?第十四章凄厲的楚歌，死亡的味道

    劉邦在滎陽大約呆了一年。這一年，他總的說來是處于被動挨打的階段，或者叫做戰(zhàn)略防御階段。項羽的正面攻勢咄咄逼人，楚軍主力幾乎完全撤離了齊地，把矛頭指向漢王劉邦。項羽終于明白，劉季，這個當年的結(jié)拜兄弟才是他最大的敵人。

    以項羽的幾十萬虎狼之師，攻下滎陽應該說是輕而易舉，然而，正是在這段時期，劉邦采取的戰(zhàn)略是非常成功的。大將軍韓信領兵北上，開辟第二戰(zhàn)場，既擺平了諸侯，又吸引了大量楚軍。謁者隨何說英布歸漢，又在淮南一帶對楚軍構(gòu)成威脅。另外，被劉邦封為魏相國的彭越帶著兩萬人馬，仍在楚地打游擊，聲東擊西，消耗楚軍的力量。霸王項羽同時要應付八方，所以遲遲不能打下滎陽，生擒劉邦。

    這時候，項羽顯得非常急躁，恨不得立刻踏破滎陽，可是滎陽憑據(jù)險要的地勢，急切之間，難以攻下。單靠項羽的猛打猛沖，顯然不行，范增獻計說：

    “漢軍能固守滎陽，全靠敖倉運來的糧食源源不斷，若能斷其糧道，滎陽就不能持久?！?br/>
    項羽從其計，派出大將鐘離昧并精兵一萬，前往敖倉，截斷漢軍糧道。

    敖倉位于滎陽西北的敖山上，為秦時所建。此前，韓信派人筑起自運河到敖山的運糧甬道，韓信北征后，大將周勃接守敖倉，大約五千漢軍駐扎在敖山。

    鐘離昧對漢軍采取突然襲擊，周勃措手不及，糧道被攻破好幾處。

    項羽聞訊，揮師直抵滎陽城下。

    糧道被斷，項羽又在城下挑戰(zhàn)，劉邦便慌了。偏偏這時候張良因事去了櫟陽，尚未歸來，劉邦只得問計于酈食其。這高陽酒徒前些日子赴平陽，說魏王豹未成，這一次，他要為漢王獻上一條妙計，以期封侯。

    酈食其說：“昔日商湯討伐夏桀，卻依然分封他的后人在杞國。周武王誅殺了殷紂王，也分封了他的后人。暴秦無道，滅六國之后，還把六國國主的后裔搞得很凄慘，因而導致天怒人怨，如果漢王能反其道而行之，效法商湯周武，立六國之后，定能使天下歸心。漢王的德行播于天下，就可以南面稱霸了?；蛟S項羽也會來俯首稱臣?！?br/>
    應該說，這是一個典型的餿主意，是書呆子的白日夢，可笑的是，劉邦居然視為高招。他立即下令鑄造金印，讓酈食其帶上，授予分散在各地的六國后裔。

    酈生頗得意，認為是個大動作，弄得好，就不單是立功封侯的問題，他還將留名青史。

    平心而論，酈生說不上腐儒，大概是立功心切，智商降低了，本本主義就冒了出來，白日夢無邊無際。

    金印刻好了，酈食其躊躇滿志，整裝待行，恰好這時張良自櫟陽返回。

    劉邦正在吃午飯，見張良到來，忙道：

    “子房來得正好。近日有人勸我，讓我立六國之后，以牽制楚軍，不知先生怎么看。”

    張良吃了一驚?！按擞嬋粜?，大勢去也！誰為大王出此下策？此人該斬！”

    劉邦亦驚，說是酈生所謀，并將酈生的話陳述了一遍。張良聽說是酈生，不再言斬，卻隨手拿起桌上的幾根筷子，一面比劃，一面講說，指出分封六國后裔有“八不可”，根本不能實行。張良說：

    “當初湯武封桀紂之后，是因為能制其死命，今漢王能制項羽死命嗎？古今形勢大不相同，豈可妄加效法！眼下楚軍尚處于強勢，漢王新立六國，若向楚稱臣，漢王又怎能制止得了？況且，諸將追隨漢王，無非是為了日后事成，能得尺寸分土。漢王分封六國，非但不能使天下歸心，反而會使諸將離心，漢王憑什么去奪取天下？”

    劉邦猛醒，不禁大罵酈食其，欲治其死罪，張良從旁相勸，劉邦才息怒。

    酈生大計不成，卻險些喪命，但仔細一想，張良的話確實有道理。高人就是高人，他現(xiàn)在算是心服口服了。若按他的餿主意行事，漢王的大業(yè)勢必陷于十分危險的境地。

    幸好張良回來了，不然，他肯定只有死路一條。

    這酒徒倒是個爽快人，當晚就請張良到舍下喝酒。他在飯桌上聲淚俱下，自己抽自己的耳光，并以七旬老翁之軀，拜謝張良的點撥和救命之恩。

    張良受不了這種場面，眼眶也有點紅了，趕緊上前扶起酈生。

    是夜，酈生大醉，長歌當哭，在寂靜的夜里傳出老遠，聽上去像是鬼哭狼嚎。正與一代佳麗戚姬交頸而眠的劉邦從夢中陡然驚醒，不覺大怒。

    “這豎儒，要尋死不成！”

    劉邦披衣下床，手提三尺寶劍，意欲直奔酈生住處，一劍斬斷他的歌喉。一絲不掛的大美人移下床笫，從身后抱住了他。戚姬柔聲說：

    “半夜三更的，大王這是何苦。不如回到榻上，賤妾與大王再玩一回?！?br/>
    劉邦依言，復又躺下，將怒氣轉(zhuǎn)化為性力，在酈食其的嚎叫聲的伴奏下，展示了一輪**。

    劉邦**依舊，困境也依舊。糧道被切斷了幾處，滎陽城一天比一天吃緊。項羽每日在城下耀武揚威，劉邦不敢出戰(zhàn)。他歷來懼怕項羽，再說，滎陽的守軍也敵不過楚軍主力，只能堅守，守一日是一日。韓信的軍隊正轉(zhuǎn)戰(zhàn)齊地，一時又抽不回滎陽。

    劉邦愁眉苦臉，無計可施。這天，他不無傷感地對都尉陳平說：

    “如此紛擾的局面，何時方能結(jié)束？我看是沒有什么希望了。”

    劉邦說的是真心話。從豐沛起義至今，十多個年頭過去了，他仍在東奔西跑，四處征戰(zhàn)或四處挨打。這天下也真難打，打來打去打不到盡頭，一不留神，還會被別人打掉腦袋。早知如此，還不如仍做他的泅水亭長，喝酒泡女人，何其逍遙！

    劉邦產(chǎn)生了消極情緒，這是他的另一個毛?。寒斒聵I(yè)轉(zhuǎn)入低潮時，便一臉苦相，整日唉聲嘆氣。兩天前，他已經(jīng)派出使者，向項羽求和，條件是割讓滎陽以西的地盤，被項羽斷然拒絕，所以劉邦才會對陳平說：我看是沒什么希望了。

    陳平聽了這話，便思考起來。美男子的兩道劍眉皺到一起，挺直的鼻子上呈現(xiàn)出了些詳細紋。劉邦盯著陳平這張臉，心想：周勃和灌嬰都說你像冠上的飾玉，外表光滑好看，里面未必有什么貨色。我并不相信他二人的進言，不過，你總得拿出點真才實學，證明自己里外都有貨。

    陳平投到劉邦麾下一年多了，確實沒干過一件大事。他風流瀟灑，動不動就滿口高論，還效仿劉邦，勾引了滎陽城中的一位漂亮寡婦，雙雙乘坐軺車，在大街上招搖。大家都忙于打仗：武將忙于廝殺，謀士忙于思考。陳平倒好，把戰(zhàn)火彌漫的城市當成溫柔富貴鄉(xiāng)：當別人都在浴血奮戰(zhàn)時，他卻在城里恣意施展男性魅力，還官居都尉，拿著豐厚的俸祿。

    一幫老將橫豎看他不順眼，他們暗地里觀察他，隨時準備打他的小報告。陳平勾引漂亮的滎陽寡婦，他們雖然氣憤，卻沒有上告漢王。陳平盜嫂，劉邦尚且視為小事一樁，勾引個把寡婦算什么？

    男女作風問題，老將們無計可施，但貪污受賄就另當別論了。陳平受劉邦寵愛，一些下級軍官爭相趨附，紛紛贈金送物，陳平一概收下，于是老將們欣喜若狂：他們終于拿到了陳平的把柄。按韓信韓大將軍定下的條例，陳平犯下了第十條盜軍之罪，當斬！

    小報告迅速送到劉邦的桌案上，劉邦也很有些不快，召來陳平問話。

    劉邦板起面孔，開口就是一句罵人話：

    “你這小子，本王信任你，你的尾巴就翹上天了。你他媽的亂搞男女關系，影響極壞，我不責怪你，你倒愈搞愈猖狂，竟敢搜刮將士錢財。今天從實招來，若有半句謊話，你這美男子的腦袋可要搬家了?！?br/>
    陳平伏地回稟：“諸將贈金，確有其事。臣為大王出謀劃策，不受贈金何以為資？那些聚集的金銀全在，我不曾動過分毫。大王不用我，我辭官回鄉(xiāng)好了?！?br/>
    劉邦派人到陳平家中查找，果然看見許多金銀，封得好好的，誰人所贈，贈與何年何月，全都寫得清清楚楚，可見陳平早就料到了這一天，劉邦會派人搜查。

    劉邦很高興。陳平是好樣的，既廉潔奉公，又為漢室苦心謀劃。劉邦對陳平說，諸將贈金，我也來湊一份。贈你二十鎰，你留著備用吧。

    陳平拜謝，抱著大堆金子走出臨時設置的漢王宮，在宮外等候了半天的老將們?nèi)忌盗搜邸２贿^，他們互相鼓勵：咱們走著瞧，那小子，總有犯錯誤的一天！

    陳平即使不犯錯誤，也很難長時間充當混混，他必須露一手，表明自己不單是面皮光滑，所以，這次是個關鍵。劉邦沖著他嘆氣，多少也有這種意思。

    陳平思考了很久，大約二十分鐘沒說話。他坐著思考，又站起身，像張良那樣在屋子里來回走動。劉邦正眼看他，幾分鐘后又斜眼看他，心想：

    這家伙走路的姿勢蠻好看，但不知能不能走出什么名堂。我看玄，多半是沒名堂。

    事實上，陳平有意賣關子，吊吊劉邦的胃口。他來回走動，以滑稽的方式模仿張子房，待劉邦漸漸失望，才突然開口，抖摟出一手高招。陳平說：

    “臣有一計，未必能解滎陽之圍，卻能瓦解項羽的軍心。項羽善戰(zhàn)，但有個大毛?。簽槿瞬乱?，喜聽讒言。他的心腹重臣不過范增、鐘離昧、龍且等人，若用重金買通楚軍將士，令其反間項羽和謀臣之間的關系。項羽失掉心腹重臣，憑他如何勇猛，也決非漢王的對手?！?br/>
    劉邦沉吟道：“計是好計，不過，你有把握買通楚軍將士嗎？”

    陳平笑道：“我在楚軍中混了多年，人緣極好，這點小事豈在話下？”

    “美哉陳平，賢哉陳平！”劉邦喜形于色。時為冬季，屋里燒著火盆。劉邦跳過火盆，使勁搖著美男子的肩膀。這舉動倒把陳平嚇了一跳。

    劉邦下令，撥出黃金四萬斤，交給陳平調(diào)用，見機行事，反間楚軍。而陳平表示，不用撥出這么多，他家里不是有諸將饋贈的金銀嗎，正好能派上用場。

    劉邦道：“你家中的那點錢，你自己留著用吧。算我給你的賞賜，如何？”

    陳平想，這樣也好，我那位風流寡婦花銷太大，正愁手頭拮據(jù)哩。

    于是拜謝漢王，躬身而退。

    陳平說干就干，當夜便溜出城，潛入楚營。楚軍四面圍城，溜出幾個百姓裝束的漢子，也不易察覺。陳平找到老同事、老部下、老朋友，一一分贈重金，這些個楚軍將士忽然得了巨款，個個歡喜，激動得語無倫次，紛紛向陳都尉拍胸脯，說一切包在他們身上。

    很快，楚軍中流言滿天飛。流言先是指向鐘離昧，說鐘離昧身為大將，屢立戰(zhàn)功，卻始終不能裂土為王，于是很寒心，已決定擇時機投靠劉邦云云。

    項羽聽到流言，滿腹狐疑。他向來是聽信流言的專家，從此不再重用鐘離昧。

    這一來，鐘離昧真有些寒心了。

    第二批流言指向范增。這回更厲害，說范增早已私通漢王，遲遲攻不下滎陽城，便是明證。并且為老不尊，與虞姬有曖昧關系。這流言編得離譜，項羽便不大相信。尤其是后一條，范老頭年逾七旬，身體又不大好，背上還生著癰疽，怎么可能同小他五十歲的虞姬有染？

    至于范增私通劉邦，項羽雖不信，卻存了疑心。而項羽這人一旦存疑，就比較麻煩：疑點會無端長大。由一點長到兩點，由兩點長到四點……以此類推，直到疑慮重重。

    這時，陳平開始實施反間計的關鍵一步。

    有楚使入滎陽，聽劉邦談投降的條件，劉邦待之如上賓，美味珍饈加以款待。楚使入席，正欲舉箸，劉邦說：

    “你們亞父近來還好吧？”

    楚使點頭，同時挾了一塊熊掌送入口，連稱味道好，他平生從未吃過這么好吃的菜。

    劉邦又說：“你是范老先生派來的吧？范老先生的使者，一向是我們的貴客。一頓飯算什么？我還為你安排了兩位絕色女子，吃過飯，且回館驛享樂去吧?！?br/>
    楚使一愣，道出實情，他原是項王的使者。

    劉邦亦是一愣，卻不言語，轉(zhuǎn)身便走。楚使正納悶間，幾個下人上來，撤掉了熊掌燕窩之類，換上蘿卜白菜，且是水煮，沒鹽沒味，難吃得要命。楚使勉強咽下幾口糙米飯，奔回館驛，心里還想著那兩個絕色女子。也許漢王故意不讓他吃飯，以免折騰開來，弄斷了腸子。

    到館驛一看，哪有什么美少女？倒是有個老婆子，奇丑無比。老婆子嚷著叫他換房，從上房換到下房，從套間換到大鋪，跟一群來自韓國的叫花子似的使者住到一起。

    楚使肺都氣炸了。

    回到楚營？他一一向項羽回稟，不怨劉邦，倒暗示范增通漢。項羽怒不可遏，大罵范增：

    “老賊叛我，不得好死！”

    項羽立刻下令，削掉范增兵權(quán)。

    范增也是個急性子，如據(jù)理力爭，揭穿劉邦的詭計，等項羽冷靜下來，多半會收回成命。然而，智謀過人的范增卻受不得一口氣，一旦火氣上來，智力就下降若干。所謂感情用事，講的就是范增這類人。忍的功夫，他顯然不及張良?；蛟S跟年老有關，有些人年紀越大，火氣反而越盛。比如兩個老頭下棋，開始拱手為禮，中盤則怒目相向，到結(jié)局時，已經(jīng)揮起了老拳。范增就像這種下棋的老頭。

    范增跟隨項羽，立下的功勞頗多，受的氣亦多，名為項王的亞父，實際上遠不如張良之于劉邦。奇計迭出的老頭，遇上了一個頭腦簡單又剛愎自用的霸王，合該吹胡子瞪眼。他曾經(jīng)兩度氣得出走，走不多遠又折回來，并非舍不下項羽，而是舍不下功名利祿。

    這次，老頭子豁出去了，對項羽說：“大王，你好自為之吧，我這把老骨頭扔在沙場上，未免太凄涼，還是歸葬鄉(xiāng)里的好。老夫去也！”

    范增說罷，掉頭出帳。項羽也不追趕，君臣一場，連個告別的儀式都沒有。

    范增離開滎陽地面，往彭城方向走。他是居巢人，但家小都在楚都彭城，他打算到彭城，把兒孫通通接到居巢，閉門靜養(yǎng)，遠離人間的是是非非。

    古道黃昏，西風瘦馬，一個孤零零的斷腸老頭，走一路，咳一路，背上的毒瘡又發(fā)了，忽而奇癢，忽而奇痛，到彭城，一病不起。據(jù)說他有位師尊住在離彭城不遠的臥牛山上，道號張真人。這位真人既通兵法又精醫(yī)術，隱居七十年，行止飄逸已接近神仙的境界。他調(diào)教過的唯一一名弟子就是范增，不過，他認為范增太不爭氣：沒去輔佐劉邦（真人對未來世界一目了然），倒去輔佐項羽，因而拒絕下山為范增醫(yī)治毒瘡。真人愛弟子，卻更愛真理（或曰上蒼的旨意），一任范增輾轉(zhuǎn)病榻，呻吟了幾天幾夜之后，終于命喪黃泉。

    范增的死訊傳到臥牛山上，真人掉下了幾滴眼淚。但掠過腦海的第一個念頭是：

    逆天而行的西楚霸王，離死期也不遠了！

    項羽聞訊，大哭一場。亞父范增的諸般好處浮現(xiàn)眼前，腦袋也有點清醒了，覺得上了劉邦的圈套。悲哀加上悔恨，項羽萬丈怒火傾瀉到劉邦身上，下令猛攻滎陽，務必在三天之內(nèi)拿下這座城池，蕩平漢軍，生擒劉邦。

    劉邦聞范增死，仰面大笑，當即重賞陳平。而陳平露了這一手，也擺出了高人派頭，對那幫老將愛理不理，且在大庭廣眾之下，與那風流寡婦出雙入對。老將們目送他瀟灑的背影，發(fā)一會兒呆，然后交頭接耳，發(fā)表議論說：

    “咱們看錯了陳都尉：總是瞧他不順眼，以為他僅僅是個小白臉，原來陳都尉真有兩下子，略施小計，就搞掉了范老頭。咱們別去惹他了，跟他和好吧。今晚就請他喝酒，表明咱們的不是?！?br/>
    老將一般都比較耿直，一致贊成向陳平賠不是。當晚的筵席上，爭相敬酒，改稱陳平為先生，一如他們稱呼張良。陳平自然很感動。向來看不起他的老將軍對他畢恭畢敬，深埋在心底的委屈得以釋放，在幾滴清淚中化于無形。而劉邦和張良的突然到來，把宴會推向了**。

    劉邦樂則樂也，而項羽兵臨城下，晝夜攻打，喊殺聲鋪天蓋地。滎陽眼看保不住了，如何是好？問計陳平。美男子再作思考狀，前后不足兩分鐘。然后搖頭，苦笑，兩手一攤。劉邦轉(zhuǎn)問張良，張良亦搖頭。高級謀士看來也有計窮之時。

    滎陽城下，楚軍攻勢如潮。

    劉邦茶飯不思，張良也睡不好覺。夜里，張良出門轉(zhuǎn)悠，倒背雙手，瘦削的身形在滎陽空蕩蕩的街上徘徊。天幕上，繁星閃爍，而城外的楚軍比繁星還多。此刻他們同樣在酣睡著，等蓄足了勁，明晨再發(fā)起沖鋒。估計滎陽失守，就在明天。

    暮色中，張良輕輕嘆了口氣。

    眼下是硬拼之時，智力幾乎派不上用場。同一個張子房，彼時可抵十萬精兵，此時恐怕一個也抵不上。他若是披卦上陣，揮刀舞戟，紙一樣薄的身子往來奔突，楚漢兩軍都只會笑掉大牙。

    百無一用是書生，所以張良要嘆氣。他此刻的心境，跟二十世紀六十年代一個叫薩特的法國人不無相似：薩特說，他最得意的一本，抵不上工人們穿在腳上的一雙廉價皮鞋。

    當然，薩特是過于自責了。同理，張良的自責也沒有必要。他應該想想，火燒棧道的時候，他是何等風光！

    張良信步走著，索性停止無用的思考。眼下唯一的出路是逃跑，打不贏就跑嘛。而能否跑掉，還是個問題，項羽的烏騅馬一日千里，誰跑得過他？

    不知不覺，張良已走到漢軍駐扎的營地。作為漢軍第一謀士，他一般不住帳篷，除非在野外作戰(zhàn)。值勤的武士向他問好，他點點頭，繼續(xù)往前走。這是夏季的夜晚，有風拂來，挾帶陣陣涼意，營地空曠，看得見天邊的星星。天地相接之處，有個高大的人影亦在徘徊，晃眼看，像是劉邦。

    張良走過去，認出是大將紀信。

    張良說：“紀將軍深夜徘徊，莫非有什么心事？”

    紀信嘆了口氣。與張良的輕嘆不同，紀信嘆得比較沉重。他想著一件事，已經(jīng)想了很長時間了，這件事非同小可，事關漢王或是他本人的生死。

    決心難下，委實太難了。他一旦做出決定，這個五月的夜晚就將是他生命中的最后一個夜晚。

    張良盯著紀信酷似劉邦的臉，忽地心中一動。他已猜到了幾分，卻沉默著。

    一句話定別人生死，這種話，張良說不出口。張良想：讓他自己選擇吧。

    不過，沉默已構(gòu)成某種特殊的語言。紀信明白，他的心事瞞不過張良，于是開口道：

    “先生已知道我為何事徘徊？”

    “你想代漢王去死。張良平靜地說。他非常清楚，紀信一言既出，便靠近了死亡邊緣。

    “先生認為此計可行？”

    “將軍形貌均酷似漢王，哄項羽不成問題?！?br/>
    “那么，先生認為我該去頂替漢王？”

    “生死事大，請將軍自行定奪，我不會告訴任何人的。紀將軍，就此別過！”

    張良對紀信深施一禮，轉(zhuǎn)身走了。走出百步之外，忽然被身后的紀信叫住。

    十來分鐘后，滿含熱淚的劉邦向紀信跪下了。

    劉邦派人出城，向霸王呈上一封降書，措辭誠懇，字里行間夾雜著惶恐。這降書乃是酈生手筆，把漢王既欲降楚又擔心被殺的心情表現(xiàn)得恰到好處。項羽看不出任何破綻，便問劉邦何時出降。漢使說，漢王準備五更出城，永遠歸降西楚霸王，決不反叛。求霸王看在昔日結(jié)拜兄弟的分上，饒漢王及眾臣一死。

    項羽大笑：“這劉季真他媽的膽小如鼠。死算什么，一抹脖子不就完事了？早知有今日，何必又跟我項籍對抗！哈哈哈！罷罷罷，你回去告訴劉季，我不殺他！”

    漢使拜謝，返回滎陽。

    項羽立即對項莊、項聲下令：“你二人帶五百刀斧手，伏于帳下，待劉季靠近大帳時，便一齊涌上，把他剁成肉醬！劉季一死，本王自有重賞?！?br/>
    項羽獰笑著。如今的項羽已非鴻門宴上的項羽，他已經(jīng)學會了?；ㄕ?。他追思范增，暗暗地加以仿效。范增在時，他懶得想問題；范增死了，他不得不自己想計謀，?；ㄕ?。力能扛鼎的英雄，耍點花招豈在話下！以前，他并不是大腦不夠用，只是沒用罷了。

    項羽哄了劉邦，頗為得意。項莊、項聲恭維道：“大王剛才的表演真是惟妙惟肖。劉季那小子，這回是死定了！”二將同樣得意，或者說更得意：漢王劉邦由他們來殺，這功勞該有多高！而且又不擔任何風險，一劍擊出，劉邦必血濺當場！

    關于首級問題，二人悄聲議定：一人一半。

    兩個姓項的，一個是項羽的胞弟，一個是項羽的表弟，項羽如此安排，用意太明顯。

    歷史學家們曾經(jīng)一再指出，任人唯親，是項羽的另一大毛病，是他最終落敗的重要因素。

    如此看來，項羽的毛病真是太多了。

    大將龍且、鐘離昧面呈不悅。此二人都是身經(jīng)百戰(zhàn)的虎將，打硬仗總有他們的份。揀便宜的活兒，則與他們不沾邊。

    不過，在項羽面前，他們作聲不得。龍且是個死心眼，不為項羽戰(zhàn)，也要為死去的項梁戰(zhàn)。項梁起事之初，他就跟隨項梁。論武藝，他甚至在英布之上。項梁待他不薄，他認定了一個死理：為項家打天下，不辭犬馬之勞。遇上不平事，縱然不悅，也決不會發(fā)為言辭——這是一條兇猛而又忠實的走狗。鐘離昧不一樣。依他的脾氣，他很想發(fā)幾句牢騷?？墒撬斚抡秊榱餮运?，項羽對他的信任度大大降低，所以只能忍氣吞聲。

    話扯遠了，回過頭來再說劉邦。

    時近拂曉，漢軍出降，滎陽城東門大開。一支歪歪斜斜的隊伍涌出城門，一個個圓臀細腰，一步三搖。扛槍的、佩劍的、背弓的，各呈姿態(tài)，不是你撞了我的背，就是我踏了你的腳。有人嬉笑，有人啼哭，有人吵架，有人圍觀，總之一片混亂。隊伍走三步退兩步，速度很慢。

    全副武裝的楚軍原是嚴陣以待，待湊近看時，忽然變得嘻嘻哈哈：

    這是一支娘子軍。多數(shù)是年輕女子，少數(shù)是半老徐娘，一律漢軍裝束。她們在扔掉武器的同時，索性也扔掉盔甲，一時秀發(fā)紛飛，酥胸紛呈。其中不乏姿色好的，更是媚笑迭起，秋波橫生，仿佛隨時可以投懷送抱。

    楚軍看得呆了。

    將軍們比較能克制。他們穩(wěn)住心神，板著臉上前詢問：

    “汝等降卒，為何全是女人？”

    一個俏女子閃出隊伍，躬身應答：“男卒在后頭哩，還有漢王，我等女卒先行一步。”

    將軍繼續(xù)板著冷臉發(fā)問：“什么女卒男卒，亂彈琴！天下哪有女人參軍打仗的？簡直聞所未聞?！?br/>
    俏女子飛他一個媚眼，嗔怪地說道：

    “男卒幾乎被你們打光了，我們女卒不參軍打仗，誰來守這滎陽城？”

    幾個楚軍將領一齊發(fā)笑。其中一個道：“守滎陽城？就憑你們這群粉黛，想跟我們干？哈哈，咱們不如干點別的吧！”

    巧妙的雙關語再度引起哄笑。俏女子粉臉通紅，被火把照著，越發(fā)鮮艷欲滴。

    這支亂哄哄的粉黛隊伍，至少走了半個時辰。夾道站立的楚軍為她們點數(shù)，竟有兩千人之多！然后，劉邦的輦車緩緩駛出。頭戴王冠，身穿袞服，不是劉邦是誰？有人持火把登車查看，驗證確系漢王劉邦，于是飛報項王。

    數(shù)萬楚軍歡聲雷動：“劉邦投降啦，劉邦投降啦！”

    趁他們歡呼之時，丟盔卸甲的娘子軍四散開來，紛紛溜走。這時，天快亮了。

    霸王項羽高坐中軍帳，等候劉邦的到來。他要劉邦先給他下跪，向他懺悔、告饒，一把鼻涕一把淚。等他戲弄夠了，然后才舉手為號，伏于帳下的項莊項聲連同五百刀斧手，將一涌而出，刀劍并舉，把活生生的劉邦變成一堆爛肉。劉邦可能會帶上樊噲，這也不打緊：項羽準備好了，跟那個屠狗出身的家伙單挑。他倒要比試比試，誰的武功天下第一！

    “劉邦”出現(xiàn)了，緩步入帳，身形不亂，還有些挺胸昂首。

    項羽納悶：劉季這小子，何時學會了勇敢？居然也像一條好漢。

    “劉邦”走到項羽座前，昂然不拜，而且目視項羽，眼神中不無嘲弄。

    項羽喝道：“劉季，見了本王，還不快快跪下！”

    “劉邦”冷笑：“本人乃堂堂漢王，憑什么向你下跪？”

    項羽一時摸不著頭腦，心想：這劉季搞什么鬼？想了半天，仍想不出劉季的鬼名堂，只得再次喝道：

    “你既來投降本王，當然要下跪！”

    “劉邦”大笑?！澳闼憷蠋?？一匹夫而已。向你下跪，豈不辱我一世清名？”

    項羽怒發(fā)沖冠，正欲拔劍，他要親自手刃這個口吐狂言的劉季，忽然感到不大對頭：劉邦不是這樣發(fā)笑的。莫非此人是假劉邦？

    這念頭把項羽嚇了一跳。

    “你他媽的是誰？”項羽大叫：“你究竟是不是劉邦？”

    “你他媽的客氣點兒?！奔o信回敬項羽，嘴邊掛著譏笑，“本人姓紀名信，綽號滅楚?！?br/>
    項羽一愣：“滅楚？你滅什么楚？”

    紀信笑起來?！皽绲舫?，你連這個都聽不懂？難怪世人都說你像個白癡。喂，白癡先生，實話告訴你吧，漢王已退守成皋，我紀信自動送上門來找死。你動手吧?！?br/>
    言畢，紀信整理衣冠，一副視死如歸的樣子。

    項羽氣昏了，下令把紀信燒死。

    火光熊熊，映照著紀信那張頗為英俊的臉。被燒的巨痛襲來之前，他始終微笑著。在生命的最后一刻展露笑容，這才稱得上體面。迅速騰起的火焰將他吞沒，**發(fā)出哧哧的聲音。在倒下的一剎那，他突然嚎叫起來，聽上去極其恐怖。

    殺人如麻的西楚霸王驚得倒退兩步。

    紀信甘愿被燒死，使項羽很不痛快。劉邦手下的一個無名之輩尚且如此，其他將領可想而知。那痞子，不知弄些什么手段來籠絡人心？項羽覺得不可思議。

    然而，不可思議的還不止紀信。

    劉邦退走，紀信出城，滎陽城復又關閉，將楚軍拒于城外。劉邦臨走時，令御史大夫周苛、裨將樅公、前魏王豹留守滎陽，主要是為劉邦的逃走贏得更多的時間。

    項羽燒死紀信后，挾帶一腔怒火，催動三軍猛攻滎陽。但漢軍守將死命守城，飛箭、滾木、巨石、灰瓶，連同城中一切能充作武器的東西，全都用上了，男女老少齊上陣，全都殺紅了眼。城中最漂亮的女人也是圓睜怒目，蓬頭垢面，狀如女鬼，她們揮動著粉臂，將石頭源源不斷地擲向城下的楚軍。

    楚軍連攻數(shù)日，竟然攻不下一座小小的滎陽城。項羽氣得哇哇大叫。

    這時，偏偏探馬來報：彭越在楚地大肆搗亂，破城池，斷糧道，甚至逼近楚都彭城。項羽不得不分兵對付彭越，派大將龍且領兵殺回楚地。

    回過頭來，再攻滎陽。一座小城，糧食和武器都有限，打持久戰(zhàn)是不可能的。城破在即，一個年逾半百的男人開始打自己的算盤，這就是魏王豹。

    善于騎墻的家伙總會騎墻的。這天深夜，魏王豹溜上城頭，飛箭傳書，表示愿做楚軍內(nèi)應，對方舉火為號，同意他按計行事。他樂得直打哈哈，為自己是個騎墻派而得意，甚至有幾分自豪。識時務者為俊杰。誰是俊杰？魏王豹也。這滎陽城滿城都是傻子，一味抵抗，自尋死路，為誰辛苦為誰忙？

    魏王豹轉(zhuǎn)完這些念頭，正欲回家，卻猛地被人揪住，轉(zhuǎn)眼間，便被五花大綁起來。

    回頭看時，竟是周苛和樅公。

    “你們……你們……”魏王豹不知所措，不明所以。但有一點是清楚的：他騎墻已經(jīng)騎到了盡頭。

    第二天，太陽照樣升起，而這太陽已不是魏王豹的太陽。一顆血淋淋的人頭懸于城門之上。曾經(jīng)親吻過大美人薄姬的那張嘴，向下斜拉著，混合著血污與泥土。

    城下的楚軍紛紛仰視，各自感慨不已。

    感嘆之后，發(fā)動總攻。二十四小時的連續(xù)攻擊，滎陽城終于落入敵手。

    周苛、樅公被押到項羽面前，和紀信一樣，他們昂頭不拜。項羽沉吟片刻，然后決定愛才。這兩員漢將，守一座破城守了七八天，顯然是難得之將才。項羽對周苛說：

    “你投降我，我封你為上將軍，食邑三萬戶。這很不錯了吧，周大夫？”

    項羽以吝嗇出名，除了對他的親戚。此番開口就是上將軍，三萬戶，大約是想學劉邦。因為劉邦正好相反，是以慷慨聞名的，難怪紀信這樣的漢子愿意為他去死。

    項羽和藹地笑著。他給出的條件蠻豐厚了，普天之下，大概沒人會拒絕。

    然而，周苛拒絕了。他寧愿選擇死亡，不愿選擇三萬戶。并反勸項羽降漢，說項羽根本不是漢王的對手。

    不難想象項羽會氣成什么樣子，周苛被擲入鼎鑊，化成一鍋肉羹。

    接下來，輪到樅公。居然又是一條硬漢，寧死不屈。理由很簡單：他和周苛共守滎陽，周苛遭烹殺，他沒有顏面獨活于世上，唯求一死！

    項羽大搖其頭，喝令推出斬首。

    楚軍入駐滎陽。這一夜，歷來不失眠的項羽終于失眠了。他意識到有種東西對他構(gòu)成了前所未有的威脅，它看似無形，實則存在。它正向他逼近，而反擊是毫無用處的，等于揮劍砍虛空。

    這東西叫做人心。

    破曉時分，項羽方處于似睡非睡的狀態(tài)，腦中一片空白。他的千軍萬馬蕩然無存，倒是死神款款而來，這死神的模樣竟有幾分像劉邦。

    項羽大喝一聲，揮退死神，并翻身躍起，傳令：即日撲向成皋！

    項羽撲成皋，撲了個空。劉邦早已走了。

    劉邦還沒有到跟項羽硬拼的時候。彭越游弋梁楚，韓信的大軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)燕、趙、齊，盡管漢軍的總力量已在楚軍之上，但兵力分散，尚不足以對楚軍形成絕對優(yōu)勢。成皋號稱有天險，但單憑劉邦的那點人馬跟項羽抗衡，無異于以卵擊石，所以要實行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。

    這一轉(zhuǎn)，就轉(zhuǎn)到修武（今河南獲嘉縣），修武是韓信的駐軍之地。

    韓信自開辟第二戰(zhàn)場以來，戰(zhàn)無不勝，攻無不取，隊伍像滾雪球，越滾越大，他手下的人馬已遠遠超過了劉邦。尾大不掉，歷代為君王者，最頭痛的就是這個問題。而劉邦比誰都明白，何況身邊還有張良提醒。

    這天清晨，劉邦帶了張良、夏侯嬰，突然出現(xiàn)在韓信的營地。

    韓信高臥未起。四周靜悄悄的。

    劉邦入營門，被武士攔住。他和張良都身穿便服，武士自然認他不得。

    劉邦說，有事要見大將軍。武士橫他一眼：

    “大將軍能隨便見么？走開走開?！?br/>
    劉邦掏出一塊金子?！耙稽c小意思，不成敬意。請將軍容我等進去吧?！?br/>
    沉甸甸的金子，至少相當于武士幾年的薪水。武士瞟它一瞟，猶豫著，黃澄澄的金子在他的目光中閃爍，但他終于掉過頭去，拒絕了這個致命的誘惑物。

    劉邦含笑點頭，示意張良，張良對那武士說：

    “你盡忠職守，這很好。實話告訴你吧，我等是漢王特使，有重大軍情稟報大將軍?！?br/>
    說著，張良出示漢王手諭：一塊絹帛，上面幾個歪歪扭扭的篆字，便是劉邦手跡。武士有點吃不準，卻也不敢再加阻攔。劉邦跨進軍營，隨手將那塊金子拋給武士。

    “這點錢是賞給你的。放心用吧，小伙子。沒人敢來治你的受賄罪?！?br/>
    武士接過金子，并未欣喜若狂，而是左看右瞧，額頭上冒出了冷汗。他知道，有一樣東西比金子更值錢，那就是他自己的腦袋。大將軍治軍極嚴，性命要緊，他真想把金子扔進野地。

    當然，事實上他并沒有扔。他很快成為這塊金子的問心無愧的主人，欣喜若狂了。

    且說劉邦進入營地，直奔中軍帳。中軍護衛(wèi)有認識漢王的，急忙伏地行禮。劉邦令其不許聲張，直入韓信臥榻旁。韓信仍在睡夢中，擁著衾被，或許夢中正與羌女相會。

    榻旁的案幾上，放著將印兵符，劉邦取在手中，然后退出室外，傳令升帳。

    營中諸將以為是韓信點兵，趕來參謁。進大帳，見是漢王，驚愕之余，慌忙下拜。韓信隨后進來，衣冠未整，手忙腳亂地參拜漢王。劉邦板著臉訓斥道：

    “你這副樣子，像個大將軍么？天已大亮，軍士早起床了，你倒舒坦，兀自在床上做美夢。假如我是個刺客，取你的性命豈非易如反掌？還有那兵符，能隨隨便便到處放么？讓人偷去了，你這大將軍還做不做？不像話。以后不得如此，聽見了嗎？”

    韓信唯唯，表示聽見了，句句銘刻在心，終身不敢忘，并一再伏地請罪。

    劉邦話鋒一轉(zhuǎn)，夸獎韓信的戰(zhàn)績，賜金帛若干，韓信又叩頭謝恩。幾分鐘之內(nèi)，韓信已向劉邦叩了三次頭。他剛從夢中醒來，不免昏頭昏腦，叩頭叩重了些，額頭幾乎紅腫，鼻子上又沾著塵土。肅立兩旁的諸將個個木著臉，誠惶誠恐。漢王真厲害，真有威儀，他們想。大將軍在漢王面前，簡直像個被呼來喚去的三歲小兒。

    韓信向劉邦叩頭叩夠了，轉(zhuǎn)向張良，拱手為禮，張良還禮，二人執(zhí)手相敘。

    幾天后，韓信帶著新近收編的燕趙兵馬，東往攻齊。而修武駐軍，留歸漢王指揮。

    劉邦此行，達到了兩個目的：催韓信動身蕩平齊地，同時砍掉了韓信的一半人馬，歸自己調(diào)度。韓信本事大，一路打過去，隊伍自會越打越大。劉邦本事小，打一仗，人馬至少折一成，至多折九成，例如彭城那一仗（在中**事史上，劉邦的彭城之戰(zhàn)簡直是個特大笑話）。

    是年八月，專打游擊戰(zhàn)的彭越襲取燕西庫（今河南延津縣東北）。燕西為楚軍輜重重地，連綿數(shù)十里，除糧草外，還存有兵器、甲胄、戰(zhàn)車等物。既為重地，自有重兵把守。彭越自忖力單，無必勝把握，又向漢王請兵二萬，夜襲庫區(qū)。他一襲成功，把楚軍殺得四散逃命，庫內(nèi)輜重，能運走的都運走了，不能運走的，一把火燒個精光。

    項羽在成皋聞訊，差點當場昏倒：沒了輜重，這仗還怎么打？

    而劉邦在修武歡天喜地，又想翩翩起舞了。

    彭越不斷在后方搗亂，燒糧草，奪城池，搞得前方作戰(zhàn)的項羽心神不寧。這廝太可惡，項羽決定親自領兵回剿，留下曹咎和司馬欣固守成皋。項羽叮囑二人說，任憑漢軍如何挑戰(zhàn)，只堅守不出。不出半月，他將踏平彭越，然后迅速趕回成皋。

    二將表示堅決執(zhí)行命令，項羽放心地走了。

    項羽一走，劉邦立刻殺回來。時為十月。還在一個月之前，張良就勸劉邦渡黃河，奪回成皋。劉邦推說時機不成熟，過一陣再說，其實他是懼怕項羽。跟項羽正面為敵，他從未取勝過，他已經(jīng)被項羽打怕了。單是項羽這個名字就足以讓他心驚肉跳；戰(zhàn)場上的項羽乃是他的噩夢之源。他甚至打算放棄滎陽、成皋，退守洛陽。因所有的謀臣部將聽了都搖頭，他才作罷。

    項羽離開成皋，劉邦便開始耀武揚威了。揮軍渡過黃河，在汜水岸邊扎下大營。

    漢軍連日挑戰(zhàn)，幾千人在成皋城下放開嗓子吶喊叫罵，城頭上的楚軍用棉花塞住耳朵，不予理睬。劉邦無計可施，問計于張良。張良一番思考之后，想出了一個挑戰(zhàn)的新招。

    這天，城下扯出兩幅白布幡，一幅畫著曹咎，一幅畫著司馬欣，寫上姓名，并寫滿詛語。漢軍箭射槍戳，齊聲喧嘩，樂不可支，卻氣煞了城頭之上的曹咎。

    古人把名譽看得重，所謂士可殺而不可辱。司馬欣牢記項王的囑咐，雖然氣得要命，卻不出戰(zhàn)。曹咎可就忍不住了，不顧司馬欣的勸阻，召集人馬殺出城來。

    張良的主意立顯奇效。

    汜水之畔，曹咎陷入漢軍重圍。司馬欣不能見死不救，帶人殺來，同樣跌入張良布置的陷阱。司馬欣被樊噲槍挑于馬下，曹咎揮劍自刎，成皋楚軍全軍覆沒。

    這一仗，漢軍打得非常漂亮。劉邦首先歸功于自己，因為他需要增加勇氣。他私下對張良說，從此以后，他再也不懼項羽了，張良一笑置之。他知道，劉邦這話只有一半是真的。

    接下來，便是著名的廣武山對峙。

    劉邦人踞廣武山，依險扎營，意在阻擋項羽回軍。廣武山位于滎陽之東，東連滎澤，西接汜水。山中有一道澗水流過。澗水兩旁，各有一座山峰，兩峰相距大約百步。

    劉邦進軍廣武時，項羽還在睢陽喝酒。他果然在半個月之內(nèi)擊敗彭越，奪回城池十七座。如此蓋世神勇，彭越這樣的猛將也只能落荒而逃。一齊逃走的，尚有漢將劉賈和盧倌。

    秋去冬來，按秦制，又要過年了。項羽打算過幾天酒色日子，過了年再西返成皋。他左手抱虞姬，右手持美酒，正自陶醉之時，忽接探馬來報，成皋已失，曹咎與司馬欣均已身亡。

    項羽一聲長嘆：這年是沒法過了。美酒美人，只得暫且放到一邊。

    項羽回軍成皋，卻在廣武山受阻。漢軍占據(jù)了西邊山峰的有利地勢，堡壘堅固，旌旗紛飛。

    項羽不得已，率鐘離昧在東邊山峰上扎營。雙方都是易守難攻，所以對峙著。

    一山不容二虎，一山也似乎不容二峰。劉邦和項羽各據(jù)一峰，具有一種奇特的象征意義，或許是神靈的安排也未可知。劉邦本人堪稱一座高峰，而項羽無疑是另一座高峰，兩峰對峙，各不相讓，不是你削掉我，就是我踏平你，斷無回旋的余地。

    項羽拿劉邦沒辦法，劉邦就很得意，時常在山頂上擺酒，與張良對飲，而項羽只能在對面山上千瞪眼。劉邦哼小調(diào)，唱山歌，舞醉劍，興趣來時，指著項羽笑罵幾句，項羽真是氣不打一處來。力拔山兮氣蓋世，項羽能扛鼎，拔山是說著玩兒的，烏騅馬一躍丈余，卻躍不過百步深澗。無法可想，只能對劉邦干瞪眼。

    劉邦日日喝酒，項羽也日日喝酒。論酒量，項羽當然要大得多。醉酒之后，他的大腦反倒比平時管用，念頭飄忽，來去無影，一不留神，一條好計就冒了出來。

    當然，這所謂好計，只是對項羽而言。

    項羽想到他手上的人質(zhì)：劉老太公。此刻，人質(zhì)正好派上用場。當初他打算干掉人質(zhì)，被范增攔住了，項羽想到人質(zhì)，自然就想到范增，不覺掉下了幾滴眼淚。如果亞父仍在，他斷不會有今日的窘境：眼睜睜看劉邦喝酒唱歌，卻擒他不得！

    這一年多來，太公食量不錯，身子顯得硬朗，體重還有所增加。他呆在彭城，完全不像俘虜，倒像是項羽的貴客，如今被請到廣武山上，勸他的兒子歸降項王，他覺得這件事并不難辦：憑你是什么王，兒子總該聽老子的。他顫巍巍地站到懸崖邊上，向?qū)γ娴膬鹤雍霸挕?br/>
    劉邦見是父親，大吃一驚。

    太公要兒子歸楚，在項王手下做個什么官就可以了，總比種地強，何苦大動干戈，你爭我奪，非要跟項王見個高低。太公此言，或許真有道理，但劉邦哪里肯聽？劉邦直搖頭，連比帶劃，反勸太公別上項羽的當。

    太公勸兒子不成，有些喪氣。不過，他認為自己的任務業(yè)已完成。兒子不聽老子的話，他有啥辦法？他賭氣要走，卻被幾個楚卒攔住。項羽一揮手，他立刻被捆綁起來。

    太公先是一愣，繼而嚷叫起來，霸王不是一向待他如賓客嗎，怎么說翻臉就翻臉？

    太公不明白，劉邦倒是明白得很。他立時變得臉色煞白。張良等人也緊張地注視著。項羽指定劉邦，厲聲呼道：

    “劉季聽著！你老爹在我手中，如不快快投降，我立即將你老爹煮成一鍋羹！”

    項羽殺人如麻，說得出就做得出。他兩手插腰，兩條腿分成一個八字，站在對面的絕頂之上，儼然一座兇神。太公已被嚇昏了，癱倒在地上，又被楚卒強行架起來，腦袋耷拉著，口中流著涎水，像個即將問斬的囚犯。

    漢軍這邊，一片死寂。所有的將士都把目光投向漢王。

    劉邦呆若木雞。

    劉邦或許稱不上孝子，但老父將烹，無論如何是一個巨大的刺激，而且當著這么多部屬的面。聽憑項羽烹食太公，他的臉面往哪兒擺？日后何以以德服人？

    投降項羽？斷不可能。撇開大業(yè)不談，一旦投過去，不只是劉邦性命難保，太公也多半活不成。這次可不比鴻門宴，項羽吸取了教訓，一定會斬草除根，誅劉邦九族。

    時間很短，前后不過幾十秒鐘，呆立著的劉邦已轉(zhuǎn)了許多念頭。然而，沒有一個念頭能改變目前的局面。

    項羽又在高叫，限劉邦在三聲鼓響之內(nèi)作出答復，否則，他就要動手了。

    一聲鼓響，劉邦嚇一跳。鼓聲與鼓聲之間的間隔大約只有十來秒鐘。第二聲鼓響，劉邦又嚇一跳，急得團團轉(zhuǎn)。只剩下最后十秒鐘，要命的十秒鐘啊。老天幫幫忙吧！然而老天不幫忙，漠然觀望著。

    劉邦轉(zhuǎn)了兩圈之后，竟然轉(zhuǎn)出了一個破解項羽的絕妙招數(shù)。他突然大笑三聲，像項羽那樣昂首挺立，指定對方，大聲說道：

    “項羽聽著！你和我曾在彭城結(jié)為兄弟，我的老父即是你的老父。你要烹食你老父，那好啊，且分我一杯羹吧！”

    這大抵是的原話，除劉邦外，一般人是說不出口的，甚至連想都想不到。劉邦想到了，而且說出了口，他的秉性或曰特異之處，從中得到淋漓盡致的表現(xiàn)。尤其是末一句，他居然想分食他老爹。有點耍無賴，但這無賴本性在關鍵時刻反彈出來，發(fā)揮了不可估量的作用。

    項羽聞言，頓時語塞。這位貴族出身的霸王，耍無賴，哪是劉邦的對手？

    從道理上講，劉太公確實可以算作項羽的父親。劉項今日勢不兩立，而當年結(jié)拜時的儀式何其莊重，所以兄弟仍是兄弟，盡管是反目成仇的兄弟。古人愛面子，項羽更是死愛面子的。他殺人不眨眼，動不動就屠城，一夜坑殺降卒二十萬，卻對一個行將就木的老頭下不了手。

    楚漢兩軍的士卒都竊笑不已。項羽愣了片刻，索性也哈哈大笑，稱劉邦言之有理。

    太公終于未能被熬成一鍋湯，項羽還親自為他松綁，令人扶下山去，照例軟禁起來。

    轉(zhuǎn)眼已是夏季，兩軍仍在對峙著，誰都希望對方來攻，以便后發(fā)制人。每隔幾天，雙方便派人挑戰(zhàn)，侮辱謾罵的功夫登峰造極，只不動手，好像雙方都是君子。

    這一天，劉邦和項羽雙雙出面，各自為部將所簇擁，顯示其威風，“漢”字大旗與“楚”字大旗漫卷東風，獵獵作響。漢王和楚王異口同聲地要對方出來說話。

    項羽說：“天下大亂，皆因我倆之故。你我不如單打獨斗，一決雌雄，免得百姓受苦！”

    劉邦說：“打仗我自然打不過你。大丈夫不憑匹夫之勇，咱們斗智，如何？”

    項羽說：“你是懦夫！不敢與我獨斗三合。大家聽到了嗎？劉季是懦夫！”

    身后的楚軍一齊喊：“劉季是懦夫！”

    劉邦說：“你才是懦夫！因為你不敢跟我斗智。大家聽到了嗎？項羽是懦夫！”

    身后的漢軍一齊喊：“項羽是懦夫！懦夫懦夫懦夫！”

    劉邦模仿項羽的腔調(diào)，一副嬉皮相。項羽氣得面皮發(fā)紫，恨不得猛抽烏騅馬，躍過百步深澗，直取劉邦性命。

    兩人繼續(xù)斗口舌。項羽本來不善言辭，結(jié)結(jié)巴巴，有點前言不搭后語。所言之事，又大都屬于雞毛蒜皮。他甚至指責劉邦亂搞女人，當年吃酒不付錢。

    劉邦洗耳恭聽，笑得前合后仰。

    輪到劉邦，可就大不一樣。宣稱斗智者，畢竟比斗力者高出一籌。

    但見劉邦跨前一步，清了清嗓子，開始宣布項羽的十大罪狀。

    其一：背彭城之約。劉邦先入關，卻做不成關中王。遠走巴蜀罪地；

    其二：矯殺宋義，目無主上，令楚懷王君臣切齒；

    其三：屠咸陽城，燒阿房宮，掘始皇陵墓，為天理所不容；

    其四：奉命救趙，勝不報還，強迫諸侯入關；

    其五：擅自殺害業(yè)已投降的秦王子嬰；

    其六：于新安境內(nèi)，一夜之間，坑殺秦卒二十萬。秦地百姓恨之入骨；

    其七：戲下封王，極端自私。近我者揀肥缺，逆我者走罪地，全無王者之風；

    其八：弒義帝于江南，還把義帝的尸體扔進長江，真是罪不容誅；

    其九：自都彭城，又將韓梁故地據(jù)為己有；

    其十：主持政事不公平，訂立盟約不遵守。罪惡滔滔，大逆不道，神人共誅，看你項羽往哪兒逃！

    劉邦湊了這十條罪狀，其中半數(shù)以上是有分量的，至少有兩三條擊中項羽的心病。項羽焚宮、屠城、坑卒、弒義帝，未必干得心安理得。這些千夫所指的勾當，想必難逃良知的考問。而劉邦當著楚漢將卒的面，揭他的短，數(shù)落他的罪行，他當然惱羞成怒，暴跳如雷。

    項羽一揮手，三名在楚軍中以善射著稱的壯士沖到澗邊，張弓搭箭，一齊勁射。兩峰相距百步之遙，射出的箭準頭太偏，只一名漢卒被射中大腿。

    劉邦亦揮手，漢軍中一人閃出，連發(fā)三箭，將三名楚軍壯士射殺于澗前。

    漢軍歡聲雷動。

    此人是誰？姓樓名煩。樓煩才是真正的善射者，百步穿楊。在漢軍的一片歡呼聲中，樓煩搭上第四支箭，直接瞄準西楚霸王項羽。霸王此番休也！大家都這么想。楚軍人人為項羽捏一把汗。然而，項羽動也不動，重瞳欲裂，目光如電，直射樓煩。他大喝一聲，有如虎嘯獅吼，樓煩竟不敢發(fā)箭，手一軟，強弓掉到地上，翻身便逃。據(jù)說他從此得了恐懼癥，再也不射箭了。

    這一回，輪到楚軍歡聲雷動。

    項羽再度揮手，楚軍忽然推出一臺古里古怪的戰(zhàn)器。那是弩機。

    弩機是一座銅制的臺座，座上刻有深溝的軌道。把長弩安置座上，沿著深溝向右移動，然后把弩的尾鉤，扣于弓弦之上，用力拉弦，即可射出強弩，比用人手拉弓強多了。

    劉邦不識這玩意兒，正白手舞足蹈，忽聽一聲簧響，接著是飛箭的破空之聲。劉邦不當回事，他立在戰(zhàn)車上，與楚軍至少相距兩百步。強弩直直地朝他飛來，左右大叫漢王留意時，已經(jīng)晚了，這一箭射中他的胸部。

    劉邦身形一晃，差點倒下。

    楚軍用弩機一擊成功，興奮得滿山跳躍。項羽也捋須而笑，以為劉邦必死無疑。

    劉邦忍痛拔箭，血如泉涌。左右欲扶他躺下，被他一把推開。這時，兩邊山上都安靜下來，只有風聲和澗水的流動聲，所有的視線都集中在劉邦身上。楚軍希望他倒下，一命嗚呼；漢軍緊張地關注著他受傷的部位和程度：漢王死了，他們或許會一哄而散；漢王重傷，他們將垂頭喪氣?？傊?，這是個重要時刻。

    這樣的時刻，劉邦總能顯示男兒風度。這有點奇怪，因為他時常膽怯得要命。

    且看劉邦仰天大笑，對項羽大聲道：

    “你那破玩意兒不管用，準頭太差，只射中我的腳趾頭。項羽，你命中注定，非我敵手！”

    楚軍啞然。項羽立刻顯得很沮喪。由于距離遠，他看不清劉邦的胸部的答的答地流著鮮血，卻對劉邦的提醒十分在意：命中注定，他不是劉邦的對手。平生第一次，他感到劉邦的強大和不可毀滅，雖然這中間夾雜著天意。

    項羽掉轉(zhuǎn)馬頭，回營去了。

    劉邦當天被送往成皋養(yǎng)傷。

    劉邦在廣武山與項羽對峙的同時，韓信的三十萬大軍正深入齊地，一路所向披靡。

    韓信伐齊，功勛卓著，顯示了非凡的軍事才能，卻也葬送了一位老人——高陽酒徒酈食其。

    劉邦對齊王田廣的戰(zhàn)略是雙管齊下：一方面，令韓信大軍壓境；另一面，讓酈食其到齊都臨淄（今山東臨淄市）勸田廣歸漢。軍事威懾和外交手段同時實施，不失為一著高招。

    韓信東渡黃河，越過趙地，酈生也從成皋上路了。去年勸魏王豹不成，今年向漢王獻餿主意，封六國之后，被清醒后的劉邦罵了一通。這兩件事，他一直耿耿于懷。有人說他老糊涂，老不中用了，他氣不過，很喝了些悶酒。大名鼎鼎的高陽酒徒豈是無用之輩？他一面給，自己打氣，一面等待時機。他要立功封侯，蔭及子子孫孫。

    這次，機會正好。

    酈生到了臨淄，求見齊王田廣。田廣明知他的來意，卻不敢不見他。他昂然上殿，擺出了上國使臣的派頭，田廣倒也不怪，因為田廣惹不起劉邦。酈生僻頭一句便問：

    “王知天下所歸嗎？”

    田廣表示不知。酈生的第二句來得更陡：

    “天下歸漢！”

    這叫自問自答式，為酈生所首創(chuàng)，后來的辯士紛紛加以效仿，并且公認酈食其是這種辯術的老祖宗。自問自答式的好處是先聲奪人，在氣勢上壓倒對方。酈生果然壓倒了齊王田廣，田廣沉默著，等他往下說。而沉默通常表示不反對，酈生來勁了，接下來，大展辯才。

    按照當時的慣例，他要從頭說起，說暴秦無道，引起天下大亂。然后說諸侯紛爭，楚漢稱雄。說項羽從勢大變?yōu)閯菪?，說劉邦由劣勢轉(zhuǎn)為優(yōu)勢，而韓信的軍隊又是如何威不可擋。總之，他要說得很多很多，其間還須妙語連珠，具有幽默感，逗人發(fā)笑，并在話語中暗藏機鋒。

    酈生足足說了一個時辰，如果換成書面語言，一定不下十萬字。他整整說了一本書。說到中途，照例要休息一次，時間不長，大約一刻鐘。酈生唾沫飛濺，口說干了，這時就喝幾口水，喘一口氣，同齊王齊相齊臣說幾句不相干的話，通常是扯家事、年庚生辰之類。這是個微妙的時刻，看似無關緊要，實則不可小瞧。若是雙方氣氛融洽，那就表明第一階段的說辭取得了預期效果。倘若彼此客氣，僅限于今天天氣哈哈哈，則意味著情況不妙。

    不言而喻，酈生的情形屬于前者：他業(yè)已取得階段性的成果。下個階段，不會太難了。

    小憩畢，酈生重新上場，抖擻精神，連比帶劃，動作優(yōu)美，嗓音高吭，像個優(yōu)秀的話劇演員。如此老邁之人，如此精彩的表演，已經(jīng)令人嘆服了，且不說他句句在理。末了，酈生把演說推向**，同時也是推向結(jié)局。但見他跨前一步，向齊王田廣深施一禮，然后道：

    “識時務者為俊杰。大王現(xiàn)在歸漢，齊國江山社稷尚可保存，齊國百姓也會免遭涂炭。不然，恐遭滅頂之災！我為大王計，還是歸降漢王了吧！”

    酈生說完了。大殿一片靜寂，只等田廣的一句話。

    田廣點頭。酈生大功告成！

    田廣降漢的附加條件是：韓信退兵，不復掃蕩齊地。酈生當即表示，這不成問題，他只需修書一封，派人呈送韓信，韓信的三十萬大軍便會立刻撤退。

    作為劉邦的特使，酈生可不是說大話。

    于是，主客皆喜。田廣對酈生的高論佩服得五體投地，留他住在宮中，以便時時和他傾談。酈生眼看封侯有望，高興得無以復加，一日三醉，被漂亮的齊國少女所簇擁。她們?yōu)樗寰?，為他挾菜，為他擦嘴，為他展露媚態(tài)和翩翩起舞。既醉，還扶他上廁所，回臥室，侍候到每個細節(jié)，直至寬衣解帶。

    遺憾的是，酈生這把年紀，在女人們身上已沒有多大作為了。

    可悲的是，酈生最快樂的日子沒能持續(xù)幾天。

    錦衣玉食，美酒佳人，仿佛來自天賜。上蒼憐憫他，在他被扔進油鼎之前，過一段好時光。悲劇以喜劇作為鋪墊，便越發(fā)顯得悲哀了。

    其時，韓信大軍已抵達平原（今山東原縣西南）。閱罷酈生派人送來的書信，他喜形于色。齊國和平解決，就不用動刀兵了。韓信親筆寫好回信，讓來人帶回臨淄。齊國君相再無疑慮，殷勤款待酈生不提。

    韓信欲移兵南下，與劉邦會師，合力擊楚。豈料有個叫蒯徹的辯士節(jié)外生枝。

    辯士都是吃口舌飯的，酈生向劉邦邀功，蒯徹為韓信獻計。辯士與辯士在同一件事情上相遇，就比較麻煩。酈生立下大功，蒯徹心里很不是滋味。他精心準備了一篇說辭，看準時機，向大將軍進言：

    “將軍率幾十萬大軍，花了一年多時間，才攻下趙國五十余城，而酈食其憑他三寸不爛之舌，坐著馬車到處游說，就得到齊國七十余城。難道身經(jīng)百戰(zhàn)的大將軍，功勞反不如一個書呆子嗎？況且，將軍奉漢王之命伐齊，酈食其雖說動了齊王，但漢王并未讓將軍退兵。不如趁機滅齊，別讓那狂生搶了頭功。”

    韓信沉吟道：“這樣一來，酈生性命難保?！?br/>
    蒯徹笑道：“大將軍寧為一腐儒而舍大功乎？”

    韓信一聲長嘆，終為所動。大軍直撲歷下（今濟南市東），斬齊將田解，擒歷下郡守華無傷，以迅雷之勢，進逼臨淄城下。

    田廣聞報，大驚失色，以為酈生與韓信串通一氣，使齊國無備受攻。

    酈生聞訊，立刻明白自己的死期到了。憑他如何辯解，也辯不過韓信背信攻齊的事實。舌頭再也不管用了，因為連腦袋都保不住了。他最后大罵韓信，可惜臨死之前，他并不知道世間有一個叫蒯徹的家伙。

    酈生被扔進滾沸的油鼎。七旬之軀，發(fā)出噼劈啪啪的油爆之聲。

    對恨得咬牙切齒的齊王來說，這聲音不失為一種音樂。

    酈生炸焦的軀體，當天被拋下臨淄城。韓信怒不可遏，下令全力攻城。兩天后，齊國的都城臨淄落入漢軍之手，齊王田廣逃往高密（今山東高密縣），齊相田橫逃往博陽（今山東泰安市東南）。

    田廣派人疾馳廣武山，向項羽求援。項羽派出他手下的第一猛將龍且，領兵二十萬，戰(zhàn)將數(shù)十員，浩浩蕩蕩殺奔千里之外的齊國。大約兩個月后，項羽得到了回報，龍且被韓信計殺于濰水（今山東東部）東岸，二十萬楚軍大半死于突然暴漲的濰水：韓信計殺龍且的同時，放水淹沒楚軍，為兩年前死于睢水的十多萬漢軍報了仇。韓信進駐臨淄，殺了齊王田廣，派出部將四處略地。齊地遂定。

    項羽氣得暴跳，大罵韓信胯夫，幾欲親往齊地，找韓信單挑。若論單挑，韓信自非項羽敵手，但韓信的軍事才能，豈止十倍于項羽？無敵于天下的，并非項羽，而是韓信。

    不過，當韓信自認為蓋世無雙的時候，毛病就出來了。他在齊地按兵不動，卻遣使到成皋，要劉邦封他為齊王。這顯然很不得體，有脅迫劉邦的味道，盡管韓信聲稱是做假王，意在鎮(zhèn)撫偽詐多變的齊人。天下未定，先自邀功，況且是在劉邦與項羽艱難相持的時候。劉邦怎不火冒三丈？當即對韓信派來的人罵道：

    “韓信真他媽的不是東西……”

    話未說完，兩人同時踩他的腳。張良踩右腳，陳平踩左腳。劉邦“哎喲”一聲，扭過頭去。張良附到他耳邊，悄聲說道：

    “禁止他稱王，恐于漢軍不利。不如暫且答應他，封他為王，日后再作計較?！?br/>
    劉邦猛然醒悟，改口罵道：“韓信這小子，要稱王就來真格的，要什么假王？”

    于是厚賞韓信使者，派張良親赴齊地，宣布封韓信為齊王。

    韓信此舉，為自己種下了禍根。

    回頭說項羽。項羽沒去齊地找韓信單挑，仍在廣武跟劉邦講和。

    這時的項羽已過而立之年，火氣想必有所減退，縱橫天下的氣概被打上了若干折扣。暴跳之余，不得已要學學冷靜。楚軍損兵折將，糧草又不濟，眼下唯一的出路便是求和，好在劉邦亦有講和的意思。

    經(jīng)過幾天時間的談判，楚漢簽訂了和平條約：以滎陽東南二十里外的鴻溝（今河南開封至淮陽的一條人工河）為界，溝東屬楚，溝西屬漢。這實際上是一個中分天下的方案。劉邦雖然在軍事上占據(jù)上風，卻始終對項羽心存畏懼，中分天下也不壞，做半個皇帝總比做一個漢王強。

    項羽引兵東返彭城，并按照協(xié)議，送還太公。又從彭城迎來呂后、審食其等人，一并送還。劉邦父子、夫婦重逢，自是悲喜交集。

    劉邦大大松了口氣。

    他覺得自己該休息了，該享一享福。這一年，他大約已經(jīng)五十三歲，以當時對生命的普遍預期，這個年齡無疑已接近生命的尾聲?；蛟S他還能活上十年，這十年的時光應當是醇酒婦人，而不該是鞍馬勞頓。以一個沛縣農(nóng)夫的兒子能有今天，他應當知足了。

    他決定西返櫟陽，安坐他的半壁江山。

    不難看出，這是個愚蠢的決定，源自農(nóng)民式的短見，跟陳勝吳廣，以及后來的李自成如出一轍。

    幸好劉邦身邊有張良、陳平。

    二人竭力加以勸阻，提醒劉邦說：漢已得天下大半，四方諸侯，皆已歸附。更重要的是，項羽已兵疲糧盡，眾叛親離，正是天意亡楚之時。任憑項羽東歸，豈不是養(yǎng)虎遺患？

    劉邦聽后，大悟。劉邦總能及時大悟，這是他的過人之處。若執(zhí)迷不悟，結(jié)果可能就是另一回事：項羽緩過氣來，反撲劉邦，置劉邦于死地，讓他連半壁江山也坐不成。

    大悟之后的劉邦做出相反的決定：窮追項羽，同時派出特使，向齊王韓信、魏相國彭越、淮南王英布發(fā)布命令，讓他們發(fā)兵，會師擊楚。

    漢五年（前202年）十月，劉邦追項羽追到固陵（今河南太康縣西）。他一路上耀武揚威，得意得很。歷來都是項羽追他，追得他抱頭鼠竄，現(xiàn)在，仿佛時光倒流，仿佛太陽從西邊出來：劉邦開始窮追項羽了。

    不過，劉邦的得意未免過早。項羽尚未到山窮水盡的地步，他手下尚有十萬精銳部隊。當項羽得知劉邦從后面追來時，立刻返身殺回。漢軍抵擋不住，又倒退幾十里，氣勢洶洶的劉邦再一次落荒而逃。

    劉邦惱怒之極。他之所以落敗，完全是因為韓信和彭越?jīng)]有如期趕來會師。如果三軍夾擊，項羽豈能逞威？他破口大罵，難聽的話真難以形諸筆墨。

    等劉邦罵夠了，張良上前說道：“此二人觀望不前，蓋因大王分封不夠。”

    劉邦道：“韓信現(xiàn)在已是齊王，彭越亦是魏相，他們還想怎樣？”

    “大王對他們的胃口可能估計不足。魏王豹已死，彭越一定指望封王。至于韓信，也許是對大王有猜疑。依臣之見，索性把韓信的故鄉(xiāng)楚地加封給他。如此，二人定會領兵前來?！?br/>
    劉邦依言（他不得不依言）。于是加封韓信，并封彭越為梁王。不久，二人果然帶著人馬會師來了。劉邦對他倆殷勤款待，心中卻記下了一筆帳。

    十一月，淮南王英布帶兵來助劉邦。這樣，漢軍的力量就完全集中了?？偙咏氖f，且有韓信這位從未打過敗仗的軍事天才負責漢軍的全線指揮，專打敗仗的劉邦可以放心地退居幕后了。

    十二月，項羽退至垓下（今安徽靈璧縣南）。他不得不后退，這回比不得彭城之役，盡管雙方的兵力懸殊還不如當時，但對手變了，劉邦隱身而去，走上前臺的是韓信、英布、彭越，項羽一向?qū)@個三人有些忌憚。

    此外，還有那個兇神惡煞的樊噲。這家伙在沙場縱橫馳騁的英姿，很有幾分像項羽自己。漢軍之中，唯有樊噲敢跟項羽單打獨斗。

    當然，還有張良。但項羽對張良的忌憚比較模糊，智與力的較量不如面對面的廝殺來得痛快和清晰。智是種什么玩意兒？他始終不大懂，正如猛虎或雄師搞不懂人會設陷阱。他至死都不明白，行動如弱柳扶風的張子房，對他構(gòu)成的威脅，并不亞于親手布置十面埋伏的韓信。

    項羽直覺不妙。不過，他不怕死。他天生就是不怕死的，因為他是項羽。

    項羽要虞姬離開垓下，回彭城或是回她的故鄉(xiāng)，虞姬溫柔地加以拒絕。要死就死在一塊兒，她的念頭十分單純。項王戰(zhàn)死，她也不獨活了。

    在中國古代，虞姬這樣的女人并不少見。女為悅己者容，亦為心愛者死。視愛情為生命，那可不是說說而已，要動真格的。文明、進步的現(xiàn)代人會發(fā)出疑問：

    這是看重生命還是輕視生命？動不動就抹脖子，是否有點……？

    看來，古人與今人很難溝通。

    至于誰是誰非，那是上帝考慮的問題。

    四十萬漢軍在九里山扎下大營。入夜，中軍帳燈火通明，劉邦、韓信、張良、陳平等人湊在一塊兒，面對一張軍事地圖，討論破楚之策。說話的主要是韓信，張良和陳平不時發(fā)表補充意見。劉邦只做一件事：傾聽，然后點頭。

    韓信橫掃燕、趙、齊，未遇對手。這次卻相當謹慎，因為對手是項羽。他為項羽布下十面埋伏的陣法，此陣是他的平生絕學之一，層層相圍，回環(huán)相應，既堅不可摧又牢不可破。據(jù)說此陣法來自的啟示，為韓信所獨創(chuàng)，他從未使用過。現(xiàn)在對項羽使用，或許可以稱作對這位西楚霸王獻上的一份厚禮。除了項羽，沒人有資格收受它。

    一切安排停當，韓信親自領軍三萬，到楚軍營前挑戰(zhàn)。

    項羽聽說韓信挑戰(zhàn)，立刻披掛出陣。他看不起劉邦，弄不懂張良，卻對韓信極為嫉恨。韓信調(diào)度三軍遠勝于他，這點他不會不懂。當年的胯下小兒和帳前小卒，竟敢欺上門來，視西楚霸王為無物，項羽怎能忍氣吞聲不出戰(zhàn)！

    你來得正好，項羽一面飛身上馬，一面心想。我縱使殺不得劉邦，也定要取你韓信首級。善戰(zhàn)的小子，且陪我踏上黃泉路咆！

    項羽揮槊殺來，韓信挺槍迎上。韓信打仗神出鬼沒，槍法卻尋常；項羽打仗尋常（與韓信相比尋常，與劉邦相比則大不尋常），槍法卻神出鬼沒。戰(zhàn)十余合，韓信便只有招架之功。不過，能與項羽戰(zhàn)十余合而不被一槍刺于馬下，已經(jīng)表明他不是泛泛之輩。對韓信的軍事生涯來說，這次挑戰(zhàn)項羽，無疑最危險，也最具刺激性。后來，當項羽成為神話，每個跟項羽戰(zhàn)過幾回合的漢軍將領都有一種永遠的自豪感。韓信亦不例外。

    項羽越戰(zhàn)越勇，嚎叫著，恨不得生吞韓信。英布拍馬上來，雙戰(zhàn)項羽。項羽全無懼色，力敵二將。這兩個人都曾是他的部下，他要把他們打翻，碎尸萬段。英布也漸漸招架不住了，韓信叫聲不好，二人拔馬便走。

    項羽緊追韓信，撇開英布不管：殺十個英布也不如殺一個韓信。身后的鐘離昧、季布大叫別上圈套，項羽哪里肯聽？他已經(jīng)殺紅眼了。韓信的背影像一塊磁石，吸牢了他的目光。他唯有一個念頭：殺韓信，殺！

    韓信轉(zhuǎn)入一片小樹林，忽然不見。

    項羽正四顧間，忽聽一聲炮響，伏兵四起，為首的漢軍仍是周勃、灌嬰。項羽奮力殺退二將，沖出包圍，扭頭對身邊的楚軍道：

    “韓信的什么鳥陣，不過如此……”

    話音未落，又是一聲炮響，兩路漢軍從左右襲來。左邊曹參，右邊樊噲。曹參直取楚軍大將季布。樊噲獨斗項羽，竟纏斗五十合，不分勝負。項羽逢對手，戰(zhàn)得興起，樊噲?zhí)摶我粯專锪恕?br/>
    如此一而再，再而三，三而四……漢軍如蜂如蟻，綿綿不絕地沖殺過來，饒是項羽神勇，也是多處受傷，血染戰(zhàn)袍，十萬楚軍陣亡過半。天色將晚，項羽才殺開一條血路，逃回垓下大營。漢軍漸停攻擊，只將楚營團團圍定。

    項羽跌跌撞撞地走進大帳，虞姬迎上來。她第一次看見她神勇蓋世的男兒如此倉皇，不覺淚流滿面。項羽擦掉她的眼淚，笑道：

    “勝敗乃兵家之常。你不用悲傷，明天我一定把那些個漢兵殺退?！?br/>
    項羽哄虞姬，虞姬如何不知？越發(fā)淚如雨下……

    案上擺滿美味佳肴，虞姬無心動箸，只癡望著項羽。項羽拼殺一整天，腹空如洗，埋頭大嚼起來。虞姬默默地為他斟酒。

    帳外，冬季的寒風往來奔突，聽上去像是劉邦的千軍萬馬。

    項羽躺到榻上，轉(zhuǎn)眼入夢。他太疲倦了，第二天還要接著廝殺……

    虞姬坐于榻旁，像一尊玉雕。

    夜半，忽聽空中飄來洞簫之聲。悠長的簫聲中，楚歌四起。歌云：

    九月深秋兮四野飛霜，天高水涸兮寒雁悲傷。最苦戍邊兮日夜彷徨，披甲持戟兮孤立沙崗。離家十年兮父母生別，妻子何堪兮獨宿空床？白發(fā)倚門兮望穿秋水，稚子憶念兮淚斷肝腸。家有余田兮誰與執(zhí)守？鄰家酒熱兮誰與之嘗？一旦交兵兮倒刃而死，骨肉為泥兮裹草蒿涼。魂魄悠悠兮往之所以，壯士寥寥兮付之荒唐。漢王有德兮降軍不殺，指日檎羽兮玉石俱傷。我歌豈誕兮天譴告汝，汝其知命兮勿為渺茫！

    九里山絕壁之上，一白衣人持簫而立，修長的身材，飄動的衣襟，像是天降玉女。

    此人是張良。

    張良簫聲一起，數(shù)百漢卒便依聲而歌。這些漢卒，大約經(jīng)過了精心挑選，個個的嗓音都接近專業(yè)水平。這是一支龐大的合唱團，一遍又一遍唱著張良編的楚歌。字字人肺腑，聲聲進愁腸，楚軍幾乎全都豎起了耳朵。天寒地凍，戰(zhàn)地悲涼。誰不思父母，誰不念故鄉(xiāng)？誰愿意嬌妻美妾獨臥孤床？更不用說倒刃而死、骨肉為泥！“娘啊”、“爹啊”，楚卒開始呼號，淚眼望淚眼，心中思逃亡。

    楚歌唱了十余遍，楚軍散了**成。

    張良這支歌，因之而成為千古絕唱?？上V失傳，只剩下這首歌詞。

    不單楚卒逃亡，楚將也紛紛溜走。季布和鐘離昧不知去向。這是項羽手下僅存的兩員大將，他們帶頭逃跑，中下級軍官隨之一哄而散。

    項伯也逃了。這倒不讓人感到意外，雖然他是項羽的叔父，但明里暗里幫著劉邦，從鴻門宴一直幫到廣武山對峙——劉太公免遭烹殺，有他的一份功勞。出賣朋友可恥，出賣親人可憎。但項伯留給人的印象，更多的是滑稽。他并非存心出賣項羽，而是莫名其妙地一再幫助劉邦，好像劉邦對他有種特殊的魅力，他總是身不由己地偏向?qū)Ψ健?br/>
    這次不是身不由己，是出自預謀，是生死關頭對項羽的背叛。項伯這一走，項氏家族的許多人也跟著出走，這些原本姓項的人后來都被賜姓劉。漢代以前，姓劉的并不比姓項的多。漢代之后，前者就遠遠超過了后者。時至今日，劉姓之成為大姓，與漢高祖劉邦有很大關系。筆者亦姓劉，謹此向漢高祖呈上一份敬意。

    項伯逃入漢營，受劉邦厚待，自不在話下。不久，他被劉邦封為射陽侯，一直過著上等人的日子，高壽，子孫繩繩，叛徒的結(jié)局竟是壽終正寢。

    被張良的一曲楚歌橫掃后的垓下楚營，七零八落，只剩下八百人。

    這八百人堪稱八百壯士。

    包括一位女壯士：虞姬。

    楚歌聲中，虞姬也掉淚了。女人心腸，畢竟聽不得悲傷之曲。但悲傷使她更靠近項羽——她一生中唯一的男人。她默默地掉眼淚，撫摸熟睡中的、孩子般的項羽。大勢已去，她不忍心叫醒他：讓她的男人做最后一次夢吧。

    項羽的嘴角露出一絲笑意。大概正在做美夢。

    一再響起的楚歌和帳外的嘈雜聲，終于把項羽從美夢中驚醒。項羽茫然四顧，及至明白是怎么回事時，所有的英雄豪氣都化為一聲長嘆。

    項羽也開始唱歌了。這是人生末路的慷慨悲歌：

    力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝，騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！

    虞姬早已淚流滿面，和而歌之：

    漢兵已略地，四面楚歌聲。大王意氣盡，賤妾何聊生。

    項羽悲歌，虞姬泣和，雙雙涕淚縱橫。左右軍卒侍女皆痛哭失聲。

    虞姬歌罷，乘項羽不備，揮劍自刎。一代佳麗，倒在了血泊中。項羽大慟。

    今天，虞姬墓仍存于安徽省靈璧縣城東十六公里處，靈泗公路之南，唐河之東。憐香惜玉的男人們不妨去憑吊，以寄托千年哀思。清末的一位才子在墓前的石碑上刻下了兩行字：

    虞兮奈何自古紅顏多薄命

    姬也安在獨留青冢向黃昏

    項羽草草收葬虞姬之后，趁天色未明，率殘部突圍，向南疾走。韓信聞報，急令灌嬰引五千騎兵追趕。

    項羽渡過淮水，進入陰陵縣境（今安徽定遠縣東南），雖然身邊只剩百余人，但總算突出了漢軍重圍。然而天意容他不下，當他向一個在田間干活的老農(nóng)問路時，老農(nóng)順手一指：

    “你向左直走吧。”

    項羽向左直奔，奔出十余里，見一大湖擋住去路。情知上了老農(nóng)的當，又打馬而回，老農(nóng)已從田間消失。原來老農(nóng)認識項羽，恨其暴虐，所以要欺騙他。

    項羽再尋路時，漢軍騎兵已追了上來，一陣掩殺。項羽退至一座小山上，身邊只有二十八騎。一員漢將緊跟著沖上山，大概想擒項羽，立頭功。

    項羽對諸將道：“你等看我斬殺此將！”

    言畢，拍馬上前，只一合，挑漢將于馬下。二十八騎吶喊著沖下山來，殺人漢軍之中。這二十八騎既是勇士，又是亡命之徒，個個奮勇拼命，形如猛獸。漢軍一倒一片，五千騎竟對二十八騎沒奈何。只聽項羽一聲召喚，分散開來的二十八騎又會合一處，以雷霆之勢，將層層包圍的漢軍殺出一個缺口，直至烏江邊上。

    項羽檢點人馬，二十八騎只少了兩騎。而漢軍死傷少說也有數(shù)百。項羽與二十七個楚軍壯士相顧而笑，除了項羽，誰都以為自己已經(jīng)死里逃生。

    烏江邊上，一江東老翁正泊船以待。

    而項羽拒絕過江東。

    理由很簡單。下面是中的一段原話：

    乃天亡我，何渡為！且籍與江東子弟八千人渡江而西，今亡一人還，縱江東父兄憐而王我，我何面目見之哉？縱彼不言，籍獨不愧于心手？

    項羽把烏騅馬贈與老翁，他對老翁說：

    吾知公長者也，吾騎此馬五歲，所當亡敵，嘗一日千里，吾不忍殺，以賜公。

    項羽回身再戰(zhàn)，又殺死漢軍數(shù)十人，自身亦受傷十余處。在生命的最后時刻，這位蓋世無雙的勇士表現(xiàn)了足夠的幽默感，他見漢軍中有個熟人叫呂馬童，便向呂馬童大聲呼叫：

    “我聞劉季懸賞，得我頭者賜千金，封萬戶侯。你且過來，我賣個人情給你！”

    說罷，拔劍自殺。時年三十一歲。

    漢軍拼命搶尸體，項羽的尸身被分成五塊，呂馬童得了一條腿，后被劉邦封為中水侯。其他四人：王翳、楊喜、呂勝、楊武，也俱封侯。

    項羽死，持續(xù)四年的楚漢戰(zhàn)爭宣告結(jié)束，劉邦得以一統(tǒng)天下。