雨，淅淅瀝瀝從天而降。

    西北路永鎮(zhèn)軍一帶的山野被雨水浸濕，小股的水流漸漸在一些谷地匯聚，逐漸形成一灣河水，沿著恒山、寧武一線蜿蜒流淌，所經(jīng)之處無不盡顯盎然生機(jī)。

    雨聲剛停，ri頭便從天際冒出來，天地間水汽蒸騰，西北榷場(chǎng)內(nèi)難得有了一絲空閑，東南角的衛(wèi)所哨樓子里竟然破天荒沒有半個(gè)人影，天知道守備的士卒躲去了何處，監(jiān)司衙門搭建在榷場(chǎng)內(nèi)一片開闊地上的瓦舍門前不知何時(shí)擺放了幾張條凳，有穿著公服的監(jiān)官懶洋洋的躺在上面，幾個(gè)小司役穿著皂衣圍在周圍，唧唧咋咋不知在吵吵著什么。

    榷場(chǎng)內(nèi)人人都顯得安逸與恬淡，唯獨(dú)監(jiān)司大人馬元義這時(shí)候卻半點(diǎn)閑情逸致也欠奉，他極為嚴(yán)肅的捋了捋灰青se官服上的橫瀾革帶，又伸手將頭頂幞頭官帽理正，這才走到四馬并拉的車駕前，向卓立在車前的中年男子行了一禮，恭恭敬敬道：“大人，下官西北榷場(chǎng)監(jiān)司馬元義，奉命在此等候，請(qǐng)大人盡管差遣，下官必定盡全力完成大人交代的事務(wù)?！?br/>
    馬元義看得出中年男子并非是真正的主事人，車廂里應(yīng)該靜坐著真正的貴人，但貴人不愿下車，也不愿出聲，馬元義自然不會(huì)傻到去驚擾對(duì)方。

    中年男子淡淡地瞧了馬元義一眼，他并未刻意表現(xiàn)的過于高傲，但他還未開口，馬元義便感到一陣迫人的威勢(shì)在無形中擴(kuò)散開，久處高位已經(jīng)讓中年男子修成了這等氣度。

    “陸揚(yáng)原野一役……”中年男子提起了一些不著邊際的話：“圣上御駕親征，殿前都丁奉如卻輕敵冒進(jìn)，昭烈軍慘中遼夏埋伏，五百敢戰(zhàn)士為救圣駕拼死阻敵，終究落入重圍。先是被五千西夏兵圍住，而后遼皇迅速親率黑狼兵圍剿，敢戰(zhàn)士才最終全軍覆沒，圣上御駕得以逃返真定府，昭烈軍在云州地界上棄尸兩萬，一部跟隨圣駕逃返真定，另一部四散逃往晉陽。”

    馬元義感覺到額頭有幾滴冷汗毫無征兆的冒了出來。

    中年男子只是頓了頓，又道：“在奴兵隊(duì)伍里最jing銳的戰(zhàn)士中又挑選出來的jing銳士兵，才能成為敢戰(zhàn)士，個(gè)個(gè)都是在鬼門關(guān)闖過無數(shù)遭的兇神，要知道只要是打仗，奴兵永遠(yuǎn)都是沖在最前面當(dāng)肉盾使，能從奴兵隊(duì)伍里存活下來的人可不簡(jiǎn)單，后來成了敢戰(zhàn)士，那就更了不得?！?br/>
    中年男子再次停頓下來，眼神看似無意的瞟了馬元義一眼，問道：“馬監(jiān)司，遼國(guó)的黑狼兵縱橫草原，卻獨(dú)獨(dú)對(duì)敢戰(zhàn)士忌憚不已，你可知其緣由？”

    馬元義的神se微凜，但不敢怠慢：“下官以為，敢戰(zhàn)士悍不畏死，個(gè)個(gè)都極為勇武，作戰(zhàn)時(shí)不接命令絕不后退，此為一大因素?！?br/>
    中年男子沉默片刻，不作評(píng)論。而后他突然皺緊眉頭，狠狠說道：“殿前都誤國(guó)，丁奉如當(dāng)誅！”

    “大人！”馬元義忽然有了一絲jing惕：“下官……似乎還沒有跟大人一同議論朝政的資格。”

    這是在挖坑給他跳？馬元義心里如同明鏡，對(duì)即將接到的任務(wù)已經(jīng)產(chǎn)生了極大的好奇。按說上面要交代公務(wù)下來，似乎完全沒有先把他繞進(jìn)去的必要，畢竟他身為下屬，必須無條件的去執(zhí)行才對(duì)，除非……對(duì)方認(rèn)為這次任務(wù)他極有可能會(huì)抗命不遵？

    馬元義的心撲通狂跳了數(shù)下。但對(duì)方似乎沒有停下來的意思，幾乎在同一時(shí)間便繼續(xù)道：“敢戰(zhàn)士曾立下功勛無數(shù)，在戰(zhàn)場(chǎng)上所向披靡，連遼國(guó)jing銳黑狼兵也屢次在其手下吃了大虧。而敢戰(zhàn)士之所以有如此戰(zhàn)力，實(shí)際上與其奴兵的身份大有關(guān)聯(lián)，要知在奴兵眼中，戰(zhàn)場(chǎng)上唯一的生路便是取得勝利，因此他們必須每戰(zhàn)必用全力，置諸死地而后生，活下來的人積累了大量經(jīng)驗(yàn)，到后來反而只有在戰(zhàn)場(chǎng)上才能感受到樂趣，他們是以一種享受的姿態(tài)來迎接每一次戰(zhàn)斗，如此氣質(zhì)，誰能與其爭(zhēng)鋒？只可惜十年來方才集齊一營(yíng)五百人的敢戰(zhàn)士，如今竟已煙消云散，只怕ri后提及黑狼兵，昭烈軍上下無不膽寒，這仗也沒法再打。”

    本朝自顯王繼位始，便開設(shè)殿前司，與侍衛(wèi)司分統(tǒng)禁軍，掌殿前諸班直及步騎指揮名籍，總管其訓(xùn)練、統(tǒng)制、輪番扈衛(wèi)皇帝、戍守、遷補(bǔ)、賞罰等政令，實(shí)際上便是帝國(guó)的軍部。但帝國(guó)自太祖開國(guó)以來，便奉行文尊武卑的治國(guó)方略，致使如今統(tǒng)領(lǐng)帝**部的非但不是軍職出身的將官，反而是隨了圣上喜好的那一班子佞臣。這些人文不通武不略，唯擅鉆營(yíng)，實(shí)乃蛀蟲。

    馬元義心頭巨震，身體里似乎有一絲熱血被人調(diào)動(dòng)了起來。大概是覺得火候已經(jīng)足夠，中年男子停住口，向后退了一步，轉(zhuǎn)向面對(duì)馬車車廂，“大人，可以了?！?br/>
    車廂內(nèi)傳來一聲清脆的回應(yīng)，馬元義立時(shí)將頭低得更低。這是……一位女貴人？

    “馬監(jiān)司?！迸F人終于開口。

    “下官在。”

    “大同府，如何能去？”

    “回大人，恒山隘，寧武關(guān)出云州，可抵西京。”馬元義確定的回道。

    “唔……”女貴人稍稍停頓下來，似乎大人物說話用辭都有這種深思熟慮的習(xí)慣，“沒有關(guān)防、不能驚動(dòng)衛(wèi)戍軍、永鎮(zhèn)軍、晉陽邊軍，其中還要帶上兩個(gè)女子，且要安排好歸路，同樣不能驚動(dòng)衛(wèi)戍軍、永鎮(zhèn)軍、晉陽邊軍，馬監(jiān)司以為該從何處走？或者，是馬監(jiān)司覺得何人能帶著我們走？”

    在女貴人說到一半的時(shí)候，馬元義已經(jīng)汗如雨下……他當(dāng)即跪伏在了地上，等對(duì)方說完，一張臉已經(jīng)變得鐵青?！按笕耍覒?zhàn)士隨圣駕退返真定府的不過十二人，大人何其忍心讓敢戰(zhàn)士絕了香火??！”

    “馬監(jiān)司！”中年男子嚴(yán)厲開口：“除了敢戰(zhàn)士，你以為還有更好的人選？據(jù)我所知，敢戰(zhàn)士個(gè)個(gè)都是絕不會(huì)怯戰(zhàn)的真正勇士，莫不是做了官，脫了奴籍，這富貴ri子已經(jīng)磨平了你們身為敢戰(zhàn)士的傲氣？”

    “即便是敢戰(zhàn)士！”馬元義終于憤怒：“也是九死一生！那里可是宋遼夏三方交接處，要避開帝**方耳目私下越境，甚至是要潛入大遼的西京！談何容易？且不論大同府有遼國(guó)駐軍八萬余，遼國(guó)黑狼騎兵斥候乃天下第一jing銳，僅憑十二個(gè)敢戰(zhàn)士，如何能穿越層層敵我防線？”

    “馬監(jiān)司?！迸F人的聲音逐漸變得嚴(yán)厲：“若是我告訴你，你們的大人，沒有死……”

    “什么！”馬元義驚呆住，突然不顧一切的從地面上跪伏過去，口舌瞬時(shí)變得無措：“大人……大人他……”

    女貴人頓了頓，像是想起了什么，語氣中帶著一絲奇異的戲謔：“敢戰(zhàn)士，果然個(gè)個(gè)都是些了不得的人物……西京府外大草原上發(fā)生的那一場(chǎng)戰(zhàn)事，雖說是咱們圣上親率大軍出征，卻不幸遭了西夏和北遼的yin謀，大軍沒撐幾天就潰敗了，兵敗如山倒……那天草原上到處都是咱們宋軍的尸體，連圣上也險(xiǎn)些遭了冷箭，后來還是五百敢戰(zhàn)士的頭頭，也就是你家大人，他領(lǐng)著五百敢戰(zhàn)士拼死替圣上和朝廷大臣們殿后，最后圣上才脫了險(xiǎn)?！?br/>
    “你家大人，倒是一個(gè)人物。”女貴人語氣中的嘲笑意味越來越濃：“只可惜永遠(yuǎn)是那般自負(fù)，又是那般逞強(qiáng)……不知上天究竟是否公允？他死便死了，卻又為何活了過來？那等子傷勢(shì)便是受在猛虎強(qiáng)龍身上，怕也是沒有半點(diǎn)生還的希望，偏生他的骨頭倒是真正的傲氣，被他硬生生的挺了下來。”

    女貴人說完，像是想起了什么，語氣突然變得有些冰冷：“只可惜生前他是個(gè)奴隸的身份，險(xiǎn)死還生之后卻又再也不能見得天ri，他不肯聽了我的勸，這一切，都是咎由自?。　?br/>
    馬元義這時(shí)候已經(jīng)再也聽不出其他，也顧不得女貴人言語中對(duì)自家大人的不敬，他幾乎熱淚盈眶的問道：“大人，求您告訴下官，我家大人如今身在何處？”

    女貴人嘆息一聲：“若是告訴了你，你待如何？告訴世人你家大人尚在人間？給殿前都一個(gè)墊背入罪的臺(tái)階？抑或是讓他再次活在黑暗之中？”

    馬元義呆若木雞，渾身無力險(xiǎn)些癱軟：“那……大人可否告知下官，我家大人是被何人所救？”

    “救？”女貴人若有所思，喃喃道：“也對(duì)，他死了卻還活著，這是否算是一種救贖？只是我又怎能告訴你是何人救贖了他？”

    她停下來，許久才用一種似乎低不可聞卻偏偏又能被馬元義聽得一清二楚的低沉聲音說道：“這天下，能讓他重新以他原本的身份活著的人，或許只有圣人？”

    ……

    ……

    天se漸暗，夕陽的余暉即將散盡，久違的涼風(fēng)席卷了一陣，榷場(chǎng)以南二里地外的衛(wèi)戍軍駐地里亮起了燈火。馬元義獨(dú)自蹲坐在榷場(chǎng)衛(wèi)所東南面的一處哨樓上，眼神牢牢地盯著遙遠(yuǎn)的北方，像是期盼著什么人的遠(yuǎn)歸，眼中盡是一片迷蒙。

    對(duì)面衛(wèi)戍軍營(yíng)里冒出一道黑影，半柱香時(shí)間后，有人騎著馬來到一座小山坡的最高處，端坐在馬背上和馬元義一樣凝視北方。

    馬元義抬眼過去，恰好瞧見那人轉(zhuǎn)頭過來，他終于忍不住，朝地面上啐了一口唾沫，惡狠狠地向?qū)γ婺侨撕鹆似饋恚骸澳锏?，就知道你跟老子一樣舍不得！?br/>
    “誓掃匈奴不顧身，五千貂錦喪胡塵。可憐無定河邊骨，猶是chun閨夢(mèng)里人?！?br/>
    山坡上那人似是聽到了馬元義的呼喊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的有一道悲滄的聲音隨著微風(fēng)傳了過來：“馬蠻子，你再叫的大聲，大人他也回不來啦?！?br/>
    馬元義頓時(shí)熱淚盈眶：“趙小五你酸個(gè)卵，大人天生屬貍貓，有九條命，哪那么容易掛掉。”

    馬背上的人掏出一袋皮囊，將盛滿的酒水向天地間灑去：“菊花釀啊，只有英雄如大人才配飲用的好酒，大人，多來點(diǎn)……”

    “呀……啊！”胸腹間的空氣被悲慟的吼聲生生逼出喉嚨，馬元義像是有極大的怨念，堅(jiān)定如同頑石般的西北漢子仰天長(zhǎng)嘶：“***北遼人，我馬元義ri你祖宗！”

    像是受到了感染，馬背上那人深呼口氣：“***西夏人，我趙小五干你老娘！”

    兩條漢子同時(shí)落淚，孤獨(dú)如西北惡狼般的聲音在原野上響徹環(huán)繞，一直傳到了遠(yuǎn)方。