♂nbsp;   血一樣的火燒云從西邊涌了上來，忙了一天的皇宮，斗了一天的人心在?33??時(shí)像是將死之人的回光返照，更顯兇猛。

    祝鏡昭來到蕭合床邊，小聲叫道：“美人，紅彤彤的火燒云好看得很，起來看看吧?！弊ｇR昭看蕭合不動(dòng)：“皇上他們都走了?！?br/>
    蕭合這才坐了起來，低聲道：“有什么好看的?！?br/>
    鏡昭扶蕭合起來，遞過水，道：“雖說燒退了，可是臉色看著還是不好。其實(shí)以后有的是機(jī)會(huì)，您何必這么著急，總歸不該糟蹋自個(gè)兒的身子？”

    蕭合一天水米未進(jìn)，連喝水也噎得喉嚨疼，一口水有一半沁了出來，隨意拿帕子擦拭了一番，道：“她能禁足到什么時(shí)候，如果不趁著這個(gè)當(dāng)兒除掉楊柳，實(shí)在難泄我心頭之恨。這幅身子么，總歸是被人糟蹋的，還差這一回不成？”

    鏡昭嘆道：“美人拿定主意就好?！?br/>
    祝鏡昭跪在腳踏上替蕭合穿鞋子，蕭合順著窗罅往外望去，只見云如燒一樣從金燦燦半邊殘陽處像胭脂膏子打翻在地滾漿鑲沿鋪疊過來，窗外高大的垂柳隱隱只見一個(gè)剪影兒明滅，長(zhǎng)天萬傾，偶有孤鴻掠過，啼血鳳凰一般。

    蕭合望著那漫天的火燒云，想起以前坐在自家院子里的梧桐樹上和哥哥弟弟一起看夕陽的日子，頓時(shí)覺得傷感。白云蒼狗，早已是人非物換。蕭合不曾想到也沒有想到，自己會(huì)違背父親臨終的遺言來到皇上身邊，不過，既來之則安之，她要放手一搏，哪怕她再明白不過那是怎樣一條艱難險(xiǎn)阻的道路，再明白不過自己所面臨的敵人實(shí)力有多么強(qiáng)大，可那又如何？自己的父親不能白死，自己的家族不能白亡，天底下千千萬萬的女兒的父親不能白死，含冤的千萬人家不能白亡。

    鏡昭看蕭合看得出神，笑道：“也躺了一天了，奴婢陪美人出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?br/>
    “好?！笔捄嫌謫柕溃骸扮R昭，你說天下人都能看到這火燒云嗎？”

    “應(yīng)該能吧?！弊ｇR昭隨口答道。

    “當(dāng)然能。蘇東坡有詞為證’但愿人長(zhǎng)久，千里共嬋娟?！m說的圓月，理兒卻是一樣的?！败浻裾f著往屋里走來。

    軟玉的話卻正好說到蕭合心里，苦笑道：“人長(zhǎng)久便好，何處共嬋娟都是一樣的罷?！?br/>
    “美人是想家了么？”軟玉道。

    “軟玉。”鏡昭知道蕭合是個(gè)孤女，趕緊截?cái)?，軟玉也明白幾分，忙道：“奴婢扶美人出去?！?br/>
    蕭合坐在外頭廊下蒲團(tuán)上，底下丫頭子正說著話呢，便見柳星因進(jìn)門來了，笑呵呵，道：“喲，沒有攪了妹妹看云卷云舒的雅興吧?！?br/>
    蕭合起身，福了一福，道：“什么雅興不雅興的，無聊罷了?！?br/>
    “臉色看起來也比中午那回兒好多了?！闭f著，聲音變得格外嬌柔，道：“今兒個(gè)上午的事妹妹千萬別往心里去?！?br/>
    蕭合知道柳星因的父親是從四品太史令，一路靠萬家提拔上來的，和萬隆欣向來交好，這幾天相處下來，知道她絕非是個(gè)善茬，但是如今也不知道她葫蘆里賣的什么藥，笑道：“還要元妃娘娘和美人不要嫌棄我沒了規(guī)矩才是.”

    “若是旁人都能向你這樣想就好了?！绷且蛎榱艘谎凼捄?，嘆道：“孟昭容，心里最是沒有什么的，今個(gè)兒早上元妃娘娘和我走的時(shí)候妹妹還好好的，可是下午便聽見說妹妹病了，元妃娘娘還以為妹妹的病全是她的不是呢，她膽又小，如今還在那里哭呢，怕皇上和娘娘責(zé)罰她，自己又拉不下臉來親自向妹妹賠罪，便讓我來探探妹妹的口風(fēng)。我都說了妹妹心眼兒好，不會(huì)放在心上的，她偏是小心，不信。其實(shí)她往日里待人都很和氣的，只是那日想是受了氣才對(duì)妹妹惡言相向的，妹妹發(fā)發(fā)慈悲，饒了她吧?！?br/>
    蕭合笑道：“我雖說位分在孟昭容之上，可是美人也不能說“饒”這個(gè)字，真是要置我于不義了?！坝值溃骸蔽艺娴臎]有放在心上，皇上也并不知道我暈倒前和她在一起，還望柳美人去勸慰一番，讓她放寬心，以后井水不犯河水便是?！?br/>
    柳星因忙道：“怪道皇上喜歡妹妹呢，模樣一等一地出挑便也罷了，連脾氣也是這樣好呢?！?br/>
    軟玉實(shí)在看不過柳星因這樣妖媚，道：“美人若是沒有別的事情就回吧，我家主子出來的久了，要回屋歇著?！?br/>
    “沒規(guī)矩?！笔捄掀沉艘谎圮浻?，又對(duì)著柳星因說道：“柳美人別往心里去?！?br/>
    柳星因見軟玉穿著一件油綠綾機(jī)小夾襖，外面套一件蔥黃坎肩，水蔥似的，和方才二門處的一個(gè)丫頭子一般俊俏，道：“都是我攪了妹妹休養(yǎng)，既然這樣，那妹妹好生歇著，我去看看孟昭容，也給她定定心?！?br/>
    蕭合進(jìn)了屋，才道：“軟玉，你若不喜歡她不說話便是了，何必給她難堪，讓人覺得是咱們失了規(guī)矩。”

    “我就是看不慣她這樣矯情，明明是個(gè)厲害人，偏偏要擺出一副可憐楚楚的模樣?！?br/>
    蕭合笑道：“正因?yàn)樗齾柡?，咱們更不能輸在這些細(xì)枝末節(jié)處?！?br/>
    軟玉應(yīng)了一聲，出門去了。

    柳星因剛走出好竹館一箭多地，身邊的成兒便覺得不平了，道：“連她的一個(gè)丫鬟說話也這么不客氣，真是仗著皇上寵愛，什么狂樣子？”

    柳星因嗤笑道：“狂又怎么了？我怕的是她們像孟昭容那樣，看著粗粗笨笨的，對(duì)誰都是一團(tuán)和氣，實(shí)際是心里頭通透著呢。本宮剛開始只覺得向凝和穆苓兩人礙眼，偏偏把她給落下了，沒想到那兩個(gè)人才真是草包，真正厲害的在后頭呢?！?br/>
    成兒道：“那美人現(xiàn)在正好騰出手了，也該對(duì)這漏網(wǎng)之魚好好做一番打算了?！?br/>
    柳星因把玩著衣帶上的一穗流蘇，道：“漏網(wǎng)的不漏網(wǎng)的，本宮遲早有一天要一網(wǎng)打盡?！?br/>
    孟昭容一見柳星因進(jìn)來，便趕緊起身迎道：“怎么樣了，元妃娘娘怎么說？”

    柳星因只管坐下，剝開新貢上來的蜜桔，也不說話，只一瓣瓣往嘴里喂。

    孟昭容一把奪過柳星因手里的橘子，道：“好姐姐，你倒是快說啊?！?br/>
    柳星因笑道：“我為你的事情在這大熱天忙前忙后的，怎么到頭來連個(gè)橘子也不給吃了？”

    孟昭容趕緊吩咐丫鬟們上茶果，又笑嘻嘻地說道：“自從你來告訴我說，皇上和元妃娘娘要為賤人而遷怒于我，心里就亂糟糟的，連中飯也沒吃好。你倒是告訴我究竟是怎么一回事，那賤人究竟怎么在皇上跟前說的？”

    柳星因道：“那你倒是得先告訴我，她暈倒究竟是不是你害的?！?br/>
    “怎么會(huì)，你和元妃娘娘走后，我本想給她些顏色瞧的，可是還沒來得及發(fā)作，就看她倒下了，我真的是什么都沒有做?！?br/>
    “那不就算了，清者自清，你還怕什么？”

    “我不是怕，我就是，哎?。。。?！”

    柳星因見孟昭容慌了，這才正色道：“罷了，元妃娘娘倒是沒有說什么，只是蕭合的意思，我聽著是不肯輕易作罷呢。”

    孟昭容一時(shí)發(fā)作起來，啐道：“我就知道，我就知道，從一開始她就和我過不去，什么身子?jì)扇?，分明就是算?jì)好了要把臟水往我身上潑呢，你和元妃在的時(shí)候她怎么好好的，一點(diǎn)事情都沒有。偏偏你們走了，她就成多病多災(zāi)的了?！?br/>
    “你可別說這樣的話，如今是咱們被她拿捏在手中。元妃娘娘就算面兒上不說什么，也是看著皇上的意思呢，若是皇上到時(shí)候問起來，以元妃娘娘的手段，必然會(huì)將事情都推到你身上，把她自個(gè)兒撇的干干凈凈，這般說來，如今你下半身的榮寵都系在蕭合身上呢?！?br/>
    “可我看今兒個(gè)娘娘的意思，眼里也是沒有蕭合的，蕭合得寵，娘娘心里過得去嗎？就算皇上問起來，元妃不見得就會(huì)幫蕭合?！?br/>
    “你竟是個(gè)傻子?！绷且蛞娒险讶萦行﹦?dòng)搖，便道：“這還不到一年呢，咱們一回進(jìn)宮的人還剩下幾個(gè)呢？娘娘不是看在本宮姐姐的面子上，怕以我的盛寵，早被她斬草除根了。就算是有一層姻親在，你見她什么時(shí)候?qū)ξ铱蜌膺^了，我哪次侍奉她不是把心提到嗓子眼上，就是這樣，還是非打即罵的，更別說你了，前幾天日日晌午到歲羽殿去侍奉皇上歇中覺，她心里早就不是滋味了，只是一味忍著，沒有發(fā)作罷了?！?br/>
    孟昭容聽見柳星因的聲音嬌嬌怯怯的，又說得在理，便道：“依你說，我是真的沒有法子了嗎？”

    柳星因搖搖頭，道：“都在蕭合一人，若她不肯在皇上跟前嚼舌根，也可相安無事。不過妹妹以前那樣對(duì)她，怕是難?！?br/>
    孟昭容這才慌了，道：“我等了你大半日，卻等來這樣的噩耗，不如先下手為強(qiáng)，和她拼個(gè)魚死網(wǎng)破?！?br/>
    柳星因道：“妹妹以為這樣行得通嗎？到底是妹妹這回理虧，就算你到皇上跟前去分辨，又怎么說呢，說她眼里沒有尊卑嗎？妹妹別忘了，是皇上囑咐的不必去向皇后娘娘請(qǐng)安的。若說別的，就更沒意思了。蕭合再怎么不好，不過都是小事，咱們除了心里不好受，毫發(fā)處都無損，不比人家身子?jì)少F?！?br/>
    孟昭容見她這樣娓娓道來，把事情都分析得透徹，想了一回，道：“如今我是當(dāng)局者迷，已經(jīng)亂了陣腳了，還等求姐姐這個(gè)局外人拿個(gè)主意才是?！?br/>
    “我能有什么主意，就算有，怕你也不肯的?！闭f罷，便坐下喝茶。

    孟昭容急道：“我如今都這樣，還有什么不肯的。你只管說便是了?！?br/>
    “我心里頭想著，若是蕭合真的想在皇上跟前搬弄是非，早就說了，何必等到這個(gè)時(shí)候還沒個(gè)動(dòng)靜，方才我去的時(shí)候看她的意思是想要您親自過去賠禮呢，其實(shí)能有什么，不過借此羞辱妹妹一番罷了，妹妹忍一忍便過去了?？偙若[到皇上跟前好?！?br/>
    那日蕭合不向她行禮，并以百合薏仁粥相辱，她已經(jīng)覺得受不過了，如今又想怎么做。她雖說出身低一些，相貌也算不上出挑，可是從小也是被爹娘捧在手心了，世家小姐的教養(yǎng)一分也曾少過，當(dāng)初能被選進(jìn)宮也是因?yàn)榛屎笥X得她蕙質(zhì)蘭心，眉眼處不像是能生事的。自己畢竟年輕，也有個(gè)心情壞要撒性子的時(shí)候，那日自己熬了半個(gè)上午的粥，喜滋滋往歲羽殿去，卻被皇上相拒，她怎能不恨，如今要她去受她人侮辱，她骨子里怎么肯？便道：“既是這樣，我寧可聽?wèi){皇上發(fā)落罷。我自入宮來，原不指望能得寵的，如今得了皇上一兩回寵幸，也算是值當(dāng)了。若是皇上能念著我的好，我以后就算是當(dāng)粗使丫鬟，也死心塌地侍奉皇上，若是皇上眼中只有美色，我便只當(dāng)自己命苦，怨不得旁人。”

    一旁的成兒見柳星因聽了這話有些發(fā)慌了，忙道：“哪里就這樣被動(dòng)了。依奴婢看，蕭合不過是宮女出身，能見過什么好東西，給些好處便是了，怎么會(huì)像昭容主子想得這樣難呢？”

    柳星因和成兒換了顏色，也道：“成兒的話雖粗，卻在理。我記得姐姐不是有一樣冰麝香粉么？還是滇國(guó)進(jìn)貢來的，極是難得，統(tǒng)共一年也就能得一盒，那日偏偏只有妹妹在皇上跟前伺候，皇上便將一盒都賞給了妹妹，連皇后都沒有，元妃娘娘還為這事發(fā)了好大的火呢。若是姐姐舍得，任蕭合怎樣難磨，怕也肯了。再者這香粉是皇上親自賞的，若是見蕭合用了，必然念著姐姐的好，那時(shí)候，就算蕭合反悔，想中傷妹妹，皇上也不會(huì)信的。”

    “可是那香粉我已經(jīng)用過了，她肯用我剩下的嗎？”

    柳星因嘆道：“這可難辦了，我是真沒法子了?！?br/>
    孟昭容身邊的一個(gè)丫鬟道：“正是呢。昭容，上月內(nèi)務(wù)府送來賞的琺瑯彩胭脂盒子，通明剔透，昭容不舍得用，奴婢想著比裝冰麝香粉的盒子小巧，不如將香粉剔出一半來，用琺瑯彩胭脂盒子盛了，送去才好呢?！?br/>
    “這不就好了，剩下的事情你們忙吧，說了半天話，我也乏了?！绷且蛘?，孟昭容道：“你和我一起送去，若是出了什么事情，你好歹做個(gè)人證?！?br/>
    “我做人證皇上信嗎？蕭合想必也看出咱們兩個(gè)的交情的，到時(shí)候若說我?guī)椭妹闷鄄m圣上，皇上豈不是更惱？”說罷，思索道：“要按妹妹的意思，想以防萬一，又何必繞到我身上來，白費(fèi)功夫，你何必不等皇上去看望蕭合的時(shí)候，親自送去呢？”

    孟昭容這才如生過一場(chǎng)大病似的放松了下來，道：“很是?！?br/>
    等到柳星因出來的時(shí)候，天空已顯澄澈通透的寶藍(lán)色，彎月如鉤，霧蒙蒙地發(fā)出清光來，月光溫柔，如霰一般傾瀉開來，晃晃如水銀，成兒?jiǎn)柕溃骸懊廊藶楹尾惶嬲讶輰⒈晗惴鬯腿?，讓她自個(gè)兒去不怕生出什么枝節(jié)來嗎？”

    “這香粉咱們一點(diǎn)不碰，將來才查不到咱們頭上來?！?br/>
    “美人真是想得周到?！?br/>
    柳星因的眼里團(tuán)著層層霧氣，良久，說道：“事情辦妥后，立馬送那個(gè)宮女兒出宮，記得要辦的干凈利落?！?