沈莙很確定昨夜里桌子上還沒有這個紅木盒子，她猶豫著走到桌前，伸手拿起了那個木質(zhì)透亮的扣鎖盒子，好奇地打量了一番才掀開盒蓋。

    盒子里墊著厚厚的絲絨布料，上邊擺了三個小瓷瓶并一個小小的錦囊。沈莙拿起其中一個瓷瓶，拔了軟塞一聞，果然是那馥草膏。她盯著那些瓶子看了半晌，心情突然就好了起來，再去拿那個錦囊時臉上已經(jīng)有了淡淡的笑意。

    小小的錦囊上用彩色絲線繡了一副雙面綠波芙渠，沈莙幾乎只用一眼就反應(yīng)了過來，心里直罵姬潯小心眼。她一連不忿地抽開了系繩，打開錦囊的瞬間便有一股幽香直普鼻尖。那香味有些熟悉，沈莙細想了想，這味道與姬潯身上的暗香相似，卻又不盡相同。姬潯常熏的香料雖然蠱惑人心但卻很淡，除非離得很近，否則是聞不到的。而從這錦囊里溢出來的香味則更加張揚，味道清爽恬靜，但是一會兒功夫半個屋子都被熏香了。

    沈莙用兩指將錦囊里頭的東西捻了出來，屋內(nèi)光線昏暗，她干脆跑到窗前細看。

    靜靜地躺在她掌心的是一條可掛在頸間的小鏈，鏈條的材質(zhì)有些古怪，像是足金卻又非常柔軟，在暗光下也顯得非常刺目，上頭掛著的墜子卻是一個鏤空雕花的鎏金小盒，圓盒最中央鑲嵌著一顆紅色的瑪瑙。觀其做工，就是內(nèi)務(wù)府匠人的手藝也難以媲美。

    沈莙沒見過這種樣式的項鏈，好奇地用指尖摩挲著圓盒上頭的鏤空花紋，透過那些雕花間的縫隙，很容易就看到了小盒里還有別的東西。

    掛盒的小活門設(shè)得很是巧妙，她掀了半天也沒將盒蓋掀開，沮喪了好一會兒，最后輕輕用手一推，圓蓋竟然環(huán)一支點被轉(zhuǎn)開了。之前她一直好奇姬潯究竟在盒子里放了些什么，可真正打開了卻很是出乎意料。掛盒里頭的東西既非金銀也不是珠寶，而是一朵風(fēng)干了的小花，細長的花瓣緊緊抱成一團，像一個小小的花骨朵，花托附近是鵝黃色，往上卻突然變成了火焰般的赤紅。

    沈莙愣了半晌，說不出此刻自己心里究竟是個什么滋味。

    她八歲那年得到了自己的表字——“嘉蘭”，她不知到那位清元大師給她取這樣的小字究竟有什么深意，奇怪的是在他將寫著這兩個字的箋紙遞給沈菱的時候，她這位二哥照著規(guī)矩想要細究，可那個慈眉善目的尊者卻唯獨對自己表字的來歷三緘其口。沈菱無法，磕了個頭便拉著她出去了。沈莙一直想找機會問上一問這表字的淵源，可是那年年底清元法師便離京云游去了，之后便再也沒有他的消息。于是這也就成了沈莙心里一直好奇的事情之一。

    雖然沈莙不知其意，可沈菱卻曾安慰她，‘嘉蘭’乃是一種花的名字，寓意光華與美好。沈莙不知道自己是不是真的美好，但她卻對這種花生出了濃濃的好奇，可惜此花就像她一樣，喜溫暖厭惡寒，只在云南郡的少數(shù)地方能找到，京中根本養(yǎng)不活，因而她到現(xiàn)在也只在一本花鳥集中看到過此花的彩繪。

    嘉蘭花大多有手掌大小，掛盒里的干花雖然同自己看到過的彩繪無異，可花身卻十分小巧，沈莙一時也不好判斷。

    她自己嘴里默念了幾句‘嘉蘭’，干脆地拋開了心里的疑惑，合上蓋子之后便將自己掛著的項圈摘下，換了這根鏈子，雙手托著掛盒，靜靜地嗅著這花的馥郁香氣，咧開嘴來笑得好不開心。

    惠妃一行人在午膳之前終于回了上陽宮，秦湄一直記掛著沈莙，送惠妃回了正殿之后便直接往后院去了。她到的時候沈莙正在屋里給沈菱等人寫信，見秦湄進了屋才停筆問道：

    “勤政院里諸事可都還順利？”

    秦湄伸手用手背探了探沈莙額間的溫度，在確定她沒有發(fā)熱之后才算松了口氣，輕聲道:

    “勤政院里外圍了幾層禁衛(wèi)，能有什么事呢？倒是這上陽宮里沒什么人把守，我這一夜都想著你要平安才好?！?br/>
    沈莙急于知道事態(tài)發(fā)展，拉了秦湄上暖塌坐著，附耳問道:

    “昨夜里究竟發(fā)生了什么事？現(xiàn)在那些刺客可都抓著了？”

    秦湄以為沈莙是在擔(dān)心自己在宮里的安危，也沒藏著掖著，柔聲安慰道:

    “你不要擔(dān)心，宮里已經(jīng)安全了。昨夜里陛下和那位大人并幾個吏部官員和翰林院的學(xué)士在勤政院探討會試的后續(xù)批閱放榜事宜，不想有幾個大逆不道的刺客混在奉茶和值夜的內(nèi)官里進了大殿，當(dāng)即就想要行刺。那些個刺客是些功夫奇佳的，大殿里的那點子禁衛(wèi)沒幾下就被他們刺死了，吏部和翰林院也有死傷，我們到的時候還能問著血腥味呢。這次若不是有那一位在場，沒準(zhǔn)這時候?qū)m里已經(jīng)變天了。今早上還是人心惶惶的，直到哪一位前來復(fù)命，又有內(nèi)官從太掖池里撈出了那些刺客的尸身我們才被遣了回來。此時禁軍已經(jīng)在清算這件事了，刺客們的尸首也交予西廠和大理寺進行調(diào)查。你不知道，那一位可是又幫了陛下一回，可惜親王之上已經(jīng)再難加封了，陛下只好賞賜了丹書鐵券和幾大車的金銀珠寶?！?br/>
    沈莙靜靜看著秦湄，清楚地注意到了她眼里的艷羨?？墒撬约汉茈y有秦湄這樣的想法，在聽到‘賞賜’這個詞的時候浮現(xiàn)在她腦海的只有姬潯肩上那道猙獰的傷口。是不是人性本來就是這樣，前朝后宮，布衣百姓，他們都只能看到那位‘九千歲’金碧輝煌的府邸，只手遮天的權(quán)勢以及顯赫的地位，而習(xí)慣性地去忽略為了這些東西他究竟付出了多少，華服錦衣之下有多少道傷口。

    沈莙不是悲天憫人的性格，她連心疼自己都懶得費時何況是其他人。姬潯的陰鷙可怖世人皆知，而他骨子里的傲慢挑剔更是不容有人對他產(chǎn)生悲憫一類的情緒。沈莙不知道該怎么形容這種感覺，若是單純的同情，那心里這種酸澀的疼痛又是怎么回事？若還有某種她不了解的東西摻雜其中，那么順著這種心情走下去，前方又會不會是萬丈深淵？

    秦湄不清楚沈莙的心事，她拉著沈莙一起用膳，拉著沈莙一起散心，拉著沈莙一處說話，所有人都依舊笑意盈盈，仿佛昨夜的事已經(jīng)完全淡去，仿佛后宮之中一如既往，風(fēng)平浪靜。

    沈莙后來在上陽宮依次見到了正常當(dāng)值的忍冬等人，一顆心總算落了地，不管那夜姬潯同自己說的西廠叛徒究竟是何人，總之平安留在上陽宮的這些人肯定不是。盡管心里好奇，沈莙還是忍住沒有向嵐綏她們仔細打聽，那天夜里的事她也不曾向旁人透露半分。

    直到三月底，宮外的沈菱沒按照約定的通信時間行事，突然來了一封家書。沈莙捏著信封時，心里不住打突，總覺得這封信有著打破一切平靜的力量，她用自己的妝刀挑了幾次才將封口劃開，平定了緊張的情緒才伸手抽出了信紙。

    薄薄一張宣紙，折了又折，攤開來看，上面卻只有短短一句話:

    南?？ぶ欣蓪⑴衢庞诎朐虑斑M京。

    沈莙拿信的手一僵，沉默著將這句話從頭到尾看了十幾遍，然后雙手頹然垂下，點燃油燈，將信紙燃盡。

    若說沈莙之前想將要將所有的事情串成一線少了些什么，那必然就是裴榕這個連接點。

    裴榕此人的身份有些特殊，其先祖原是輔佐開國皇帝言帝登上地位的一大功臣，封侯封將，家族曾經(jīng)顯赫一時?？墒窃诤髞韲\昌盛之后裴家反而淡出了朝堂，歷代皇帝手下都再未出過三品以上的文官。盡管這樣，到了如今這樣的時局，裴家的力量依舊不容小覷，因為作為開國功將，文不能興國，武卻能安邦。裴家善出軍事奇才，自家劍法兵書代代相傳，及至今日，已是滿門虎將。這個將門世家在京中無法伸展拳腳便果斷地將勢力逐漸南移，勢力范圍遍及桂林郡，南?？ひ约跋罂?。蜀郡以南，除了南詔王手里的大軍，就屬這個裴家最是強大。而裴榕就是裴家年輕一代的個中翹楚，若是現(xiàn)今家主也就是其父裴擎逝去，他毫無疑問會成為新的車騎將軍。

    然而讓沈莙心悸的卻并不是他這一層的身份，南詔王府和裴家乃是南方蕃國的真正主宰者，這樣兩個顯赫的家族卻在四年前有一次盛大的利益聯(lián)姻，南詔王姬桓的親妹惠?？ぶ骶驮谀悄瓿醮杭藿o了裴家三公子裴榕。至此，南境最強的兩大軍事力量達成了短暫卻又令人忌憚的利益聯(lián)盟。裴榕半月前進京，與姬潯受傷的時間只差了幾天，況且他作為地方武將，進京已經(jīng)半月有余卻不曾上朝述職拜見皇帝，對前朝后宮也捂得頗為嚴(yán)實。沈菱雖還未出仕，但他在京中還是有些可靠的消息來源的，如今這樣急匆匆地來了這樣一封信，想必也是才發(fā)現(xiàn)這件事。

    沈莙抬眼向窗外望去，天色昏沉，四周顯得格外冷清，就像是暴風(fēng)雨之前的寧靜一般，叫人心里難受。

    不管前朝將有什么風(fēng)雨，此時后宮卻是該怎么樣還是怎么樣?；蒎f妃和德嬪依舊三分天下，另有晴嬪也頗得圣心，玉嬪降做蘇昭媛之后仿佛就這樣徹底地淡出了所有人的視線。秦湄甚至樂觀地覺得這位昭媛再無出頭之日了，對她這樣的想法沈莙是持有懷疑態(tài)度的，只要蘇相一日不倒，這蘇昭媛就不會一直任人打壓，后宮前朝互為依持，誰也離不開誰。算算時日，蘇相也該是難以忍受懷疑而漸漸疏遠廣恩侯了。

    沈莙在等，等那位中郎將從陰影中走出來，他進京這么些時日，不可能永遠瞞著不向皇帝稟報請安，時間一久，姬潯自然能抓到他的把柄向皇帝說他私自進京不愿面圣，必然圖謀不軌。不管是外因還是內(nèi)因，此時離裴榕做出下一步行動已經(jīng)不遠了。

    四月上旬，這位年紀(jì)輕輕的中郎將終于登上了三寶殿，真正作為朝臣向皇帝請罪又請安。這時候會試放榜已經(jīng)不足十日，裴榕挑選的時機讓沈莙一顆心都提到嗓子眼兒，生怕他危及沈菱的會試成績。

    可惜第二日從李績那里聽來的消息卻比前一件事更加糟糕，裴榕以惠福郡主現(xiàn)住京中府邸為由，向皇帝請了賞，說是南方如今諸事皆安，希望能夠在京中休假，和妻子作伴?；实蹖⒒莞？ぶ骺哿粼诰┍臼窍胍运秊橘|(zhì)，挾制南詔王姬桓，可是沒想到不僅沒能起到防范作用，反而把狼招來了，給了裴榕一個冠冕堂皇的留京理由。不過姬潯也不是什么善茬，當(dāng)即有他底下的人在朝堂上提出，裴榕作為中郎將，私自進京已是不敬，如今還想帶著三千府兵留守于皇城，更是沒有任何道理。蘇相自然是站在裴榕這邊的，一時間雙方辯駁僵持不下，最后在皇帝的調(diào)解下才各退一步，裴榕可以留下，但他的府兵只能留十分之一看守京中府邸。

    沈莙思量著，三百人實在是不能在京中翻出多大的浪來，還不如禁衛(wèi)人數(shù)的百分之一。

    可是不管怎么樣，這樣一顆不□□就這樣被留在了京城，日后凡事皆要多想一層才是。

    裴榕終于站在明處了，沈莙也算是稍稍松了口氣，接下來的幾天也都忙著奔走打聽關(guān)于會試放榜的消息。