?初冬季節(jié)的遼東灣，如今已是一片蕭瑟，清早起來能看到滿山白皚皚的霜露，除松柏之外的大多數(shù)樹木落葉繽紛，溪流兩岸滿是厚厚的白霜和透明的冰渣子，在陽光照射下閃爍著七彩光芒。

    皮島西南角高高的瞭望塔上，再次響起船隊(duì)抵達(dá)的鐘聲，已變成海港市鎮(zhèn)的北港上下很快忙碌起來，成百上千的苦力和精明勤快的商人陸續(xù)離開頗具規(guī)模的嶄新街區(qū)，順著寬闊平坦的石板路面，涌向戒備森嚴(yán)的寬闊港口。

    碼頭上方的四海商行二樓陽臺(tái)上，四十來歲的掌柜侯衷宜裹著黑戶裘皮大衣，躺在精致的搖椅上，身下墊著塊厚實(shí)暖和色彩斑斕的虎皮，手里端著數(shù)月來風(fēng)靡大明的龍?zhí)蹲仙皦?，溫暖的陽光斜斜照在侯掌柜白凈潤澤的臉上，令他感到十分的舒服愜意?br/>
    “這是入冬以來的第三次大型船隊(duì)到來了，看樣子這個(gè)冬天不安穩(wěn)啊！”

    侯掌柜的聲音渾厚低沉，透著股成功者的自信從容，被暖陽照得瞇起來的細(xì)長(zhǎng)眼睛，爍爍生光。

    邊上彎腰站著的壯實(shí)伙計(jì)嘿嘿一笑，兩只有力的大手依舊藏在暖和的袖管里：“方圓八里的義州新城建好了。”

    “這么快？真建好了？”

    侯掌柜頗為驚訝地轉(zhuǎn)過頭。

    伙計(jì)連忙點(diǎn)頭：“前天小的領(lǐng)著車隊(duì)給新城守軍弟兄送醬料，只剩下五千工匠苦力在給北面城墻貼磚，都快貼到城垛子底下了……原本筑城的四萬多人陸續(xù)拿著東江新軍打賞的雙倍工錢回家過冬去了，只剩下幾千邋邋遢遢好吃懶做的朝鮮人蹲在西面山腳下的棚子里，等待東江新軍的救濟(jì)?！?br/>
    侯掌柜感慨不已：“這新式筑城法真是厲害，先在四個(gè)角用條石青磚修建四個(gè)古里古怪的大棱堡，然后在東南西北四條白線中間修城樓，最后在這些棱堡城門之間修建五丈厚的夯土墻，五萬人僅用四個(gè)月時(shí)間就建起這樣一座大城，實(shí)在了不起啊！”

    “對(duì)岸的韃子天天眼睜睜看著這座新城拔地而起，卻無能為力。心里一定很不好受，哈哈！”

    伙計(jì)也笑出聲來：“遼東韃子這回恐怕過不來了，五丈高的城池，四角擁有四座可藏兵上千的三層棱堡。每座棱堡上都架著八門兩千斤重炮，入冬前小李將軍已率領(lǐng)東江新軍第二師離開皮島進(jìn)駐新城，每天苦練不止，吼聲震天，隔個(gè)十天八天還演練一次攻防戰(zhàn)和什么反登陸戰(zhàn)。槍子炮彈不要錢似得轟出去，對(duì)岸的韃子還敢過來才怪?！?br/>
    “嗯，是這么回事，有了義州新城，還有上游三十里朝鮮人重兵鎮(zhèn)守的義州老城，遼東韃子確實(shí)沒那么容易過來了，只是小李將軍率領(lǐng)的第二師6，000多新兵蛋子還是稍微單薄了點(diǎn)兒，戰(zhàn)力絕對(duì)比不上咱們背后大營里的第一師6，000多老卒?！焙钫乒裼崎e自得地過了把沙場(chǎng)點(diǎn)兵的癮。

    年輕伙計(jì)整天迎來送往四處奔走。沒少和東江新軍弟兄喝喝小酒，所以腦子比塞滿算盤珠子的侯掌柜活泛多了：

    “小李將軍的第二師其實(shí)挺不錯(cuò)的，清一色的遂發(fā)火槍和車載野戰(zhàn)炮，清一色的鋼盔皮甲外面罩著刀槍不入的鎖子甲，6，500人里面大半是原東江軍的潰散弟兄，剩下都是百里挑一的遼東漢子，再加上筑城開始就幸運(yùn)加入東江新軍的兩個(gè)工匠營和兩個(gè)工兵營，還有600操弄要塞炮的老炮手組成的炮營，駐扎在義州新城里的官兵總?cè)藬?shù)高達(dá)15。000人，還有兩千多個(gè)嫁給新軍官兵的年輕婆娘做飯燒水，夠用了。”

    主仆二人正樂呵呵地紙上談兵，從江南開來的大型船隊(duì)繞過西北海面的瞭望塔前方。眼尖的伙計(jì)很快就看到第二艘大型武裝商船上飄揚(yáng)的三角旗，連忙請(qǐng)侯掌柜快看：“第二艘大船前桅桿上有咱們四海商行的旗號(hào)！”

    侯掌柜立馬站了起來，手搭涼棚凝神望去，很快轉(zhuǎn)過身子進(jìn)入室內(nèi)，以少見的敏捷果斷下達(dá)指令：“你立刻去請(qǐng)隔壁銀行的張掌柜趕往碼頭，告訴他賣給朝鮮國君的第三批武器裝備到了?！?br/>
    “小的這就去?！?br/>
    年輕伙計(jì)飛也似地沖向樓梯。

    ……

    ……

    距離碼頭兩里的東江新軍大本營里。塵土飛揚(yáng)，由原江南新軍7，000老兵組成的東江新軍第一師集合完畢，開赴北港碼頭搬運(yùn)補(bǔ)給物資。

    由6，500名遼東漢子組成的第三師還在寬闊的校場(chǎng)上刻苦訓(xùn)練，全身披掛鋼盔頂上多了一束紅纓的軍法官兩兩一組，肅立在校場(chǎng)邊沿和各個(gè)路口，如狼似虎地盯著眼前的官兵，似乎隨時(shí)會(huì)沖上去揪出某個(gè)違規(guī)痞子，然后按在地上揮起刀鞘痛打一頓。

    威嚴(yán)肅穆的將府里一片忙碌。

    東江新軍主將吳季誠和副將張義軫端坐在靠南面北的帥椅上，傾聽匆匆趕來的守備營長(zhǎng)稟報(bào)船隊(duì)靠港后傳來的消息。

    “清單呢？”張義軫聽完大聲問道。

    年輕的守備營長(zhǎng)滿臉無奈：“那個(gè)滿臉長(zhǎng)毛像個(gè)猴子似的老家伙刁難屬下，屬下恭恭敬敬地向他敬禮，再三請(qǐng)求轉(zhuǎn)交清單，他老哥子就是不給，連船都沒下就牛逼轟轟地讓屬下滾蛋，要不是看到他領(lǐng)子上掛著中校軍校，屬下立馬上去把他拖下來痛打一頓?！?br/>
    吳季誠驚喜地轉(zhuǎn)向張義軫：“莫不是孫猴子來了？這孫子不是被調(diào)到武學(xué)院當(dāng)教官了嗎？”

    張義軫哈哈一笑：“全軍滿臉長(zhǎng)毛的除了他沒別人，等會(huì)兒見面之后你可不能叫他孫猴子，這位老哥是出了名的愛面子，資歷不在你我之下，要不是擔(dān)任艦長(zhǎng)那段日子運(yùn)氣不好，訓(xùn)練期間過量喝酒，導(dǎo)致新型戰(zhàn)艦試航時(shí)兩次觸礁，如今的東海艦隊(duì)副司令恐怕是他了，哈哈！走吧，去迎接老朋友，給他點(diǎn)面子?！?br/>
    吳季誠樂得不行，示意守備營長(zhǎng)先去碼頭，走進(jìn)院子即將上馬時(shí)想起了什么：“老張別急，孫猴子如今是什么職務(wù)？會(huì)不會(huì)是將軍派他過來和我們搭伙？第三師的師長(zhǎng)至今尚未任命??！”

    張義軫抓住韁繩尋思片刻：“我也弄不清他如今什么職務(wù)，但我認(rèn)為他不會(huì)過來和我們搭伙，孫猴子出身水師，擅長(zhǎng)的是水戰(zhàn)，打仗鬼精鬼精的從不吃虧，滿肚子餿主意很會(huì)算計(jì)，否則大帥絕不會(huì)對(duì)他青睞有加，以他犯下的錯(cuò)誤，換成別人早就滾出軍隊(duì)，可大帥悄悄保下他，把他弄到武學(xué)院當(dāng)教官避風(fēng)頭，時(shí)隔半年大帥再次把這狡詐的孫子放出來，估計(jì)是要重用他的海戰(zhàn)能力，而不是讓他進(jìn)入陸軍?！?br/>
    “哈哈！這就好，這就好！不瞞你說，我最怕孫猴子那張陰損的嘴，****的歷來得理不饒人，只要讓他抓住點(diǎn)把柄，他必定會(huì)記在心里，有好處的時(shí)候立馬翻出來，我是怕這****的孫子了！”

    放下心來的吳季誠翻身上馬，在一隊(duì)親衛(wèi)簇?fù)硐潞蛷埩x軫并馬趕往碼頭。