霍睿言笑言相勸：“文訂閱不過一杯奶茶錢，請支持晉江正版。”　　若李太醫(yī)被牽連, 兄長的毒何時能解？換了別的太醫(yī), 新君為女子之事，怎瞞得住？

    她沉吟未語, 另有一御史出列：“望陛下明察！切莫偏私！”

    宋鳴珂怒意騰涌, 難道她尚在稚齡，眾臣就可隨意指責(zé)或激將？

    安王細(xì)觀她的反應(yīng), 安撫道：“陛下不必過慮，核查乃……”

    “準(zhǔn)了?！彼硒Q珂流露出少見的不耐煩。

    緊接著, 宗親中有位老王叔提出, 是時候議定皇后人選。待新君守孝期滿, 即可迎娶, 以早日開枝散葉，繁衍鳳子龍孫, 接紹香煙。

    宋鳴珂懵了，怎么開？怎么繁？怎么接？

    萬一兄長康復(fù)前，這幫臣子給她塞一堆嬪妃, 該如何是好？

    總不能……先替兄長“寵”著吧？

    恍惚間, 朝臣低議聲中, 隱約提到饒相。

    饒相……繞相千金！宋鳴珂起了雞皮疙瘩！

    居然忘了饒蔓如！那是上輩子宋顯揚(yáng)的皇后！

    她端莊秀美, 于延興三年當(dāng)上了皇后。宋鳴珂視她為嫂, 禮敬有加。

    可后來呢？為留住見異思遷的宋顯揚(yáng), 她日漸妖媚, 爭風(fēng)吃醋, 打壓嬪妃。

    甚至……假惺惺對宋鳴珂說——烽煙再起，霍家率兵在北境浴血奮戰(zhàn)，若長公主心懷百姓，何不考慮以和親平戰(zhàn)亂？

    那時宋鳴珂只當(dāng)對方真為戰(zhàn)局著想，還覺自己無依無靠、無牽無掛，答應(yīng)了。

    直至……發(fā)生那兩件事，她終于看清宋顯揚(yáng)的齷齪面目，才重新審視他枕邊人的真實(shí)意圖。

    往事不堪回首。

    退朝時，宋鳴珂腦子亂糟糟塞滿前世恩怨，閃爍不定的眸光，既哀痛，亦有熊熊怒火。

    百官散去，安王、左右相和定遠(yuǎn)侯等十余位重臣留下，與她詳談災(zāi)后重建要務(wù)。

    一開始，宋鳴珂頻頻走神，似乎沒聽懂“大人們”的論調(diào)。

    最后兩方鬧得不可開交，她淡聲插言：“朕有個小小的疑問?！?br/>
    眾臣連忙請示：“陛下請說。”

    “諸卿對豁免稅糧、安撫民眾、大赦刑獄的方案皆已詳稟，但始終不曾談及款項(xiàng)的分配。”

    眾臣目目相覷，萬未料到她傻愣愣半天不說話，一開口正中核心。

    錢糧涉及的利害關(guān)系，極其復(fù)雜。多少人想從中抽點(diǎn)油水，又有多少政敵時刻緊盯，意欲借機(jī)拖對方下臺。

    兩派表面上激辯方案優(yōu)劣，實(shí)則爭的是任用人選。

    宋鳴珂見他們一時無話，又道：“朕認(rèn)為，除予以賑給與賑貸、進(jìn)行大型祈禳之外，更需要‘以工代賑’，雇傭當(dāng)?shù)貫?zāi)民參與重建與興修，解決勞力需求，同時抑制流民，減少動亂?！?br/>
    眾臣微愣，安王率先回應(yīng)：“陛下所言極是！此事由戶部、兵部、工部共同協(xié)作，調(diào)動正倉和太倉，款項(xiàng)流向明細(xì)務(wù)必核清?！?br/>
    余人連連稱是。

    當(dāng)下，宋鳴珂就委派一事向安王提了意見。左右相越聽越不敢吭聲，安王與定遠(yuǎn)侯則面露喜色。

    只因，她任命一位地位尊崇的宗親為總負(fù)責(zé)，再從兩派各抽調(diào)數(shù)人，迫使雙方互相配合、互相監(jiān)督，還強(qiáng)調(diào)，先定方案，以節(jié)省開支。

    她調(diào)用的官員大多出身一般，本不起眼，卻踏實(shí)肯干，為政清廉。

    眾人無不動容，暗忖新君未滿十二歲，處事溫吞如水，竟知人善用至斯！往后不可小覷！

    只有宋鳴珂知曉，她見了這幫人的名字，想起上一世的他們均為后起之秀，干脆提前試煉。

    見大家目瞪口呆的震悚模樣，先前憋半天的氣，總算消了些。

    眾臣領(lǐng)命告退，她讓安王和定遠(yuǎn)侯留步，以請教國法學(xué)制，了解邊境各族境況。

    聊了半個時辰，霍浩倡有意無意扯到“立后”話題，建議她擇選柔嘉成性、貞靜持躬的世家女子，并隱晦的談及幾位大臣。

    宋鳴珂內(nèi)心是拒絕的。

    他所薦之人出自望族，德才兼?zhèn)?，背后有龐大的關(guān)系網(wǎng)，可宋鳴珂豈能將宋顯揚(yáng)前世的嬪妃納入兄長的后宮？

    “表姨父，此事以后再說吧！”宋鳴珂換了私下稱呼。

    霍浩倡似是怕她沒搞清狀況：“陛下犯不著害羞，這些萬里挑一的賢德貴女，無論家世和才貌，都是一等一的好……尤其是饒相之女……”

    “朕如今沒這心情?！?br/>
    安王見狀勸道：“陛下年方十一，眼下諸事繁雜，宜應(yīng)勵精圖治?；艉顮?，咱們過兩年再操這個心吧！”

    霍浩倡只好作罷，改口談起年節(jié)事宜。

    宋鳴珂本想讓表姨父帶兩位表兄入宮小聚，被這事一鬧，興致無。

    她真心希望，不論是她還是哥哥，總有一日羽翼豐滿，能隨心挑選合意之人成婚，不必屈服于權(quán)勢與財(cái)力。

    …………

    先帝駕崩不足一月，過年禁止宴樂，外加翰林醫(yī)官院正被清查，安王回蕃地與家人團(tuán)聚，整個皇宮無任何節(jié)日喜慶氣息。

    期間，宋顯琛以長公主身份，低調(diào)回宮。

    他起初抗拒，慢慢適應(yīng)妹妹的打扮，容顏相似，卻神色懨懨，無分靈動神采。

    相反，宋鳴珂此際的儀表、聲線、神態(tài)、行止都越發(fā)讓人信服，仿佛新君宋顯琛理當(dāng)如此。

    久別多日，兄妹二人于殿閣中執(zhí)手相看，無語凝噎。

    “哥哥，再忍耐一段時日。”宋鳴珂微微抬目。

    宋顯琛臉上敷了層粉末，神色略僵，最終緩緩點(diǎn)頭。

    除夕夜，“熙明長公主”和太后謝氏只參與了宴前祭奠，沒赴家宴，便早早回宮歇息。

    宋鳴珂只好獨(dú)自應(yīng)對三位異母兄弟，以及宋顯揚(yáng)的生母趙太妃。

    多日未見，趙太妃一身素緞，姣好面容不施脂粉，比起以往憔悴了許多。

    家宴無酒無絲竹，菜肴也改作素。熠熠燈火伴隨沉默，籠罩“兄弟”四人。

    外人只看到他們兄友弟恭的假象，殊不知宋顯揚(yáng)明面上待弟妹親切，實(shí)則自恃母妃得寵，兼之年長成熟，英俊不凡，并未將他們放在眼里。

    而晉王宋顯章母妃早逝，幼時不慎摔折腿骨，以致行走一瘸一拐，性格內(nèi)向，只能當(dāng)個閑散宗親。

    寧王宋顯維年僅八歲，生得俊秀伶俐，卻因生母曾為行宮宮女，位份不高，他在眾皇子中最寡言少語。

    上輩子他們本無威脅，卻連受宋顯揚(yáng)排擠，早早攆至邊遠(yuǎn)地區(qū)就蕃。

    宋鳴珂身為嫡姐，重活一世，以另一角度觀察二人，憐惜之情頓生。

    她對兩位弟弟言談客氣，態(tài)度溫和，不住詢問晉王的身體，又詳細(xì)了解寧王平日的興趣與愛好。

    相較之下，顯得冷落了宋顯揚(yáng)。

    熠熠火光中，宋顯揚(yáng)持盞，以茶代酒敬宋鳴珂：“陛下，做哥哥的給您賠不是了！往日愚兄目光短淺、言語冒犯，請念在兄弟情份，切莫往心里去。”

    宋鳴珂習(xí)慣了他的種種做作，舉盞淺笑應(yīng)對：“定王兄言重了?！?br/>
    輕描淡寫一句話，教宋顯揚(yáng)無所適從，他起身離席，跪倒在地：“臣深感惶恐，望陛下責(zé)罰！”

    “哦？定王自行領(lǐng)罰，犯了何罪？”宋鳴珂容色喜怒難辨。

    “妄議之罪?！?br/>
    “哦？妄議了哪些？不妨說來聽聽?！?br/>
    “這……”宋顯揚(yáng)囁囁嚅嚅，“皆為酒后戲言，狂放無禮，有辱圣聽，臣……不敢再口出此等悖逆之言?！?br/>
    宋鳴珂揚(yáng)起描粗的眉毛，靜靜目視跪地不起的前世仇人。

    她曾跪在他跟前，渾身顫抖，敢怒不敢言，何曾想過能有朝一日顛而倒之？

    隨便以“妄議”的罪名，一筆帶過？想得美??！

    可惜，九月下毒、臘月行刺，她無憑無據(jù)，扣不到這人頭上。

    宋顯揚(yáng)上輩子權(quán)力無邊，壞也壞得無邊無際；今生詭計(jì)不成，諸多受限，這“請罪”之舉，無非想麻痹她！

    宋鳴珂經(jīng)歷了一些事，已不如最初那般懼怕，正好狠狠報上世之仇。

    可她骨子里和兄長一樣，心慈手軟，外加剛繼位，未必撼得動外戚勢力與她旗鼓相當(dāng)?shù)乃物@揚(yáng)。

    她暫時沒想出一舉擊垮他、又不著痕跡的法子，唯有靜觀其變。

    倘若他再有異動，她定然饒不了這家伙！

    氣氛陷入微妙，宋鳴珂端起一只定窯白瓷碗，淡淡一笑：“朕對定王兄轄內(nèi)的定州窯寄予厚望，還望你盡早就蕃，多加督造?！?br/>
    宋顯揚(yáng)臉色一變，小皇帝沒搭理他的謝罪，還催他離京！

    他嘴唇微張，正要開口，席上的太妃趙氏忽然玉容慘白，連咳數(shù)聲，繼而噴出一口鮮血，濺在素緞前襟上，宛如雪中落梅。

    這下變故，教人大驚！

    不單宋鳴珂瞠目，宋顯揚(yáng)也愣了極短一瞬間，才飛撲至生母身邊，扶住她搖搖欲墜的身子。

    他青筋暴起，雙目圓睜，大聲疾呼，嗓音嘶啞。

    “來人！太醫(yī)！傳太醫(yī)！快！”

    天色漸暗，外頭喧囂如風(fēng)來去。

    霍睿言借散步為由，獨(dú)自走向小花園。

    沿途不見守衛(wèi)仆役影蹤，他正覺奇怪，沒走幾步，依稀聽聞疑似女子的悲切哭聲。

    最初，他還道宮女受委屈，意圖回避，細(xì)聽嗚咽聲似曾相識，他的腳步不自覺挪移。

    假山旁，熟悉的小身板換上龍袍，跪地哭泣。

    人人都說“熙明長公主”受風(fēng)寒所擾，咳得嗓子都啞了，但他料想實(shí)情是，自霍家壽宴后，公開露面的“太子”，都是古靈精怪的小公主宋鳴珂。

    一開始，他誤以為，是宋鳴珂胡鬧，喬裝成太子到講學(xué)會玩耍。

    對照來因去果，他猜出宋顯琛出事了，且起因與霍家壽宴后的燉品有關(guān)！

    天家兄妹沒追究，必定為了保密！并顧存霍氏一門的顏面！

    得悉暗藏的玄機(jī)，他的心如被無形的手揪住，寢食難安。

    可有些事，他自知不該道破，能做的只有默默守護(hù)。

    夕陽之下，積雪流光凄美，而宋鳴珂低泣逐漸收斂，透著不屬于她這年齡的隱忍，比起嚎啕大哭，更讓霍睿言心碎難喻。

    他無法予以片言只語的安慰，一旦現(xiàn)身，等于宣告他知悉兄妹大秘密。

    再難受，再掙扎，他都得強(qiáng)忍安撫她的沖動，靜靜地，陪她。

    記得七年前，先皇長子為太子時，年僅八歲的霍睿言曾獲邀到東宮游玩。

    恰恰是在這小小花園內(nèi)，他遇到四歲的小公主，陪她玩了一下午。

    那時的宋鳴珂小圓臉小短腿兒小胳膊，肉肉的趴在他背上，指揮他到處跑，上躥下跳，追鳥逗貓，把同樣是孩子的他折騰得又累又興奮。

    她歡天喜地吃光手里的糖果，又要走了他的那一份。

    霍睿言記不起當(dāng)時的天氣，記不起品嘗過哪些宮廷美食，卻念念不忘她銀紅衣裙上的小小白色毛球，還有她那雙明亮清澈的大眼睛時而好奇，時而笑成兩彎新月，小嘴奶聲奶氣：“晏晏最喜歡二表哥了！晏晏長大一定要嫁給二表哥！”

    他被這猝不及防的表白驚得瞠目結(jié)舌，過后既羞澀又好笑，虛榮心悄然膨脹的同時，還滋生出甜絲絲的蜜意。

    當(dāng)晚回家，他一本正經(jīng)，無比篤定地告訴母親——晏晏說，最喜歡他，日后要嫁給他！

    母親差點(diǎn)嗆到了，哥哥卻笑道：“她盯上你的零食？上次，她也說大表哥最好，要和我一輩子不分開呢！樂得我把糖給她了！鬼靈精！”

    晏晏這小騙子！

    霍睿言不知該氣還是該笑，見母親笑得肚子疼，他尷尬之余，莫名委屈。

    或許她此前最喜歡哥哥，現(xiàn)在更喜歡他？

    出于小小醋意，當(dāng)晏晏最好的表哥，成了他十歲前的目標(biāo)。

    直到后來，他意識到，四歲的小丫頭壓根兒不曉得“嫁人”是何概念，所求的，不過是和表哥們一起玩耍、吃糖果、不分開。

    他覺得自己傻透了。

    青梅竹馬，兩小無猜，無關(guān)風(fēng)月，大抵如是。

    事實(shí)上，身為侯府二公子，按祖制，他可降三等襲爵，享相應(yīng)的食邑與封地。

    但他不甘就此止步，自幼加倍努力，力求成為頂天立地的男子漢。

    如若她那句無忌童言成真，他才不至于委屈她。

    三年前，父母坦言，不希望他們來日娶公主為妻。

    當(dāng)朝慣例，駙馬固然可獲勛爵和品階職位，卻只能做個富貴閑人，不可掌握實(shí)權(quán)。

    霍家男兒，不該成為迷醉聲色犬馬中的紈绔子弟。

    兄弟二人解釋，素來只視宋鳴珂為妹妹，因而百般寵溺。

    父母自然明白，尚在舞勺之年的兒子不可能對一名八歲女娃動什么念想，只是一再囑咐他們，公主日漸成長，理應(yīng)避嫌。

    此后，霍家兄弟將所有搜集的小玩意，一律由讓太子轉(zhuǎn)交宋鳴珂，并請其隱瞞來由。

    對小表妹的關(guān)愛，皆出自兄妹情誼，無半分雜念。

    至少，霍睿言自認(rèn)如此。

    直至前段時間，這份關(guān)懷，摻雜了說不清道不明的情愫。

    尤其宋鳴珂假冒太子，親臨霍家，提出雪災(zāi)預(yù)防計(jì)劃，使得他虛無縹緲的情愫，愈加明顯。

    也許因她怔怔與他對視的眼神，有著似假還真的茫然？

    抑或是她巧妙的點(diǎn)茶技巧，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎他的想象？

    又或者是……她預(yù)測雪災(zāi)時，所展露的驚人判斷力，以及不計(jì)較個人名望的胸襟？

    不得不承認(rèn)，他的視線總禁不住追隨她。

    籌集資金時，他花了好不容易攢的零花錢，買下她用作義賣的白玉小手鐲，心虛得無以復(fù)加。

    她遇刺的當(dāng)晚，他回府后稟明詳情，父親即刻命兄長不必北行，留京守護(hù)。

    霍睿言選擇尊重此決定。

    畢竟，兄長尊為世子，武功比他高出一大截。

    既要遠(yuǎn)赴北域，不知?dú)w期，他且把她的手鐲當(dāng)作紀(jì)念，好記住，曾并肩而戰(zhàn)的短暫時光。

    沒準(zhǔn)他從薊關(guān)回來，她已嫁作他人婦。

    不料，今時今日，她竟膽敢代替兄長執(zhí)政？

    盡管霍睿言早有預(yù)感，仍震駭?shù)秒y以承受，心如被掏空，忘卻今夕何夕，此身為誰。

    良久，宋鳴珂停止哭泣，呆望園中結(jié)成碧色琉璃的小清池，刺繡精美的龍袍更凸顯其背影柔弱。

    一剎那，霍睿言心中陡然生出一念，他必須變得強(qiáng)大。

    強(qiáng)大到……即便分隔千里，他亦具備足夠的能力守護(hù)她，讓她安心定心，無須恐懼，無須惆悵，無須忍耐，無須流淚。

    強(qiáng)大到……縱然有朝一日，她仍需以淚水宣泄，他也有堅(jiān)實(shí)肩膀，隨時隨地供她依靠。

    …………

    先帝病弱，十日一聽事。

    宋鳴珂即位后，頒布新令：文官五品以上，及監(jiān)察御史、員外郎、太常博士等常參官，每日朝參；武官三品以上，三日一朝；武官五品以上，五日一朝；文武官職事九品以上，則朔、望入朝。

    新帝勤政愛民，百官倍感欣慰，卻不知龍椅上的小皇帝日日提心吊膽，生怕露餡兒。

    她于登基當(dāng)日痛哭一場，把煩惱、憤懣、悲怨數(shù)盡發(fā)泄完畢，斂定心神，日夜苦讀，七日后迅速融入政務(wù)中。

    所幸，安王宋博衍一如她記憶中盡心輔佐，悉心教導(dǎo)。

    宋鳴珂忙于熟習(xí)典章規(guī)制，遵照先帝遺愿推行“明黜陟、抑僥幸”之策。

    她任命徐懷仁為吏部郎中，命其采取相對緩和的手段進(jìn)行改制。

    然則，再溫和，仍觸動部分權(quán)貴利益，惹來一些爭議。

    這些不利言論，大多被安王、饒相和定遠(yuǎn)侯壓了下來。

    此外，她留下父親貼身的老內(nèi)侍劉盛，此人善于察言觀色，早將那夜的對話聽入耳中，唯有加以重用才安。

    劉盛盡心盡力，在大小事務(wù)上處處提點(diǎn)，免去了她許多惶恐。

    日復(fù)一日，冬雪消融，宋鳴珂始終未能抽身前去北山探望兄長，唯有通過往來兩地的太后謝氏和李太醫(yī)詢問病情。

    遺憾的是，宋顯琛因妹妹代他執(zhí)政而更加憂心忡忡，阻礙毒性排解。

    他若不能完好無損歸來，宋鳴珂為守住秘密，不好大肆清查下毒一案。

    拖久了，更無跡可尋。

    這日早朝，左右相為雪災(zāi)后重建起了爭執(zhí)，雙方你一言我一語，針鋒相對。

    最終安王發(fā)話：“諸位稍安勿躁，此事容后再議，不妨先聽聽其他幾位大人有何要奏。”

    宋鳴珂總算松了口氣，頷首贊成。

    御史中丞執(zhí)笏，義正嚴(yán)辭：“啟稟陛下，先帝染疾，久治不愈，臣等認(rèn)為，需徹查翰林醫(yī)官院，問責(zé)相關(guān)人員?！?br/>
    此言如驚濤駭浪拍向宋鳴珂，教她周身一僵。

    她終于記起，為何前世等了五年，才得悉兄長死于中毒的真相！

    ——當(dāng)年先帝駕崩，包括李太醫(yī)在內(nèi)的重要醫(yī)官，一律遭到貶謫！

    多年來，官員升任和降謫，不問勞逸政績，只談資歷；紈绔子弟不干正事，卻充任館閣要職。策略針砭時弊，轟轟烈烈推行半年，但用力過猛，因權(quán)貴反對而擱置，徐懷仁受多方彈劾，罷黜后郁郁而終。

    宋鳴珂此時拿策略，原想蒙混過關(guān)，不料皇帝頗為重視：“甚好！你回去寫篇策論，三日內(nèi)交上。若可行，朕便早日清理積弊?！?br/>
    策論？這下頭大了！她可不會！不過……有太子哥哥撐著，不虛！

    宋顯揚(yáng)大抵沒料一貫平庸的“太子”忽然讓皇帝另眼相看，須臾震驚后，順圣心夸贊兩句。

    皇帝聽了半日話，疲乏至極，擺手命“兄弟”二人離殿。

    宋鳴珂心知他重癥難愈，見一次，便少一次，內(nèi)心交戰(zhàn)良久，一步三回頭。

    殿外寒意席卷，未見余桐迎候，她卻被突如其來的雪驚到了！

    九月下旬，竟已飛雪連天？

    遙遠(yuǎn)而慘烈的記憶隨寒潮猛地撞得她心慌意亂，這年冬天，將有一場百年不遇的大雪災(zāi)！

    當(dāng)時陸續(xù)收到的奏報——京城至北域，大雪封鎖千里，數(shù)萬房屋倒塌，各縣城薪食俱盡，凍餓死者日以千數(shù)增加。

    正逢國喪，聞?wù)叽箿I，亦瞬即凝成冰。

    其后，瘟疫橫流，賑災(zāi)官員中飽私囊，導(dǎo)致流離失所者紛紛落草為寇，引發(fā)動亂。攝政的安王不得不派兵鎮(zhèn)壓，連串后患持續(xù)一年有余。