直到今天，石元吉才看清胡府全貌。一人之下萬人之上的胡旦宅邸，實在是與它的主人身份不符，甚至可以說有些寒酸。

    繞過影壁之后，不僅可以從園子的前院直接看到后院，還可以看到每一間房子的具體用處。哪里是正房，哪里是偏房，哪邊是廚房，哪邊是柴房，都是那么一清二楚。

    和桂翼虎的那處氣派的宅邸相比，胡府簡直就像是鄉(xiāng)下土財主的家。寥寥幾座粗糙的石制燈爐，屋上的瓦片也沒有奪目的光彩，園子里倒是很干凈，卻怎么也掩蓋不了地磚的老舊之感。

    園子唯一值得稱道的，就是點綴在四處的假山花園，甚是巧妙，給寒酸的園子帶來幾絲生機。從園外流進來的水渠走遍整個園子，在園子中央形成一畦湖泊，清澈見底的湖水里幾只金魚游來游去，而胡旦的書房就座落在假山的深處。

    “門房，你這是要帶我去書房么？”石元吉被老者帶出前院，沒有前往客廳，反而向書房走去。

    “老爺說了，宴席晚點再開始，他有些話想和你說?！?br/>
    這些大人物還真是神秘。

    胡旦坐在書房門口的躺椅上，手里拿著一本書，正在夕陽下閉目養(yǎng)神。石元吉剛剛來到假山附近，胡旦就睜開了眼睛，目不轉(zhuǎn)睛地看著他。

    “丞相，晚輩有禮了?！?br/>
    胡旦示意門房退下，面帶微笑，用手指著一旁的椅子：“坐吧，喝茶。”

    他的葫蘆里到底賣的什么藥，石元吉慢慢坐下，心里卻泛起波瀾。

    “我讓法舜給你帶去契約，讓你從參加燃燒泵的研究，沒打擾你的學習吧？”胡旦看著他的眼睛，柔聲地詢問道。

    “沒有，當然沒有?！彼圆挥芍缘卣f。

    “沒有？怎么可能沒有？”胡旦哈哈大笑起來?！澳闶潜魂睾途祛櫟姆踩耍畾q便晉升天災(zāi)的高手，可這并不代表你的知識體系就是完整的。事實上從你在興慶山擊殺李應(yīng)二人來看，你在法力的精細化操作這方面實在很差勁，這不是靠天賦或者神的眷顧就能彌補的。”

    石元吉長嘆一口氣：“那你還讓我參加這個研究，指望我能把鋼材的困難解決，恐怕希望渺茫吧。”

    胡旦呵呵一笑，問道：“那我問你，你能不能復(fù)述那臺原型機的原理？”

    “可以?！笔忠粨]，一個由法力構(gòu)成的藍色燃燒泵浮在空中，他向其中源源不斷輸入法力，燃燒泵緩緩地運動起來。

    “不錯，短短一個下午，你就掌握了它的原理?！焙┌察o地躺在躺椅上?！拔以賳柲阋粋€問題，這個問題回答之后，咱們就可以去吃飯了?！?br/>
    石元吉真的看不懂胡旦的目的，他有些不耐煩：“好吧，您說吧?！?br/>
    “你見過幾個神？你不想回答也無所謂，看到陛下現(xiàn)在這個樣子，我就知道，神這種東西可不好伺候。”

    石元吉看著胡旦深邃的眼睛，終于明白了他的真實想法。

    他誠懇地說：“三個。”

    “很好。”胡旦連說了三個很好，輕嘆了一口氣，再次閉目養(yǎng)神。

    這個老家伙，不會認為我從那三個神身上得了天大的好處吧，師父對我傾囊相授，可他的書里對于鋼鐵的知識幾乎為零，石元吉看著悠哉的胡旦，心里愈發(fā)焦急。

    “您不會認為，這些神會傳給我先進的知識，來解決燃燒泵的困難吧？”石元吉哀嘆一聲?！拔?guī)煾競鹘o我的書里，從來沒有這方面的知識。你要知道，那些神法力強大，對凡人的知識不感興趣，我也解決不了鋼材的困難。”

    胡旦睜開眼睛，并沒有生氣。他坐起來，語氣平緩地說：“在解答你這個問題前，我要和你說說西牛賀州的地理?！?br/>
    “西牛賀州是妖精的故鄉(xiāng)，它的地形十分奇特。這個地方有兩個國家，一個是勾龍，另一個是鬼方，兩個國家自從開國以來，就沒打過大仗。只是在陰山之北，時不時地發(fā)生小范圍的沖突，你知道是為什么嗎？”

    石元吉回憶著西牛賀州的地勢，試探地回答：“因為流沙和大荒？”

    “沒錯，因為廣袤的流沙大沙漠和望不到邊的大荒冰原，橫亙在西牛賀州的中央，兩國想打都打不起來。只能在陰山之北的狹窄平原上交流，要么是刀兵，要么是用貨物。”

    “可這次，雙方不僅大打一場，勾龍還被滅國了。據(jù)那些妖精說，鬼方的妖精突然從流沙中殺出，源源不絕，至少有二十萬士兵。你說說，這多么可怕?！?br/>
    “難道說，他們掌握了能在沙漠中運送士兵的技術(shù)？”石元吉思考片刻后，說出了自己的想法。

    “呵呵?！焙┮馕渡铋L地笑著?！澳惆?，還是太年輕，太天真。你身為曦和大神眷顧的凡人，為何如此幼稚，難道上次殺貓的事情還不夠讓你變得深沉么？還是說，你已經(jīng)想到了事實，卻不敢承認？”

    胡旦的語氣越來越嚴厲，就像是在教訓(xùn)自己的孩子。

    石元吉不敢看胡旦的雙眼，小心地說：“他們的背后，有神在參與？”

    “這就對了?！焙┍砬閲烂C，面對天災(zāi)級的石元吉，他反而在氣勢上占了上風。

    “所以，你讓我加入那個研究，只不過是看中了我背后的神？”

    胡旦躺回躺椅上，看著夕陽說道：“不止如此，止有神的支持遠遠不夠。你看陛下，身為這一代的天啟，只不過希望熙枰石給予戰(zhàn)爭上的幫助，便觸怒天罰，得了大病?？梢姡癫⒉欢际窃诤醴踩说乃阑?，他們都是一群自私自利的家伙?！?br/>
    真的是如此才得病的么，自從見識到了你們的御人術(shù)，我再也不會相信你們大人物的任何一句話，石元吉腹誹道。

    “可你呢？我聽說你在昆侖山被桂坤砍成肉醬，不也活過來了。你對桂翼虎說，是因為奇遇。什么奇遇，神的眷顧，是吧？”

    石元吉一想到那天，玄冥調(diào)戲他的樣子，不由得臉紅心跳，只好低下頭，掩飾尷尬。

    “這個神靈竟在你死后復(fù)活了你，可見祂對你的喜愛。那我是不是可以利用這點，讓鬼方背后的神和你的庇護神相斗呢？”

    “不能?！笔獙嵲拰嵳f，他知道玄冥的脾氣?！扒拜?，我同意你的看法，神都是自私自利的家伙，他們不可信。尤其是復(fù)活我的那位，更不可信。還有，你竟想以一介凡人的力量挑動神之間的斗爭，這太可怕了?！?br/>
    “有什么可怕的，陛下說的對，你就是窩囊?！焙├浜咭宦?，毫不掩飾自己的鄙夷。

    石元吉站起來，背過手去踱著步，想到了一個問題：“就算那個神真的會不顧一切的保護我，你就確信我會站在大虞這邊？”

    “看來你不僅窩囊，而且幼稚。”胡旦用耐心的語氣出言嘲諷。“這種問題怎么可以當面和別人說，應(yīng)該自己找答案?！?br/>
    “……呃，是啊?！笔樕祥W過一絲慌亂，急忙坐下喝茶。

    “不過有一說一，我說你幼稚是拿你和陛下比。要是和我兒子比，你蠻穩(wěn)重的?！焙┹p輕嘆了一口氣?！翱墒瞧仗熘?，誰又能像陛下那樣，從小吃盡苦頭呢？”

    “陛下小時候吃過很多苦？”

    “當然，你記不記得昨天你講述童年時，陛下的表現(xiàn)？”胡旦小聲說道。

    “他說我……很幸運。”

    “去客廳吧，告訴胡法舜，一會兒我就過去?！焙┎辉倩卮鹚膯栴}，擺了擺手，開始趕人了。

    石元吉無奈，只好站起施禮，恭敬地退出去。