卻章回隨陳氏坐了車,一起到澄暉堂。此刻澄暉堂里女眷都換過(guò)了家常衣裳,吳太君歪在榻上,拉著洪氏坐在她近前杌子上。旁邊椅上坐了李氏,章曜妻周氏、章畢妻季氏立在她身后,周圍丫鬟們捧了花生瓜果的盞碟娘們兒幾個(gè)正在一處笑取樂(lè)。一時(shí)見陳氏與章回兩個(gè)進(jìn)來(lái),洪氏連忙起身,與妯娌周氏、季氏一同相迎。章回只一瞥,就見那原先伺候著的重孫平輩媳婦們都不在屋里,就知道父親已經(jīng)前一步來(lái)過(guò)向吳太君請(qǐng)安,故而嫂子們都避了開去。于是先向曾祖母吳太君行過(guò)禮,又見過(guò)祖母、母親并兩位嬸母,這才順著吳太君的招手坐到身前。陳氏也笑嘻嘻在長(zhǎng)嫂李氏下手坐了。
這邊吳太君問(wèn)章回“東府那邊都見過(guò)了”見章回點(diǎn)頭,又笑道“兄弟姊妹怕都要認(rèn)不識(shí)了。”
章回忙笑著一一答過(guò)。吳太君聽了,這才滿意點(diǎn)頭,道“偃哥兒向來(lái)懂事,幫著他老子教得兄弟們倒好?;垩绢^也是個(gè)伶俐的。你們時(shí)候常在一處玩兒,大了也當(dāng)一般親近才好?!笨粗愂希Φ馈翱傔€是你二太太想得周到,這會(huì)子趁著都齊全,讓先拜見一遍,不至鬧出一家人都不認(rèn)得一家人的笑話來(lái),在你老爺們面前就不好了?!庇谑窍蛞慌詫O媳周氏、季氏道“這邊府里頭,英哥兒家來(lái),丫頭們也都還沒見過(guò),去叫她們過(guò)來(lái)罷大的的都來(lái)?!敝苁?、季氏忙躬身應(yīng)了,親自出屋去吩咐。
吳太君這才滿意,回過(guò)頭來(lái)拉了章回的手笑道“你六叔家的妹妹,你當(dāng)年離家時(shí)還不會(huì)叫人,如今連千家詩(shī)都開始念了。一會(huì)兒叫來(lái)熱鬧熱鬧,也讓你這作哥哥的見了警醒?!?br/>
章回略一回想,就知道的是六叔章畢的幼女,名叫舒敏,笑道“敏妹妹才幾歲,就能念這個(gè),看來(lái)我章家門上又要出一位女詩(shī)人了。必是老太太、老爺太太并六叔六嬸教的好?!?br/>
吳太君道“我能教什么又不是男人家讀書識(shí)禮,更能如你這般到處地求學(xué)游歷,自家還動(dòng)不動(dòng)就念出白字來(lái),哪里就讀得了詩(shī)只是聽得懂的一兩句,聽不懂的就當(dāng)聽不見罷”著大笑起來(lái)。眾人也跟著一起笑。
章回道“老太太年高識(shí)廣,知道的典故世情最多,隨便湊兩句話也是一篇好詩(shī)文。”
吳太君忙拍著他手,“你又來(lái)夸夸得沒邊,可叫你這些讀書孩子往哪廂里去”握著章回手,拉了他仔細(xì)看,一時(shí)臉上慈愛之色盡現(xiàn),口中只“方才匆忙,這會(huì)子認(rèn)真看,一張臉兒瘦下去一半多,外頭讀書竟這等樣辛苦可心疼死人”
章回忙道“哪里就辛苦,不過(guò)是這兩日路途上歇得不穩(wěn),就在老太太跟前顯了形了,都是素日里太過(guò)嬌慣的緣故。再,讀書明理是兒孫們的分,就再辛苦也是應(yīng)當(dāng)?!?br/>
吳太君道“你在外頭,怎的就嬌慣得了自己個(gè)兒這話才是真哄我呢。哼,我就知道,你和你父親一樣,都是苦的難的一徑兒悶在自家肚里,跟我話就舌頭尖子上抹蜜,只叫聽著高興就罷了?!敝鹋D(zhuǎn)頭,不想一旁丫鬟剛送上了茶與點(diǎn)心,洪氏正接了親手端過(guò)來(lái),吳太君眼一覿,見碟子里正是點(diǎn)了芝麻、核桃的云片糕,頓時(shí)又捉著話頭,指了點(diǎn)心向章回道“看看,看看這個(gè)可不就是你從南京帶的果然叫我著了,舌頭尖子上最能抹蜜不然,怎么特地的挑這個(gè)送來(lái)呢”
屋里眾人聽了,一時(shí)都笑個(gè)不住。章回也笑,起身來(lái)從母親洪氏手里接過(guò)點(diǎn)心碟子,安在榻前一張四方平安福祿連綿的幾上,又從丫鬟手上取過(guò)一只瓷碟,用銀簪心地挑了兩片糕盛了,這才雙手捧了碟子遞與吳太君,一面口中卻“旁的話,重孫兒再不敢辯。但若是這個(gè),老祖宗卻冤枉了我?!?br/>
吳太君聞言挑眉,也不接他碟子,只問(wèn)“怎的冤枉了你倒來(lái)我聽?!?br/>
章回笑吟吟道“這糕固是重孫從南京帶來(lái),卻不是別處買的,原是南京大姑太太專門請(qǐng)人做了,大伯父又鄭鄭重重命重孫兒捎回來(lái)孝敬老太太的。大姑太太和大伯父老太太平日就愛吃這些軟和的點(diǎn)心,這個(gè)又是特制的,并不過(guò)分甜,正對(duì)老太太向來(lái)脾胃。今次正好重孫從南京家來(lái),于是連夜趕著新作出十幾斤來(lái),都叫我獻(xiàn)上老太太,連父親生辰都不堪分上一份呢,我又哪里敢偷嘴的也只有現(xiàn)在老太太跟前,我才能撈著些光,撿些星子沫兒,別舌尖上留痕跡,連抹嘴皮子都還不夠使的呢”著,從旁就拈起一片糕來(lái)抹嘴。
吳太君聽章回到長(zhǎng)女、外孫親自做了糕點(diǎn)孝敬,臉上一點(diǎn)佯怒早是消盡,再見他拿糕抹嘴動(dòng)作,更笑得一顫一顫,直頓著足,指著章回向李氏、陳氏道“好個(gè)猴兒,你們還不快替我拿了這皮猴崽子只一句話不對(duì),他便要造反了”
李氏聽了,忙起身拉過(guò)章回道“回兒,你安穩(wěn)些吧”又連聲叫丫鬟取了水盆手巾帕子與他擦手抹嘴。一旁陳氏卻笑道“這次確是老太太冤枉了英哥兒,怎怨得哥兒這糕雖,卻是大姑奶奶、幸大爺和英哥兒三個(gè)人的孝心,老太太吃在嘴里,甜到心里,又只管叫我們拿了哥兒來(lái)做什么”著故意撇撇嘴,做出不屑神情來(lái)。眾人見了,又是一通笑。
吳太君也笑,道“我原是著順嘴,就被英哥兒玩笑,現(xiàn)連你也玩笑起我來(lái)了真是教我怕了你們。且不鬧了,大家都一起來(lái)吃糕罷?!?br/>
吳太君發(fā)了話,左右丫鬟們忙奉上單用的碟。恰此時(shí)周氏、季氏領(lǐng)了五六位姑娘進(jìn)來(lái),大的十二三歲,的不過(guò)二三歲,都是長(zhǎng)房里頭、章回一輩的堂姊妹也有還記得堂兄的,也有全不認(rèn)得章回的;都先給曾祖母行過(guò)禮,吳太君才命周氏帶著她們同章回見禮。正一一見禮時(shí),又有二房東府里的姑娘們,由尹氏領(lǐng)著過(guò)來(lái)拜見。吳太君見滿堂重孫女兒,正似群芳滿園,心里越發(fā)歡喜,直叫各人自在坐了,都隨自己一齊用點(diǎn)心。
眾人聽了點(diǎn)心來(lái)歷,先謝了吳太君賞,然后才在丫鬟服侍下各吃兩片糕,再吃一杯茶。待吃茶畢,碟盞俱撤下,女孩兒們一起起身行禮,由最長(zhǎng)的舒慧領(lǐng)著,一同退到后頭內(nèi)室。
這邊章回又服侍吳太君用帕子擦一回手,然后才坐下。吳太君想著吃的糕味道果然上佳,看著章回,越發(fā)的歡喜,遂笑道“果然是你們幾個(gè)孝心,倒叫我不著你這猴兒。只是回子也不老實(shí),既然是你大姑太太和大伯父特地做了捎來(lái),怎么不一早明了奉上,就讓他們這樣悄沒聲兒地端來(lái)再有,你大姑太太和大伯父在南京城里怎樣,親家們可都安好,也一個(gè)字兒不提,又是什么規(guī)矩道理”
章回笑道“早知道家來(lái)就是如此,只恨不能把人一趟兒聚集齊了,什么話都只一遍完才爽快。老太太這一問(wèn),父親那邊、二叔祖那邊、再有四叔那邊都已經(jīng)問(wèn)過(guò),眼下再加上老太太這一回,竟該是第四遍了。偏又不是旁的事情,不能刪減章節(jié),又不能縮略詞句,非得答全盡了,到底是要結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)再稟告一遍的才好?!?br/>
眾人聽他這一番話,又是忍不住地發(fā)笑。陳氏更是大笑起來(lái),“先頭他在家時(shí)老爺們總甚么少年老成,言語(yǔ)舉止都最穩(wěn)重,我看啊,他們實(shí)是一個(gè)個(gè)都沒瞧見這子在老太太跟前的形狀兒。但這樣也好,雖然出去三年,英哥兒還是咱家的英哥兒,就是老太太跟前沒正形的重孫子”
吳太君笑道“你又湊來(lái)這話,我算找著了,回子這么頑,都是你給縱的”
陳氏道“這么一個(gè)乖孫兒,哪個(gè)做祖母長(zhǎng)輩的不肯縱著呢只是老太太一味兒我,倒又不想聽哥兒講大姑太太那頭的事情了不成”
吳太君忙道“還不是你招惹我話英哥兒莫理她,你且來(lái)。”
章回應(yīng)了,這才行了禮道“稟老太太,南京大姑太太安,大伯父與大伯母安,大姑太太家諸位叔伯均安。親家忠獻(xiàn)伯府上王老將軍安、老夫人安,府里大上下均安。大姑太太、大伯父大伯母與大姑太太闔府,王老將軍、夫人并將軍府上下,都問(wèn)老太太的安,并問(wèn)這邊老爺太太們的好?!?br/>
章回這邊,屋里眾人從李氏起,至一眾丫鬟、嬤嬤、媳婦子,聽到這一串安啊好的都禁不住地笑起來(lái)。獨(dú)吳太君仍正強(qiáng)自正色,聽他一正經(jīng)話。然而章回完,抬起頭來(lái),眼光與她一觸,吳太君到底繃不住,哈哈一聲笑出來(lái),伸過(guò)手一把摟了他頭頸,道“好猴兒、彪蛋頭就你一張嘴最能這般能,卻也要當(dāng)心,你爺爺屋里面風(fēng)大,一會(huì)兒跟他稟第五遍的時(shí)候,千萬(wàn)仔細(xì),閃了你人家的舌頭”
這一句話音未完,便有丫頭上來(lái)回話道“老太太,老爺們家來(lái)了?!眳翘勓砸徽?,隨即喜得直推章回道“看罷,我怎樣快去快去,第五遍去”一邊叫過(guò)自己又一個(gè)大丫鬟石榴,吩咐“石榴,你與少爺一起去見過(guò)老爺。我的話,我們娘兒們都好,就是日間乏了,要早些吃晚飯歇息。叫他也不用再進(jìn)來(lái)請(qǐng)安,其他爺們兒也都不必拘禮。讓英哥兒給長(zhǎng)輩們行過(guò)禮就還回來(lái)我這里伺候。”那石榴應(yīng)了。章回行了禮,便同了她一齊往前院去。
作者有話要 呃吳太君稱呼的“彪蛋頭”,彪,老虎,又可以特指老虎;“蛋頭”,陜西那邊方言有“東西、玩意兒”的意思。所以“彪蛋頭”合起來(lái),就是“老虎崽子”的意思。對(duì)自家男孩而言,是十分親昵的愛稱。
這個(gè)稱呼是從眉毛自家老太太那里聽來(lái)的。老太太時(shí)候跟著她祖父在陜西麟游縣任上,十歲才回常州老家,多少年留下來(lái)的,最終卻也只有這一個(gè)稱呼,甚是懷念啊。
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