雪竹忙點(diǎn)頭道：“知道的，為母守孝期間絕不敢有越禮之處。還請?zhí)灰肿锷汉?，其?shí)是兒子喜歡她在前，之前我們一直以禮相交，沒有半點(diǎn)越矩。若不是這次的事，我，我也定會(huì)等到能提的時(shí)候再向太太提的。還請?zhí)鞑?。?br/>
    甄氏道：“你們?nèi)舨皇且远Y相待，若不是我清楚你們的為人，這事兒還真不能就這么算了。在情之一事上我一向?qū)捄?，總不愿去做棒打鴛鴦的惡人，這點(diǎn)你們都是知道的，既然兩情相悅我沒有反對之理。不過丑話說在前面。瑯家的規(guī)矩的里沒有妾通房那一說的，要娶就得是嫡妻，你可明白？”

    雪竹看了眼已經(jīng)跪下的珊瑚正色道：“我明白的。這不僅僅是瑯家規(guī)矩也是母親的遺言，敢不從命？”

    甄氏道：“好。你可要記住今天說的話，也要記住珊瑚是怎樣個(gè)出身，她還比你年長些，若是將來后悔或是出爾反爾，做出拋棄妻子之事那么休怪我翻臉不認(rèn)人?！?br/>
    雪竹又跪下，道：“絕不后悔?！?br/>
    甄氏又問珊瑚：“二爺?shù)脑捘愣悸牭搅?。他是瑯家的主子，現(xiàn)下對你有情有義，將來的事誰也不知道。若是不好可怨不得旁人。仔細(xì)想好了，再做決定。女人不同男人，一步錯(cuò)一輩子就完了?！?br/>
    珊瑚本就是膽小害羞之人，她此刻依然昏昏沉沉的不敢相信事情竟會(huì)如此發(fā)展，太太居然沒罰自己。二爺居然敢當(dāng)面提出來，她感激涕零又羞臊不已哭著說不出話。見她如此雪竹急道：“珊瑚！”

    珊瑚淚眼婆娑的偷偷看過來，小聲的說：“全聽太太的安排?！?br/>
    這場夜宴前悲后喜算得圓滿了，只是濟(jì)蘭即將出行，再見亦是數(shù)月之后的事，他孤身北上，只帶了鴉九和盤金又要在那個(gè)復(fù)雜的圈子里呆著，任誰都是會(huì)擔(dān)心的。何況是知道歷史走向的甄氏和茹茹呢。母女二人不知準(zhǔn)備了多少東西讓濟(jì)蘭帶上，可濟(jì)蘭卻只撿了些必需品，若不是甄氏強(qiáng)制，茹茹又絮絮叨叨的講說了宮中關(guān)系學(xué)，濟(jì)蘭絕不會(huì)帶著現(xiàn)銀礙事的。

    “不過兩個(gè)月你們也就來京了，何必拿這么多東西?！睗?jì)蘭無奈的看著母親和妹妹東挑西撿的給他收拾衣物。

    甄氏白了兒子一眼道：“你知道什么，京里那些人最是眼里不揉沙的。穿的破衣爛衫的誰睬你呢？可不得光鮮貴重一些。你也別覺得有了萬歲爺?shù)南矏劬妥龀霾恢p重的事來，那里的水深，摸準(zhǔn)了混熟了再說。當(dāng)然要是有不長眼的，也別畏畏縮縮的，只管給十三阿哥講，我瞧著他雖小。可還是個(gè)能替自己人撐腰的。”

    濟(jì)蘭見她說的都是不知說了幾遍的話，知母親已忘了自己是行走江湖的，怎會(huì)不清楚這些，但他仍是恭聲道：“兒子知道了?！焙鋈灰娒妹靡恢鼻浦约?，那眼神……他心里竟咯噔一下，定是要說什么奇怪的話了。果不然，茹茹把趕著做出來的扇袋放到了包袱里后，表情高深的說：“哥。你要記住，到了京師你唯一能靠的就是自己，唯一要聽的就是萬歲爺?shù)脑挘ㄒ灰缓玫木褪鞘⒏绾汀彼诺土寺曇魳O小聲道：“跟他最要好的哥哥……他們的大腿要抱牢了呀?！?br/>
    這句語義含混的話讓濟(jì)蘭微微心驚，他知道妹妹異于常人的地方。但礙于某些規(guī)則似是不能言明，這些話讓他想起青霜死前說過的……他越想越驚。

    甄氏道：“你妹妹其他話別理會(huì)。這話卻是要記牢的?！?br/>
    茹茹又道：“哥，目前千萬別拉黨結(jié)派投靠誰。好好讀書，做個(gè)純臣?！?br/>
    濟(jì)蘭鄭重點(diǎn)頭道：“妹妹放心，我省的。”

    “還有此次上京我怕你會(huì)遇到上回那個(gè)什么覺羅的，”甄氏擔(dān)憂的說，“看那人是個(gè)睚眥必報(bào)的。到了京師可不是單靠武術(shù)功夫能解決問題的，而且也沒顧大爺幫你了。麒哥兒你可得小心些?！?br/>
    “兒子省的的?！比闳阌X察出濟(jì)蘭在聽到顧云名字時(shí)臉上的表情微妙的變化，便對濟(jì)蘭道：“哥，這就要走了，沒幾天時(shí)間了，你不去跟你的朋友們告別一下嗎？都送來了禮的，回訪一下確是應(yīng)該的，再見不知何年何月啦?！?br/>
    濟(jì)蘭知道妹妹的意思，他默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    其后的兩日濟(jì)蘭真的如言去跟師長友人們辭行，茹茹分身乏術(shù)，她光是和流蘇鑲玉一干丫鬟趕著給濟(jì)蘭準(zhǔn)備東西，以及會(huì)見訪客每天都塞得滿滿的。黃氏帶著女兒來訪，言談間都是悔意，她才給兒子說了一門親，也是個(gè)有錢有勢的，可現(xiàn)在較之瑯家的風(fēng)頭那可是比不了的。張茜娘倒是很真心的道了祝賀了，張?zhí)}娘的羨慕則是溢于言表的。這家走了那家來，最后曹蕤也來給濟(jì)蘭送行，見她哭的兩眼紅腫，任茹茹怎么問原因都不說，等見到了濟(jì)蘭她又雙眼直呆呆的看著少年不吭聲，只將準(zhǔn)備好的一套棋具送給了他，最后輕聲說了句：“濟(jì)蘭哥哥你要多保重呀”。濟(jì)蘭收了也鄭重的謝了?？刹苻ㄆ渌脑捑谷欢颊f不出來了，只是流淚，弄得跟她一起來的曹颙很是不好意思。

    茹茹見了便拉過曹蕤到一旁說體己話去了，留時(shí)間給兩個(gè)少年說說話。曹蕤的心思茹茹是知道的，他們走不到一起的實(shí)事茹茹也是知道的。這會(huì)兒她能說什么，對閨蜜只能是勸說，又轉(zhuǎn)移了話題說些旁的，像是寫信，郵寄物件兒，回鄉(xiāng)或是隨父上京之類的，曹蕤聽著心情好了很多，她忽然想到了什么，就悄聲給茹茹說：“采薇姐姐這回也要跟張大人回京了，是同御駕一道走。她不好意思來見你，就托我給道喜還有就是致歉了?！?br/>
    茹茹一聽這話，便想到了幾個(gè)月前發(fā)生的那樁事兒，嘆了口氣道：“我早就不怪她了，當(dāng)初也是好意……對了，張公子怎樣，是不是也要跟著回京?！?br/>
    曹蕤頷首，“是的。只是聽說婚后的日子好像并不怎么如意?！?br/>
    兩人看了眼都生不起幸災(zāi)樂禍的心，唯有嘆息罷了，他們又說了許久的話直到曹颙來催，曹蕤這才依依不舍的走了。

    濟(jì)蘭走后又過了半個(gè)月，甄氏和茹茹把家事產(chǎn)業(yè)全權(quán)打理好，訂了船便將要北上赴京。其他人茹茹都放心，只有菱紗總讓她牽掛，茹茹在走前專程去看望了她。當(dāng)年的小姑娘現(xiàn)在一身婦人裝扮，清減了不少，原先的伶俐活絡(luò)變成了穩(wěn)重沉默。之前礙于世俗規(guī)矩，茹茹雖不能常來探望，逢年過節(jié)總會(huì)讓下人去送東西給菱紗，似乎她根本沒有離開瑯府，不過是暫時(shí)離開似地。

    茹茹待菱紗的恩情菱紗深知自己無法報(bào)答，只能攢下銀子買了繡線刺繡了許多刺品送過去，二人的情分不必言說，瑯府被抬了旗要赴京，菱紗替他們高興之余真心舍不得茹茹走，這一去不曉得要多久才能見，再見之時(shí)又不曉得會(huì)是怎樣的情景。忍了許久始終緘默的姑娘終于忍不住流淚滿面，饒是茹茹勸了再勸她仍是哭泣不止。

    譚家人見到茹茹都很拘謹(jǐn)，瑯家得了圣恩的事他們也是知道的，原先就是大戶的小姐，現(xiàn)在成了在旗的格格，豈能得罪，兩個(gè)老人家對來訪的茹茹十分尊重客氣，而他們的大兒媳二兒媳只道她此次前來是給菱紗撐腰的，難免心思復(fù)雜了些，討好之余總在試探著茹茹的意思。茹茹此來確實(shí)是為菱紗撐腰的，話更是說得明白。

    “菱紗是從瑯府望月樓走的，你們也別說我怎的總掛念著一個(gè)離府的丫頭，要知道我與她名為主仆實(shí)則情同姐妹，對她好是我這個(gè)妹妹該做的。我家菱紗貞烈不忘恩情嫁到了你家，這是她良善，用一輩子的幸福換你們的當(dāng)初的收留之恩算是兩兩相銷了吧。所以沒事兒別嚼舌根子說她是個(gè)吃閑飯的。我雖說要上京，可瑯家并沒有完全搬走。我會(huì)讓寶絡(luò)姐姐照應(yīng)你家的，韓嬸子也只管安心在繡坊做事。菱紗，若是有人欺負(fù)你，遇到對付不了的事兒了就去給寶絡(luò)說，她自會(huì)替你做主?！?br/>
    聽她說的不客氣，譚家人的臉上都有些不好看，譚家二兒媳道：“瞧姑娘說的，似是我家有人欺負(fù)四娘了。我們都喜愛她跟什么似地，又怎會(huì)讓人欺負(fù)她。姑娘也未免太過慮了。這話要是傳出去讓我們怎么做人呢。”

    茹茹淡淡笑道：“我這是先小人后君子罷了。兩位老人家自然是好的，我就是不放心日子長了，旁的人會(huì)打什么鬼主意。我也不是在這里炫富，菱紗不缺錢，她也用不著打譚家家產(chǎn)的主意，該給她留的錢我都安排好了。這點(diǎn)你們只管放心。你們?nèi)羰翘幍暮茫匀幌喟矡o事，缺個(gè)做生意的錢我家也會(huì)相助一把，若是處的不好，菱紗受了委屈，你們也別怪我仗勢欺人！”

    說著她取出了一張一百兩的銀票給了一臉尷尬的譚老太太。說道：“您老也別推脫，譚家是個(gè)什么情況別人不知道我還是略有耳聞的。若是在這里過不下去，自己買間屋子帶著菱紗走了就是，養(yǎng)兒防老，呵呵，您就當(dāng)這句是笑話吧?！?br/>
    譚老太太沉默不語，她的兩個(gè)兒媳婦立刻阻止道：“哎呦，姑娘可別聽信了那些七姑八姨亂嚼舌根子的話。自家的娘自然要自家兒養(yǎng)嘛，養(yǎng)兒當(dāng)然是防老的，是不是啊，婆婆。快，姑娘一番好意。您就快收了吧?！?br/>
    見婆婆仍是不接，大兒媳便靠近了幾步。腆著臉道：“姑娘，您也知道我家不容易。做生意生意虧，開銷又大正是缺錢的時(shí)候……”

    見她想拿錢，茹茹把手一抽，笑道：“拿錢可也得有說法，老太太拿了是我孝敬她的，你拿可就得立字據(jù)，利息按著錢莊走。你還拿么？”

    大兒媳一聽臉立即激的紅了，譚老太太在旁嘆息道：“姑娘好意老身心領(lǐng)了。瘌痢頭兒子還是自家的好，三兒死后我也就只能靠著剩下這兩個(gè)兒子了，他們再不好也是我的兒子，怎樣也得住在一起的。無功不受祿，這錢我不能拿。姑娘盡管放心，菱紗我會(huì)當(dāng)做女兒看待的?！?br/>
    茹茹點(diǎn)頭，把錢收了回去，瞥了眼心疼肉疼的兩個(gè)女人，對譚老太太道：“那好。您老都這樣說了我也不多事兒了，有您的承諾我也就安心了，只是您什么時(shí)候想法變了，或是需要用錢了就去找寶絡(luò)?！?br/>
    譚老太太和菱紗都千恩萬謝了一番?？傇撌且吡?，菱紗紅著眼依依不舍，茹茹安慰道：“我會(huì)回來的，回來了就來看你，要好好兒的呀。希望屆時(shí)你的拼圖要比我拼的快。”

    他們一起看向了茹茹送給菱紗的新做的拼圖——正面是菱紗做姑娘時(shí)的肖像畫，背面則是茹茹的。

    菱紗且哭且笑道：“那姑娘倒時(shí)可也得學(xué)會(huì)鳳穿牡丹的繡法呀?！?br/>
    茹茹使勁點(diǎn)頭，眼淚硬是沒忍住，她心里一痛，攥緊了菱紗送的荷包。

    從譚家回來，茹茹在盛開的酴醾樹下獨(dú)坐了許久，回憶起這兩年在江寧的種種，淡淡的哀思有，濃濃的親情有，對將來的擔(dān)憂也有，更多的是感到人生無常天意難測。原本是二十一世紀(jì)的大學(xué)生，忽然就成了清朝的深宅小姐，還沒體味夠江湖的刺激這又被招到京師去當(dāng)什么勞什子格格了。將來會(huì)怎樣呢？合該不會(huì)玩到宮里去做什么娘娘吧。她將拾了一裙兜的酴醾花瓣向空中一揚(yáng)，潔白的小花頓時(shí)飛散到各處去了，茹茹呆看了一會(huì)兒，灑然一笑，自語道：“老天爺，我才不怕你！咱們走著瞧！”

    終于到了離去時(shí)，當(dāng)日寶絡(luò)一改強(qiáng)勢，嗚嗚咽咽的哭成了淚人兒，一邊的鑲玉難掩興奮的正和撅著嘴的綺霞告別，流蘇跟瓔珞等人哭成一團(tuán)，澄心也流著淚給雪竹交待事兒，家里哭聲一片，唯有改名叫趙縵纓的大柱子很快樂，完全顧不上母親賈氏的不舍，歡天喜地的跟同去京師的瑯東臨說個(gè)沒完，亢奮的不行。