當(dāng)馬蹄聲由遠(yuǎn)而近時(shí)，高登依稀辨別出那是一輛拉貨的馬車。四只輪子，車板上高高地堆滿貨物，以帆布包裹，皮帶捆綁。車夫腦袋低垂，佝僂著背，仿佛在打瞌睡。

    馬車時(shí)而隱沒在濃霧里，時(shí)而露出模糊的輪廓，高登似乎瞥見車夫的腰間懸掛彎刀但一轉(zhuǎn)眼，又看不太清了，只聽到風(fēng)聲、馬蹄聲、車轱轆與沙子的摩擦聲越來越響。

    隨著車輪滾動，一條蜿蜒的黃沙路不斷延伸，馬車走到哪兒，沙路就伸向哪兒，猶如一條鋪砌湖面的長堤。

    高登抽出匕首，馬車在視線中愈來愈大，可以清楚看到斑駁的車輪，腐蝕的韁繩，帆布上覆蓋的厚厚沙塵，以及――車夫束袖的麻布長袍、綁腿和彎刀！

    居然又是一個(gè)馬賊！

    馬車不緊不慢，駛了過來。高登握匕的手不由一緊，馬賊木訥地坐在車轅上，面色泛青，表情僵硬，兩道血線從空洞的眼眶里流出，已然風(fēng)干成血漬。

    他已經(jīng)死了！駕車的只是一具尸體！

    高登心頭一凜，馬車從他身旁駛過，漸漸奔向遠(yuǎn)處。車輪后的黃沙路也隨之消失，重新被湖水和迷霧覆蓋，似乎從未出現(xiàn)過。

    又好像過了許久，遠(yuǎn)方響起密集的駝鈴聲，一支風(fēng)塵仆仆的車隊(duì)出現(xiàn)在霧氣中，談話聲、嬉笑聲交雜一片。

    高登翹首凝望，對方像是一個(gè)遠(yuǎn)道而來的商旅團(tuán)。駱駝兩邊掛滿沉重的行囊，一個(gè)個(gè)黑發(fā)黑眸的商人坐在駝峰當(dāng)中，交頭接耳，指點(diǎn)前方。他們穿著式樣特別的絲綢長袍，襟口、袖口都繡有精美繁密的花紋。腰帶同樣以絲帛織成，鑲嵌著碧綠或是雪白的美玉。駝隊(duì)最后方，是一輛豪華寬大的八輪馬車，車廂的青花紋簾子被拉開一角，探出小半張粉臉，好奇地向外張望。

    是瓷之國的人？高登記得父親曾接待過幾名瓷之國的貴賓。他們嚴(yán)守禮節(jié)，謹(jǐn)慎含蓄，擁有像黑夜一樣神秘的頭發(fā)和眼睛。很久以前，瓷之國就與沙之國通商，在沙漠中開辟了一條著名的瓷器之路。然而不知什么原因，這條瓷器之路最終荒廢，淪為歷史的廢墟。

    駝隊(duì)逐漸臨近，歡聲笑語與死寂的四周相映，反而令高登更覺詭異。他抿了抿裂開的嘴唇，腹中饑鳴如鼓，他堅(jiān)持不了太久了，必須早下決斷。

    和先前一樣，一條曲折的黃沙路沿著車隊(duì)行進(jìn)的方向不斷延伸，覆蓋湖水。駝隊(duì)經(jīng)過高登時(shí)，商人們好像根本不曾看到他，繼續(xù)行向遠(yuǎn)方。

    躊躇片刻，高登在隊(duì)末的華美馬車經(jīng)過時(shí)，奮力一躍，跳到了車頂。

    “咯吱！”廂板發(fā)出刺耳的扭曲聲。馬車劇烈地顛簸了幾下，一陣狂風(fēng)挾著沙雨席卷而來，猛烈的風(fēng)力吹得高登身形搖晃。他伏下身，拉低兜帽，卻赫然發(fā)現(xiàn)，湖不見了。

    風(fēng)沙漫漫，沙丘起伏，四周儼然是無窮無盡的沙漠。空氣的能見度極低，沙柱時(shí)不時(shí)被風(fēng)卷起，攪得天空一片昏暗。

    高登身軀倒翻，輕巧穿過車簾，鉆進(jìn)車廂。

    一個(gè)瓷之國的小女孩斜倚在絲綢褥子上，小腦袋剛從窗外縮回來。“咦？”女孩迷惑地眨了眨眼，伸出小手，往高登的方向揮了揮，什么都沒摸著。她滿頭珠翠，目似點(diǎn)漆，膝蓋上裹著厚厚的獸皮毯，一直遮到地板。

    高登試探著刺出匕首，匕尖相距她明亮的黑眼球僅差分毫。數(shù)秒后，高登確認(rèn)對方看不見自己，便撤回匕首，腳尖一點(diǎn)，退到車座的角落里。

    車廂中間有一張朱漆長案，花紋鏤面，金箔飾角，擺滿精致瑩潤的瓷器。高登瞧見里面盛著紫色的葡萄汁、沾著雪鹽的橙瓣、金黃色的夾餡面卷……他情不自禁地吞咽了一下，車頂四角懸掛的夜明珠照在他臉上，映得膚色慘碧。

    “好沒趣呀，爹爹也不陪我?！毙∨⒕锲鹱欤瑨鹨黄愠?，無聊地嚼了嚼。高登盯著她嘴角滲出的幾滴晶瑩橙汁，嘴唇蠕動了一下，終究還是忍住了。

    馬車一路顛簸不休，仿佛在波浪中跌宕。高登竭力去想那個(gè)駕車的馬賊尸體，唯有如此，才能克制自己瘋狂的進(jìn)食**?！俺素笆缀投舅帲郎辖^對沒有白送的東西。”他反復(fù)告誡自己。

    “誰？是誰在那里？”小女孩瞪大眼睛，又一次望向高登的位置。

    高登微微一驚，女孩凝神瞧了一會，搖搖頭：“我又生出幻覺了嗎？明明沒有人在的。”

    高登想了想，試探著開口：“這里是哪兒？”

    女孩神情一震，往四周瞧了瞧，使勁揉揉眼睛：“這可怪了，總覺得有人。難道是住在沙漠里會隱身的小妖精？”

    她怔怔地發(fā)了一會兒呆，失笑道：“我可真是傻了，哪里會有小妖精呢？小妖精，要是你真的在，就陪我說說話好不好？我給你吃好吃的。”女孩把盛著玫瑰瓜子餅的瓷盤舉起來，搖了搖。

    她看不到自己，但隱約能感覺到自己的存在。高登心中暗忖，這個(gè)瓷之國的女孩或許天生精神力敏銳，異于常人。他摸出一枚鐵蒺藜，打算射向女孩，看看會引起什么變化。

    女孩掏出一方繡花絲帕，擦了擦滲汗的額頭，自言自語地說：“爹爹總說，沙漠的熱天氣對我的腿有好處?？晌視缘茫@雙腿是治不好啦。唉，小妖精，你也不能治好我的腿吧?！?br/>
    高登的目光落到獸皮毯上，手指微微一滯。

    車廂外猛然爆發(fā)出商人們的歡呼聲，駝隊(duì)的速度放緩了，高登立刻探出車窗，向外瞧去。

    不知何時(shí)，空曠的沙漠上出現(xiàn)了一片廢墟，斷垣殘壁，沙層半埋。商人們紛紛解下部分貨物，興高采烈地走向廢墟。

    一絲寒意爬上高登的脊背，他看到商人們站在廢墟中，對著空氣比劃、討價(jià)還價(jià)，將裝滿瓷器的木箱遞出去。木箱當(dāng)即變成**的碎片，瓷器也飛揚(yáng)成灰，商人們卻看不見。他們從廢墟里接過什么，小心翼翼地裝上駱駝，可在高登的視線中，分明空無一物，他們手上什么都沒有拿！

    女孩也把頭探出去，瞧個(gè)不停：“小妖精，要是我也可以走下去看一看，該有多好啊。”她羨慕地看了一陣，忽而閉上眼睛，合上雙掌，低聲念道，“小妖精，要是你真的在，就保佑世上所有不會走的孩子，都可以自由自在地飛?！?br/>
    高登轉(zhuǎn)過頭，猶豫了一下，鐵蒺藜悄然收了回去。

    半晌后，駝隊(duì)啟程，徑直穿過遼闊的廢墟帶。途中，一塊傾頹破敗的石碑猛地映入高登眼簾，上面分別用瓷之國和沙之國的文字，刻著幾個(gè)磨損的字跡：“瓷器之路，公歷4864年?！?br/>
    4864年！三千年前！

    高登的心猛然一跳，三千年前，馬車還沒有安裝彈簧，所以才會顛簸得如此劇烈！三千年前，瓷器之路通商，沿途興建了許多驛站和交易市場！

    剎那間，最前方的駱駝發(fā)出長長的悲嘶，頹然跪倒，飽滿的血肉像風(fēng)化的沙子層層剝落，只剩下光禿禿的骨架。

    一匹接一匹的駱駝仆倒，鼓囊囊的貨物摔落在地，迅速腐朽破爛，大量瓷器碎裂，被席卷的風(fēng)沙埋葬。商人們慌亂奔逃，驚恐大叫，鮮血從他們身上飛濺出來，仿佛空氣中伸出無數(shù)惡魔的爪牙，將他們活活撕碎！

    “爹爹，爹爹！”小女孩失色驚叫，馬車像發(fā)了瘋一樣狂奔。高登瞧見灰撲撲的蛛網(wǎng)爬滿車廂，葡萄汁腐爛發(fā)臭，絲綢坐墊堆積著幾尺厚的沙塵。

    四面的車廂板轟然粉碎，化作塵灰。小女孩驚慌地抓住車架，想要站起來，又“撲通”跌倒。獸皮毯滑落下來，露出齊膝而斷的雙腿。

    “救救我！誰來救救我？”小女孩哭泣著伸手，“小妖精，你在嗎？來救救我！”

    高登攥緊匕首，一聲不吭。他不能摻和進(jìn)去，甚至碰都不能碰對方的肢體。他們應(yīng)該早就死了，屬于另一個(gè)世界。

    “砰！”一只疾滾的馬車前輪應(yīng)聲碎裂，接著是第二只、第三只車輪。馬車猛地彈跳了幾下，右側(cè)的兩只后輪甩飛出去，馬車傾斜過來，女孩滾到高登的腳旁。

    霎時(shí)間，四目相對，烏溜溜的眼珠一眨不眨地盯著高登。

    她看到我了！高登不由一陣恍惚。

    “小妖精，你來救我了嗎？”女孩仰著頭，驚喜的笑容像閃過的時(shí)光。

    轟然巨響，車廂底座灰飛煙滅，高登下意識地伸出手，卻抓了空。他滾落在地，馬車向旁翻倒，拉車的駿馬已然變成了白骨。

    他站起身，看不見女孩，只有前方一座荒敗奇異的古城，猶如惡魔屹立，龐大的陰影籠罩住他，像活物一樣扭曲蠕動。

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