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    “上官筠居然沒有理那個(gè)趙樸真的親妹？”崔婉蹙起長眉，頗有些不解，她前些日子才打探出，原來所謂的白氏女，竟然一直是李知珉的侍婢，再想起當(dāng)初自己親赴廣州截下來的那個(gè)女子，果然年歲稍大，原來從那時(shí)候起，自己就已入了秦王的彀中而不自知，什么白家、廣州刺史，一直都是秦王的勢力，奪了連山的財(cái)源，也是秦王下的手，一想到自己被愚弄了許久，她就心頭暗恨：

    “對她而言，這個(gè)應(yīng)該是一個(gè)極好的打擊德妃的機(jī)會，她居然輕輕放過了？上官家這一對兄妹，倒還真是不同尋常。一個(gè)拋棄百年世家的通天大道，反而去從軍，別樹一幟，反倒走出一條坦途來，一個(gè)嫁了秦王，眼光心性，也算是卓絕。上官老兒，還真是運(yùn)氣好，盧碧蘅給他生了兩個(gè)好孩子，又一死博了個(gè)義烈貞節(jié)之名?！彼樕铣錆M了諷刺和涼?。骸斑@世上，死了容易，活著才難呢。”

    她想起自己兒子，又微微有些遺憾，心腹侍女笑著勸她道：“殿下如今經(jīng)過這一遭兒，也長進(jìn)了不少，總能體會您的不易，打探的人回來說，王爺居然主動去見了上官貴妃，聽說上官貴妃和他聊了大概一盞茶功夫才出來，王爺面上隱有歡容，不復(fù)從前那等蕭索之態(tài)?！?br/>
    崔婉笑了下：“也是該到了女人比娘重要的歲數(shù)了，上官筠，若是當(dāng)初我真讓他娶了她，未必會這樣念念不忘，如今求而不得，才越發(fā)念著。上官筠如今不會和他曖昧，以免落人口舌，也罷，女人也好，天下也好，總讓他知道，得不到那最高之位，那是連一個(gè)女人都留不住的?！?br/>
    心腹侍女們哪敢在這上頭說什么，只是笑著勸解，忽然外邊卻有個(gè)女道姑進(jìn)來，卻也是崔婉心腹密使之人，她匆匆進(jìn)來，臉上有些倉皇之色：“真人，南邊出事了！”

    崔婉臉色微變：“別慌慌張張的，慢慢說?！?br/>
    那女道姑輕聲道：“這個(gè)月本該是交錢了，南邊那邊卻拿不出錢來，說釘子們在海上失蹤了，生不見人死不見尸，錢也交不出來?！?br/>
    崔婉面沉如水：“派人去找了沒？”

    女道姑道：“人沒回來，他們立刻先轉(zhuǎn)移了地方，才又派了兩撥人出海查探，卻也都有去無回，茫茫大海，實(shí)不好找，也不知究竟如何，只是如今剩下的人手沒幾個(gè)了，又是如此詭異，釘子的頭回報(bào)說怕是被人盯上了，不敢再輕舉妄動，從前也遵照老祖的命令，棄業(yè)安住，如今重操舊業(yè)，時(shí)世大不同，也沒有從前那等好手了，做活不夠干凈，怕要連累家里。因此決定暫時(shí)收手，不光這次的錢沒了，連之后，都暫不能繳了?！?br/>
    崔婉臉色鐵青：“沒用的東西?！?br/>
    女道姑輕聲道：“家里那邊如今也是拿不出錢來了。咱們這兒從前的積蓄都沒了。太上皇被關(guān)著，朝廷盡皆上下?lián)Q了人，斜封官這一道口不開，如今也指不上了，莊子上的租稅收不上來，佃農(nóng)都跑了，鋪?zhàn)由饫涞?，掌柜們都喊窮說被劫掠一空，本都沒了，眼看要開不下去了，崔家那邊又幫襯不上，許多探子、暗人那邊都說沒有錢了，等錢使，否則打探不出消息來。眼看著千秋節(jié)又到了，按您之前的計(jì)劃，至少還得十萬錢撒出去，才能順利。”

    崔婉長眉蹙緊：“先拿我房里那幾支金鳳拿去當(dāng)了，再把外邊幾個(gè)鋪?zhàn)拥氖罩Ф寄脕斫o我看看，實(shí)在不行，盤出去幾家鋪?zhàn)影?。?br/>
    女道姑低聲道：“盤不出幾個(gè)錢的，只有那幾家地段極佳酒樓、布鋪、藥鋪能盤出點(diǎn)錢來，只是太可惜了，白家一連收了好幾家那邊的店鋪，給的價(jià)都極高，也有意來盤咱們家的，只是一直都給推了，長遠(yuǎn)看來，如今盤出去，將來收入就更不能看了，況且那酒樓也是極好的打探消息的渠道?！?br/>
    崔婉咬了咬牙：“就把那藥鋪給盤出去吧，那個(gè)成本太高，之前都被搶掠一空，如今反正也轉(zhuǎn)不下去了。”女道姑輕聲應(yīng)了，下去辦事不提。崔婉蹙著眉，苦苦算計(jì)，始終想不出哪里還能開源弄些開支來，頭隱隱有些作疼起來，卻見李知璧從外頭進(jìn)來，見了她，行了個(gè)禮。

    崔婉見到他，卻忽然想起一事道：“大郎，你過來，眼見著千秋節(jié)要到了，你這兩日找個(gè)時(shí)機(jī)進(jìn)宮去給太上皇請安，從前太上皇那邊，還存著我這里一萬兩銀子，你且去和他拿了來，不然這禮有些備不足。”

    李知璧心中十分不情愿，但看崔婉一直揉著眉心，想是頭風(fēng)的老毛病又犯了，心中一軟，知道這些日子家中拮據(jù)，但母親仍然一直盡力供應(yīng)自己，便上前替母親揉著太陽穴，輕聲道：“又找太上皇做什么，如今時(shí)不同，咱們還當(dāng)避嫌才對。前兒有人要買我的畫，開價(jià)五千兩銀子，我原嫌他銅臭氣俗不可耐，沒肯賣，如今既然母親等錢使，我且讓人賣了去?！?br/>
    崔婉心中一寬：“我兒大有長進(jìn)，會替為娘分憂了，只是你是何等身份，豈能賣畫維生，將來傳出去，豈不是笑話。那李恭和，欠了我的，自然要還，哪教他這般輕松呢！”她本意是李恭和奪了嫡系的帝位，欠著她們，李知璧聽在心中，卻聽成了別一個(gè)意思，心結(jié)又起，只是沉著臉不說話，崔婉卻仍在輕聲道：“你只管去給他請安，皇上不會攔，見了你只說我找他要存在他那里的一萬兩銀子，他自會給你?！?br/>
    李知璧心中一梗，但看母親臉色蒼白，神情疲憊，不復(fù)從前那時(shí)時(shí)安靜從容、高貴優(yōu)雅之態(tài)，心里一酸，還是咽下了口中之話。

    第二日，再不情愿，李知璧還是進(jìn)宮去給太上皇請安。李恭和還是那樣一副陰沉的樣子，他看到他，上下打量道：“還是瘦了些，你母親呢？可還好？”

    李知璧垂著眼皮，木著臉道：“還好，母親讓我問您，之前存在您這里的一萬兩銀子不知道還在不在，若是在，如今手頭有些緊張，先挪來使一使。”

    李恭和眉心一展：“缺錢是嗎？朕這里有?！币贿厖s轉(zhuǎn)頭和身旁伺候的內(nèi)侍道：“你去和皇上說，就說當(dāng)日去青蕃，朕多得皇嫂照拂，欠下不少銀子，都是皇嫂替朕的，如今你皇嫂手頭拮據(jù)，去拿兩萬兩銀子來給皇嫂使用，還有平日里多照拂些皇嫂，不可輕忽了?！?br/>
    那內(nèi)侍聽到數(shù)額如此之大，且楚王明明開口要的是一萬兩銀子，太上皇一開口卻就變成了兩萬兩，臉上便有些猶豫，李恭和卻已拿了茶杯摔了過去，暴怒道：“快去！當(dāng)日朕在青蕃為奴，衣履藥食，都是要錢的！全賴皇嫂庇護(hù)，才活到今日，你去和那無君無父的畜生說，他老子的命，還比不上兩萬兩銀子？”

    那內(nèi)侍頭破血流，卻也不敢說話，只是低了頭退了出去。過了一會兒果然有人拿了匣子過來，里頭整整齊齊碼著兩萬兩銀票，給李知璧，卻并無一字回話。李恭和猶覺不足，破口大罵：“忤逆子，自我回宮以來，一日也不曾來請安過，不孝至極，將來史書上，少不得一個(gè)無父無君的狂悖忤逆失德之君，看他猖狂到哪日！”

    李知璧心中冰涼，自他記事起，這位皇叔父待自己就如父一般慈祥和藹，從來不曾口出惡言，今日這般，卻是對著他的親生子如此失態(tài)暴戾。偏偏李知珉待自己母子頗為優(yōu)容，并無一絲怠慢之處，楚王府選的極好的位置，他們母子二人的分例也是比照著規(guī)矩翻倍給的，如今國庫內(nèi)庫盡皆空虛，他平日里和朝廷官員往來，也是略知一二，如今已是盡力奉承他們母子二人了，至少按著內(nèi)務(wù)司給的份例，加上原本家中的產(chǎn)業(yè)，母子二人應(yīng)是生活無憂的。如今母親生活拮據(jù)，顯然是因?yàn)榱碛写蛩?，才會開支巨大。而這位皇叔父，對母親如此予取予求，又一副甚有默契的樣子，對自己更是呵護(hù)有加……難道自己果然真的是這位皇叔與皇嫂通奸所生的奸生子？

    之前的揣測再次如同毒蛇一般竄了出來，他咬了咬牙，覺得自己再也站不下了去，也無法再面對這位皇叔父的慈愛目光，起身道：“太上皇安好就好，臣先告退了?！?br/>
    李恭和卻道：“且慢，有一事你回去說與你母親，就說從前我頭風(fēng)，皇嫂給我推薦的那藥甚好，如今太醫(yī)們卻調(diào)不出那藥來，蠢得很，你回去和你母親說，請她若是不嫌煩，再給我調(diào)幾服藥來，如今我頭風(fēng)比從前還要厲害許多，請大夫還要比從前多下幾分重藥才好?！?br/>
    李知璧匆匆應(yīng)了，拿了那盒銀票出來，按規(guī)矩請安過后，也該按例要和皇帝請個(gè)安，才好出宮，平日里一般皇上忙于政事，無暇接見，也就是遙遙行個(gè)禮就算盡了禮可以出去了。然而今日李知珉?yún)s傳見了他，他只覺得羞窘無地，潦草一揖，卻不知道如何替自己母親的索求錢財(cái)解釋遮掩，李知珉正在和宋霑對弈，看他來只請他坐，溫和道：“是朕平日里照拂不夠，使得皇伯母以及你受了委屈，你回去和皇伯母致上，就說是朕疏忽了，平日里有什么需要的，只管開口便是了?！?br/>
    李知璧臉上燒得厲害，應(yīng)了聲，想到適才李恭和的破口大罵，猶豫了下還是道：“適才問安，太上皇似乎有些嫌陛下平日里問安少了些……?！崩钪朊嫔系骸案富嗜缃癫〉弥?，對朕卻是有些誤會在，我一去倒讓他加重病情，因此只讓他靜靜養(yǎng)著罷?！?br/>
    李知璧心中不知是何滋味，拱了手施禮后，也就告退了。回家將那匣銀票都給了母親，也沒了心情說話，只要回房，崔婉卻叫住了他，細(xì)細(xì)問了宮里的情形，眼睛微瞇：“治頭風(fēng)的藥？要比從前重幾分？”

    李知璧看她神情，料想不知又是什么暗語，心中更是煩悶，胸口一股憤懣屈辱四處沖撞，卻無處可去，只能冷聲道：“我看太上皇說話狂悖暴戾，行動無狀，母親還是莫要信他的話才好，皇上可不是個(gè)好糊弄的人?！?br/>
    崔婉抬起眼，笑得意味深長：“母親自有分寸，你不必?fù)?dān)心?！?