陳勤已很多年沒有被誰這樣訓斥過了。

    上一回，還要追溯到數(shù)年前。

    和發(fā)現(xiàn)他的老道人背井離鄉(xiāng)，去往太虛門后，有很長一段時間，陳勤都活在惴惴不安中。

    當時是為了什么，令他一口答應和初次見面的老道人離開，陳勤有些記不太清楚了。

    他只記得途中自己后悔過好幾次，可開弓沒有回頭箭，只得一路向前，拜在如今的師父麾下。

    師父給他賜號“晚風”，因他入道較從小養(yǎng)在仙山上的同門要晚許多，望后來居上。

    陳勤就這樣，孑然一身，憑借卓絕天資，一步步爬了上去。雖也偶有受挫，但總歸稱得上一句順風順水。

    師父對他偏愛有加，傾注無數(shù)心血，終于讓陳勤成為了同輩第一人。師徒二人關系和睦，從未鬧過紅臉。

    唯一的一次，是因陳勤接到千里之外，爹娘托來的一封信。

    信中說，經年而過，夫婦身體愈發(fā)下行，纏綿病榻。不求孩兒能盡孝膝下，但求在合眼前能見上一面，了卻心愿。

    山中無日月，陳勤這才恍然——距他離家竟有十余載了。

    他不假思索，就決定下山探望雙親。臨走前向師父辭別，不曾想，向來待他慈眉善目的師父勃然大怒，劈頭蓋臉將他痛斥了番。

    “癡兒，你不專心向道，反倒貪戀塵緣，可對得起為師教誨？！”

    “你已登仙，與凡人云泥之別，生養(yǎng)恩情，早在你拜入為師門下時，便差人送去黃白之物，結清矣！”

    “再執(zhí)迷不悟，就去思過峰呆上一年半載。你今日敢踏出太虛門一步，別認我這個師父！”

    陳勤被訓懵了，被趕去在殿前罰跪了三天三夜，人來人往地看他笑話。

    他頭回這般丟臉，深感自尊受挫，此事便先擱置了。待一年后他下山歷練，背著師父偷偷回了一趟明淶仙境，然而為時已晚。

    同村人告訴他，他爹兩年前就故去了，他娘也在年關病逝。兩人家底殷實，過得還算不錯。

    只是有兩件事萬分后悔，一是災年時將女兒賣給了人販子，二是點頭讓兒子跟著仙人一去不回。

    整日哀嘆晚節(jié)蕭瑟，無人問津，都是當年狠心欠下的債。

    對此，陳勤其實心緒起伏不大，只感到些微的悲涼和孤寂。

    不過有一點極為疑惑：他當初收到的那封信，是以父親口述所記，可倘若父親兩年前就已過世，又是誰寄來的？

    村人則道，寄信？那是老陳尚且在世時的事了。

    虞淵和明淶相距甚遠，陳父找了許多關系，才尋到一個拍著胸脯打包票，說能托信到太虛門的。

    老兩口動了多年前太虛門送來一直壓箱底的錢財，才堪堪補上這個窟窿，還附了陳勤兒時的貼身之物。

    誰知還沒等來回音，陳父便駕鶴西去。

    一封信周周折折地飄搖一年多，才落到陳勤手中。

    聽罷，陳勤啼笑皆非，終于明白了師父所言，究竟何為“仙凡有別”。

    這回來尋李草，他本打算若是對方天資愚鈍，不堪鑄造，便尋個好人家，給些錢財，就這般徑直離去的。

    卻不想意外之喜，李草的靈根之好，甚至與他不相上下。

    如此，他定然要把人帶回師門，精心照看。李草是他僅剩的親人，也會是他唯一的親傳弟子，日后前途無量。

    至于愛吃什么，愛玩什么，重要嗎？

    等人不再是個傻子，入了道統(tǒng)，那些皆為身外之物，何必留意？

    長生漫漫，唯有“求道”乃真諦。

    偏偏——

    面對眼前身量不及自己，年紀也不及自己的孱弱凡人，陳勤發(fā)現(xiàn)他說不出口。

    謝征見他面露困色，并不多言，只道：“好自為之?！?br/>
    留陳勤一人，一杯接連一杯，獨自飲完了那壺桂花釀。

    *

    陳勤沒有繼續(xù)出現(xiàn)在李草眼前。

    他依舊跟著這位傻了吧唧的外甥，只不過隱去了身形，默默觀察對方，企圖得到答案。

    他仍不太能認可謝征的說法，但再壞也不比先前把人惹哭的糟糕，不妨一試。

    第一天時，李草還小心翼翼，警惕著四周，仿佛驚弓之鳥，隨時會撲騰起飛。

    不是往楊家跑，就是在來?？蜅８浇斡疲孟襁@兩處地方格外令他安心。

    等到第二天，發(fā)現(xiàn)那個奇怪的男人真的消失不見后，小團子開始樂呵了。

    他從鳥雀變成了一只小老鼠，到處亂竄，又是在草地上打滾，又是鉆到稻草垛里睡午覺，又是刨坑又是玩水。

    短短幾日，陳勤幾乎隨他逛遍了大半個永安鎮(zhèn)的郊野。

    都說外甥肖舅，陳勤不由懷疑地回憶從前，難不成他小時候也這么頑皮？反復回想幾遍，他確信這是李草的問題，與他無關。

    這個外甥跟他半點不像。

    李草天真爛漫，隨時隨地都能傻笑出聲，一朵野花攥在手里玩半天，很能苦中作樂。

    而他打記事起就面冷心倔，自覺比同齡孩童成熟得多，受了委屈也不說，只會默默記在心里，等有機會報復回去。

    機會不是想有就有，大部分時候，只有打落牙齒和血吞。

    但他每一回被欺負，無論說不說，大他兩歲的姐姐陳秀都會飛快發(fā)現(xiàn)。她會抱著他問疼不疼，隔天用點小計謀，就能讓那群欺負他的人吃癟。

    這是他們不會對父母說的小秘密。

    那個時候，陳秀在他眼里無所不能，是他最親最驕傲的姐姐。

    陳勤怔然出神，忽地記起知曉陳秀被賣的那天。

    災年饑荒，顆粒無收。家里揭不開鍋好些天，爹娘成日唉聲嘆氣，他有些害怕，陳秀卻牽著他的手說沒關系。

    沒關系，會好的。她這么安慰。

    可當他給鄰村的親戚送完東西回來，僅僅半日，會照顧他、安慰他，會溫柔地牽住他的手，趟過清晨潮濕的蘆葦蕩的姐姐，就不見了。

    她被爹娘賣掉了。

    無論怎樣大聲哭鬧、拼命叫喊，陳秀也不會回來。陳勤抗議地餓了自己三天，最后不得不妥協(xié)于饑餓之下，小口小口地吃娘喂來的稀粥。

    那一刻，陳勤感到由衷的屈辱，以及自己的軟弱無能。

    似乎也正是如此，在后來遇到老道，見識過對方的神異之處后，他才會義無反顧地跟過去，踏上飄渺仙途。

    那是很久以前了，陳勤想，久到……他幾乎忘了個干干凈凈。

    究竟是……從什么時候忘記的？

    正出神間，前方驀然傳來孩童的叫囂聲。

    陳勤蹙眉望去，卻見幾個高高壯壯的少年將矮小的李草團團圍住，手里還拎著木棍或是笤帚，一看就來者不善。

    “喂，傻子！跟你一起那個……那個妖怪，他去哪里了！”

    頂頭的曹老大咬牙切齒，先前他被嚇跑后，到處跟大人說碰見了妖怪，卻沒一個信他。

    爹娘煩他丟人，硬是關了他數(shù)月讓他好生念書，差點沒把他關出毛病來。

    這剛放出門，他便叫上狐朋狗友，壯著膽子，誓要把那妖怪捉給不信他的人看。首當其沖就蹲到了李草。

    “啊啊……”李草一見他就想跑，卻被其他孩子攔住了去路，只能恐懼地蹲下身抱住腦袋，熟練地護住腦袋。

    “今天沒空揍你！”曹老大不耐道，“讓你帶路，聽到沒有？幾個月不見，倒是穿得像模像樣，是不是偷了哪家的？”說著，隨意地一腳踹去。

    暗處，陳勤差點被氣笑了。

    當著他陳晚風的面，欺負他的小外甥？

    聽口氣，也不是第一回，都是熟客了。

    真是……好膽！

    曹老大腿剛伸出去，就覺一陣勁風打在膝蓋下邊，狠狠一折。

    瞬息之間，只瞧見抱頭蹲下的小乞丐身后，出現(xiàn)了一個月白華服的男人。

    “你，你是誰……?。?！”話才出口，就演變成了慘叫。

    曹老大后知后覺地感到腿骨斷了一般疼痛，摔倒在地，鬼哭狼嚎起來。

    不過他的鬼哭狼嚎淹沒在一片痛呼聲中，仿佛花朵綻開的盛況，圍住李草的幾人紛紛仰倒在地，七葷八素。

    陳勤走過去，拎起曹老大的衣領晃了晃：“你所言妖怪，是何意？”

    “妖怪?。　辈芾洗髴K叫，被男人駭人的注視嚇得直接失禁，哭哭啼啼道，“跟、跟這小子經常一塊的那個人，他左眼是藍色的！是妖怪！”

    “一派胡言?！标惽卩椭员?，“妖怪之談何其嚴肅，不過瞳眸異色，許是外域血脈，許是眼部患疾，何來妖怪一說？亂傳謠言，其心可誅！”

    他松開手，丟垃圾似的扔掉曹老大，環(huán)視一圈，眼神漠然：

    “念在你們年紀尚小，這回只稍作懲戒。若下回再犯，可休怪我無情。”

    這里不算多偏僻，很快，孩子的哭喊聲就引來了鎮(zhèn)民前來查看。

    “大壯！”一個女人尖聲撲到其中一個身旁，將人扶在懷里，“你這是咋了？別嚇娘啊！”

    陳勤把還不知道發(fā)生了什么，瑟瑟發(fā)抖地透過胳膊朝外張望的李草抱起來，準備離去。

    “是你做的吧！”身后，卻有男人縮在看熱鬧的人群中，沖他喝道，“打完孩子就想跑？”

    “傷我孩兒！”那女人跟著叫道，“你拿什么來賠！”

    “是啊是啊，光天化日的，這怎么了得？”

    陳勤并未開口，只一一掃過喊聲最大的幾人。

    被掐住脖子般，他們頓時發(fā)不出半點聲音，在男人輕蔑的目光下瑟縮不已。

    見無人說話，滿場鴉雀無聲，陳勤心情稍霽，冷哼一聲：

    “誰先動的手，長眼睛的自然清楚，那些木棍笤帚，可并非我拿來的東西?！?br/>
    有人咕噥：“小孩子之間玩鬧，大人插手也太……”

    “你管這叫玩鬧的話，”陳勤向他那邊走出一步，“我也不介意和你玩鬧一番。”

    那人再不敢出聲。

    陳勤瞇起眼，猶覺胸中一團火氣，但所見皆凡人，他不屑動手。沉吟半晌，才沉聲道：

    “這孩子是傻子，我可不是傻子。今后若誰動他，我不介意親自登門拜訪，玩鬧玩鬧?！?br/>
    “你，你憑什么這么囂張！”

    “憑我……”

    憑我是太虛門峰主首徒，憑我已臻元嬰之境，憑我殺爾等如滅螻蟻。

    憑我不再如當年一般弱小，有能力護我想護之人。

    陳勤抱著李草，冷笑一聲：“憑我，是他舅舅?！?br/>
    他慢步離去，無一人敢攔。

    ……

    自那日后，不知是否為錯覺，李草似乎不再那么戒備他。

    陳勤依然貫徹暗中觀察的方法，偷偷跟在對方身后，然而這點再也瞞不過已經知曉他存在的小團子。

    他直覺機敏，好幾回猜中了陳勤的藏身之處，朝這邊扔小樹枝和小草團，沒有懸念地被陳勤接住。

    最開始，陳勤還以為這是厭惡的表現(xiàn)。

    但他很快發(fā)覺，李草對朝他這邊扔東西，且東西一去不復回的情況，似乎很有興趣，一直咯咯笑著。

    仿佛在和他玩什么游戲。

    一來二回，你來我往，朝陳勤扔來要他接住的東西花里胡哨起來。

    撈到的小魚，編好的草環(huán)，撿到的漂亮石頭……次數(shù)多了，李草也大膽多了，有時還會伸出手“啊嗚”叫喚，讓陳勤把東西還來。

    就好像只是分享給他看看一般。

    陳勤并不太明白這樣做的意義何在，不過他沒有拒絕。

    這回也是如此，接住李草拋來的物件后，對方嚷嚷著，他便現(xiàn)出身形，走上前，把手里東西遞過去。

    順便瞥一眼，粗面做的窩窩頭，先前去楊嬸家給塞的，還熱乎著。難怪觸感軟綿綿的。

    然而，李草并不接過，反倒仰起臉，一邊仔細地看他，一邊從懷里掏出另一個窩窩頭來，大口咬下，同時指了指陳勤，“唔唔”兩聲。

    陳勤迷惑：“你……要我也吃嗎？”

    “唔！”

    “我辟谷多年，無須進食。”他搖搖頭，李草卻持之不懈地指著他。

    陳勤有點好笑：“辟谷，懂不懂？不用吃飯——算了，傻成這樣，你肯定不懂?！?br/>
    他撩開衣擺，在李草身旁坐了下來。側過頭看小傻子，啃得一臉滿足，無比開心。

    陳勤捧著窩窩頭，不禁想起謝征的話。

    他愛吃什么，愛玩什么，想要什么。

    重要嗎？

    不重要嗎？

    這些細碎的、樸素的、很快便會泯滅在日復一日中、消彌于記憶深處的幽微歡喜，真的不重要嗎？

    陳勤試探地咬下一口窩窩頭，泛著微微甜意的面香，盈滿口齒之間。

    很久很久以前，他好像嘗過類似的味道。

    ……真的是，很久很久以前了。