英格蘭，小漢格頓村。

    一道山坡上座落著一個(gè)老舊、破損的大房子，房子的幾扇窗戶都被封死了，房頂上的瓦殘缺不全，爬山虎張牙舞爪地爬滿了整面墻壁。

    但是這里的村民們知道，這座房屋名叫里德爾府，原先是一幢很漂亮的大宅子，還是方圓幾英里之內(nèi)最寬敞、最氣派的建筑，如今卻變得潮濕、荒涼，常年無人居住。

    小漢格頓的村民們一致認(rèn)為，這幢老房子「怪嚇人的」。

    半個(gè)世紀(jì)前，這里發(fā)生了一件離奇而可怕的事，直到現(xiàn)在，村里的老輩人沒有別的話題時(shí)，還喜歡把這件事扯出來談?wù)撘环?br/>
    五十年前，里德爾府還是華麗亮堂、氣派非凡的時(shí)候，在一個(gè)晴朗夏日的黎明，一個(gè)女仆走進(jìn)客廳，發(fā)現(xiàn)里德爾一家三口都?xì)饨^身亡了。

    村民們懷疑是里德爾家的園丁弗蘭克殺害了一家三口，因?yàn)樗夤殴郑€能輕易拿到內(nèi)院的鑰匙。

    然而當(dāng)尸檢報(bào)告出來以后，弗蘭克卻洗脫了嫌疑：

    里德爾一家誰也沒有遭到毒藥、利器、槍支的傷害，也不是被悶死或勒死的。實(shí)際上，里德爾一家三口看上去都很健康——只除了一點(diǎn)，他們都斷了氣兒。

    進(jìn)行尸檢的醫(yī)生們倒是注意到，里德爾家的每個(gè)人臉上都帶著一種驚恐的表情……但是，誰又聽說過三個(gè)人同時(shí)被嚇?biāo)赖哪兀?br/>
    后來，里德爾一家被葬在小漢格頓的教堂墓地里，而弗蘭克·布來斯又回到了里德爾府，住回了他在庭院中的小木屋里。

    園丁弗蘭克沒有離開，留在了里德爾府，并且選擇為接下來買下了里德爾府的主人繼續(xù)照料園子，然后又為再后面的一家干活……

    后來，這座莊園到了最后一任主人的手里。

    他沒有在這里住下，但是仍舊雇傭了弗蘭克繼續(xù)當(dāng)莊園的園丁。

    只不過因?yàn)樯儆腥僳E的原因，庭院中的植物長勢(shì)迅勐，即便是經(jīng)驗(yàn)豐富的老園丁弗蘭克也沒辦法阻擋住它們的生長了，只能眼睜睜看著這座曾經(jīng)豪華的宅邸變得破敗。

    1994年夏天的一個(gè)夜晚，弗蘭克是被自己的一條壞腿給疼醒了。

    他從床上起來，瘸著腿下樓走進(jìn)廚房，想把熱水袋灌滿，暖一暖他僵硬的膝蓋。他站在水池邊，往水壺里灌水，一邊抬著頭朝里德爾府望去。

    樓上的窗戶中好像在閃著微光。

    弗蘭克以為那些村子里的男孩又闖進(jìn)老宅去了，那微光閃閃爍爍，明暗不定，看得出他們還生了火。

    弗蘭克趕緊把水壺放下，拖著那條壞腿，盡快地返回樓上，從門邊的鉤子上取下一把銹跡斑斑的舊鑰匙，又拿起靠在墻邊的拐杖，走進(jìn)了夜色之中。

    盡管這座宅院現(xiàn)在的主人并不怎么在乎，但是他自己畢竟是受雇于人，不能坐視那些調(diào)皮的孩子在這里折騰，更擔(dān)心他們放火把自己住了幾十年的老宅子給燒毀。

    ….

    弗蘭克走到里德爾府的前門，并沒有發(fā)現(xiàn)被人強(qiáng)行闖入的跡象，窗戶也完好無損。

    于是他又一瘸一拐地繞到房子后面，停在一扇幾乎完全被爬山虎遮住的門邊，掏出那把舊鑰匙，***鎖孔，無聲地打開了門。

    弗蘭克拄著拐杖，走進(jìn)洞穴般幽暗的大廚房。

    他已經(jīng)很多年沒有進(jìn)來過了。不過，盡管四下里漆黑一片，他仍記得通往走廊的門在哪里。他摸索著走過去，一股腐爛的味兒撲鼻而來。

    弗蘭克豎起耳朵，捕捉著頭頂上的每一絲腳步聲或說話聲。他來到走廊，這里因?yàn)橛星伴T兩邊的高大窗子，多少透進(jìn)一點(diǎn)月亮灑下的光線。

    他開始上樓，一邊心里想著多虧石階上積著厚厚的灰塵，使他的腳步聲

    和拐杖聲悶悶的，不易被人察覺。

    在樓梯平臺(tái)上，弗蘭克向右一轉(zhuǎn)，立刻看到了闖入者在什么地方。

    就在走廊的最前端，一扇門開著一道縫，一道閃爍的微光從門縫里投了出來，在黑乎乎的地板上照出一道橙黃色的光影。

    弗蘭克側(cè)著身子，小心翼翼地一點(diǎn)點(diǎn)靠近，手里緊緊攥著拐杖。在離門口幾步遠(yuǎn)的地方，他可以看見房間里窄窄一條縫中的情景。

    他現(xiàn)在看到了，那火是生在壁爐里的。這使他感到很意外，因?yàn)槟切┨詺獾哪泻⑼ǔＯ矚g到處點(diǎn)火，偏偏不在壁爐里點(diǎn)。

    他停住腳步，豎起耳朵，只聽見房間里傳來一個(gè)較為年輕的男人的說話聲，相比起那些調(diào)皮搗蛋的男孩，那聲音卻顯得很恭敬。

    「主人，您現(xiàn)在的實(shí)力恢復(fù)的怎么樣了？」他問道。

    弗蘭克愣了一下。

    在這個(gè)年代，竟然還有人用「主人」這種舊時(shí)代才會(huì)采用的稱呼嗎？

    「還行，不算太好，但也不算太壞?！褂忠粋€(gè)聲音說道。

    這也是一個(gè)男人——但嗓音卻嘶啞而奇怪，而且像寒風(fēng)一樣冰冷刺骨。不知道怎么回事，僅僅是聲音而已，卻使弗蘭克脖子后面稀少的頭發(fā)都豎了起來。

    「說起來……我還要多謝德古拉那個(gè)可惡的家伙呢?！贡涞穆曇粼诶湫χ?，「要不是他把我逼到了絕境，我也沒有這么快接觸到那另一個(gè)世界的機(jī)會(huì)?！?br/>
    「那個(gè)世界的主宰親口告訴我，我手上這個(gè)戒指可是一個(gè)了不得的東西呢……」

    里面的對(duì)話讓年邁的弗蘭克難得起了濃烈的好奇心，他把右耳貼到門上，想聽得更清楚些。

    房間里傳來一陣腳步聲，然后把水倒在杯子里的聲音。弗蘭克從門縫里瞥見了一個(gè)留著澹黃色頭發(fā)的膚色蒼白的青年，他正端著兩杯水，遞到了房間的另一邊。

    他身上穿著一件長長的黑斗篷，神色和氣質(zhì)有種說不出來的瘋癲與不正常，總之，完全與清醒理智的正常人不搭邊。

    「計(jì)劃完成的怎么樣了？」那個(gè)冰冷的聲音問道。

    ….

    「我已經(jīng)沒問題了，主人?！沟谝粋€(gè)自信地說道，「但是我有一點(diǎn)不太理解，您現(xiàn)在不是已經(jīng)可以恢復(fù)自己的身軀和實(shí)力了嗎？為什么還要……」

    「因?yàn)槟莻€(gè)礙事的波特體內(nèi)，有他的母親專門針對(duì)我施放的血脈魔法。」第二個(gè)冰冷的聲音說道，「我必須用波特的血液恢復(fù)我的身軀，才能夠避免無法碰觸到他的事情再度發(fā)生！」

    弗蘭克皺緊眉頭，又把那只聽力還算好的耳朵往門上貼了貼，專心地使勁兒聽著。

    他現(xiàn)在搞不懂，這里面的兩個(gè)人到底在討論些什么問題，也不知道這兩個(gè)人是什么人、來自什么地方，同樣也不知道他們?yōu)槭裁磿?huì)來到里德爾府。

    房間里靜了片刻，然后那個(gè)年輕的聲音又說話了。

    「主人，我能不能問一句，我們要在這里待多久？」

    「一個(gè)星期，」那個(gè)透著寒意的聲音說道，「也許還要更長。這地方還算舒適，而且那計(jì)劃還不能實(shí)施，在魁地奇世界杯結(jié)束前就草率行事是不明智的?！?br/>
    弗蘭克用一根粗糙的手指伸進(jìn)耳朵，轉(zhuǎn)了幾下。

    肯定是耳垢積得太多了，他然聽見了「魁地奇」這樣一個(gè)奇怪的詞語，根本就不像個(gè)正經(jīng)單詞……

    「魁地奇世界杯嗎，主人？」年輕的聲音說道，「您是想要等世界杯的時(shí)候，在人最多的地方造成混亂？」

    「并不是，我一時(shí)半會(huì)兒還沒有打草驚蛇的想法?！贡渎曇粽f道，「我只是不想和那些加大巡邏量的傲羅碰在一起?！?br/>
    「每次到這種時(shí)候，巫師們從世

    界各地涌進(jìn)這個(gè)國家，魔法部那些愛管閑事的家伙全部出動(dòng)了，他們站崗放哨，注意有沒有異常的活動(dòng)，反復(fù)盤查每個(gè)人的身分?！?br/>
    「他們一門心思就想著安全、穩(wěn)定，生怕麻瓜們注意到什么。所以我們只好多等待一會(huì)兒，等世界杯結(jié)束以后再動(dòng)手也沒什么關(guān)系?！?br/>
    門外，弗蘭克不再掏耳朵了。

    他準(zhǔn)確無誤地聽見「魔法部」、「巫師」和「麻瓜」這些字眼。

    顯然，這些詞都具有神秘的含義，而據(jù)弗蘭克所知，只有兩種人才會(huì)說暗語：密探、罪犯或者說精神病患者。

    弗蘭克緊緊地攥住自己的拐杖，凝神聽著。

    「主人，我認(rèn)為您應(yīng)該再尋找一個(gè)順從的仆人來照顧您，」年輕聲音輕聲地說道，「我過不多久就要去實(shí)行我的任務(wù)了，這期間您需要其他人來照顧您?！?br/>
    「要不然把那些潛藏的食死徒找過來，讓他們來服侍您？」他問道。

    「沒必要，巴蒂。」那個(gè)冰冷的聲音終于叫出了年輕聲音主人的名字，「誰知道那些墻頭草到底在想些什么？指不定有些人還希望我死了呢，然后他們將會(huì)徹底沒了負(fù)擔(dān)……」

    之后是片刻的沉默——然后名叫巴蒂的年輕人又說話了。

    ….

    「那些選擇背叛的人，將會(huì)得到他們應(yīng)有的代價(jià)?！顾f道，「等我完成這次的任務(wù)，我會(huì)親自幫您清理掉那些叛徒！」

    「很好，你的好意我心領(lǐng)了，巴蒂?！贡涞穆曇糨p聲說道，「但你現(xiàn)在不需要想那么多，只需要完成我交代給你的事情就好，其他的以后再說……」

    「是的，主人?！拱偷僬f道。

    「對(duì)了，當(dāng)你去到霍格沃茨以后，除了盯緊鄧布利多和德古拉以外，可以幫我著重一下西弗勒斯。」那個(gè)冰冷的聲音輕輕說，「西弗勒斯·斯內(nèi)普，魔藥教授兼斯來特林院長……頭銜倒是挺多，你去幫我看看他到底是個(gè)什么樣的想法吧?！?br/>
    「好的，主人?！拱偷兕h首道，「如果斯內(nèi)普有任何背叛的跡象，我將會(huì)親手殺了他！」

    「……」

    在外面走廊里，弗蘭克突然意識(shí)到自己攥著拐杖的手已經(jīng)被汗水濕透了。這兩個(gè)人似乎對(duì)殺人沒有任何的避諱，談?wù)撨@件事的時(shí)候，也沒有一絲一毫的在意。

    這兩個(gè)人很危險(xiǎn)——他們絕對(duì)是兩個(gè)亡命徒。

    而且他們還在計(jì)劃殺死、捕捉更多的人——那個(gè)男孩，名叫哈利·波特的學(xué)生，弗蘭克不知道他是誰，但是知道他現(xiàn)在正在危險(xiǎn)中……

    弗蘭克知道他必須做什么了。這個(gè)時(shí)候非找警察不可，他要偷偷熘出老宅，徑直奔向村里的電話亭……

    可是那個(gè)冰冷的聲音又說話了，緊接著，弗蘭克呆在原地，像是被凍僵了一樣，拼命集中精力聽著。

    「慢著，巴蒂，你別出聲……我好像聽見門外有別人的呼吸聲……」冰冷的聲音突然開口說道，「剛好，我還缺少一個(gè)魂器，正要找一個(gè)找上門來送命的家伙！」

    聽到這句話，弗蘭克整個(gè)人都僵住了。

    現(xiàn)在他最渴望的就是自己從來沒有從床上下來，抱著熱水袋就直接回到床上。

    他的雙腿似乎不能挪動(dòng)了，心臟跳得飛快，僵直地站在那里，渾身瑟瑟發(fā)抖。他努力控制住自己，卻屢試屢敗。

    弗蘭克沒有機(jī)會(huì)躲藏了，里面?zhèn)鱽砟_步聲，隨即房門一下子被打開了！

    那個(gè)金色頭發(fā)、面色蒼白、神情癲狂的青年站在門口，弗蘭克順著他后面，看到一個(gè)沒有鼻子、沒有頭發(fā)的奇怪男人正冷笑著看著他。

    那個(gè)奇怪的男人甚至身體顯得有些透明！

    巴蒂招了招手，示意弗蘭克進(jìn)到屋子

    里面。

    弗蘭克盡管全身顫抖得厲害，還是攥緊拐杖，一瘸一拐地邁過了門檻。

    爐火是房間是惟一的光源，它把長長的、蛛網(wǎng)狀的影子投到了墻上。

    「你什么都聽見了，麻瓜？」那冰冷的聲音問道。

    「你叫我什么？」弗蘭克強(qiáng)撐著大聲說道。他以前當(dāng)過兵，危機(jī)時(shí)還是能提起一些勇氣的。

    「我叫你麻瓜，」那聲音冷冷地說道，「就是說，你不是個(gè)巫師?！?br/>
    「我不知道你說的巫師是什么意思?！垢ヌm克說道，他的聲音越來越平穩(wěn)了，「我只知道，今晚我聽到的東西足以引起警察的注意——你們?cè)诓邉澲鴼⑷?！?br/>
    「我還要告訴你們，」他突然靈機(jī)一動(dòng)，說道，「我老伴知道我上這兒來了，如果我不回去——」

    「你沒有老伴，」那冰冷的聲音慢條斯理地說道，「沒有人知道你在這兒。你沒有對(duì)別人說過你上這兒來了。麻瓜，不要對(duì)伏地魔大人說謊，他什么都知道……什么都知道……」

    「你說什么？」弗蘭克粗暴地說，「大人，是嗎？哼，我認(rèn)為你倒不像一個(gè)大人，反而像是一個(gè)怪物！我從來沒有見過像你長得這么丑、這么奇怪的家伙！」

    下一刻，那個(gè)長相奇怪的家伙突然舉起了一根棍子。

    「阿瓦達(dá)索命（avadakedavra）！」

    一道刺眼的綠光閃過，弗蘭克·布來斯癱倒在地。在倒地之前他就已經(jīng)死了。

    與此同時(shí)，兩百英里之外，哈利·波特勐地從夢(mèng)中驚醒過來。

    ……

    ……

    塵之漣漪