燈光從螺旋形的水晶中穩(wěn)定地發(fā)散出來，灑在有著柔和毛邊的紙面上。羅嘉握著一支筆，在紙上隨意勾畫著。他盯著空氣中的一點，思考著今天從赫莉本那里獲取的消息。

    他先畫出一道直線，在末尾標(biāo)注“六十六年前”。根據(jù)赫莉本的描述，在曾經(jīng)的歲月，擢升者——也就是擁有神恩的人——和凡人對伯利恒的認(rèn)知都是統(tǒng)一的。分界線就在六十六年前的那一天。

    他又在直線末尾畫了兩個箭頭，打了個問號。

    赫莉本這些幸存的靈族認(rèn)知中，城邦毀滅于無厭女王降臨的那一天。但不久之后，他們就發(fā)現(xiàn)凡人依舊陸陸續(xù)續(xù)地進出理應(yīng)廢棄的城邦，伯利恒同各邦的貿(mào)易也在持續(xù)著。仿佛一切都只是他們的一個噩夢。

    根據(jù)女妖們的描述，如果擢升者不攜帶入城許可，在黃昏子日進入城門，迎接他的只會是一片斷壁殘垣，如同他們曾經(jīng)千百次徘徊時所見的那樣。但對凡人來說，這種限制就不存在。因而城邦專門把每個長日的黃昏子日設(shè)為擢升者專用的通行期限。

    對此，她的解釋是因為伯利恒的新神信徒還不夠虔誠。他們只是出于對末日的恐懼獻出了自己的信仰，因此造設(shè)出的歷史滿是弱點。即使不論相互沖突的舊神信徒，連其他三神眷屬的進入都會侵染他們脆弱的歷史，

    羅嘉咬了咬筆尖，在箭頭后兩條并行的線上面寫下“幻覺？”。

    認(rèn)為凡人或擢升者有一方被迷惑也許是最合理的答案。赫莉本告訴他，無厭女王和無影王的眷屬都精通誘人的幻境，只是前者側(cè)重于口體之欲的牽引，極力挑逗人的五感而引人墮落，后者表現(xiàn)的形式則更變化多端些。而弗吉尼亞的子嗣們能夠使人的認(rèn)知失調(diào)，把腐爛的惡臭沼澤看成比馨香撲鼻的花園更安逸的所在。

    但她同時也強調(diào)了，在這六十六年間往來的凡人絡(luò)繹不絕，從伯利恒流出的貨物已經(jīng)算天文數(shù)字，在各方領(lǐng)地中保持著應(yīng)該有的形態(tài)。任何她所知的幻術(shù)都做不到這一點。

    至于信徒被迷惑的可能……當(dāng)羅嘉提出這個問題時，女妖之首怪異地看了他一眼，用篤定的語氣告訴他絕不可能。

    如今偉大博弈的四大領(lǐng)主之間有著血海深仇，即使偶然會合作——比如三方聯(lián)合攻打伯利恒那一次，但斗爭才是他們之間永恒的主旋律。他們彼此之間狂熱憎恨的起源連舊神都不清楚，也成了脆弱盟約來來去去的重要理由。

    一位砌顱之城的角斗士可能一生中會被無影眾手雇傭攻打弗吉尼亞，又和弗吉尼亞聯(lián)合絞殺路過的圣杯騎士，但是在戰(zhàn)斗中狂性大發(fā)時，他永遠(yuǎn)不會在意中意的那顆頭顱屬于誰。無影王眷屬的陰謀和背刺永遠(yuǎn)是針對所有人的，雖然有時候他們自己也會被套進去。而女王的臣民甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上弗吉尼亞彼此友愛的子嗣們，幾乎每一個無厭女王的選民都放蕩而傲慢，認(rèn)為同僚不過是阻礙自己獲得女神寵愛的絆腳石，至于其他勢力更不用說了。在這種情況下，很難想象什么幻術(shù)能同時蒙蔽四方的選民，特別是出了名厭惡法術(shù)的砌顱城民。

    到底哪一個事件真正發(fā)生過？哪一個又是虛假的？如果兩種現(xiàn)實都是真實的話，可就有點違背羅嘉的常識了。仿佛兩種選擇導(dǎo)致的未來在這座城中分道揚鑣，涇渭分明地流淌至今。就像是……專門為了給他展示每一種選擇的后果一般。

    羅嘉搖搖頭，甩掉那些不著邊際的想法。他可不覺得這種違背規(guī)律的謎團是專為自己而設(shè)立的，那太傲慢了。他又落筆，在“幻覺？”后面寫了一行小字：“第六次？”

    他很在意莉莉絲描述的五次毀滅，在和赫莉本考證之后，對方給出了肯定的答案。但她也沒辦法說清這究竟是某種集體幻覺還是真實發(fā)生過的。莉莉絲對此緘默不言。她唯一能告訴羅嘉的是，自己經(jīng)歷的每時每刻都真實到可怕。

    如果是后者，代表女王已經(jīng)掌握了某種……詭譎的時空循環(huán)能力，那從這里大膽地設(shè)想下去，把兩條時空重疊在一處似乎也是可能的。擢升者黃昏時攜帶入城許可進入，其實是某種侵入其他時空的必備程序。但這么做又是為了什么呢，單純呈現(xiàn)自己的偉力嗎？

    羅嘉忍不住開始扯自己長了些許的頭發(fā)。推斷又卡在了這里，他厭惡這種空對空的揣測。但赫莉本也沒法給更多信息了。

    這是委婉的說法。事實上，女妖對他的驚疑相當(dāng)意外。盡管嘴里將無厭女王蔑稱為“淫婦”，但她和女妖們似乎理所當(dāng)然地認(rèn)為眾神做什么都是合乎情理的，仿佛神就應(yīng)該是種偉力無窮且喜怒無常的存在，原體的推測反而是大驚小怪的。

    拖動椅子的聲音響起，羅嘉意識到雪萊在他身邊坐下了。一只冰冷的手落在他后頸上，觸感就像隔著手套的涼水般澀而冷。這并不是以前的科技神甫喜歡的動作，但原體不討厭這種感覺。甚至可以說，這副屬于他人的皮囊讓他更能接受對方的親昵舉動。

    雪萊拿起筆，在紙上寫下了“禁忌”兩字。“你還記不記得，赫莉本提到過，不在防護之下時，提到伯利恒毀滅相關(guān)的信息會受傷？”

    羅嘉咕噥著回答?！笆堑模瑫诒浅鲅?，引來虛空掠食者之類的……”

    “而在城內(nèi)，即使在僻靜無人處討論相關(guān)的信息，或者把外城的物品帶進去，也會引發(fā)靈族的敵意？”

    “你覺得是什么原因？”雪萊輕聲問。

    “額……外來人會受到嚴(yán)密的監(jiān)視？”羅嘉不確定地問。

    “我記得赫莉本說過觸犯禁忌的外來者會遭遇各種看似巧合的厄運，有沒有可能，這些巧合并不是靈族居民的偽裝呢？”

    “你的意思是……”羅嘉意識到了什么，停止咬筆頭的動作，微微睜大了眼睛。

    “這座城本身厭惡這些觸犯了禁忌的人?！毖┤R把被咬上好幾圈牙印的筆從小原體嘴里拿出來，后者意識到了自己孩子氣的小動作，臉頰不由得發(fā)紅。“就像……某個關(guān)鍵劇情的不同導(dǎo)致的兩個結(jié)局。當(dāng)其中一個結(jié)局被拿到另一個面前時，后者就不成立了。一個結(jié)局存在的前提就是對其他結(jié)局的否定。”

    她的聲音在無窗的房間里回蕩?！岸銡邕@一既定的結(jié)局……必須建立在城中居民的死亡和這座城的不復(fù)存在上。所以當(dāng)有關(guān)的信息進入第二個‘伯利恒無事發(fā)生’的結(jié)局時，后者的一切都會試圖消滅它，就像病毒入侵時的免疫系統(tǒng)一般?！?br/>
    “這……這太荒誕了，真相本身就是謊言的毒藥，這卻是互相毒害的真相?！绷_嘉喃喃，卻已經(jīng)不由自主地相信了對方荒誕的推論。當(dāng)一切撲朔迷離的時候，雪萊的想法至少還能自圓其說。

    看著原體這副樣子，雪萊彎了彎嘴角。“真相這種東西互相敵視起來可比謊言厲害得多。你聽說過共存的謊言，但聽說過共存的真相嗎？”她把羅嘉的一縷頭發(fā)梳到耳后，手指的冷意讓小原體打了個顫?！白龊枚竞α硪恢貧v史的準(zhǔn)備了嗎？我的活體毒藥？”

    “你總是喜歡起這些古怪的稱呼?！绷_嘉嘟噥。