跟隨陛下開疆拓土，建功立業(yè)，更可以封妻蔭子，青史留名?！?br/>
    話說到這個(gè)份上，在座所有人幾乎都聽懂了其中的意思，一個(gè)個(gè)的神情瞬間變得激動(dòng)了起來。

    那位少年天子竟然允許他們這些蠻夷之人參加科舉，甚至還有機(jī)會(huì)入朝為官，青史留名？

    這是何等的恩德啊！

    這些蠻族的情況，和楚國的商賈階級極其相似，但地位卻比他們還要再低上幾分。

    因此，當(dāng)他們親耳聽到步騭說出這番話后，心中的震撼不亞于那些豪商富賈！

    有機(jī)會(huì)去楚國當(dāng)官為將，感受山外那繁華的世界，誰還愿意天天在這深山溝里呆著！

    怪不得步知府說，這政策惠及子孫。

    這是一點(diǎn)兒都沒夸張，這可是一條通天大道啊！

    一時(shí)間，方才最先開口的那幾人心中除了慶幸，還是慶幸。

    幸好兀族長這一番話讓步知府回心轉(zhuǎn)意，否則，等到出了這府衙，非要要被其他人給噴個(gè)狗血臨頭不可！

    “只是，步大人，這名額只有一人，是不是太少了些？”

    “少？本官倒不覺得！”

    步騭掃了對方一眼，冷冷道：“你可知，除了神京城周邊各府，其余諸府皆不會(huì)參加明年科舉。而且，嘉興府的漢人可是一個(gè)名額都沒有！不要忘了，這是陛下對爾等的恩典！”

    步騭這樣一說，這些蠻族首領(lǐng)方才真正意識到，天子的這道旨意，是專門為他們這些蠻族之人所考慮的。

    想明白這個(gè)道理，他們才終于明白，原來當(dāng)初歃血為盟真的不是糊弄他們！

    陛下是真的在為他們著想！

    “臣等叩謝天恩！”

    感激涕零的眾部落首領(lǐng)紛紛起身，向著神京城所在的方向三叩九拜。

    起身后，各部落首領(lǐng)重新回到座位上。

    心思頗為靈活的兀坤細(xì)細(xì)思索著步騭方才所說的言語，忽然問道：

    “敢問步大人，若是我等也在建造書院一事上出錢出力出工，是不是也有可能得到科舉名額？”

    步騭贊許的看了他一眼，頷首道：

    “正是如此。不過，本官勸諸位一句，興建書院一事，這嘉興府的富商們定會(huì)參與進(jìn)來，那些商賈之徒可都是有錢的緊，諸位還是另做他想吧?！?br/>
    意識到兩人在說什么的部落首領(lǐng)們聞言，頓時(shí)一個(gè)個(gè)都有些義憤填膺，甚至覺得這步騭是在看輕他們。

    若不是攝于步騭的威嚴(yán)，他們早就嚷嚷起來了。

    他們部落首領(lǐng)的位置，是代代相傳了幾百年，日積月累，各自洞中早已積蓄了不知道多少金銀珠寶。

    兵器鎧甲他們或許急缺，但這金銀珠寶，卻是要多少有多少！

    那些憑借著囤積居奇，投機(jī)倒把一夜暴富的家伙們，能和他們比富？

    簡直就是個(gè)笑話！

    將這些部落首領(lǐng)的表情盡收入眼底，步騭的嘴角微不可查的向上挑了挑。

    俗話說，請將不如激將。

    反正在他眼中，這些部落首領(lǐng)是蠻夷，那些個(gè)商人們是蛀蟲，都不是什么好東西！

    如今自己這一番話，就能讓這些部落首領(lǐng)和那些商人們?yōu)榱藗€(gè)名額拼個(gè)你死我活，頭破血流，而官府則能坐收漁翁之利，豈不快哉！

    估計(jì)這次興辦書院，官府只用出其中兩成就夠了。

    “除此之外，本官還想提醒諸位首領(lǐng)一句話。這書院中也有文武之分，我華夏之學(xué)說博大精深，各位子弟若是入學(xué)，恐怕一兩年間也只能參透個(gè)皮毛，根本應(yīng)對不了文舉，所以，還是先將精力放到武舉上為好。等到族中真有良才美玉，再試著參加文舉不遲。”

    這些蠻夷中人，還是讓他們老老實(shí)實(shí)當(dāng)我大楚的炮灰吧！

    部落首領(lǐng)們聞言，頓時(shí)眼前一亮，覺得步騭不愧能做到知府這樣的高官，成為封疆大吏，單單這份見識，就遠(yuǎn)非他們能比。

    “明公……”

    就在此時(shí)，步騭身后的幕僚彎下腰來，在他的耳旁低聲說了幾句。

    步騭看向眾人，哈哈笑道：

    “昨日有兵家弟子入城，并向官府報(bào)備，說是準(zhǔn)備在這城中修建一座書院，傳授兵家之術(shù)。這不，諸位的機(jī)緣來了！”

    諸子百家的大名，哪怕是在這些蠻族中，也是鼎鼎有名。

    “多謝大人指點(diǎn)！”

    眾人紛紛抱拳，向步騭表示謝意。

    步騭揮了揮手，道：

    “無論是我漢人，還是爾等子弟，只要能中舉，本官面上也有光彩，在同僚和陛下面前也能抬起頭來。”

    “好了，科舉一事，也說的差不多了，接下來，就是所謂生財(cái)之道了?！?br/>
    “還請步大人示下，我等洗耳恭聽?！?br/>
    有了科舉一事做鋪墊，這些蠻族首領(lǐng)的態(tài)度變得愈發(fā)恭謹(jǐn)謙卑起來。

    還是那句話，沒有人愿意和錢過不去。

    “這生財(cái)之道有兩條，一是銀礦，二是井鹽?！?br/>
    步騭朗聲說道：

    “這銀礦，是陛下親口告知本官的，陛下回京后，又讓人將標(biāo)有銀礦的地圖帶了過來。本官為穩(wěn)妥起見，讓有經(jīng)驗(yàn)的工匠帶著人親自去查看了一番，果然在深山中找到了礦脈。這條礦脈粗略估算，至少在五百萬兩，每年約可出產(chǎn)白銀十萬兩?！?br/>
    說到這里，就連步騭的聲音也變得有些振奮起來。

    這可是大功一件！

    雖說這銀礦，雖然是陛下發(fā)現(xiàn)的，但以陛下的性格，自不可能和他這個(gè)臣子爭功，因此這功勞簿上頭一個(gè)名字，自是他步騭步子山。

    五百萬兩白銀的礦脈，十萬兩上下的年產(chǎn)出，足夠開發(fā)五十多年，等于是給國家找了一個(gè)源源不絕的錢袋子。

    好大儲(chǔ)量的銀礦！

    聽到這個(gè)消息，在座的部落首領(lǐng)們也有些不淡定了。

    和這條礦脈相比，他們自家守了祖祖輩輩的那些礦脈，簡直就是長江大河旁的小河流，根本不是一個(gè)數(shù)量級的！

    而且步大人口中的意思，這礦脈還是陛下提點(diǎn)對方，方才勘探出來的？！

    陛下莫非真有神鬼之能不成？

    一念至此，他們對于楚國的敬畏在不知不覺中又加深了一層。

    在聯(lián)想到日后不用和這樣的國家為敵，所有人都在心里松了一口氣。

    “大人的意思是？”隆恩試探著問道。

    步騭也不賣關(guān)子，直接道：“由于這銀礦位于深山之中，諸位的族人在山林間如履平地，因此本官的意思是，嘉興官府從諸位部落中招人開采，銀礦的護(hù)衛(wèi)大半也由諸位負(fù)責(zé)，所需工錢由官府出。這開采冶煉出來的銀兩，朝廷拿六成，嘉興府取兩成，剩下兩成由參與其中的各部落自行支配，不知諸位意下如何？不過，本官有言在先，這些召來的礦工和護(hù)衛(wèi)，是不歸各位麾下的。若是他們犯了事，也應(yīng)由楚國律法處置，諸位沒有充足理由，不得橫加干涉?！?br/>
    對于這些蠻夷，步騭的態(tài)度很明確，就是既用又防，慢慢的將他們同化到漢人中來。

    這等好事，竟然還有我等的份？

    步騭的話語，讓眾人心中大喜過望。

    看來這次抱粗腿，是真的報(bào)對了！

    他們只用出人力，就能分到一塊蛋糕，這種好事，傻子才會(huì)拒絕！

    (本章完)