沈家長(zhǎng)房二支大宅。

    當(dāng)沈謙和周管家匆匆趕過來的時(shí)候，二進(jìn)院正廳門口早就聚滿了人，幾乎全是沈家門上的女眷或者丫鬟，正在那里人擠人地扒著門往里偷看。聽見沈謙的動(dòng)靜紛紛望過去，也有喊“五郎來了”的，也有喊“沈五來了”的，嘰嘰喳喳一陣紛亂，沒等沈謙快步走到門口，廳里的人早就知道了消息。

    諾大的廳堂里，沈邁和周知縣分主客位儼然坐在北邊的尊座上，下首則有五位沈家尊長(zhǎng)虛虛地陪著說笑，而在西邊靠近門口的最下首處椅子上坐著的則是秦氏，正頗有些手足無措地揉搓著衣角。臉上紅撲撲的也說不上是在笑還是什么表情，微微低著頭滿是局促不安。而在秦氏椅子旁邊則貼身站著金玲，她緊緊抱住娘的胳膊，此時(shí)正忽閃著一雙大眼睛好奇的掃望上首那些大人。

    這二進(jìn)院的正廳是沈邁會(huì)貴客的地方，別說一個(gè)外房叔伯兄弟的妾室，就是沈邁的夫人平常也撈不著進(jìn)來。雖說今天自己兒子爭(zhēng)氣給了自己這份殊榮，但對(duì)秦氏來說，壓力也是夠大的，所以聽見外頭說沈謙到了，緊接著便下意識(shí)的站起了身來。反倒是金玲小小年紀(jì)沒那么多忌諱，雖說挺怕她三大爺，但看見沈謙進(jìn)了門，還是極力壓住興奮小聲喊道：

    “哥?！?br/>
    秦氏和金玲聽得見，沈邁他們當(dāng)然也聽得見。不過還沒等沈邁他們有什么反應(yīng)，周知縣卻當(dāng)先站了起來，極是親熱的高聲笑道：

    “嗨呀，哈哈哈哈，我們五郎怎么才來吶？”

    旁邊一個(gè)沈家長(zhǎng)輩連忙跟著站起身笑容可掬的接道：

    “還不快點(diǎn)拜見周縣尊?！?br/>
    “小人沈謙拜見周縣尊?！?br/>
    “哈哈哈哈，五郎就不要那么多客套了。說起來要從睿達(dá)公這邊論起來，咱們還是學(xué)兄學(xué)弟吶。五郎也別什么縣尊不縣尊的，叫著外道?！?br/>
    “呵呵呵，萬萬不可，萬萬不可，那不亂輩分了么。”

    ……

    滿屋子沈家長(zhǎng)輩見周知縣一個(gè)勁兒的套近乎，全都是一臉與有榮焉，亂紛紛的陪著一陣說笑，哪還給沈謙留說話的空。周知縣也是滿臉的榮彩，快步走到向他鞠禮的沈謙面前把他攙起來，又左右亂撒幾眼全部照顧到了，這才笑瞇瞇的對(duì)沈謙道：

    “昨天五郎做了大智大勇之事，別說是下官，就是咱們?nèi)X塘縣也跟著榮彩。這可是揚(yáng)善震惡之舉，按說下官應(yīng)該好好表彰一番才是。只是昨天時(shí)辰太倉促了些，也沒忙過來，后來退堂之后仔細(xì)想了想，這事還真不能隨隨便便就過去，要想讓咱們錢塘蕩滌污穢，人人向善，這種事就得大張大揚(yáng)才行，所以便讓人連夜制備了匾額，今天趕過來又聽沈少府說你向?qū)W聰明，下官這心里實(shí)在歡喜。不過呢，這事該夸誰吶，??？”

    一番官樣文章說到這里，周知縣神經(jīng)兮兮的頓了頓，又左右撒望兩眼才提高聲音抑揚(yáng)頓挫地大笑道，

    “當(dāng)然不能是你，要夸也得夸令慈呀。令慈教出了個(gè)俊才，下官一宣揚(yáng)，立下了這個(gè)表率，滿錢塘的為母者見了自然會(huì)有樣學(xué)樣。只要人人往善處教子，都像你們西溪沈家這樣向?qū)W向善，下官還用愁地方不靖嗎？哈哈哈哈，五郎啊，你做了好事，下官卻沒褒獎(jiǎng)你，不會(huì)記恨下官吧，?。抗?br/>
    這種官樣褒獎(jiǎng)怎么聽怎么帶著做作，可別人就是愛聽，滿廳里一陣附和不說，門外也登時(shí)傳來一片哄笑。

    沈謙心知周知縣這匾送的有門道，里頭彎彎繞不少，頗有示好堵自己嘴的意思。可是又不能點(diǎn)破，見全家門上都是一臉光，連忙拱著手鞠身笑應(yīng)道：

    “小人只是見不平而起憤然，當(dāng)時(shí)并沒有太多過心，卻沒想會(huì)得周縣尊如此褒獎(jiǎng)，實(shí)在是愧不敢當(dāng)……嗯，小人代家母謝過周縣尊了?！?br/>
    “應(yīng)當(dāng)?shù)模瑧?yīng)當(dāng)?shù)摹?！五郎剛才這句話下官愛聽，下官要的就是你這份純心自然，要不然為何要向令慈贈(zèng)匾呀？哈哈哈哈……”

    周縣尊又是一陣開懷大笑，全沒有一點(diǎn)耍心眼的味道。矜持的坐在主座上一直沒吭聲，只是笑微微捋著胡子的沈邁見這門面戲唱的也差不多了，便笑呵呵的道：

    “五郎也坐吧，陪周縣尊說說話?！?br/>
    “是，三伯。周縣……呃……”

    沈謙本來還想先把周知縣讓到尊座上坐下，可撒眼看見秦氏還在下首站著，接著笑了笑就不說了。這還用說么，今天周知縣至少在名義上是來給秦氏贈(zèng)匾的，秦氏才是真正的主角，可贈(zèng)匾熱鬧了一陣子之后，秦氏在周知縣眼里卻完全變成了擺設(shè)，居然忘了今天要宣揚(yáng)的是什么。人家秦氏在最下首坐著，你讓她兒子坐在上首？這叫人辦的事兒么？

    周知縣在官場(chǎng)上混了也有些年頭了，那雙眼尖的很，看見沈謙這架勢(shì)，接著就是一悟，心里暗叫一聲“差點(diǎn)丟了人”，連忙面不改色的轉(zhuǎn)身向沈邁拜了拜笑道：

    “沈少府，下官也不再坐了，只要見了五郎便算圓了這差事。衙里頭公事還忙，下官實(shí)在耽擱不起，這就告辭了。”

    沈邁連忙欠欠身阻攔道：“沒有這個(gè)話。玉昆今天既然過來了，怎么也得用了晌午飯?jiān)倩厝ゲ攀茄??！?br/>
    周知縣聽到這里眉毛一挑，極是熟絡(luò)的調(diào)侃道：“哎！沈少府千萬別這么說。要是再說下去，下官可就真想住你家不走了?！?br/>
    沈邁頓時(shí)一臉忍俊不禁，也不再虛套了，擺了擺手呵呵笑道：“你這個(gè)周玉昆呀……好好好好，老朽也不虛留你了。老朽腿腳不便，便讓五郎他們代勞相送好了?！?br/>
    “沈少府這些日子實(shí)在累，還是多歇息歇息為好。明日里老太君下葬，下官怕是過不來了，只能讓雷縣丞他們過來。今天便算是提前告?zhèn)€罪。呵呵呵呵，下官告辭?！?br/>
    周知縣說著話便禮數(shù)周全的退出了廳去，沈謙自然跟著幾個(gè)叔叔伯伯一直往外送，轉(zhuǎn)身要走的時(shí)候見沈邁向他使了個(gè)眼色，點(diǎn)了點(diǎn)頭也沒吭聲便跟了出去。

    后邊秦氏當(dāng)然也得跟著送，帶著金玲一直走在沈謙側(cè)后方，一邊走還一邊不住地彎腰替他拉拽后襟上的褶皺，生怕人家周知縣看著他埋汰。然而秦氏手上是在這樣做，但不住望向沈謙的目光中卻已隱隱露出了些許擔(dān)憂之色。

    到了大門口，縣衙來的大車早就在那里等著了。周知縣頓住步向其他人笑了笑，接著拂住沈謙的袖子把他拽到了一邊，很是神秘地低聲笑道：

    “昨天因?yàn)槟鞘?，下官去拜見了楊通判。楊通判先開始不知道詳情，聽說你們?cè)谮w家食鋪里打架砸了個(gè)稀巴爛，頗是惱火。說是……呵呵，五郎也明白，下官就不多說了。后來下官將詳情稟報(bào)了上去，楊老通判這才變了臉，對(duì)你們大肆夸贊了一番，呵呵……”

    “呵呵，楊……”

    沈謙早就聽說杭州通判楊蟠是個(gè)七十多歲的老頭兒，年紀(jì)一大差不多都有點(diǎn)老頑童的性子了。聽周知縣這么一說也忍不住跟著笑了兩聲，本來還想說“楊通判事必躬親，堪稱楷模”，但猛然想起昨天楊通判莫名其妙插手那件案子的事，心里卻是一凜，怎么都感覺周知縣這些話克三扣五的實(shí)在有些另有所指，心念電轉(zhuǎn)間頓時(shí)想到了種種可能，雖然都不確定，但依然硬生生的將后邊的話咽了下去，頓了頓才笑道，

    “楊通判都罵上了，小人實(shí)在是……有些莽撞了?！?br/>
    沈謙這些話怎么理解都行。周知縣本來就是想試探試探他，見他脫口說出一個(gè)“楊”字突然住了口，像是尋思了尋思在自己面前對(duì)楊通判的合適稱呼后才接著說下去，心里僅剩的那點(diǎn)疑慮頓時(shí)煙消云散。神情古怪的看了沈謙一眼之后才低聲笑道：

    “年紀(jì)輕輕挨罵怕什么？像你學(xué)兄我這么魯鈍的人想挨罵還挨不上呢。呵呵，要不今后五郎教教我怎樣才能挨罵？”

    周知縣突然借著剛才“睿達(dá)公”的由頭改了稱呼，而且語氣也猛然變得極其親昵，沈謙心里登時(shí)就是一陣豁然開朗，雖然依舊不怎么確信，但還是按照這個(gè)思路走了下去，連忙向周知縣拱了拱手笑道：

    “周縣尊這樣說實(shí)在羞煞小人了。嗯……馮二那案子還請(qǐng)周縣尊多費(fèi)心，小人一向聽說縣尊秉公極嚴(yán)，自然會(huì)給小人叔侄和趙家一個(gè)公道。不論如何判處，小人都無不依從。”

    “呵呵呵呵，自然，自然，五郎不必再說了?！?br/>
    果然是個(gè)難得的明白人，知道我的難處。難怪小小年紀(jì)就深得楊通判喜愛……周知縣完全放下了心，再次拱手與沈家人告了辭便登車走了。

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    二進(jìn)院正廳里，早已攆走了一眾看熱鬧女眷的沈邁依然還在等著沈謙，見他回來了，招了招手問道：

    “周知縣走了？”

    沈謙連忙躬了躬身，極是小心地說道：

    “是，三伯。已經(jīng)送走了。昨天的事……”

    沈邁沒等沈謙說完接著向他擺了擺手，略一凝思才道：

    “這些事老夫不管。你們?cè)谕忸^只要?jiǎng)e吃虧，別落下不謹(jǐn)罵名就行，至于能不能揚(yáng)名倒在其次。我把你叫回來是有些事沒想明白，昨天你和清直與那幾個(gè)街痞打架怎么會(huì)驚動(dòng)了楊通判？”

    “這個(gè)么……誰知道呀，侄兒也正奇怪呢?；蛟S又牽扯上其他案子了吧。”

    沈謙心里雖然多少有了些譜，但是卻不敢跟沈邁說，隨口敷衍了一句后，忙轉(zhuǎn)了話題道，

    “對(duì)了，三伯。秦少章去會(huì)他朋友，今后可還回來住嗎？”

    “哦，秦少章替李廌給他杭城一個(gè)什么本家送書信去了。老夫今天晌午已經(jīng)派人去問過。說是那邊實(shí)在客氣親熱，要留他多住一天，今天便不回來了，明天再回來為老太君送葬。到時(shí)候他回來，你還得跑勤快些。嗯……”

    沈邁說的這個(gè)李廌在后世名聲不顯，沈謙也是來到這個(gè)世界之后才多少聽說了他的名字。據(jù)說是蘇門六君子之一，跟秦觀、黃庭堅(jiān)他們齊名，不過現(xiàn)在還沒考上進(jìn)士，應(yīng)該正跟著蘇軾求學(xué)。

    沈謙見沈邁雖然解釋的很清楚，但對(duì)此卻似乎不是很關(guān)心，也便不再問了，而沈邁則一邊隨口應(yīng)付一邊低頭想著心事，半天才抬起頭微微嘆了口氣道，

    “這個(gè)周玉昆為人太過謹(jǐn)慎，今天跑到老夫這里還遮遮掩掩，不肯說個(gè)十全，卻讓老夫自己猜，哼……唉——算了，隨他去吧，雖說想不明白，不過想來想去，楊通判插手終究也不是什么壞事，你今后做人做事再多加謹(jǐn)慎些就是了。不過萬萬不要像周玉昆這個(gè)樣子，他自以為聰明，其實(shí)恰恰犯了為官的大忌。嗯，要是沒有別的事你便下去吧?！?br/>
    “是，侄兒記住了，侄兒告退?！?br/>
    沈謙連忙答應(yīng)一聲告退了出去。他聽得出沈邁滿腹的憤憤，雖然沈邁只說什么周知縣“謹(jǐn)慎”，但那一聲“哼”再加上后邊的無奈嘆氣卻絕不是那么回事，看樣子沈邁也不是怎么喜歡這個(gè)周玉昆啊。

    有了這個(gè)共同點(diǎn)，沈謙頓時(shí)對(duì)面前這個(gè)明顯對(duì)自己要求越來越嚴(yán)的三大爺又感覺親近了不少。

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    第二天是徐老太君下葬的日子，這才是整個(gè)葬禮的最。前邊六天各方面的親戚朋友都是按照自己的情況陸續(xù)來的，但到了今天卻必須齊聚一堂，也好等午時(shí)至陽時(shí)分送老太太魂歸仙府。

    一大早的時(shí)候，絕大部分該來的人都來了，這是因?yàn)檫@個(gè)時(shí)代交通并不是那么方便，要想趕上中午不遲到，就得提前來。而且送葬之前還有最后一頓待客宴席，雖然對(duì)于有錢有勢(shì)的人來說算不上什么，但對(duì)于絕大多數(shù)普通親戚，花了錢總沒有白饒沈家一頓的道理，所以這頓宴席可以說是人數(shù)最多的，而且同時(shí)同點(diǎn)開飯，并不是之前那種隨來隨吃的流水席。

    正是因?yàn)橥瑫r(shí)開飯人數(shù)太多，沈家又多找了幾家酒肆。不過就算這樣，莫家小店里依然還是排了個(gè)滿滿當(dāng)當(dāng)。秦覯雖說已經(jīng)回來了，但這回就算不必暴露身份也必須得由沈遠(yuǎn)陪著去食香樓，而沈謙又有暗底下的事要去做，也只能“真誠”地注視著秦老三那雙滿是怨念的大眼珠子，隨便編了個(gè)瞎話就跑了。

    跑，必須得跑，因?yàn)樯蛑t偉大目標(biāo)的起點(diǎn)，就在前方那個(gè)名叫莫家酒肆的地方……