天空中突然傳來一陣陣的雁鳴聲，李來亨抬頭一望，只見雁群排著人字型的陣勢(shì)在頭頂緩緩飛過?！按笱阌滞巷w啦!”來亨想著，激動(dòng)的心情稍稍平復(fù)下來。從去年阿濟(jì)格兵敗興山退守當(dāng)陽以來又快一年了。這一年來義軍的隊(duì)伍在慢慢壯大，但這么多人馬的糧餉支出又讓來亨有點(diǎn)捉襟見肘，根據(jù)地之內(nèi)幾乎已沒有了再膽敢抵抗來亨的力量，也就是說再也沒有“富人”可以劫掠。而且自身的生產(chǎn)也還沒有得到恢復(fù)，想要拿下大點(diǎn)兒的城池州府似乎也不太可行，一是守軍過于強(qiáng)大，二是城池比較堅(jiān)固。前年就因?yàn)楣ゴ蚯G州而損失了大量人馬，以致元?dú)獯髠?br/>
    想到這里，來亨隨即雙腿一夾，催馬向西邊營寨奔去。還有太多的事情要他處理!

    將近午時(shí)，興山大寨外早已待滿了男男女女，人頭攢動(dòng)，一片擁擠。步騎將士們各色旗幟鮮明，夾道站立兩旁。來亨從人群通道中走上一剛剛搭建完畢的臺(tái)子，這臺(tái)子原是一個(gè)土堆，經(jīng)來亨授意已把它改建成了一個(gè)監(jiān)斬臺(tái)，十多丈開外處一株高大的榆樹挺立著，仿佛也想見證一下這個(gè)背叛國家，背叛民族之人是怎樣的一個(gè)下場(chǎng)。

    只見七八個(gè)步兵從密密麻麻的人堆中分開一條路，將高手義押解到監(jiān)斬臺(tái)前喝聲跪下。便見高手義往地上一矮，差點(diǎn)摔倒，一刀斧手踢他一腳，“跪好!”高手義猛的一驚，似乎察覺到死期已至，但雙手被反綁著，想要跪直都不能夠，只得用頭點(diǎn)著地，歪在那里。人群中不由得有人在罵:

    “狗娘養(yǎng)的，孬種!”

    后面的人使勁往前，你擁我擠，幸好被步兵們攔著，才不至于亂了秩序，這時(shí)只聽臺(tái)上一道聲音傳下來，“叛賊高手義投降清兵，認(rèn)賊作父，判斬立決，營門外示眾三日!”

    緊接著監(jiān)斬臺(tái)后，只聽一聲炮響，全場(chǎng)皆驚，使得三五匹戰(zhàn)馬嘶鳴，而后便聽見劉順喝令，“刀斧手準(zhǔn)備！”兩名刀斧手將高手義從地上拖起來，架著他去往離監(jiān)斬臺(tái)五六丈遠(yuǎn)的地方，讓他面向正南跪下。

    二聲炮響，右邊的刀斧手將插在高手義脖子上的“叛賊高手義”的牌子拔掉，扔在地上，而后走開。

    此時(shí)的高手義已經(jīng)癱軟在地上，四周的人們都憋著氣，沒有絲毫聲響。

    三聲炮響，左邊的刀斧手左手抓住犯人的頭發(fā)一提。又叫一聲“跪好!”這時(shí)大家只見白光一閃，叛賊高手義的頭顱就已滾落地上，鮮血迸出。

    百姓和兵將們頓時(shí)爆發(fā)出驚天動(dòng)地的喝彩?！昂?”

    行刑的刀斧手走前兩步，彎腰提起叛賊的頭顱，向監(jiān)斬臺(tái)走去。

    此時(shí)李來亨劉順等人一起起身下了監(jiān)斬臺(tái)，走向營內(nèi)大帳。接下來，叛賊頭顱將被懸掛于營寨外示眾三日。這是大將軍的命令，也是叛徒的下場(chǎng)。

    ……

    一更天剛過，黃糧鎮(zhèn)鎮(zhèn)西南方向，一座鄉(xiāng)宦三進(jìn)大宅院內(nèi)，燈火通明。堂屋正門外懸掛一塊巨幅匾額，題著“忠義堂”幾個(gè)描金大字。宅內(nèi)外警衛(wèi)森嚴(yán)，東西廂房?jī)?nèi)似乎也人影幢幢。難道要有大事發(fā)生？

    正房?jī)?nèi)幾名身著盔甲戎裝的將軍正在議事。面南主座上坐著一位身穿軟甲腰插寶劍的粉面文士，約摸三十出頭年紀(jì)。此人姓緱名明顯，是先前提到的緱應(yīng)照的孿生兄弟，也是黃糧鎮(zhèn)大寨的守寨主帥。另外三人分別是古夫鎮(zhèn)毛壽登，朗武和王進(jìn)材，由于軍情已萬分緊急，荊州方面隨時(shí)有來襲的可能，因此這三人前來表面上是要與緱明顯先通通氣，主要目的還是因?yàn)槊?、王兩人倚仗自己在義軍中的老資格，想要從緱明顯手里奪得黃糧乃至周邊的軍事領(lǐng)導(dǎo)地位。

    “緱將軍，想必你十分清楚，此次我們?nèi)苏{(diào)防峽口至黃糧一帶，兵力可謂是傾巢出動(dòng)，幾乎是你防區(qū)的三倍兵力。一旦荊州之兵或四川之兵來襲，靠你個(gè)人何以抵擋，還不得靠我們古夫鎮(zhèn)之兵力！所以你覺得……”毛壽登說到這里，忍不住連連咳嗽，吐了一口濃痰，晃晃腦袋，接著還想繼續(xù)張口，但緱明顯手一揮直接打斷了他。

    “各位，你們防區(qū)是哪對(duì)我而言無關(guān)緊要，兵力調(diào)度全憑大將軍，你們沒有權(quán)利在我緱某跟前指手畫腳，但話說回來，若大家能精誠合作我緱某人也不反對(duì)，言盡于此，諸位請(qǐng)回，送客!”緱明顯態(tài)度非常硬朗，頓時(shí)從門外進(jìn)來四個(gè)威武的親兵。

    毛壽登知道再多說已無用，只得“哼”一聲甩袖而出，其余二人緊跟著走出來。出了宅門，各自騎上親兵遞過來的戰(zhàn)馬，一行人飛快的離開了大寨。

    緱明顯望著毛壽登等人離去的背影。無奈的搖了搖頭。“十三家軍還真是有點(diǎn)貌合神離啊?！?br/>
    回去的路上，毛、朗、王三人都沒說話，將進(jìn)寨門時(shí)，毛壽登望著黃糧鎮(zhèn)方向咳了幾聲，又吐了口濃痰，丟出一句話:“緱明顯，咱騎驢看唱本，走著瞧！”

    ……

    時(shí)間還需回到九月十八日。

    卯時(shí)正刻，一艘撐著滿帆的戰(zhàn)船向著對(duì)山臨時(shí)擴(kuò)建的碼頭駛來，戰(zhàn)船上立著人馬，一律戎裝齊整。為首之人正是調(diào)來守西陵渡口的李學(xué)秀。他今日大早來訪，就是想親口告知紅霞，大家對(duì)于她們的到來都表示熱烈的歡迎，還有就是大將軍令紅霞暫時(shí)屯兵對(duì)山，以防止從荊州，夷道(今宜都市)過來的兵馬。

    不稍頓飯功夫，戰(zhàn)船靠岸，紅霞立馬帶著幾名背弓帶劍的女兵迎接學(xué)秀。紅霞他們因剛來此地，匆忙之間尚未建造房舍，只是簡(jiǎn)單用木頭搭了些帳篷，男兵們甚至連帳篷也未架起。紅霞領(lǐng)著學(xué)秀向山上走去。一路走學(xué)秀仔細(xì)打量著周圍地形。山上林木眾多，樹下三五成群地躺臥著不少人馬。不遠(yuǎn)的地方，一大片平地上炊煙繚繞，幾十個(gè)伙夫正忙著準(zhǔn)備早飯，學(xué)秀乘機(jī)詢問紅霞:

    “紅帥此次自川中得勝而來，總共帶來多少人馬？”

    “什么得勝，只是僥幸而已，一路上多見百姓流離失所餓死道旁，我與紅娘心中實(shí)是不忍，便招納了不少饑民百姓，未經(jīng)訓(xùn)練，戰(zhàn)斗力實(shí)是不強(qiáng)，讓李將軍見笑了，人數(shù)嘛，大約也只一萬出頭?！奔t霞說完，露出無奈而又帶點(diǎn)些微沮喪的神色。

    李學(xué)秀注意到了紅霞的臉色。便接口說:“紅帥不必掛懷，相信不久局勢(shì)會(huì)變好的?！?br/>
    “但愿如此就好?！奔t霞邊說邊把學(xué)秀讓到一個(gè)大點(diǎn)兒的帳篷里面。

    分賓主坐定，叫女兵奉茶，聊了些關(guān)于如何共同守御的話題，又扯了些軍中家常，學(xué)秀便即告辭。

    恰巧這時(shí)遇見許多兵士，抬的抬豬，牽的牽羊，挑的挑酒，熱鬧極了。

    紅霞見了，連忙說:“將軍太客氣了!”

    “此是貞義夫人特意吩咐囑托，紅帥不必介懷?！睂W(xué)秀回說道，邊招呼一聲守候在岸邊的親兵們依次上船。學(xué)秀與紅霞相互抱拳，互道珍重后會(huì)有期，然后揚(yáng)帆離去。

    不消多時(shí)，船已回至西陵渡口，學(xué)秀立即安排探馬，哨馬，堅(jiān)固營寨。

    卻說此時(shí)李來亨已回至茅麓山寨之中，也已見過奶奶貞義夫人，同宋青萍已碰面，交談過了部分軍情，知道了有功，守俊，桂懷遠(yuǎn)等的有利的和不利的處境，尤其是王光省的投敵令李來亨萬分惱火。于是讓人叫長(zhǎng)坪軍馬撤退至阮龍德的百城，而興山則仍由劉順小寶為主，外加上大將田忠順駐守。牛喜，皮興永李勇等同回老營，緱應(yīng)照領(lǐng)五百騎兵星夜趕回了黃糧鎮(zhèn)，自此，敵我雙方暫時(shí)相安無事。

    但，這卻只是山雨欲來前的片刻寧靜罷了。

    ……