李唐在二月初八這天從昌化縣城出發(fā)，大隊(duì)人馬一路走走停停，順便巡視了路上各處。

    當(dāng)天晚些時(shí)候，李唐還收到縣丞左益朗派人送來(lái)的消息，葡萄牙商人阿方索乘船抵達(dá)了昌化港，其手下正在與各工坊辦理交貨事宜。

    李唐看著送來(lái)的消息，笑著對(duì)隨行的馬川說(shuō)道：“呵呵，不錯(cuò)啊，這個(gè)阿方索還順帶下了訂單，比第一筆訂單還多了兩成左右，胃口不小啊！”

    馬川說(shuō)道：“這么多？他有錢嗎，屬下記得之前這個(gè)阿方索的貨款就不足的，還用工匠沖抵貨款來(lái)著?！?br/>
    李唐說(shuō)道：“本縣提前有話的，第二次交易就不用阿方索提前交貨款，一手交錢一手交貨就可以了。等下次阿方索再來(lái)提貨，應(yīng)該就有錢交貨款了?！?br/>
    馬川笑著說(shuō)道：“那真是便宜這個(gè)西夷了，屬下估計(jì)他這次賺大發(fā)了，一步登天也是說(shuō)不準(zhǔn)的！”

    李唐說(shuō)道：“這是肯定的，不過(guò)這樣也好，只有讓他們嘗到甜頭，才能堅(jiān)定的跟著本縣走。商人都是這樣，逐利是商人的本性，改不了的。”

    第二天上午，李唐一行乘馬車抵達(dá)了鐵冶所新址，隨即李唐叫上鐵冶所大使羅丙辰，一同來(lái)到了火藥工坊。

    火藥工坊主事高師曲急忙將眾人迎接進(jìn)入工坊，在工坊值房?jī)?nèi)上茶歇腳。

    李唐與眾人寒暄了幾句，然后說(shuō)道：“現(xiàn)在火藥工坊產(chǎn)出多少火藥了？”

    高師曲答道：“啟稟太爺，現(xiàn)在工坊已經(jīng)入庫(kù)兩千三百多斤火藥，因?yàn)楝F(xiàn)在的伙計(jì)還不是很熟練，等過(guò)一陣子，日產(chǎn)量應(yīng)該會(huì)大大增加?！?br/>
    “嗯，不錯(cuò)。”

    李唐又看向羅丙辰，問(wèn)道：“硫磺礦場(chǎng)現(xiàn)在進(jìn)展如何？”

    “太爺放心，最晚本月十五日之前，硫磺礦場(chǎng)的所有建筑就能全部竣工，屬下再催促一番，應(yīng)該還能提前個(gè)一兩天?！?br/>
    李唐點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“另外兵刃工坊和防具工坊也要盡快任命主事，這兩處工坊暫時(shí)不用全力生產(chǎn)?！?br/>
    “本縣的衙役和鄉(xiāng)勇日后都是要披甲的，只不過(guò)暫時(shí)需求還不急切，先讓工坊的伙計(jì)鉆研鎧甲的制作工藝，等本縣命令再投產(chǎn)?！?br/>
    “是?！?br/>
    至于鎧甲的樣式種類，李唐并不準(zhǔn)備裝備重甲，因?yàn)樽约旱能婈?duì)將是一支火器軍，近戰(zhàn)雖然不可避免，但卻不是主要的作戰(zhàn)手段了，所以重甲沒(méi)有必要，反而還會(huì)拖累士兵的行動(dòng)能力。

    所以李唐準(zhǔn)備給士兵裝備類似于此時(shí)明軍錦衣衛(wèi)直身甲的鎧甲，這種鎧甲主要防護(hù)士兵的軀干，兼顧雙臂，全甲不過(guò)二十多斤重，防護(hù)力和重量適中，而且方便活動(dòng)，樣式也很美觀。不過(guò)李唐肯定還要對(duì)這種直身甲進(jìn)行一些修改，這些也都是后話了。

    此外李唐海有心再建一座被服工坊，用來(lái)生產(chǎn)兵馬統(tǒng)一的軍服、被褥等，不過(guò)也和防具工坊一樣，暫時(shí)還不是時(shí)候，只能往后推一推了。

    “好了，現(xiàn)在咱們說(shuō)一說(shuō)此番的正事?！?br/>
    眾人聞言紛紛看向李唐，只見(jiàn)李唐說(shuō)道：“現(xiàn)在火藥工坊的原料問(wèn)題，本縣已經(jīng)全部解決了，不過(guò)還有一些工藝上的細(xì)節(jié)需要交待一下。”

    主事高師曲抱拳說(shuō)道：“請(qǐng)?zhí)珷斒鞠??！?br/>
    李唐說(shuō)道：“制作火藥所需的三種原料：硫磺、硝石、木炭，目前硫磺和硝已經(jīng)全部是高純度的，可是木炭卻依舊是粗制的，這不行，會(huì)影響火藥的威力，木炭也必須要提純?！?br/>
    “所以今日本縣要交待的第一件事，就是木炭提純。”

    其實(shí)李唐所說(shuō)的木炭提純也是相對(duì)而言的，此時(shí)民間使用的木炭多是粗碳，燃燒起來(lái)煙霧很大，用這種粗碳制作火藥，成品火藥肯定也會(huì)產(chǎn)生很大的硝煙，威力也會(huì)受到影響。

    而李唐所說(shuō)的木炭提純，其實(shí)就是制作無(wú)煙碳，用無(wú)煙碳制作火藥，成效要好很多。

    高師曲問(wèn)道：“太爺所言甚是，目前工坊所使用的木炭的確都是粗碳，只是太爺?shù)囊馑?，是將木炭也進(jìn)行提純？可是木炭就是木炭，里面也沒(méi)有什么雜質(zhì)的，要如何提純？”

    李唐說(shuō)道：“這就需要從制取木炭的原料說(shuō)起了?！?br/>
    隨后李唐讓高師曲叫來(lái)一些伙計(jì)，命眾人取來(lái)樹(shù)枝、鋸木、刨花、糧食殼、植物秸稈等，然后將這些原料全部碎化，并且按照大致比例混合在一起，形成一種均勻的混合物。

    當(dāng)然，具體的混合比例李唐也暫時(shí)拿捏不準(zhǔn)，于是就分為十份，每份的混合比例有所不同，等到做成之后燃燒試驗(yàn)一下，就可以最終確定各種原料的混合比例了。

    隨后眾伙計(jì)在李唐的指揮下，將混合好的不同組的原料，分別放入大鐵盆內(nèi)，再加入適量的清水，說(shuō)道：“先浸泡一天時(shí)間，明天上午咱們?cè)倮^續(xù)。”

    隨后李唐便命人將這些浸泡的原料放置好，自己則暫時(shí)在火藥工坊住了一晚。

    一夜無(wú)話，到了第二天上午，李唐帶著眾人繼續(xù)操作，命伙計(jì)將浸泡好的各組混合物取出來(lái)，都弄成合適大小的圓球，然后放到火藥工坊的炭窯內(nèi)烘干，

    因?yàn)榛鹚幑し凰璧哪咎吭揪投际亲孕兄谱鞯?，所以工坊在修建的時(shí)候，就已經(jīng)建好了幾個(gè)炭窯。

    不過(guò)這個(gè)烘干的過(guò)程也需要時(shí)間，大概需要三到四天的時(shí)間，李唐自然不能一直等在這里，于是便交待高師曲在這邊盯著，并且囑咐要定時(shí)翻動(dòng)混合物的圓球，以保證烘干均勻。

    并且記好各組的編號(hào)，以免弄混，不知道各組的混合比例是多少。

    隨后李唐便暫時(shí)返回縣衙，利用這三、四天的時(shí)間，拉上縣丞左益朗巡視各鄉(xiāng)，督促各鄉(xiāng)百姓展開(kāi)春耕。

    如今昌化縣的水利設(shè)施可以說(shuō)是整個(gè)瓊州府最完備的，全縣百姓也基本上都分到了耕地，耕牛的普及率也是全瓊州府的翹楚，所以今年的春耕進(jìn)展格外順利，各鄉(xiāng)百姓的積極性也非常高漲。

    一番巡視下來(lái)，李唐心中很高興，雖然今年如春尚未降雨，但是有了這么多水利設(shè)施的“保駕護(hù)航”，李唐估計(jì)今年即便不是豐收之年，也絕不會(huì)大面積歉收。

    隨行的左益朗也是這么認(rèn)為，一路上都是笑呵呵的，據(jù)左益朗自己說(shuō)，昌化縣已經(jīng)有好多年沒(méi)有如此好的開(kāi)頭，以往的春耕都見(jiàn)不到大片的耕種人群，全縣百姓之中，有將近一半的人口都在各處乞討，或者是依附于士紳過(guò)活。

    “都是太爺?shù)墓诎?，如今的昌化縣一片欣欣向榮，百姓安居樂(lè)業(yè)，縣衙財(cái)力豐厚，下官每每想起來(lái)，都感到像是做夢(mèng)一般?！?br/>
    李唐則是一笑而過(guò)，畢竟對(duì)于自己來(lái)說(shuō)，如今的昌化縣距離欣欣向榮四個(gè)字，還差得太遠(yuǎn)了，自己還有很長(zhǎng)的路要走。

    轉(zhuǎn)眼到了第三天，李唐再次前往火藥工坊，典史馬川帶著一隊(duì)衙役隨行。

    到了火藥工坊內(nèi)，主事高師曲趕來(lái)迎接稟報(bào)，此時(shí)各組混合物的圓球已經(jīng)基本烘干，李唐檢查一番確定沒(méi)問(wèn)題，便命人將這些烘干的圓球放入窯爐之中，準(zhǔn)備燒制。

    “點(diǎn)火！”

    剩下的事情，高師曲和工坊的伙計(jì)就很熟悉了，眾人將燒炭的窯爐密封好，然后點(diǎn)火加熱，基本上要加熱到大約五百到八百度，具體的要看燒制原料的情況而定。

    隨后高師曲說(shuō)道：“太爺請(qǐng)看，這窯爐開(kāi)始燒制后，一般要燒制三到四個(gè)時(shí)辰，便可以將里面的圓球全部碳化。”

    “期間窯爐的火力不能太猛，否則會(huì)將那些圓球全部燒毀。當(dāng)然也不能太弱，否則就無(wú)法燒透?！?br/>
    李唐點(diǎn)了點(diǎn)頭，這個(gè)過(guò)程李唐是大致清楚的，等到燒制完成后，那些圓球就都是木炭了，不過(guò)還需要放置自然降溫一天左右，讓木炭中芯部位完全冷卻，最后得到的就是無(wú)煙碳了。

    剩下的流程就沒(méi)有什么技術(shù)含量了，李唐也不準(zhǔn)備繼續(xù)等下去，于是便叫上高師曲回到值房，只留下伙計(jì)繼續(xù)看守窯爐。

    “用本縣的辦法燒制的木炭，燃燒起來(lái)不會(huì)產(chǎn)生濃煙，所以用來(lái)制作火藥會(huì)非常好用。”

    李唐囑咐道：“不過(guò)這種木炭的制作流程會(huì)多一些，成本也會(huì)高一些，特別是原料需要花些功夫。等這些木炭燒制好了之后，你要將各組木炭一一點(diǎn)燃試驗(yàn)一下，看哪一組的燃燒效果好，產(chǎn)生的煙霧小、最好是沒(méi)有煙霧產(chǎn)生，就能確定混合物的最終比例了。”

    “是?！?br/>
    “再有就是火藥工坊制取木炭的工藝要梳理一下，以確保達(dá)到最大的產(chǎn)出?！?br/>
    高師曲一一記下：“太爺還有什么吩咐？”

    李唐說(shuō)道：“等木炭全部搞定后，本縣便教給你火藥的制取工藝。”

    “額？”

    高師曲愣愣的說(shuō)道：“可是小人等都知道怎么配置火藥?。俊?br/>
    “本縣教給你的，是威力更大的火藥！”

    高師曲頓時(shí)激動(dòng)起來(lái)：“有、有多大？”

    李唐則肯定的說(shuō)道：“嗯，你想的沒(méi)錯(cuò)，很大！”