道爾亭無法入睡，吟游詩人曲子在他的腦袋里回響，他走出自己的帳篷，來到營火邊，找到守夜的萊迪婭。
萊迪婭呼出一口水霧，“簡直就是在做夢，高原人居然提出談判，你說明天會有事嗎？”
“如果只是談判，應(yīng)該不會有事，高原人也想結(jié)束這場戰(zhàn)爭，”道爾亭喝了一口溫熱的蜜酒，“到現(xiàn)在為止我們兩方都陷入僵局，所以談判也不是壞事?！?br/>
“城主倒是很善于談判，他一向善于此，說不定我們還能得到些利益?！比R迪婭不能親自參與談判，當然，她也不想?yún)⑴c，只是結(jié)合冬歌的行事作風推測一下結(jié)果。
“是啊，我們的城主雖然不怎么用劍，可要論舌頭，恐怕連吟游詩人都要自愧不如。”說完道爾亭意識到自己有些失言，看向四下走動的守衛(wèi)，沒有人注意到自己的言論，轉(zhuǎn)而撥弄營火，“別在意，我沒有嘲笑城主的意思?！?br/>
萊迪婭的思緒有些飄忽，她把手伸向營火，“沒關(guān)系，城主確實已經(jīng)很少用劍了，我們都看得出來。”
道爾亭也把手伸向營火取暖，火光下，他的雙手布滿了老繭和新繭，新繭的顏色更深，老繭更硬，“我們的手拿的最多的就是武器和盾牌，現(xiàn)在更是連睡覺都不會放手?！?br/>
萊迪婭的手幾乎要觸碰到火焰了，才感覺到熱量，她回想起格里菲斯的手，那已經(jīng)不是一雙戰(zhàn)士的手，他的手上有不少老繭，但是沒有新繭，那亦不是一雙父親的手，它們從沒溫暖過自己。
格里菲斯還是反復(fù)在帳篷里踱步，盡管談判策略已經(jīng)成竹在胸，他到現(xiàn)在也不能確定自己的安排是否天衣無縫。
“你在擔心高原人耍花招？”溫妮看出了父親的憂慮。
格里菲斯點點頭，“這不是沒有可能，高原人是餓狼，他們難以預(yù)測，如果感受到你的軟弱他們就會攻擊?！?br/>
聽到格里菲斯的話，溫妮最先想到高原人的座狼，“是啊，誰能想到高原人居然馴化了狼作為他們的坐騎，我們是該想想?！?br/>
談判地點設(shè)在了溫德羅斯城和西隘口中間的空地上。
擎風者坐在一塊石頭上看著遠處緩緩駛來的山谷人一行，身后是他和海登的兩只猛犸象，另外還有老薩滿的坐騎——一頭高原麝牛。盡管高原麝牛皮糙肉厚、身強力壯，但由于它們暴躁易怒，不利于訓(xùn)練，高原人大多把它們當作家畜。
像以往一樣，老薩滿格爾加羅打著赤腳，他瞇起眼睛看著來者，嘴里念叨著抽出一枚符文，“河流——”
“河流？這是說我們的談判會順利嗎？”擎風者看著老薩滿。
“你還是把你的寶貝符文收起來吧，你上次說我會得到一只雄性雛鷹和一只雌性雛鷹，結(jié)果孵出來的兩只都是雄性?！焙５强粗@個身體硬朗，目光如炬的老頭，在他看來，老薩滿的占卜時而靈驗時而離譜，并不可靠。
老薩滿剛要回答擎風者，可被海登弄得有些尷尬，把想說的話咽了下去。
“兩只雄性？這可夠你受的?！鼻骘L者饒有興致的說，雖然他不訓(xùn)養(yǎng)恐鷹，但也了解照顧雄性雛鷹比照顧雌性麻煩的多，它們不但飯量更大也更好斗。
“明年春天就會有結(jié)果了，依照我的經(jīng)驗，只有一只能活下來，強壯的會殺死弱的，適者生存。”海登望向的遠處，他把恐鷹安排在一個山包后面，只要他發(fā)出信號，恐鷹就會飛來支援。
老薩滿看著隨手摸出另一枚符文——美酒，“然后你得給他找個老婆，你覺得鐵喙如何？”
“鐵喙？”海登搖搖頭，似乎不太認同，“鐵喙雖然是鐵羽的孩子，但卡倫現(xiàn)在天天跟著骨矛打鐵，沒有他父親的教導(dǎo)，他無法馴養(yǎng)鐵喙。”
老薩滿嘆了口氣，“如果鐵羽沒有走失就好了，那真是我見過的罪聰明的恐鷹。”
“我們回頭再討論這些吧，山谷人來了——”擎風者打斷了兩人。
看到右手的假肢，格里菲斯認出那個人就是擎風者——高原之主，他語氣細軟而且略帶諷刺，“擎風者，是什么風，讓高原人都無法抵御，到山谷來躲避呢？”
“我還以為跟我談判的會是個年輕力壯的人，沒想到，卻是個弱不禁風的老頭，難怪需要帶上這么多護衛(wèi)?！鼻骘L者指了指冬歌身后不遠處的戰(zhàn)熊和猛犸象回敬道。
“頭發(fā)白了不一定就是老頭，”格里菲斯注意到擎風者的光頭，“那你的頭發(fā)呢？不會是被山谷的風吹掉的吧？”
對于納美莉安人來說，把頭發(fā)染成淺色或者剃光都是為了防止生蟲，這一點兩人心知肚明，之所以如此開場都是為了在氣勢上勝過對方。
眼見擎風者剛要繼續(xù)，老薩滿制止了雙方，“各位，我想我們還是不要像羊一樣吵架，應(yīng)該開始我們的正題了。”
“是的，高原人不用嘴打仗。”擎風者說。
“我也不愿浪費時間?！倍枰餐Ａ讼聛?。
“擺在我們面前的是一個棘手的問題，那就是平原人，這也正是我們提出和平談判的原因?！崩纤_滿說。
“平原人？他們怎么了？”格里菲斯裝作聽不懂，“企圖攻打谷地的是高原人?！?br/>
“我們不兜圈子，冬歌。平原領(lǐng)主的陰謀，你不會完全沒有耳聞，就在我們談話的時間里，已經(jīng)有平原大軍從北方向這里開來，”擎風者遞給冬歌一張皮紙，“這是我們的斥候的報告，他們正不緊不慢的從北風海岸逼近山谷，你要坐視不管嗎？所以既然我們已經(jīng)來到了這里，不妨開誠布公?！?br/>
擎風者的話刺到了冬歌的痛處，但冬歌十分鎮(zhèn)定，“是啊，他想征服整個大陸，還為你我寫好了結(jié)局，”他繼續(xù)道，“那么，你有什么建議？”
“我建議你接受我們的幫助，我們聯(lián)手，一起打敗平原任?！鼻骘L者揮動的他的鐵拳。
“幫助？哈——”老嚴冬露出不滿，“只要你們離開，平原人的問題我們會自己解決?！?br/>
“你們還是面對現(xiàn)實吧，你以為山谷的城墻能擋住平原人？”海登駁斥道，
“與其說是幫助，不如說是聯(lián)手，”冬歌看著擎風者，“那么既然是聯(lián)手，總要表現(xiàn)出一定的誠意，你說呢？高原之主。”
“我的條件很簡單，東隘口，我要它歸入高原的領(lǐng)地。”擎風者直接說出了自己的要求。
擎風者的要求在冬歌的意料之中，高原人始終是高原人，“東西隘口對于山谷來說至關(guān)重要，你占領(lǐng)東隘口，是打算阻止我們與內(nèi)陸往來嗎？”
“東隘口是保證高原安全的前哨，我不會放棄?！鼻骘L者也不打算退讓。
“那你為什么不早點從平原人手中奪過來？”老嚴冬話語中透著諷刺?！?br/>
兩個領(lǐng)主對東隘口的最終歸屬爭論不休，見到這種情形，溫妮終于忍不住開口了，“父親，擎風者領(lǐng)主，平原軍隊正在趕來，爭論東隘口的歸屬是在浪費時間”
聽到溫妮稱自己父親，格里菲斯皺了皺眉頭，沒有理會。
格爾加羅摸著自己的胡子，“我認為這位女士說的對，兩位領(lǐng)主?！?br/>
冬歌看到機會來了，“好吧，如果你同意一起攻打平原，我就讓出東隘口，還會支持你把莎朗河以南的草場劃入高原的領(lǐng)土，但你要向山谷開放東隘口，也就是說我們的人可以自由進出?！?br/>
擎風者看了看溫妮，摸著自己的胡子，“這是你的女兒？你想讓我跟你一起攻打平原，然后控制平原，這可以，不過你要答應(yīng)我一個條件。”
“你想要什么？”冬歌知道擎風者打算用溫妮來做文章，他正在迅速的想對策。
“我要你的女兒——”
“這不可能！”擎風者的話沒說完，冬歌打否定了他。
“嫁到高原，做我兒子的妻子——”擎風者繼續(xù)說著，“這樣對我們大家都好，高原和山谷永遠不會開戰(zhàn)，我會把東隘口當成通道而不是關(guān)卡，我的兒子凱諾擎風者是一個強悍的戰(zhàn)士，一定配得上你漂亮的女兒?！?br/>
“溫蒂妮冬歌是我的繼承人，我還有一個女兒——”冬歌企圖用萊迪婭代替溫妮。
溫妮想到，如果萊迪婭嫁到高原，就等于告訴擎風者，基恩三人是山谷派往高原的，“父親，這件事，我可以自己做出決定?！?br/>
溫妮轉(zhuǎn)向擎風者，“既然如此，就讓我們依照傳統(tǒng)來決定這場婚姻?！?br/>
在納美莉安，如果某個男人想娶某個女人，他必須按女人的要求做一件事，事情的難度取決與女人對男人的好感度，但女人大多不會提出超出常理的要求。
按照傳統(tǒng)，擎風者如果拒絕相當于沒有誠意，即使失敗了也比直接拒絕要好，“你想怎樣？要先打敗某個競爭者嗎？”
“在戰(zhàn)爭結(jié)束后，我要參與德魯伊的試練，如果你的兒子能幫我完成試煉，那我會嫁給他，但如果他沒能幫我通過試煉，那我有權(quán)拒絕他?！?br/>
擎風者對于魔法、試練一竅不通，他只聽說過德魯伊，“你不會是想拿我的兒子當作某些邪惡魔法的犧牲品吧？”
溫妮起身鄭重地舉起手臂，“以我家族名譽起誓，德魯伊的試煉，絕非妖邪?！?br/>
冬歌也被溫妮突如其來的決定打亂了陣腳，因此他沒有插嘴。
擎風者看了看老薩滿，老薩滿微微點點頭，目光緩緩移向山林，“德魯伊是自然的使者，他們是瑟諾薇（森林與河川之神）、厄休拉（野獸與狩獵女神）、瓦羅拉（農(nóng)牧與大地女神）的追隨者，相信冬歌女士一定接觸過某位德魯伊了?！?。
溫妮點點頭，“是的，他住在迷霧森林?！?br/>
“好吧，一言為定！”擎風者拿起一塊獸骨放在石頭上，用鐵拳把獸骨砸碎，“背棄今日約定的人，后果就會像這塊骨頭！”