回到別院，蹇碩已離開(kāi)住到了另一處別院，蔡邕則在正屋里正坐深思。

    劉昭進(jìn)來(lái)見(jiàn)過(guò)禮，問(wèn)蔡邕道：“喪葬事宜吾年幼無(wú)知，勞煩議郎費(fèi)心。不知應(yīng)當(dāng)何日出殯？”

    蔡邕臉色并不好看，想必是還對(duì)劉昭與蹇碩的交易耿耿于懷，但也沉聲說(shuō)道：“依士大夫禮，今夜設(shè)靈，三日而殯，吊唁五日，五日后而葬。”

    “那就多多勞煩議郎?！眲⒄阎x罷，瞧了瞧蔡邕難看的臉色，又說(shuō)道：“內(nèi)官掌兵便成眾矢之的，自此天子不會(huì)再加恩內(nèi)官，亦不會(huì)將八部校尉皆用內(nèi)官。大將軍麾下尚有五營(yíng)校尉，太尉府亦有虎賁、羽林二軍，州郡各地還有八營(yíng)將士，議郎萬(wàn)勿多慮。與其看十常侍合力構(gòu)陷朝臣，不如分而解之?！?br/>
    事已至此，蔡邕又能怎么樣，何況劉昭所言也是在理。

    嘆了口氣，蔡邕說(shuō)道：“兵行兇險(xiǎn)，黃泉之路可不分老幼。去吧，萬(wàn)勿魯莽行事?！?br/>
    回到自己的屋子，劉昭對(duì)蘇雙道：“不知蘇家商隊(duì)是否經(jīng)營(yíng)藥材，貨物當(dāng)中可有硝石？”

    “有的，不知需要多少，我這就著人取來(lái)?！?br/>
    “或許會(huì)用很多，都拿來(lái)吧。家?guī)煱苍嶂?，按市價(jià)付錢與你可好？”

    “無(wú)妨，無(wú)妨。并州多產(chǎn)硝石，盡管拿去便是，這便著人取來(lái)。”支走了蘇雙，尋來(lái)十多個(gè)木桶，裝滿了水放在屋內(nèi)。

    等蘇雙送來(lái)半車硝石，劉昭便把自己關(guān)在屋子中折騰了兩刻鐘，等再開(kāi)屋門(mén)，一陣寒意散到院中來(lái)，門(mén)外諸人俱是打了個(gè)冷顫。

    “這……”蘇雙看著一桶桶冰，目瞪口呆。

    “家?guī)熓w有勞蘇家照看，十余桶冰應(yīng)是夠用了?！眲⒄颜f(shuō)罷，將環(huán)首刀挎在腰間對(duì)蘇雙做了一揖，便與田疇往平城障而去。

    出了縣城，城門(mén)便關(guān)了起來(lái)，此時(shí)的平城尚且無(wú)有可埋骨千人的護(hù)城河。

    平城障軍侯駐守，領(lǐng)一曲兵，即二百人。對(duì)于一個(gè)地處險(xiǎn)要的障城來(lái)說(shuō)，二百人起不了什么作用。真正起作用的是塞障之外的連綿不絕的烽燧。

    烽燧里的燧卒依照《烽火品約》的嚴(yán)格規(guī)定，針對(duì)敵情舉幡放煙。塞障則根據(jù)幡煙決定是否出兵以及出兵多少，或是進(jìn)行戰(zhàn)術(shù)、戰(zhàn)略部屬。

    劉昭與田疇進(jìn)了平城障，障內(nèi)井井有條，士卒在城頭持槍林立，高順則站在三層的障燧頂，瞭望著北方。

    登上障燧，夜色之中北方一片漆黑。

    “近年邊郡外夷時(shí)常劫掠，賊人紛起，烽燧多有失修損毀，只留方圓三十里的燧卒。夜里時(shí)要時(shí)常登高警戒?！备唔樦钢岷诘谋狈秸f(shuō)罷，又問(wèn)道：“不知壯士調(diào)我等意欲何為？”

    蹇碩的手令只說(shuō)了劉昭的征調(diào)之權(quán)，并未言及其他，劉昭答道：“欲借軍侯兵馬，為家?guī)焾?bào)仇，血洗白狼寨！”

    高順臉色頓時(shí)一沉，過(guò)了一會(huì)方才說(shuō)道：“天下兵馬乃國(guó)之重器，并非何人私產(chǎn)。吾遵調(diào)令并非為蹇碩，乃是敬汝與汝師仗義之舉。這二百兵丁雖說(shuō)多是罪民，但亦是在此為我大漢戍守邊疆。如今賊勢(shì)不明，明日派出偵騎，探明敵情，再做計(jì)較?！?br/>
    別人嘴里說(shuō)出“天下兵馬國(guó)之重器”劉昭定然不會(huì)全信，可這話從高順的口中說(shuō)出，劉昭頓時(shí)生出幾分敬重，于是說(shuō)道：“家?guī)熓钢静挥逡旄０傩?，為天下人?jì)。昭此次迫不得已，借勢(shì)調(diào)兵為家?guī)焾?bào)仇，還望高軍侯見(jiàn)諒。日后若是有幸，高軍侯當(dāng)見(jiàn)我劉昭并非趨炎附勢(shì)之輩，此生愿繼承家?guī)熤?，為百姓、為天下?jì)！”

    高順聞言很是詫異，但見(jiàn)劉昭神色虔誠(chéng)，便勉勵(lì)道：“好男兒當(dāng)有如此志向！”

    北面依舊是漆黑，并無(wú)動(dòng)靜，蹇碩卻是過(guò)來(lái)障城被攔在了城門(mén)外。

    劉昭一人下來(lái)與蹇碩當(dāng)面，蹇碩也未進(jìn)城，打馬與劉昭走在一旁道：“那高干緣何綁了？”

    高干是誰(shuí)？問(wèn)過(guò)蹇碩才弄明白，今日袁家那沒(méi)腦子的貨原來(lái)是虎賁中郎將袁紹的外甥，姓高名干！

    嘖嘖嘖，怪不得不動(dòng)一兵一卒便丟了并州……

    劉昭笑道：“袁家上書(shū)之事便系此人身上，蹇公暫且關(guān)著，待塵埃落定再放了不遲。不知蹇公以為如何？”

    蹇碩再好的心氣，此時(shí)也被劉昭撩撥的青筋直跳，高家亦是旺族，何況這是打袁家的臉面！

    “河北四州三十五郡若無(wú)上書(shū)，咱家賜大夫八寸棺于汝師；不然，則將汝入了賤籍?！闭f(shuō)罷，便徑自打馬而回。

    劉昭望著平城縣城門(mén)開(kāi)了，又再關(guān)上，嗤笑一聲，便回了障里。

    障頂北望，依舊漆黑，北邊近處一小山在月光之下，樹(shù)影婆娑，倒也算一道景色。

    樹(shù)影搖曳，動(dòng)中有靜，靜中有動(dòng)，頗有禪意。

    劉昭回頭正欲與田疇、高順笑談幾句，看著高順頭上的盔纓一動(dòng)不動(dòng)的垂在盔頂，頓時(shí)一愣，扭頭再看小山，樹(shù)影依舊，哪里有搖曳的跡象！

    沒(méi)有風(fēng)，哪來(lái)的樹(shù)影搖曳?。。?br/>
    心中捉摸不定，便找高順要了身騎兵輕甲、一張弓、一壺箭和一匹戰(zhàn)馬，帶著張遼和田疇，打算往障前的小山上察看。

    高順想了想，又點(diǎn)了一什人與劉昭一同前去。

    小山四五里的樣子，張遼領(lǐng)著十余個(gè)賊曹兵勇打馬在前，一什兵士則在后邊跟著劉昭。

    出了障門(mén)，田疇與劉昭并馬而行，問(wèn)道：“劉兄何來(lái)調(diào)兵之權(quán)？”

    和聰明人是不能說(shuō)假話的，劉昭本來(lái)也不打算隱瞞，只是等著田疇開(kāi)口問(wèn)而已，于是說(shuō)道：“蹇碩欲上奏天子重置光武八校尉，某出言獻(xiàn)策，暫借兵權(quán)而已?！?br/>
    “內(nèi)官領(lǐng)兵，亂國(guó)之兆，劉兄怎可助紂為虐？”

    “柘楊二木各州皆貴，分明是儲(chǔ)備弓弩槍矛。蹇碩此行卻借機(jī)斂財(cái)，置天下于不顧。以田兄胸中溝壑，這天下還能有幾日太平？”

    “既是如此，亦不可讓內(nèi)官領(lǐng)兵！”

    “國(guó)若不國(guó)，總得扶大廈之將傾，攬狂瀾于既倒?！?br/>
    田疇吃驚地看著劉昭，劉昭又道：“這便是要田兄相助之事。田兄不必此刻答復(fù)，且待走完這遭，安葬罷家?guī)熢僮鲇?jì)較。”

    諸人已是到了山下，都下了馬來(lái)。賊曹兵勇對(duì)搜索山林很是熟悉，張遼吩咐諸人要小心謹(jǐn)慎，諸兵勇卻猶猶豫豫一個(gè)看著一個(gè)。

    劉昭見(jiàn)狀，便問(wèn)道：“怎么了？”

    一兵勇先道：“大人，我等諸人知是要上陣。不是尿性，我等只是賊曹，況且烽煙一起各處兵馬片刻便蜂擁而至，何必要我等賊曹打前陣不是？”

    話未說(shuō)完，山上便有破空之聲，劉昭下意識(shí)撲倒說(shuō)話之人，一支利箭落在這人剛剛站著的地方。

    張遼跑來(lái)將劉昭拉到一顆樹(shù)后，眾人皆是各自隱藏了起來(lái)。

    剛說(shuō)話的兵勇沒(méi)想到自己已經(jīng)在鬼門(mén)關(guān)前已經(jīng)走了一遭，更沒(méi)想到這位大人竟然會(huì)不顧安危，救了自己一命。

    雖然劉昭心中這些人的生命和自己是一樣平等的，可在這一眾人的心里，從來(lái)只有他們拼死保護(hù)官吏，從沒(méi)有官吏拼死撲救自己這些小兵的道理。這一刻，所有人心中都對(duì)劉昭這個(gè)“官吏”，有了一個(gè)全新的認(rèn)識(shí)。

    剛說(shuō)話的兵對(duì)劉昭道：“大人，小的知錯(cuò)了，今日起這條賤命便是大人的了。大人說(shuō)吧，要打小的第一個(gè)沖上去?！?br/>
    山上又射下幾只箭，只是擦著樹(shù)干飛了過(guò)去。

    聽(tīng)著這寥落的箭聲，劉昭心中有了底氣，瞄了眼天上半大的月亮，回頭問(wèn)道：“哪兒人??？”

    這人答道：“雁門(mén)婁煩人氏?！?br/>
    劉昭道了聲好接著大聲說(shuō)道：“爾等聽(tīng)著，天下興亡匹夫有責(zé)！山上只有寥寥幾個(gè)蟊賊，是條漢子就跟我殺上去！”說(shuō)罷便拔出腰間環(huán)首刀翻身先沖了出去。

    張遼起身暴喝一聲，撩著長(zhǎng)戟跟著劉昭便沖了出去。

    十余賊曹兵勇、一什兵士此時(shí)沒(méi)有任何猶豫，皆是拔出佩刀，喊殺著往山上殺去。

    月光之下樹(shù)影婆娑，山上的人竟然沒(méi)跑而是依舊在稀稀落落地放箭。

    張遼的本事著實(shí)了得，月色之下一揮長(zhǎng)戟便磕飛箭矢，而劉昭卻只能借著樹(shù)影穿梭躲避。

    小山之所以小，就是不高，也不大。

    短兵相接，張遼長(zhǎng)戟一刺一掃便是一顆人頭飛落，劉昭揮刀交擊，尚未盡力廝殺，張遼便殺過(guò)來(lái)將人梟首。劉昭瞅著下一個(gè)沖殺過(guò)去，左邊田疇、右邊雁門(mén)婁煩的兵勇一同沖過(guò)去便將那人圍殺。

    賊曹兵勇跟在張遼和劉昭身邊廝殺，平城障的兵士則是迂回到兩側(cè)，切斷匪徒后路，夾擊而來(lái)。

    賊匪果然不多，寥寥七人而已，劉昭都沒(méi)覺(jué)得怎么著，戰(zhàn)斗便很快結(jié)束了。

    山頂休兵，山腰卻見(jiàn)一人拍馬要下山往北逃去，已是在百步開(kāi)外，眼見(jiàn)便要逃走，田疇罵道：“這蠻子跑的倒是挺快！”

    月色之下，劉昭撿起一把長(zhǎng)弓，彎弓搭箭，屏息滿月，“嗖”地一聲，那人便應(yīng)聲落馬。大半年的射箭，果然是沒(méi)有白練，想跑？！

    “好箭法！”月色之下，百步之外，一箭斃命，身旁諸人皆是交口稱贊。

    張遼查看了山上的尸體對(duì)劉昭道：“這些人并非賊匪，乃烏丸人。”

    諸人皆是大驚，卻聽(tīng)一個(gè)聲音道：“可是高軍侯兵馬，速來(lái)解開(kāi)繩索。”

    劉昭尋聲看去，一個(gè)人被綁在不遠(yuǎn)的樹(shù)上。

    兵士圍著這人，都看著劉昭。

    劉昭走過(guò)去問(wèn)道：“汝是何人？緣何在此？”

    “吾乃廣陽(yáng)閆柔，蕩寇將軍是也。”

    蕩寇將軍？

    劉昭頓時(shí)愣在原地，怎么這里出來(lái)個(gè)被俘的蕩寇將軍？漢末有蕩寇將軍嗎？

    卻見(jiàn)田疇過(guò)來(lái)道：“汝便是燕國(guó)廣陽(yáng)閆柔閆子淵？”

    “然也，速速解開(kāi)繩索?！?br/>
    田疇大笑一聲上前一邊放人一邊對(duì)劉昭道：“此人可是燕地俠客，專賺胡寇的閆柔閆子淵。數(shù)年出入外族，與各部交好，更是賺來(lái)胡寇，為我大漢官兵剿殺，自封蕩寇將軍，聲名顯著啊?！?br/>
    閆柔活動(dòng)了下手腳，瞪著烏丸人的尸體罵道：“一群匹夫！說(shuō)與這些烏丸蠻子莫要侵襲漢關(guān)，非要來(lái)，嘖嘖嘖，若非這位仁兄識(shí)得我蕩寇將軍閆柔，非得被這些蠢驢害死不可。”

    劉昭聽(tīng)來(lái)聽(tīng)去覺(jué)得此人很有意思，便問(wèn)道：“汝引外族來(lái)讓我等剿殺，又如何出入外族，交好各部？”

    “汝不懂，汝不懂。熙熙攘攘皆為利往，因勢(shì)利導(dǎo)。烏丸、鮮卑茹毛飲血之徒，匹夫而已。”說(shuō)罷看了看劉昭身旁的二十余人，又道：“前方不遠(yuǎn)有千余烏丸，設(shè)計(jì)殺之，敢否？”

    “只靠我等二十余人？”

    “非也，非也。平城障尚有一曲兵，敢否？”

    “二百殺一千？”劉昭問(wèn)道。

    “區(qū)區(qū)千數(shù)愚昧匹夫，有何可懼？”

    “汝欲何為？”劉昭又問(wèn)道。

    “如此便是答應(yīng)了。汝去平城障尋軍侯高順，提及吾之名姓，高順知道如何布置，吾先去引蠻子過(guò)來(lái)?！闭f(shuō)罷便要走。

    這性子真是夠急的！

    劉昭拉住閆柔，對(duì)一士卒道：“速回平城障命高順領(lǐng)兵殺賊?！闭f(shuō)罷對(duì)閆柔道：“我等同去。”