正值夏季，北方的小鎮(zhèn)卻空氣涼爽，雖然運(yùn)礦的鐵軌已將城市貫穿，但這個(gè)地方還保留著并未受到工業(yè)發(fā)展影響的淳樸風(fēng)貌，街道上很少見(jiàn)到汽車，天空上也沒(méi)有惱人的煤霧。

    黑發(fā)青年提著沉重的行李箱打量四周，試圖從周圍的風(fēng)景里找出一絲熟悉的影子。

    但千年的光陰已將所有創(chuàng)傷都愈合了，埃德蒙茲對(duì)他來(lái)說(shuō)只是一個(gè)曾經(jīng)羈留過(guò)一天的地方，現(xiàn)在更是變得完全陌生了。

    一切都變了，就連埃德蒙茲的發(fā)音也是。

    雖然已經(jīng)離開(kāi)永續(xù)之境三天，雷心里還是有種別樣的感受，此刻街道上的行人大都掛著平靜的表情，交談的人也面帶笑意，這個(gè)慢節(jié)奏的城市里，居民幸福指數(shù)無(wú)疑要超過(guò)岡堡。但就在幾天前，雷親眼看到廣場(chǎng)上堆積著殘破的尸體。

    而現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)人知道那些事了，他毫不懷疑，如果拉著一個(gè)路人說(shuō)這里曾經(jīng)尸橫遍野，他一定會(huì)被當(dāng)成瘋子。

    “通向瑙瓦盧的列車每周一班?！蹦弥?dāng)?shù)氐貓D的管家坎普詢問(wèn)完向?qū)В瑢?duì)雷說(shuō)：“我們得在這停留四天左右，先生?！?br/>
    “找個(gè)旅館吧，順便在租輛馬車，對(duì)了……”雷頓了一下，“幫我打聽(tīng)一個(gè)村子，就在埃德蒙茲北邊不遠(yuǎn)，叫亞姆林村，沒(méi)錯(cuò)，也許是這個(gè)名字?！?br/>
    雷的語(yǔ)氣不太確定。

    那個(gè)村子多半已在靈災(zāi)中毀滅，就算沒(méi)有，千年過(guò)去，也很難說(shuō)沒(méi)有變動(dòng)。

    事實(shí)證明西庸堡的管家的確讓人省心，除了處理旅途上的雜務(wù)外，他還精通一切生活細(xì)節(jié)，譬如選擇了一間老旅館而非裝潢華麗的新旅館，以避免杉木盒里的雪茄吸收油漆的味道。最重要的是，坎普行事高效，并且從不多問(wèn)。當(dāng)天下午，雷在窗前看報(bào)結(jié)束了下午茶的消遣后，管家就帶著消息回來(lái)了。

    “我的確打聽(tīng)到了亞姆林村這個(gè)名字，先生，不過(guò)這個(gè)村子已經(jīng)不在了。”坎普說(shuō)，“如果您想去村子的舊址看看，我的建議是跟著礦車一起。目的地在北邊的鉛礦附近，明天就有一趟運(yùn)礦的火車過(guò)去，我們可以再租馬車回來(lái)，這樣花費(fèi)的時(shí)間不會(huì)超過(guò)一天?！?br/>
    ……

    車站里，一筐筐鉛礦被傾入貨箱，灰色礦石里偶爾夾雜著色彩斑斕的伴生礦物。

    雷離開(kāi)車站時(shí)，坎普聯(lián)絡(luò)的向?qū)б言诘却驅(qū)莻€(gè)打扮得體的中年男人，鼻梁上架著一副銀絲眼睛，看模樣像個(gè)學(xué)者。他的身份也的確和雷的推測(cè)相當(dāng)。

    “我聽(tīng)說(shuō)有人要去亞姆林村舊址，卻沒(méi)想到這么年輕?！蹦腥伺c雷握手后自我介紹，他是埃德蒙茲的一名中學(xué)老師，愛(ài)好是研究歷史。

    “現(xiàn)在已經(jīng)很少有人知道這個(gè)名字了。”

    男人把雷帶往鉛礦附近。

    千年時(shí)光讓植被發(fā)生了極大變化，地勢(shì)也因采礦而變得于古代大不相同了，雷觀察環(huán)境不知覺(jué)間，男人就說(shuō)：“到了?！?br/>
    雷看見(jiàn)叢林里有一片亂石，亂石中央圍繞著一塊石碑，石碑上刻著許多名字。

    “這個(gè)村子毀于一場(chǎng)靈災(zāi)。”男人介紹道。

    “德羅契大公引發(fā)的靈災(zāi)，亞姆林村也受到了波及?！崩渍f(shuō)。

    男人有些驚訝，這個(gè)青年居然真的了解那段古老歷史，他說(shuō)：“這是個(gè)偉大的村子，靈災(zāi)蔓延時(shí)，所有人都往安全的地方逃跑，卻也把靈災(zāi)帶到了大陸各地。而亞姆林村，正處在波爾坎帝國(guó)北方的關(guān)口，要越過(guò)這座鉛礦，這個(gè)村子是必經(jīng)之路?！?br/>
    “當(dāng)靈災(zāi)蔓延到這個(gè)村落時(shí)，這里的人做了一個(gè)決定，他們沒(méi)有逃跑?！蹦腥烁锌?，“靈災(zāi)到此為止，沒(méi)能再向北蔓延，許多學(xué)者認(rèn)為，氣候影響是重大因素，但我更傾向于，是人力戰(zhàn)勝了災(zāi)難，這個(gè)村子因此滅亡了，他們用生命擋住了靈災(zāi)?！?br/>
    “人總是能完成不可能的事。”雷驚訝良久后感慨道。

    男人沒(méi)有聽(tīng)出這個(gè)青年語(yǔ)氣里別樣的況味。

    對(duì)一個(gè)研究冷門歷史的學(xué)者來(lái)說(shuō)，找到一個(gè)能夠傾訴的對(duì)象是極其難得的事，男人健談地說(shuō)道：“值得一提的是，當(dāng)時(shí)駐扎在這里的維吉克部隊(duì)得到消息，立刻就逃向了北方?！彼o笑了一聲，“這些事可不會(huì)記錄在歷史書(shū)里?！?br/>
    “您知道得真清楚?！崩子芍苑Q贊道，男人對(duì)這個(gè)小村落的了解和他在永續(xù)之境里見(jiàn)證的竟然完全吻合。

    “歷史總是有跡可循的?！蹦腥速┵┒?，指著不遠(yuǎn)處被蒸汽升降機(jī)遮擋的鉛礦說(shuō)，“看看這個(gè)地方，你能想到那里曾經(jīng)囚禁了當(dāng)時(shí)亞姆林村的感染者嗎？據(jù)說(shuō)還有驅(qū)魔人進(jìn)去殺死了那些感染邪念的人呢?！?br/>
    “驅(qū)魔人？”雷心神觸動(dòng)，“幾個(gè)驅(qū)魔人？”

    “只是傳聞而已?！蹦腥擞行┮苫罄椎姆磻?yīng)，“你對(duì)這個(gè)好像很感興趣?！?br/>
    “有趣的傳聞?！崩最D了頓，“要更詳細(xì)一點(diǎn)，也許會(huì)是個(gè)好故事。”

    “誰(shuí)說(shuō)不是，但我可不是吟游詩(shī)人。”男人笑道。

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