“你倒是膽子大。”
這一聲沉冷讓剛剛還得意泄了火氣的李言蹊渾身一僵, 驀地從得意中清醒, 意識(shí)到面前的人雖然同樣是虞府中人, 可絕不是自己能招惹撒氣的對(duì)象, 哪怕她有再大火氣剛剛也該忍住的。
這么一回想, 李言蹊那囂張得意的氣焰霎時(shí)只剩下一縷青煙。
鳳眸染上慌張, 卻故作鎮(zhèn)定的開(kāi)口:“放手!”
虞應(yīng)戰(zhàn)倒是應(yīng)聲放開(kāi)了手, 但下一刻便傾身上前,一把攬過(guò)那纖細(xì)的腰肢, 將人抗在肩頭。
眼前昏花,李言蹊下意識(shí)的驚呼, 怕人聽(tīng)見(jiàn)又忙捂住自己的唇, 再落地時(shí)便是一處無(wú)人打擾的角落了。
比先前更糟糕的處境。
因?yàn)橐宦返箍?,此時(shí)李言蹊小臉漲紅, 鳳眸沒(méi)了剛剛的咄咄逼人,卻水潤(rùn)異常, 四下無(wú)人,自知身處不利之地, 往日的伶牙俐齒一時(shí)也吐不出半點(diǎn)凌厲了, 磕磕絆絆開(kāi)口:“男女授受不親,我與表哥有婚約在身的?!?br/>
虞應(yīng)戰(zhàn)居高臨下的看著她,見(jiàn)她眼眸游移閃著怯意, 胸口中一直涌動(dòng)的怒意散去許多, 索性認(rèn)真打量起這個(gè)小小的人來(lái)。
她不是端莊知禮的女子, 卻是靈動(dòng)異常, 她不是性格溫婉的女子,卻俏麗引人,以至于他即便知道了她并非李氏為他尋的人也不舍得放手。
他突然意識(shí)到,她的不喜歡比喜歡更讓他沒(méi)辦法接受。
他遲遲不說(shuō)話,將自己鎖在這方寸,李言蹊摸不準(zhǔn)這人的心思,心里暗自忐忑,她可沒(méi)忘,面前的男人腦子不好使,沖動(dòng)之下什么都有可能發(fā)生,正后悔自己剛剛的口舌之快,上面終于傳來(lái)響動(dòng)。
“多大?”
李言蹊一驚,似放棄抵抗的犯人一般迅速答道:“十六?!?br/>
顯然目前這個(gè)小犯人為了保命什么都肯說(shuō),那審訊之人便也不客氣了。
“小字是什么?”
回過(guò)神來(lái),暗自哼了一聲,李言蹊不情愿開(kāi)口:“喃喃。”
“家中可還有人?”
撅了撅嘴,李言蹊不肯再開(kāi)口了。
她這副小模樣虞應(yīng)戰(zhàn)看的清楚,垂下眼簾,俊顏雖然依舊沉著,手卻攥緊又松開(kāi),一時(shí)沖動(dòng),沉冷開(kāi)口:“你嫁我吧?!?br/>
驚訝睜大眼眸,李言蹊一時(shí)未能回神,待清楚了他剛剛說(shuō)了什么,心中一急忙開(kāi)口:“不了不了,我與表哥情投意合,自小訂下婚約,將軍厚愛(ài)了?!?br/>
她這般快速的拒絕讓虞應(yīng)戰(zhàn)面色微寒:“為什么?!?br/>
為什么不嫁,他好意思問(wèn)出口,她都不好意思回答,這不是明擺著的嗎,她一是與表哥有婚約,二是比起表哥他對(duì)她來(lái)講不過(guò)是個(gè)陌生人,況且,輕掃了眼那散發(fā)寒氣的臉及那健碩高大如山一般的身形,她根本不喜歡他這樣的。
她嫁給表哥能花前月下濃情蜜意。
她嫁給這人做什么?
老鷹捉小雞嗎?
若以往被人示好,李言蹊定會(huì)自得,但現(xiàn)在只覺(jué)棘手,因?yàn)檫@關(guān)系到自己與表哥的親事能否順利定下,倘若處理不好,她與表哥的親事恐怕又要生變動(dòng),一時(shí)頭痛萬(wàn)分。
見(jiàn)她游移不肯回答,虞應(yīng)戰(zhàn)冷聲:“說(shuō)?!?br/>
現(xiàn)在絕非與他硬碰硬的時(shí)候,李言蹊咬了咬唇,揚(yáng)起小臉,曉之以情:“將軍既然問(wèn)我為何不嫁,那我便直言不諱了,我雖出身低門(mén),但爹爹素來(lái)愛(ài)護(hù)我,在我幼時(shí)便為我訂下了與表哥的親事,我雖不懂,但與表哥相處后才明白爹爹的用心良苦,表哥溫潤(rùn)儒雅與我性子相投,縱容疼護(hù)我,從不強(qiáng)迫與我,男女娶嫁從來(lái)不是要最喜歡的,既然要相守那應(yīng)該是最合適,表哥合適與我,將軍,先前是我失禮了,這廂給將軍賠罪了,還望將軍莫要再為難與我?!?br/>
爹爹是塊磚,哪里有用哪里搬,她爹爹定下她與表哥的親事很大的原因是為了她日后有個(gè)依靠,那時(shí)他們還小哪里談得上什么性子相投,可她現(xiàn)在卻不得不絞盡腦汁想脫困的辦法,既不傷害這位顏面又能打消他突如其來(lái)的念頭。
李言蹊不知道,她胡謅的話,虞應(yīng)戰(zhàn)聽(tīng)進(jìn)去了。
正如他早已定下日后想要娶何樣的女子,她也是一樣。
回神過(guò)來(lái),見(jiàn)自己將人困在這處,虞應(yīng)戰(zhàn)不由閉眸揉了揉額角,自遇見(jiàn)她開(kāi)始自己越來(lái)越不像自己了。
暗嘆一聲,虞應(yīng)戰(zhàn)睜開(kāi)眼眸,側(cè)開(kāi)了身。
李言蹊輕輕松了口氣,生怕再生變故再惹他生氣,忙福了一禮:“多謝將軍?!?br/>
看著她極為規(guī)矩的向他拜禮,虞應(yīng)戰(zhàn)真正清楚了自己往日的自作多情。
那日他歸京,她看的人不是他。
那日酒席上,她心軟的一眸看的也不是他。
深夜熬湯給的人更不是他。
連帶那朦朧夜色下柔軟的一吻也不是因?yàn)樗?br/>
就像他想娶一個(gè)賢良淑德的妻子,她想嫁的則是性格溫潤(rùn),處處容著她,合適與她的男子。
心頭沉悶。
若以往有旁的女子看他,他根本不會(huì)注意到。
只那一眼,他怎么會(huì)固執(zhí)的以為她會(huì)喜歡自己。
或許心底也在訴求,他從不碰觸不屬于自己的,作為回報(bào),他是不是也該有獨(dú)屬于自己的人,訴求她喜歡自己,他獨(dú)自一人了好久啊……
喉頭一動(dòng),驀地想起那柔軟潮熱的話。
“表哥,你娶了我好不好。”
明明是……說(shuō)給他的。
……
福禮起身,李言蹊正要離開(kāi),然而剛剛讓出的路重新被堵住,惱怒抬頭,對(duì)上那人漆黑的眼眸時(shí),耳邊同時(shí)傳來(lái)低沉:“你嫁我吧。”
即便刻意壓制怒火,此時(shí)的李言蹊也因他的反復(fù)無(wú)常忍不住了,鳳眸瞇起,再不做保留的開(kāi)口,冷笑道:“剛剛因著將軍是表哥的兄長(zhǎng),我不好言明,可似乎將軍未能明白,既然如此,那我便再說(shuō)的明白些,誠(chéng)如將軍不喜女子接近,我也不喜歡除了表哥以外的男子靠近,我不喜歡將軍,喜歡的只有表哥一人?!?br/>
話落,來(lái)不及去看他的臉色,李言蹊看準(zhǔn)空擋,不顧儀態(tài)逃也似離開(kāi)。
高大的男人立在原地,俊顏陰沉,黑眸閃現(xiàn)怒意的看著那遠(yuǎn)去的背影。
半晌之后,蹙眉閉上了眼眸。
怎么能讓她嫁給他。
*
從寺廟回來(lái),虞爾便有些煩惱,他給爺求的平安符還沒(méi)給爺,怎么好好的就壞了呢,據(jù)方丈所言這可是攸關(guān)性命的,正想自己拿針線修補(bǔ)一番,房?jī)?nèi)卻傳來(lái)屬于自家爺?shù)穆曇簦骸霸倌眯┚苼?lái)?!?br/>
虞爾得令,放下手中的符,起身命小廚傳酒水。
堂內(nèi),虞應(yīng)戰(zhàn)端坐在桌前,除了面頰微紅外,周身仍舊冷峻,酒壺空了七八,卻不見(jiàn)一絲醉態(tài),深思熟慮后終于站起身來(lái)。
燈火將歇,各院已經(jīng)寂靜下來(lái),國(guó)公府如此,薛太傅府中也是如此。
咧嘴睡的正香甜的薛定洲睡夢(mèng)中莫名有些寒意,閉著眼睛抓了抓,不見(jiàn)被子,瞇著眼睛轉(zhuǎn)過(guò)身,看到坐在床側(cè)朦朧的人影后嚇得陡然坐起。
哆哆嗦嗦正想著今夜他估摸是要被洗劫一番時(shí),熟悉的低沉響起:“你那符在哪里得到的。”
看清了來(lái)人,剛剛從睡夢(mèng)中清醒的薛定洲呆立半晌才明白他口中的符是什么,嘿嘿一笑吹噓道:“可靈驗(yàn)了,包你心想事成?!?br/>
半晌,薛定洲看著如剛剛自己一樣被提起的老乞丐心中有那么一絲不忍,再看拿了符,端凝坐在桌前認(rèn)真寫(xiě)著心愿的好友,仿若置身夢(mèng)境。
想到自己先前對(duì)于這符的夸大,薛定洲不免有些心虛,摸了摸鼻子叮囑:“其實(shí)也不能全仰仗這符?!?br/>
凌厲落筆,符紙上落下幾個(gè)大字,嚴(yán)肅認(rèn)真的許下自己的心愿,要她嫁給她。
“嗯?!?br/>
嗯什么嗯,他明明都不懂如何討好女子,還偏偏總是什么都懂得高姿態(tài),薛定洲默默窒了口氣,上前幾步道:“你想讓人家喜歡你,總要說(shuō)些軟語(yǔ),討好的話,符雖然靈驗(yàn)但也要自己爭(zhēng)取?!?br/>
放下手中的筆,虞應(yīng)戰(zhàn)沉著臉一板一眼的將那符紙折好放在胸口,仿若商議戰(zhàn)事一般,嚴(yán)肅的看向薛定洲:“但聞其詳?!?br/>
一瓶不滿半瓶咣當(dāng)?shù)难χ笇?dǎo):“……”
他半晌說(shuō)不出個(gè)一二三,虞應(yīng)戰(zhàn)蹙眉,輕掃了他一眼,大步離去。
他那是什么眼神?
就算他沒(méi)比他強(qiáng)多少,在這種事情上他也是他的前輩吧。
薛定洲氣的火冒三丈,吱哇亂叫的踩著鞋子追出去,那人已經(jīng)不見(jiàn)了蹤跡。
“我至少被嵐嵐親了呢,比你強(qiáng)了不知到哪去呢!”
空曠的黑夜回蕩著薛定洲的聲音,回應(yīng)他的卻是臨院娘親的責(zé)罵:“半夜不睡覺(jué),又發(fā)什么瘋,皮癢了是不是!”
縮了縮脖子,薛定洲忙跑回房?jī)?nèi),靠在門(mén)板上,想到那人赤紅著臉一本正經(jīng)寫(xiě)著許愿符的模樣,不由搖頭低笑,心里有了牽掛的人都是一樣傻啊。
他有些好奇了,是什么人能讓素來(lái)沉悶肅穆的人變成這副樣子?
*
寺廟發(fā)生的事讓李言蹊心神不寧了幾日,除了按例去看看姑姑,她再不敢出院子,即便在自己院子里,也要?jiǎng)虞m支起兩只耳朵。
鴻雁自外走進(jìn)院子,默默無(wú)言看著捧著手里冰葡萄動(dòng)輒左顧右盼的自家小姐,眼眸微酸,看看嬤嬤都將她們管成什么樣了,小姐吃個(gè)冰葡萄都不安生。
一個(gè)涼涼的葡萄被塞進(jìn)口中,李言蹊疑惑的看著扁嘴要抹眼淚的鴻雁,她已經(jīng)習(xí)慣了小丫頭每每生出的各種奇怪想法,并不理會(huì),而在看到她手中的帖子時(shí)開(kāi)了口:“什么東西?”
鴻雁趕忙上前將帖子遞過(guò)去。
帖子上燙金的幾個(gè)大字讓李言蹊一陣眩暈,真是怕什么來(lái)什么。
越不想出院子,偏不得不出去。
秋初,督查院吳大人做壽,宴請(qǐng)國(guó)公府上下,包括她。
看著手中吳嵐親自謄寫(xiě)的帖子,沒(méi)心沒(méi)肺的懶美人從剛剛左顧右盼的吃葡萄變成了憂心忡忡的吃葡萄了。
*
秋日里沒(méi)了夏日的灼熱,越顯微涼,本應(yīng)是處處寂寥的季節(jié),然而這秋初里的吳府卻從早便門(mén)庭若市,車(chē)水馬龍,來(lái)來(lái)往往的皆是朝中重臣及家眷。
吳大人做壽,聲勢(shì)浩大,陣勢(shì)堪比王侯。
官家做壽自要遵循禮制,但涉及了朝堂有些規(guī)矩便不能照本宣科了,誰(shuí)人不知這吳家的吳大人是右丞相眼前的紅人,右丞相的左膀右臂,又豈是那些空有名頭的王爺、侯爺可比的。
朝堂上兩派斗爭(zhēng)不斷,刀光劍影暗藏殺機(jī),但這種席宴大家都還是維持著心照不宣的平和,受邀在列的朝臣無(wú)論是哪個(gè)派別都應(yīng)邀前來(lái),吳府的熱鬧雖然是一般官家所不能比的,但無(wú)論是這陣勢(shì)還是這重臣云集的熱絡(luò)都不是最令人咋舌的,令人咋舌的是那位隨著國(guó)公府一同而來(lái)的西遠(yuǎn)將軍。
誰(shuí)人不知西遠(yuǎn)將軍在朝堂中是軟硬不吃的,即便面對(duì)皇上也善惡喜好全憑于心,這位也從來(lái)都是各個(gè)侯門(mén)席宴中難以請(qǐng)到的人,可現(xiàn)在卻端端正正的坐在宴席之上,但即便仙人下了凡塵也無(wú)人敢靠近,畢竟這仙人是個(gè)周身帶刀的主。
別人不敢,但曾同樣在西北戰(zhàn)場(chǎng)上浴血過(guò)的名揚(yáng)侯卻若無(wú)其事的落座在了虞應(yīng)戰(zhàn)身側(cè)。
“將軍從戰(zhàn)場(chǎng)歸來(lái)時(shí)我在大同,剛剛回來(lái)本也想尋機(jī)會(huì)邀將軍一聚,卻沒(méi)想到今日在這里碰到了?!?br/>
一身暗灰竹紋青袍的男人自顧自的斟酒,頭戴玉冠腰攜珠玉,年過(guò)四旬的名揚(yáng)侯仍舊帶著年輕時(shí)征戰(zhàn)沙場(chǎng)的血?dú)?,卻沒(méi)了年少時(shí)的張狂。
一杯盛滿酒的酒杯被舉起,名揚(yáng)侯看向身側(cè)之人,然而坐在他身側(cè)的虞應(yīng)戰(zhàn),仍如剛剛那般目不斜視獨(dú)自酌酒。
空懸的酒杯無(wú)人與之相碰,執(zhí)酒的名揚(yáng)侯面上卻無(wú)尬色,不甚在意的收了手:“將軍倒與我年輕時(shí)一般無(wú)二?!?br/>
仰頭喝下酒,名揚(yáng)侯放下酒盞,垂眸輕嘆:“可那時(shí)的我可沒(méi)有將軍這般有底氣一直孤高到底,畢竟太孤高的人可從來(lái)沒(méi)有什么好下場(chǎng)啊?!?br/>
兩人所坐之處無(wú)人敢上前叨擾,也無(wú)人敢多瞧,但暗地里窺看的人卻不少,畢竟名揚(yáng)侯與西遠(yuǎn)將軍不和的傳聞流傳甚廣,這由來(lái)便是因著那西北定洲。
在西遠(yuǎn)將軍接手定洲前,那盛產(chǎn)礦石的西北要塞可一直是在名揚(yáng)侯手中,西北確實(shí)荒蕪,荒蕪到寸草難生,荒蕪到只出產(chǎn)真金白銀。
人人眼熱的地方卻無(wú)人敢碰,不說(shuō)邊外有梟狠狡詐的外族窺探,朝堂中也時(shí)常有人伺機(jī)而動(dòng),能夠壓制兩方,獨(dú)占西北要塞定洲的只有廝殺戰(zhàn)場(chǎng)數(shù)十年的名揚(yáng)侯,后來(lái)便是在名揚(yáng)侯對(duì)敵潰敗失守后,力挽狂瀾的西遠(yuǎn)將軍。
無(wú)論名揚(yáng)侯是明褒實(shí)貶的冷語(yǔ),還是話中峰回路轉(zhuǎn)的夸贊,虞應(yīng)戰(zhàn)始終蹙眉不語(yǔ),心中非但沒(méi)有一絲波瀾,反而有些走神。
他已經(jīng)很久沒(méi)有看到她了。
從前無(wú)時(shí)無(wú)刻都能看到的人再不肯出院子。
誠(chéng)然,如若她今日不會(huì)來(lái),他也依舊不會(huì)參加這嘈雜的席宴。
自顧自言語(yǔ),始終得不到回應(yīng),同樣傲氣的名揚(yáng)侯也有些面色不愉了,低哼沉聲:“既然將軍不喜打擾,那我便不做叨擾了?!?br/>
名揚(yáng)侯沉著臉起身,走向自己應(yīng)坐的位置,卻在看到遠(yuǎn)處,那列座末席卻端坐著的少年時(shí),頓住了腳步。
沒(méi)落之族鄭家的孩子,他曾在國(guó)子監(jiān)見(jiàn)過(guò)。
坐在末席的人皆是無(wú)從安頓,地位極低的人,這般年歲被人輕慢卻能泰然處之倒是一般貴子不能比,面上重新帶笑,名揚(yáng)侯抬步走近。
鄭少時(shí)端坐的筆直,目不斜視,只想等著小廝尋了妹妹回來(lái)便離開(kāi)。
父親生前與吳大人是舉杯之交,他能有束脩、進(jìn)入國(guó)子監(jiān),也是因?yàn)閰谴笕丝犊饽?,今日吳大人生辰,他與妹妹不過(guò)是過(guò)來(lái)一拜,卻未曾想被留在了席宴上,他推辭不得,本想等等再離開(kāi),可再一轉(zhuǎn)身卻看不到了妹妹的身影。
等了半晌,始終不見(jiàn)妹妹回來(lái),卻忽見(jiàn)身側(cè)幾人紛紛起身,鄭少時(shí)皺眉看去,在看到來(lái)人腰間的玉佩時(shí),也跟著起身,不卑不亢的拜禮:“拜見(jiàn)侯爺?!?br/>
名揚(yáng)侯淡笑落座,抖了下雙袖,笑道:“坐吧,可是原廉州府丞鄭鄴之子?”
斂袖落座,鄭少時(shí)垂眸:“是?!?br/>
名揚(yáng)侯看著身側(cè)不驚不喜的少年,再掃一眼這桌因他坐來(lái)皆誠(chéng)惶誠(chéng)恐的他人,兩廂對(duì)比下,面露贊賞,垂眼抿酒:“我聽(tīng)國(guó)子監(jiān)趙大人說(shuō)起過(guò)你,你與那虞國(guó)公的二子并列國(guó)子監(jiān)同期學(xué)子的頭魁,年紀(jì)輕輕便有此等能耐,倒令人贊嘆,若能走好足下,認(rèn)真仔細(xì)些,定然前途無(wú)量?!?br/>
名揚(yáng)侯這話已經(jīng)意思明顯了,在坐的也有國(guó)子監(jiān)的學(xué)子,心中既羨慕鄭少時(shí)能得名揚(yáng)侯的青睞,又暗道名揚(yáng)侯此番舉動(dòng)不知是福是禍。
鄭少時(shí)抬手作揖,神色仍舊如先前一般恭順卻疏離:“承蒙侯爺看重,少時(shí)定在秋闈中竭力,走好每一步,不負(fù)侯爺賞識(shí)?!?br/>
執(zhí)酒一笑,名揚(yáng)侯并未因著他避重就輕,移花接木而憤怒,反而更為贊賞這少年的謹(jǐn)慎小心,剛剛不過(guò)一試,現(xiàn)下才真正對(duì)這不卑不亢,沉穩(wěn)有余的少年刮目相看,撫掌低笑,名揚(yáng)侯解下腰間的玉佩:“好,倘若有難處,世侄可到侯府尋我,今日既然來(lái)了便莫要急著離開(kāi),便當(dāng)秋闈前的放松,多坐些時(shí)候吧?!?br/>
拿杯起身,名揚(yáng)侯再不多言抬步離開(kāi),桌上的眾人拜禮相送,直至名揚(yáng)侯落座他桌上位才又各自坐下。
將玉佩收起,鄭少時(shí)仍舊神色自若的酌酒,但眉頭卻微蹙,只覺(jué)懷里有個(gè)燙手的山芋,罷了,他再不去碰罷了。
*
李言蹊因?yàn)榕陆袢諘?huì)碰到虞應(yīng)戰(zhàn),昨晚一夜未睡好,晌午從府中出來(lái)仍舊神色緊繃小心翼翼,但上了馬車(chē),隨著馬蹄有節(jié)奏的踢踏作響,支著額角的手便慢慢滑落。
所以等在府門(mén)前的吳嵐看到李言蹊時(shí),便是她鳳眸水潤(rùn)迷茫,雙腮粉紅,慵懶嫵媚的模樣,身為女子的吳嵐看到她這副模樣心頭都打了個(gè)顫兒,穩(wěn)了心神,吳嵐大步走近,越走近那車(chē)邊主仆倆的談話便越清晰。
徐嬤嬤一邊愛(ài)憐的給自家小姐系著斗篷,一邊低語(yǔ)埋怨:“老奴昨日都叮囑過(guò)小姐,讓小姐早些睡,您看您現(xiàn)在哪有個(gè)樣子,唉,可真是讓老奴操心的緊?!?br/>
李言蹊睡的不好,心情就不大好,正是脆弱之時(shí),當(dāng)下聽(tīng)了嬤嬤的怨,又想到自己那不能告知與人卻讓她擔(dān)驚受怕的小秘密,便委屈極了,眼眸微紅:“我昨晚睡不著嘛?!?br/>
綿軟無(wú)力的話讓四下吳府的丫頭都不由耳紅,徐嬤嬤更是心軟的緊,忙拍了拍自家小姐的背:“好了好了,老奴的乖乖喲,可莫要在人家府上使性子,宴上跟著夫人和府中的其他小姐,莫要亂跑?!?br/>
輕哼一聲,李言蹊再移眸,便看到笑著打量自己的吳嵐,面上的委屈散去,抬步上前,鳳眸明亮:“嵐姐姐?!?br/>
心里唏噓,這可真是個(gè)惑人的妖人兒,難怪那嬤嬤會(huì)這般不放心,畢竟有時(shí)候匹夫無(wú)罪,懷璧其罪。
安撫的與徐嬤嬤作別,李言蹊與吳嵐相攜進(jìn)入院中,兩人數(shù)日不見(jiàn),話堆做山,但吳嵐身為吳家嫡女是要到吳夫人身邊幫忙招呼其他夫人小姐的,交談幾語(yǔ),李言蹊便自己一人乖乖坐在女眷的席宴上吃果酒,用點(diǎn)心了。
李言蹊乖巧的后果便是酒吃的有些多了,本就因?yàn)槁飞闲№鴷灱t的雙頰更添嬌色,虞應(yīng)朗尋空前來(lái)看到的便是她這幅餮足嬌美的模樣。
看到遠(yuǎn)處竹林中的表哥,李言蹊驚喜站起,走出了為女眷置席的園子,瑩白的手舉著酒盞,如孩童一般分享自己的發(fā)現(xiàn):“表哥,這是楊梅酒,好喝極了,我還以為這京中沒(méi)有這楊梅呢?!?br/>
看到自家表妹興沖沖的走近自己,虞應(yīng)朗心軟做一團(tuán),怕她足下踩到裙子便先于她走近:“喃喃慢些。”
李言蹊愛(ài)吃楊梅,淮南的楊梅又大又甜,一整個(gè)塞進(jìn)口中汁水彌漫,酸甜開(kāi)胃,連帶著也愛(ài)這楊梅酒。
不理其他,李言蹊自顧自的分享自己的喜好:“表哥,你快嘗嘗。”
因著她眉眼間的喜悅,虞應(yīng)朗心頭跟著開(kāi)心,不想擾了她的興趣,抬手便要接過(guò)。
“知微他不能碰楊梅,會(huì)發(fā)疹子頭暈,看不清事物?!?br/>
葉竹林間的小徑上,一席素花長(zhǎng)裙的女子緩緩走出,雖有胭脂遮掩,但仍舊難掩其憔悴。
看到來(lái)人,李言蹊從剛剛的興致中回神,嘴角勾起:“是嗎,還好鄭家小姐提醒?!?br/>
然而鄭雨眠卻未看她,只是眼眸哀怨的看著她身側(cè)的虞應(yīng)朗:“知微,我能與你單獨(dú)說(shuō)句話嗎?”
李言蹊聞言心頭一緊,卻不愿如她這般放低姿態(tài)的阻攔,只是暗自輕哼,生氣的看著手中的酒杯。
虞應(yīng)朗抬手拿過(guò)李言蹊手中的酒杯,仰頭喝下,安撫一笑:“表妹放心,我去去就來(lái)?!弊詮闹雷约合矚g的人是表妹,他便再不會(huì)注意其他女子,對(duì)于鄭雨眠也是一樣,但他不能永遠(yuǎn)這般任她無(wú)休止的糾纏,總要用其他方式彌補(bǔ),讓他與表妹之間再不會(huì)有旁人打擾。
表哥當(dāng)著鄭雨眠的面喝下自己手中的酒,不給鄭雨眠的面子,這讓李言蹊心情好轉(zhuǎn)些,但又有些擔(dān)憂:“你不是會(huì)生疹子嗎?”
虞應(yīng)朗牽起她的手,俯身去看她的眼睛,溫柔一笑:“喃喃親自了解了,所以一會(huì)兒回府,要記得為我做些羹湯來(lái)。”
看到虞應(yīng)朗喝下那酒時(shí),鄭雨眠踉蹌后退,再看到兩人那親密無(wú)間的動(dòng)作,面色更是蒼白,她原以為的溫柔原來(lái)并不是他真正的溫柔,他寧愿在秋闈前生疹子,生病也要喝下那酒,維護(hù)那李家小姐的面子,鄭雨眠死死咬住唇畔,第一次意識(shí)到他是真的喜歡上那李家小姐了。
原本還不放心的李言蹊在虞應(yīng)朗回護(hù)她時(shí)便寬了心,想那鄭家小姐也不是虎狼之輩便任表哥離開(kāi)。
但當(dāng)那兩人消失在小徑盡頭時(shí),李言蹊向園子走去的腳步卻頓住,不,她并不放心。
提裙轉(zhuǎn)身,李言蹊正要走上那小徑,卻又有些猶豫,離開(kāi)這女眷座席之地,她有點(diǎn)怕。
在李言蹊左右猶豫間,那邊虞應(yīng)朗與鄭雨眠已經(jīng)走至無(wú)人的假山處。
垂下眼簾,此時(shí)的虞應(yīng)朗已經(jīng)沒(méi)有了剛剛的溫柔:“先前種種實(shí)在抱歉,還好你我未曾越矩,我知這事總歸有傷鄭家小姐顏面,我愿盡力彌補(bǔ),你若愿意,我會(huì)為小姐另謀良配?!?br/>
看他與剛剛判若兩人,鄭雨眠眼眸漫出淚水,輕笑一聲:“良配?我的良配就是你,可你卻不要我了?!?br/>
她這番出格的言論讓虞應(yīng)朗眉頭一蹙,嘆氣抬頭正想結(jié)束與她的談話,卻見(jiàn)鄭雨眠淚眼含笑扯下自己領(lǐng)口的錦繩。
衣裙霎時(shí)脫落,堆在足下,□□白皙的身軀暴露光下,鄭雨眠面頰淚水滴落:“我不需要彌補(bǔ),我只想要你,即便做妾,知微,你納我做妾吧?!?br/>
虞應(yīng)朗大駭,忙垂頭低呵:“虞文!”
一直跟在自家少爺身邊的小廝忙從驚變中回神,上前手忙腳亂的替那鄭家小姐去穿裙子。
虞應(yīng)朗背對(duì)兩人,俊逸的面容此時(shí)陰沉著,聲音也比剛剛更加生冷:“鄭家小姐,我今日是因著彌補(bǔ)的心思前來(lái),對(duì)你并無(wú)他意,更不會(huì)納你做妾,既然你不需要,我與表妹馬上要正式定親了,那請(qǐng)你莫要再糾纏,告辭?!?br/>
那人毫不遲疑的離開(kāi),對(duì)她沒(méi)有一絲憐惜,甚至對(duì)她的身體沒(méi)有一絲興趣,她將她身為女子最寶貴的東西放在他眼前,可他都不肯要她,面如霜打,鄭雨眠哭泣著伏在地上,她怎么能放棄,從她懷著心思接近他,從她了解他的性情喜歡上他,從她知道他滿懷學(xué)識(shí)崇拜他,她便再不能離開(kāi)他了,她怎么能夠在滿心都是他的時(shí)候放棄他,可他要真正定親了,他再不會(huì)屬于她了……
這邊,已經(jīng)蹭到小徑盡頭的李言蹊還在猶豫到底要不要離開(kāi)女眷的園子,去尋表哥,卻突然看到一雙莽靴,早已不是第一次遇到這情形的李言蹊迅速做出反應(yīng),猛地轉(zhuǎn)身,向小徑那頭的園子跑去。
她頭也不抬的跑開(kāi),虞應(yīng)戰(zhàn)面色陰沉,正要去追,身側(cè)林中衣袂翻動(dòng)的聲音讓他眉頭一蹙,凌厲看去,那與探春宴上武功路數(shù)相似的黑衣人飛身向吳府一處院落,接著消失不見(jiàn)了,虞應(yīng)戰(zhàn)猶豫,若現(xiàn)在追去許是能捉住那人,可……
不同與李言蹊的優(yōu)柔寡斷,虞應(yīng)戰(zhàn)迅速做出了決定,他現(xiàn)在不想理會(huì)其他,只想捉住那令他心神不寧的女子。
一口氣跑進(jìn)園中,隱隱能聽(tīng)到園中女眷打趣說(shuō)笑的聲音,李言蹊松了口氣,拍了拍自己的小胸脯正要得意向內(nèi)走去,那原本以為甩開(kāi)的男人再次立在她面前。
鐵臂攬腰,大手掩唇,一氣呵成,再一瞬兩人皆消失在了原地。
*
已至無(wú)人的長(zhǎng)廊下,臂膀仍舊將人扣在懷中,大手也仍舊捂著那應(yīng)是紅艷艷的唇,虞應(yīng)戰(zhàn)自后看著懷中人的小腦袋,突然不想放開(kāi)手了。
他不想聽(tīng)到拒絕,不想聽(tīng)到會(huì)惹他生氣的話。
坐在廊下的椅子上,虞應(yīng)戰(zhàn)順勢(shì)將她抱坐在懷中。
他知道她在女子間個(gè)子很高了,可她在他懷里卻很小,他甚至感受不到她的重量,他的手去捂她的唇,卻幾乎將她的整個(gè)臉罩住……想到這里,虞應(yīng)戰(zhàn)眉頭一皺,稍稍移開(kāi)了些手,僅用兩個(gè)手指便能將她紅唇遮的嚴(yán)實(shí)。
她太小了。
忘了來(lái)時(shí)的目的,虞應(yīng)戰(zhàn)疑惑的看著懷里的女子,順著看到她因掙扎而粉紅的耳朵。
應(yīng)是軟軟的。
喉結(jié)一動(dòng),不由自主的湊近,冷聲道:“別動(dòng)?!?br/>
耳邊的低沉讓李言蹊一驚,卻真的不敢再動(dòng),看不到他的臉,那低沉的聲音似乎更為嚴(yán)厲兇煞了,李言蹊心頭升起懼意,這懼意讓她忽略了耳邊的潮熱,鳳眸霎時(shí)一紅,備受李府捧著的李家小姐落下淚水。
又委屈又害怕。
偷偷用唇碰到了粉嫩耳朵的人雖然仍舊沉著臉,但俊顏卻開(kāi)始發(fā)熱,畢竟這是虞應(yīng)戰(zhàn)第一次不被情緒支配的去親近她。
紅熱蔓延到了脖頸時(shí),虞應(yīng)戰(zhàn)突然感覺(jué)到手上一涼,接著便是那低不可聞的抽泣。
似被燙了一般收回手,虞應(yīng)戰(zhàn)沉了臉將人轉(zhuǎn)過(guò)來(lái),嘴唇開(kāi)開(kāi)合合,最終只蹙眉吐出幾個(gè)字:“不許哭!”
受驚一般陡然停止哭泣,但似乎停的太快,李言蹊不住抽噎,鳳眸里全是被人吼嚇后的委屈,哪有平日半點(diǎn)的精明算計(jì)。
看她隱忍著的模樣,虞應(yīng)戰(zhàn)又懊惱又無(wú)措,可又怕她鉆空子離開(kāi),便不松手端坐等她平息。
半晌,發(fā)泄完心中的委屈,李言蹊已經(jīng)神思?xì)w位,垂下的鳳眸帶著煩躁,心中全是脫困之法,思路還沒(méi)有理清,那邊已經(jīng)等了許久的人卻先開(kāi)了口:“你嫁我吧,我秋中要提前回西北,等我回來(lái)便請(qǐng)旨娶你?!?br/>
正煩躁如何脫困的李言蹊聞言一怔,緊跟著一喜,不是因?yàn)槟蔷洹匏?,而是那句‘秋中要回西北’?br/>
虞應(yīng)戰(zhàn)話落許久也不見(jiàn)她應(yīng)聲,又看不見(jiàn)她的臉,眉頭皺起,伸手去握她的臉。
虞應(yīng)戰(zhàn)從未與女子接觸過(guò),常年手握百斤槍戟的人又哪懂得控制力道,手伸過(guò)去,人倒是因著他的力道抬起了頭,但小臉也在他手中變了形。
粉嫩的雙頰被他捏在一起,平日惑人的薄唇也因力道嘟起,狹長(zhǎng)嫵媚的鳳眸瞪得滾圓,自帶妖嬈的李言蹊此時(shí)妖嬈全無(wú),卻可愛(ài)至極。
李言蹊最得意自己的容貌,最在意自己的容貌,看到那黑眸中自己現(xiàn)在的模樣,當(dāng)下念了虞應(yīng)戰(zhàn)祖上千百遍,平日精明的鳳眸里全是怒氣,再不能壓抑了,端正姿態(tài),字正腔圓怒斥道:“花胎!”(放開(kāi)?。?br/>
李言蹊自認(rèn)氣勢(shì)十足絕對(duì)凌厲,虞應(yīng)戰(zhàn)也確實(shí)因著她的呵斥怔了神。
含混不清的話加上不同往日美艷妖媚的模樣,此時(shí)泛起一絲傻氣的人讓虞應(yīng)戰(zhàn)心頭如蜻蜓點(diǎn)水一般,柔軟一圈圈蔓延開(kāi)來(lái),輕輕放開(kāi)手,大手這回小心翼翼的去握那雙手,剛好能將兩只手握于自己一手,往日沉冷的聲音不可察的帶著溫柔:“你嫁給我吧。”
雙頰雖然被放開(kāi)了,可還隱隱作痛,哪里聽(tīng)得進(jìn)去他說(shuō)什么,李言蹊便胡亂嗯哼著去看虞應(yīng)戰(zhàn)的黑眸,旁人的眼眸總有些偏褐色,可他的眼眸真正是黑色的,四下沒(méi)有鏡子,雖然此處光線暗,但她打算克服困難暫且將他眸子當(dāng)做鏡子。
她緊張兮兮的左右端詳,鳳眸更是擔(dān)憂的瞇起。
待察覺(jué)到她的心思時(shí),虞應(yīng)戰(zhàn)默默無(wú)言,卻也跟著移眸去看她的小臉,卻看到她臉上因他的力道出現(xiàn)了兩道青痕,從嘴角延深,延深到了耳際。
虞應(yīng)戰(zhàn)比剛剛更加沉默了。
她怎么如此脆弱。
莫名有些心虛。
看著看著,虞應(yīng)戰(zhàn)便落在那不由自主微啟的紅唇上,喉結(jié)微動(dòng),不待懷中人端詳完臉,沙啞開(kāi)口:“探春宴上的事,你可還記得?”
李言蹊狐疑,鳳眸瞇起,回神過(guò)來(lái)。
喉結(jié)微動(dòng),虞應(yīng)戰(zhàn)俯身湊近:“你我曾這般,你如何還能嫁給知微?!?br/>
第一次主動(dòng)親吻一個(gè)人,虞應(yīng)戰(zhàn)面上雖然仍舊冷靜自持,但手下卻已經(jīng)汗?jié)瘢巧夏羌t唇時(shí)更是失了準(zhǔn)頭,一吻過(guò)去只碰到紅唇的一角。
可不防李言蹊因他突如其來(lái)的動(dòng)作驚住,想要條件反射的去捂唇,然而手被人攥著,只得羞憤怒斥:“胡說(shuō)!”嘴上怒斥,李言蹊卻猛地想到那日在吳府,吳嵐問(wèn)起她的話,及她那時(shí)因她那句‘宿在府上,卻不不了解’而露出的驚詫之色,心底一涼,她只記得那日探春宴她喝醉了,后面卻什么都不知道。
虞應(yīng)戰(zhàn)看著她面上的怒意,英眉緊皺:“那日之事吳三小姐知曉,你若不信,大可去問(wèn)。”
李言蹊咬唇,鳳眸垂下,他誤會(huì)她想要勾引他莫不是因?yàn)檫@個(gè)?心里懊惱,可無(wú)論是不是真的,她先前都還可以理直氣壯的說(shuō)她與他清清白白,可現(xiàn)她如何說(shuō)的清楚。
看了眼自己的處境……
她自五歲起就再?zèng)]坐男人腿上過(guò)了,若被人看見(jiàn)她哪里還有清白可言。
后知后覺(jué)的驚慌,李言蹊現(xiàn)下只想馬上脫困,想到他秋中會(huì)離開(kāi),鳳眸再次抬起,猶豫開(kāi)口:“我若答應(yīng)嫁你,我與表哥的婚約該怎么辦?”
虞應(yīng)戰(zhàn)因?yàn)樗捓锬蔷滠涇浀摹砀纭挥?,但?tīng)到她語(yǔ)氣松軟了些,便也顧不得其他:“我自會(huì)與李……”氏,想到那稱呼不妥,虞應(yīng)戰(zhàn)頓了口,看著懷中的人繼續(xù)開(kāi)口:“我自會(huì)與姑姑說(shuō)清?!?br/>
她若嫁給他,她的姑姑便是他的姑姑。
真是不要臉啊。
長(zhǎng)嘆著腹誹,李言蹊暗哼垂下眼簾,聲音卻略顯猶豫:“這太突然了,既然我與你有過(guò)……我……我沒(méi)做好準(zhǔn)備,我可以先答應(yīng)你,與表哥退親,但你要給我些時(shí)候?!?br/>
看不見(jiàn)她的臉,虞應(yīng)戰(zhàn)英眉又皺緊幾分:“多久?!?br/>
似忐忑似猶豫不安,鳳眸輕抬,最終似真的下定決心一般,輕輕開(kāi)口:“等你回來(lái)。”
黑眸幽暗,似要探究到她的心里,李言蹊心若擂鼓不敢泄露自己半點(diǎn)心思,與他對(duì)視半晌耳畔終于傳來(lái)那道低沉:“好,不過(guò)你不能再與他親近?!?br/>
輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭,李言蹊心中暗呲,她最不該親近的人是他。
虞應(yīng)戰(zhàn)不知她的心思,卻因著她的松口暗暗松了口氣,那成日空洞的胸口似都因?yàn)樗脑挶惶顫M,那陌生的滿足感讓他既緊張又……喜悅。
好像自他懂事以來(lái),再?zèng)]有能令他開(kāi)心的事了。
看著懷里乖乖坐著的人,虞應(yīng)戰(zhàn)突覺(jué)滿腔熱意,他第一次想要討好一個(gè)人,卻又不知說(shuō)些什么。
閉眸忍了又忍,壓抑著莫名的躁動(dòng),半晌,冷靜下來(lái)的虞應(yīng)戰(zhàn)再次肅容沉聲:“日后休要再隨意與下人拉拉扯扯,要懂規(guī)矩?!?br/>
她什么時(shí)候與人拉拉扯扯了?
左右不過(guò)是應(yīng)付他,李言蹊再不快也仍舊故作沉思后答應(yīng)。
虞應(yīng)戰(zhàn)見(jiàn)她都點(diǎn)頭答應(yīng),一時(shí)又不知再說(shuō)些什么,他沒(méi)有與女子相處過(guò),可他不想就這樣放她離開(kāi)。
看她無(wú)意識(shí)的把玩著手中的帕子,知她是無(wú)趣了。
他一直是個(gè)沉悶的人……
明明她答應(yīng)了嫁給他,他也總該說(shuō)些什么。
耳朵驀地有些發(fā)熱,猶豫許久,繃著臉的男人刻意壓低聲音開(kāi)口:“喃喃,我喜歡你?!?br/>
李言蹊手下一頓,抬頭看著壓低聲音試圖溫柔的男人,突然怔住,想要暗嘲他故作溫柔卻不倫不類,想要呲他占有欲作祟根本不知什么是喜歡,可心中卻呲嘲不出。
心中有一瞬的不自在,李言蹊重新垂下頭,從莫名的神思中回神:“我該回去了?!?br/>
是太久了,宴席應(yīng)該快要結(jié)束了,她已經(jīng)答應(yīng)了他,為了避嫌他也該守規(guī)矩放開(kāi)她了。
他向來(lái)注重規(guī)矩的……
緩緩松開(kāi)桎梏著她腰間的手,虞應(yīng)戰(zhàn)緩緩的將她從身上抱下,不待他再多說(shuō),她已經(jīng)轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
英眉再次皺起,足下不由自主的上前兩步,可眼前哪里還有那紅裙的身影。
明明答應(yīng)嫁給他,可她對(duì)他與對(duì)知微不一樣。
*
席宴過(guò)半,后院的桌席上,夫人們已經(jīng)三五結(jié)伴的離開(kāi),坐在景兒好的地方閑談一處了。
李氏因?yàn)樯矸莶坏停砸苍诒姺蛉碎g,但聽(tīng)著四下夫人的談笑卻高興不起來(lái),夫人們的圈子不是高嫁便能融進(jìn)來(lái)的,嘴角有些苦澀,李氏卻依舊含笑端坐一處。
“趙夫人病重我看不是因?yàn)槭師o(wú)醫(yī),而是因著知道趙大人忙著張羅娶新夫人入府,急火攻心這才病重的,聽(tīng)說(shuō)那新夫人是個(gè)小門(mén)小戶來(lái)的女子,在京中都沒(méi)有落腳的地方,這才急不可耐的入了府,可惜了趙夫人那樣好的女子了,一雙兒女日后若是記在那不知廉恥的女子名下,想想便惡心。”
“也只那樣的低門(mén)女子才能做出這等令人恥笑的事,等著吧,有他趙府大亂的時(shí)候,小門(mén)小戶的女子娶不得,眉眼低著呢?!?br/>
幾位夫人笑呲著吃茶,似全然不記得一側(cè)的李氏也同樣出身商戶小門(mén)之家,或許不是不記得,而是習(xí)慣了輕視,習(xí)慣了那出身小門(mén)小戶的夫人現(xiàn)雖身份高,卻處處不多言。
眾人再次低諷哄笑時(shí),被其他夫人、侍女簇?fù)砬皝?lái)的侯夫人緩緩步入這處茶居。
身著暗紫色飛花素紗裙的侯夫人妝容精致得體,眼角有著一顆淚痣的眼眸似笑非笑:“什么小門(mén)小戶?幾位夫人說(shuō)的好生有趣,我都想聽(tīng)聽(tīng)了?!?br/>
輕柔的話讓四下夫人神色各異,侯夫人掃視一圈,輕嘆開(kāi)口:“幾位夫人母族皆是世族勛貴,這么瞧著,我倒是沒(méi)門(mén)沒(méi)戶的孤女呢,夫人們莫不是也要笑笑我吧。”
幾位笑語(yǔ)嫣然的夫人面色微僵,互看一眼,她們甚少與這位侯夫人往來(lái),剛剛的話也不過(guò)是與平日無(wú)意的碎語(yǔ),卻哪想得引的這位過(guò)來(lái)。
別人不好開(kāi)口,上座上年歲大些的王妃聞言淡笑:“瞧你,見(jiàn)過(guò)撿金撿銀的沒(méi)見(jiàn)過(guò)撿玩笑話的?!?br/>
柔柔一笑,侯夫人忙道:“我不過(guò)是聽(tīng)了笑過(guò)來(lái)湊湊熱鬧,這么瞧著我這話倒是擾了各位夫人的興致,罷了,我這討人嫌的便自去吧?!?br/>
夫人們狀似挽留的開(kāi)口,直到那名揚(yáng)侯夫人離去才又恢復(fù)先前的容色。
由于侯夫人這么一個(gè)岔,幾位夫人閑談的話題便變成了這位同樣出身低些,卻穩(wěn)坐名揚(yáng)侯正室的侯夫人身上。
“得意什么,當(dāng)年還不是只是皇后身邊的一個(gè)丫頭,背了皇后,爬了名揚(yáng)侯的床也敢出來(lái)現(xiàn)眼,怕是覺(jué)得咱們忘了她當(dāng)初被養(yǎng)在外室的時(shí)候了,哼!”
這位名揚(yáng)侯的夫人姓馮,與名揚(yáng)侯當(dāng)年的往事不大光彩,她原是周皇后身邊的侍女,備受周皇后器重,但周皇后素與名揚(yáng)侯等族人不和,她卻成了名揚(yáng)侯的房中人。
礙于皇后的臉面,名揚(yáng)侯沒(méi)有將她接入侯府而是養(yǎng)在了外室,馮氏因著背叛了周皇后而讓周皇后生惡不肯再為她撐腰,蹉跎幾載,馮氏在府外養(yǎng)大了與名揚(yáng)侯的孩子,到底曾是身邊的人,皇后又素來(lái)大度,看那母子可憐,才松了口,給了她些體面,名揚(yáng)侯才將那母子倆從外面接入府中。
彼時(shí),那名揚(yáng)侯原配夫人還未過(guò)世,正是有孕之時(shí),丈夫在她有孕時(shí)娶了平妻便犯了妒意,心狠手辣害死了那剛剛隨母入府,還未曾出府見(jiàn)過(guò)人的孩子。
馮氏悲痛欲絕一病不起再不出院子,好在老天有眼,那心狠手辣的原配夫人臨產(chǎn)之際忽染惡疾,孩子都沒(méi)生下來(lái)便慘死在榻,確實(shí)是慘死,容貌自內(nèi)腐爛,惡臭難聞,連喪兩個(gè)孩子,名揚(yáng)侯震怒要徹查此事,但無(wú)論是太醫(yī)院的人還是府外的大夫都說(shuō)并無(wú)毒害的跡象,確實(shí)是天降惡疾。
說(shuō)到這里,一位夫人不住的唏噓:“所以說(shuō)做人不能太惡毒,真的會(huì)有現(xiàn)世報(bào)的,那先前的侯夫人也是遭了報(bào)應(yīng),那么小的孩子也下得去手,結(jié)果自己的孩子也慘死腹中?!?br/>
眾夫人神色各異,再不多言。
席宴在月上中天時(shí)散去,李言蹊心神不安的與吳嵐作別,與其他夫人小姐一般要乘車(chē)離開(kāi)。
徐嬤嬤年歲大了,依著車(chē)壁睡去,是孔雀下車(chē)來(lái)接她的。
心里煩躁,李言蹊自己已經(jīng)率先解下斗篷,拿給孔雀時(shí)卻見(jiàn)她望著不遠(yuǎn)處怔神,狐疑的循著她的視線看去,是個(gè)身著暗紫紗裙的夫人,李言蹊識(shí)得,好似那名揚(yáng)侯夫人,不解的道:“你認(rèn)識(shí)?”
孔雀轉(zhuǎn)過(guò)頭,蹙眉似思索了半晌,雖然眼熟,卻實(shí)在想不起見(jiàn)過(guò)這位夫人,隨即搖了搖頭:“不認(rèn)識(shí)。”
想到可能涉及到孔雀先前的那行當(dāng),李言蹊不在多言,就著孔雀的手上了馬車(chē)。