“哦？你倒說說，城中為何會白白多出幾縷冤魂？”韓慕之盯著羅疏香，挑著眉不動聲色地問。

    “大人您不該將此案在寺中公審，還令各家女眷被當堂領回。”羅疏香低頭答道，“婦人家臉皮薄，總要留些顏面。大人此舉，少不得令她們愧悔無地，只怕事后會有人一時想不開，因此自尋短見?！?br/>
    韓慕之神色一凜，意識到自己急于破案，的確忽略了旁人的感受，不由追問道：“此事是我疏忽了，如今錯已鑄成，可有挽回的辦法？”

    羅疏香蹙著眉搖搖頭：“寶蓮寺被查已過了一整天，事情早就聲張開了，眾口鑠金，小女也無能為力?！?br/>
    她的話讓韓慕之陷入了沉默，在燈下抿著唇與陳梅卿對視了片刻，最后終是尷尬地開了口：“女校書心細如發(fā)，真是人不可貌相。這等察言觀色的本事，倒不知你是從何處學來？”

    “大人謬贊，”羅疏香這時抬頭望著韓慕之，不免苦笑道，“身在青樓之中，見多了謊言、欺詐、口是心非，又怎能學不乖？小女不過是比尋常人多點小聰明罷了?！?br/>
    “不必過謙，做人難得的便是這一點靈氣，”韓慕之這一刻終于心悅誠服，對羅疏香道，“本官即已決定為你脫籍，你若一時無處可去，不如便留在衙中效力。平日捕快們出入深宅內院，多有不便，刑房的穩(wěn)婆也不大能查案，我若留你在衙中任差，你可愿意？”

    羅疏香跪了大半天，等的就是這句話，她當即向韓慕之拜下，連聲應承道：“多謝大人收留，小女求之不得?！?br/>
    一番話說完，夜也深得透了，忙了兩個晚上的陳梅卿有些打熬不住，打著呵欠催促韓慕之道：“夜深了，既然這場亂子已經平息，不如大家各自回房休息吧？”

    韓慕之依言點頭，當下眾人各自散去。韓慕之居住的內宅在二堂之后，因此只有陳梅卿陪著羅金兩人走出二堂，一出門他便忍不住笑道：“疏香，恭喜你高升了?！?br/>
    “快別取笑我了。”羅疏香微微一哂，跟著卻又皺起眉，“今后還得仰仗你多照應呢?！?br/>
    “別，我只愛喝花酒，不愛照應人。這眨眼功夫你就從鳴珂坊跳進了衙門里當差，可不是我照應出來的?！标惷非湔f著便又打了個呵欠，沖她倆揮揮手道，“我的屋到了，恕不遠送，一路慢走哪?！?br/>
    羅疏香和金描翠只能眼睜睜看著他踱下二堂，腳步虛浮地左拐飄進了縣丞房。如今她倆借宿在靠近女牢的三班院里，與看管女犯的官媒婆同住，條件自然比翠幄紅帳的鳴珂坊差了十萬八千里，于是一路上就聽金描翠絮絮叨叨不停抱怨道：“那床簡直不是人睡的地方，有臭蟲咬人呢！還有那個老虔婆，看咱倆的眼神忒毒，就像要吃人似的……”

    羅疏香被她說得不耐煩，低聲勸了一句：“暫且先忍忍吧?！?br/>
    “憑什么要我忍？”金描翠被她這一說更是上火，扯起嗓子來嚷嚷了一聲，卻見羅疏香面色冰冷，不由又打消了氣焰，低聲咕噥了一句，“說到底，從良又不是我的主意……”

    這時羅疏香卻是冷冷一笑，兀自邁步走向三班院，在暗沉的夜色中頭也不回地開口道：“鳴珂坊有什么好？你就沒想過離開那里，活得像個人？”

    “活得像個人？”金描翠撇撇嘴，跟在羅疏香背后慢吞吞地走，望著她筆挺的背影不屑道，“我看你是傻了吧？良家婦女就能像個人了？女人就是一條蟲，到哪兒都得蛀著，沒有男人仰仗，這外頭還不如鳴珂坊呢?！?br/>
    這時走在前面的羅疏香已經推開了快班房的門，進門前她踩著門檻回過頭，背著燈火的余光淡淡丟下了一句：“那你就去做蟲吧?！?br/>
    。。。。。。

    官媒婆王氏是縣衙中的女役，平日負責女犯的發(fā)堂擇配和看管押送，少不得在自己管教的女人身上撈些好處。今日陳縣丞送來兩個如花似玉的粉頭與她同住，雖然嘴上說這兩人是要從良的，可下九流的女人她哪會正眼相看？因此王氏假意殷勤地答應下來，心里卻只想著要把羅疏香和金描翠栽培成自己的搖錢樹。

    不料轉天一大早，王氏在起床梳洗準備點卯時，卻聽見旁屋的門也吱呀一聲被人打開，她慌忙伸了脖子探頭張望，就看見一道黑色的身影走進蒙蒙晨光中，只見那人青衣一領、腰如約素，頭上戴著頂**帽——卻是作男兒打扮的羅疏香。

    “唷，姑娘不多睡會兒？”王氏心里暗暗吃了一驚，不由干笑道，“姑娘好好的怎么打扮成這樣？怪模怪樣的?！?br/>
    “昨夜明府大人命我在刑房供職，因此正要去點卯?！绷_疏香對著王氏點點頭，笑容里帶著說不出的冷淡，“今后我在衙中當差，這樣打扮方便些。哦，對了，我姐姐她還睡著，就拜托您老多照顧了——她怕生，您留心別讓人進屋去驚擾她?！?br/>
    “哦，這事就包在老身身上，姑娘放心吧?！蓖跏闲呛堑貞?，目送羅疏香走遠后，卻是斜著眼往地上一啐，“呸，一個婊-子，還怕生……”

    出了三班院，羅疏香從偏門信步走到二堂點卯，這時天光未亮，陳梅卿才剛伸著懶腰踱出縣丞房，口中正漱著香茶，抬眼看見羅疏香走來，一口氣憋不住噴了香茶，濕透前襟。

    “你，你哪兒弄來的這身衣服？”陳梅卿指著羅疏香問，一副哭笑不得的表情。

    “昨天問快班的捕頭大哥借的?！绷_疏香見陳梅卿臉上露出疑惑的表情，便又解釋道，“我并沒有算到韓大人肯收留我，只是離開了鳴珂坊，想從此改頭換面，才弄了這一身衣裳?！?br/>
    “哦，原來是這樣，”陳梅卿這才樂呵呵笑道，“其實還不錯，倒挺合身，我猜你是問老楊借的，快班里只有他是小身板兒?！?br/>
    羅疏香笑著點點頭道：“沒錯，正是楊大哥新裁的一身衣裳，倒方便了我?！?br/>
    陳梅卿抖了抖濕透的衣襟，準備回屋換件衣裳，臨走前又對羅疏香道：“你是來點卯的？以后不用這樣早，咱們韓大人早晨起不來，起來了逮誰跟誰生氣，槍打出頭鳥……”

    他話音未落，這時二堂門里便悠悠冒出一道聲音：“我槍打出頭鳥了嗎？”

    陳梅卿臉色一變，趕緊轉身沖著二堂諂笑道：“誰說的，咱們韓大人從不欺負老實人！”

    這時韓慕之臉色懨懨地站在檐下，仍是免不了起床氣，望著陳梅卿皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：“甚好，你恰恰不是老實人，還不過來讓我撒個氣?！?br/>
    “別啊！”陳梅卿縮著脖子求饒，卻不敢違逆韓慕之，只好慢慢挪上二堂。

    韓慕之待拿住了陳梅卿，便轉過臉，對站在堂下的羅疏香點點頭：“你能準點到二堂，這很好，不過以后都遲個一刻鐘再來罷?！?br/>
    “是?！绷_疏香低頭應了一聲。

    “你今天便可去刑房當差，我交給你一樁事——午前你跟著牢頭去獄中看看，若發(fā)現我近來的決斷有不妥處，午后到二堂來見我?！表n慕之又吩咐道。

    “是?！绷_疏香低頭領命，這才畢恭畢敬地告退。

    韓慕之直等到羅疏香走出宅門，才冷冷斜睨了陳梅卿一眼，不悅地開口道：“說吧，你都瞞了我多少事?！?br/>
    陳梅卿聞言干笑了一聲，攤手解釋道：“我哪敢有事瞞你？是你要我找粉頭幫著破案，我敢找笨的給你？”

    “這個也未免太聰明了，”韓慕之低頭整了整衣袍，“鳴珂坊那地方你熟得很，她到底是什么來頭？”

    “哎，她呀，”陳梅卿笑道，“人道鳴珂坊里有六寶，‘牡丹、金蓮、白玉杯；錦囊、扇墜、小棉襖’，她便是那個錦囊了，也就是人聰明的意思?！?br/>
    韓慕之聞言眉心一皺，再開口時便有了些責怪的意思：“早就叮囑你小心行事，你倒好，找個這么顯眼的人來，還好沒壞我大事?！?br/>
    “嘿，去鳴珂坊和寶蓮寺的人，能是一撥嗎？”陳梅卿笑得紅口白牙，故意擠眉弄眼道，“我可沒壞你的事，人是你留下的，我不管?！?br/>
    韓慕之沒好氣地瞥他一眼，若有所思道：“看看再說吧，她若真有些本事，也不枉我蹚這一趟渾水了?！?br/>
    這廂羅疏香同看守監(jiān)獄的牢頭打過招呼，便跟著他一同走進牢房。牢房由外往內，分別是女牢、普牢和死牢。

    一般婦人若非死罪和奸罪，都不用收監(jiān)，因此女牢暫時空著；而昨夜鬧事的一班和尚都已經被押入了死牢，這時普牢里的人倒不多。牢頭領著羅疏香一間一間地察看過去，一邊走一邊向她解說各個犯人都是因何罪下獄。

    羅疏香心想普牢里關押的幾個犯人，無非是些雞鳴狗盜之徒，應該不會有那韓縣令斷不清的案子，于是有心往死牢里去看看，不料才剛走幾步，就被牢中一人喊住。