大邑新元三年以來，景府不僅勢力江河如下，日子也是過得草木皆兵。景老爺、景夫人每一天都在擔(dān)心德順皇帝什么時候賜死的旨意就下來了，這種日子生不如死，又沒有膽量真的就死。

    這一日晚間，景老爺獨(dú)自在書房消磨時光，周忽然扣門進(jìn)來，自景府勢敗以后，周是為數(shù)不多的愿意留下的幾個忠心的家仆。

    他走到景老爺跟前還是恭恭敬敬行主仆之禮：“奴才周叩見老爺。”

    景老爺柔聲道：“我景府都這般光景了，你不必拘禮。夜深還來找我所為何事？”

    周起身，倒也真的放縱了許多，湊近景老爺身邊說道：“奴才有拜把子兄弟在新任淮州知府聽差，他今兒與奴才相遇，告知奴才一事，聽聞德順皇帝終于下旨意要選秀了，讓奴才轉(zhuǎn)告老爺早做準(zhǔn)備?！?br/>
    景老爺長嘆一聲道：“我以為是什么好消息呢，原是皇家選秀，卻與我們有何相干，我景府都衰敗成這樣了，早已不在選秀之列了。”

    周說道：“就因?yàn)榫案×?，老爺才要抓住這次機(jī)會來咸魚翻身，德順皇帝雖然革了老爺?shù)墓俾?，但也封了致仕的稱謂，咱們家算不上罪臣，于理還是合規(guī)矩選秀的。奴才還聽說這次德順帝選秀不同于往時，不僅下旨讓從六品以上官員人家的閨女備選，還格外開恩從六品以下人家的女子，甚至連平民百姓的女子只要容貌甚佳，品行端莊的都有望入宮。這道旨意無外乎表明了新皇帝喜愛女色，貪戀紅妝。想咱們家小姐這樣的人品，只要如得了宮，怎能不入了皇上的龍眼，皇上一在意咱家小姐，那么老爺現(xiàn)下的一切困境就都解除了不是?！?br/>
    景老爺聽周這樣一分析，也動了心思。如果能讓婉兒承恩是再好不過的法子了，他知道德順帝這些年一直沒有拿他開刀，不過是還懾著當(dāng)年劉貴妃死前說的話，如果哪一天皇帝不再害怕這些事了，那么景府的大限也就到了，自己是該防患于未然。便對周說道：“你這樣說也很在理，只是這知府深知我們的事，未必肯沾惹我們讓婉兒參加選秀。”

    周說道：“這事老爺不必?fù)?dān)心，俗話說有錢能使鬼推磨，況這知府老爺也是知道的愛刮油水的主兒，奴才自會去打點(diǎn)?！?br/>
    景老爺?shù)溃骸肮媸鲁桑憔褪俏揖案拇蠖魅肆?，我以后便也與你拜把子稱兄弟，再不做奴仆之分。錢財(cái)之事，我自會安排，我們景府雖然權(quán)勢頹敗，單金錢方面還不困難。”

    周道：“老爺這樣說就是折煞奴才了，老爺對奴才有恩，奴才不敢忘，這也是權(quán)當(dāng)做一點(diǎn)報(bào)恩之舉了，奴才自當(dāng)為老爺打點(diǎn)。”

    景老爺聽言方點(diǎn)點(diǎn)頭，周說完事情便退了出去。

    夜間休息的時候，景老爺把周的意思說與景夫人聽了，景夫人霎時就流下淚來說道：“深宮大院是個殺人不見血的地方，當(dāng)年我知道此處乃兇險(xiǎn)之地，萬死不去，現(xiàn)在卻要把自己的親生骨肉送入險(xiǎn)淌，我這做母親的做到這份上也太沒意思了。”

    景老爺嘆道：“可是眼下要保景府只有這一個辦法，錯過了我們家就只有等死一條路了。當(dāng)年送婉兒去學(xué)藝，本是要為她的人生錦上添花，卻不想讓她成為了景府的救命稻草，我想來也是對不起她的緊，可眼下我們已經(jīng)沒有任何辦法了。”

    景夫人哭著說道：“我知道盛釗你的難處，我會去把這事跟婉兒說的，就因?yàn)樵奂野l(fā)生了這些事，沒有人家愿意與我們結(jié)親，婉兒這么大年紀(jì)也沒嫁了出去，現(xiàn)在能去選秀對她來說未必不是一件好事。何況，當(dāng)初選擇送她去學(xué)藝時她就背上了為景府榮辱盛衰犧牲的使命，現(xiàn)在該是她效力的時候了?！?br/>
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