?七緒二十二年五月津門(mén)盛夏的津門(mén)，正是繁華熱鬧的時(shí)節(jié)。
吵吵嚷嚷的街道上面，一眼望去全是摩肩接踵的人影。尋常百姓就不用說(shuō)了，挑著擔(dān)子的挑夫，賣(mài)油條麻花炒貨小吃的小商販，滿大街都是。狗不理包子鋪的伙計(jì)搭著條白毛巾，一邊驅(qū)趕著要飯的乞丐，一邊扯著嗓子高聲吆喝著，聲音又脆又亮。
街道兩邊的商鋪也全都開(kāi)門(mén)營(yíng)業(yè)，貨架上面擺放著的貨物是五花八門(mén)。不要說(shuō)天南地北的貨物，就是洋人的電燈泡、留聲機(jī)這些洋玩意。在這里也不算什么稀罕。
隔三差五，還有口外的馬隊(duì)從城門(mén)口那邊進(jìn)來(lái)，老遠(yuǎn)便聽(tīng)到馬車(chē)上面的鈴鎖聲，車(chē)輪在青石路面上吱吱作響。
碼頭那邊，更是忙亂的熱火朝天，一船船的貨物被裝船運(yùn)走，一船船的貨物又被裝卸進(jìn)碼頭上的貨棧，洋行的買(mǎi)辦，各處商號(hào)的掌柜賬房。見(jiàn)了面就拱手行禮，都累得彎著腰呵呵直笑。
津門(mén)原本就是北地商貿(mào)中心。水陸交通便利，開(kāi)埠后洋人的商船也大多從這里進(jìn)出，繁華熱鬧比起南邊的上海，都是有過(guò)之而無(wú)不及。如今又是太平世界，市面扯得開(kāi)又熱鬧，人氣旺，貨物走得快，瞧著心里都舒坦。
今東夏天津門(mén)之所以格外熱鬧。其實(shí)還有另外一個(gè)原因。大半斤小月前，從京城便傳出消息，皇上將親赴旅順檢閱重建的北洋海軍?；噬弦铰庙樔ィ匀皇且{臨津門(mén)。說(shuō)不得一高興還要在這里停留些日子。
這一下整斤，津門(mén)便徹底鬧嚷開(kāi)了。
津門(mén)雖說(shuō)繁華熱鬧，四面八方的客商都匯聚在這里，可畢竟是地方。能有多少見(jiàn)著皇上的機(jī)會(huì)？終歸比不得天子居停四方中樞的京城，整日價(jià)就守在天子腳下，一抬頭就望見(jiàn)紫禁城，天生就沾著王氣貴氣。與京城比起來(lái)，津門(mén)倒有些像一個(gè)小戶人家，熱鬧中透著股市井平民的味道，
市井小民，自然是巴巴的盼著能夠一睹圣駕親臨的風(fēng)采，就連各地的客商，這會(huì)子交割完貨物結(jié)算清賬目后，也不忙著離開(kāi)了。干脆就在津門(mén)住下來(lái)，尋思著哪怕見(jiàn)不到皇上，多少也能沾點(diǎn)皇上的天子之氣?；厝ズ蠼o四方相鄰夸起口來(lái)，那也該是多大的面子和榮耀。
不過(guò)皇上究竟什么時(shí)候來(lái)津門(mén)，又會(huì)在津門(mén)停留多久，卻不是這些尋常百姓能夠知道了，也沒(méi)處去打聽(tīng)。大家伙巴巴的盼望著，也是希圖這份熱鬧中的新鮮勁。
熙攘的街道上面，一輛馬車(chē)緩緩的在人群當(dāng)中穿行著，車(chē)夫坐在車(chē)轅上也不著急，只是偶爾提提韁繩。防備著街面上人太多，一不留神馬車(chē)撞著人。
時(shí)不時(shí)的，馬車(chē)的車(chē)窗簾子掀開(kāi)。顯出兩個(gè)清麗的縣影。
“艾姐姐，你快嘗嘗，這些就是津門(mén)最出名的三絕，狗不理包子，耳朵眼炸糕，十八街麻花，比西洋點(diǎn)心好吃多了說(shuō)話的少女面帶微笑，指著剛網(wǎng)在城里轉(zhuǎn)了一圈買(mǎi)的吃食女孩顯擺的模樣。
她便是去年秋天離開(kāi)京城后，聽(tīng)了光緒的建議，到津門(mén)女子學(xué)堂任教的顧思渝。
顧思渝是實(shí)在討厭上海夷場(chǎng)里面的那套來(lái)往應(yīng)酬，終日和官商太太小姐們打牌聽(tīng)?wèi)虻纳?，?duì)打小就出國(guó)留學(xué)的她來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直就像噩夢(mèng)一般沒(méi)法忍受。再加上對(duì)這大清新開(kāi)辦的女子學(xué)堂也是十足的好奇，便干脆留在了津門(mén)。
不過(guò)顧思渝卻全然不知，雖說(shuō)去留選擇都在自己，可明里暗里的安排卻完全不是她所能想到的。先顧老爺子那邊有林啟兆和席立功出面說(shuō)情擔(dān)保，再加上老爺子人也比較開(kāi)通，才默許了顧思渝這般膽大妄為。要不然一個(gè)女孩子還沒(méi)有出閣，整天野在外面，放在這個(gè)時(shí)候的大清，那可是天大的事情。
津門(mén)這邊袁世凱也是下足了功夫。如今身為直隸總督北洋大臣的他。出手自然不凡，逢年過(guò)節(jié)大把銀子扔出去，在京城中的耳目消息那是靈通的很。得知皇上的紅顏知己要到津門(mén)女子學(xué)堂任教，他立馬安排人布妾的妥妥當(dāng)當(dāng)，還不露出半點(diǎn)的張揚(yáng)。整個(gè)直隸總督府除了袁世凱手下徐世昌、楊士椅這幾個(gè)心腹，別的人連一點(diǎn)風(fēng)聲都不知道。
不過(guò)顧思渝在津門(mén)的安全問(wèn)題，卻讓袁世凱很是頭痛了一眸子?；噬习炎约旱募t顏知己放在津門(mén)。以皇上的手段，背后肯定另有安排。直隸總督府如果派人暗中盯著，搞得來(lái)煞有其事大張旗鼓的樣子，說(shuō)不定反而惹得皇上不快?？烧嬉撬κ植还?，又擔(dān)心出什么岔子，權(quán)衡一番后，袁世凱特意安排自己的心腹楊士綺專門(mén)來(lái)辦這件事情，暗中留意照應(yīng)，只別鬧出什么動(dòng)靜即可。
此時(shí)馬車(chē)內(nèi)被顧思渝稱作艾姐姐的少女，看起來(lái)年紀(jì)也就比顧思渝大上兩三歲，也正是如花的年紀(jì)。坐在馬車(chē)內(nèi)，亮晶晶的眼睛不時(shí)好奇的望著窗外的街道，美艷清麗的容顏中，和顧思渝那的單純頑皮不同。帶著點(diǎn)若有所思的神情。
她叫艾蒿，祖上曾經(jīng)是江南的富商，后來(lái)艾蒿的曾祖父輾轉(zhuǎn)到了美國(guó)經(jīng)商，依賴棄家族雄厚的財(cái)力。在洋人的世界中也算是開(kāi)創(chuàng)了一番天地。如今艾家的財(cái)力人脈已經(jīng)逐漸滲透到了美國(guó)乃至歐洲的一些剁“只是焚家向來(lái)處事較為低調(diào)，不太為人所知罷。顧家是世代通好，顧思渝去美國(guó)讀書(shū)就住在艾家，這次艾蒿是陪同父親回到國(guó)內(nèi)，也是她生平第一次踏上自己的母國(guó)，滿身心都是說(shuō)不出的興奮和好奇。
這會(huì)子艾蒿聽(tīng)到顧思渝提起狗不理包子，原本對(duì)油膩的東西有些敬而遠(yuǎn)之的她，此刻也被這稀奇古怪的名字提起了興趣，從紙袋里信手拿起一個(gè)，輕輕咬了下去，頓時(shí)滿口飄香。
“思渝，這個(gè)包子倒真是蠻好吃的?？稍趺磿?huì)叫這么一個(gè)不雅的名字??？”艾蒿用手絹掩著口，頗為好奇的打量著手中的包子。
“這里面還有一個(gè)故事，這家包子鋪的老板小名叫狗不理，原本在慢頭鋪里當(dāng)學(xué)徒，出師后開(kāi)了一家名叫聚得號(hào)的包子鋪。后來(lái)因?yàn)樗陌映隽嗣?，叫?lái)叫去，就叫成了狗不理包子”
顧思渝抿著嘴，眉眼間全是的意洋洋的神情。
“艾姐姐你可不知道，做這包子講究極了。我聽(tīng)說(shuō)配料都是用秤定量，一斤餡里要放一兩五錢(qián)香油。一兩蔥末，四兩鮮姜，加入定量的骨頭湯或雞湯。再進(jìn)行精心制作，從制水餡、揉面到上大灶蒸，有足足八道工序。所以蒸出來(lái)的包子才鮮香可口，肥而不膩?！?br/>
“好了，不用顯擺了，怪不的顧伯父催了那么多次你不肯回上海，忽然想到了什么。輕輕放下手中的包子，臉上已經(jīng)換了副神神秘秘的
子。
“思渝，怎么沒(méi)有見(jiàn)到你經(jīng)常在信里提到的那個(gè)楚越??？是不是還想藏起來(lái)，不讓艾姐姐見(jiàn)見(jiàn)??？”
“誰(shuí)經(jīng)常在信里提起他??！顧思渝的臉騰的一下就紅了。
艾蒿忍住笑，繼續(xù)打趣道?！拔乙坏浇蜷T(mén)就聽(tīng)說(shuō)了，皇上要到旅順檢閱北洋海軍，說(shuō)不定還會(huì)在津門(mén)停留，也不知道那位楚越會(huì)不會(huì)跟著一起過(guò)來(lái)啊？到時(shí)候我可要好好看看。能讓我們思渝行動(dòng)的人究竟長(zhǎng)的什么模樣
“艾姐姐，你否說(shuō)我可真生氣了。”到底是女孩子臉皮薄，顧思渝此時(shí)已經(jīng)是滿臉通紅，又羞又惱的說(shuō)道。
“唉，也不知道當(dāng)初是誰(shuí)在信里給我說(shuō)什么，人家是在田莊臺(tái)百戰(zhàn)生死的新建陸軍軍官，對(duì)了，思渝，你那個(gè)大英雄現(xiàn)在還給你送花嗎？”艾蒿現(xiàn)在是得理不饒人，揪著顧思渝不放。
兩人在美國(guó)的時(shí)候，便是無(wú)話不談的閨中密友，顧思渝回到國(guó)內(nèi)后。也常常給身在美國(guó)的艾蒿去信。少女朦朧的心事。總是喜歡和人分享的，顧思渝在國(guó)內(nèi)又沒(méi)有什么朋友，自然是把什么都告訴了艾蒿。連當(dāng)初光緒讓人送花，結(jié)果下面的人壓根不懂，把什么花都送了過(guò)去的糗事也告訴了艾蒿。
這會(huì)子被艾蒿抓住了把柄，顧思渝半點(diǎn)辦法沒(méi)有，望著艾蒿一臉的壞笑，也只有老老實(shí)實(shí)繳械投降了。
“我已經(jīng)快一個(gè)月沒(méi)有他的消息了。誰(shuí)知道他會(huì)不會(huì)來(lái)，愛(ài)來(lái)不來(lái)?！鳖櫵加迓N著嘴，低著頭半是生氣，半是羞澀。
來(lái)到津門(mén)后，顧思渝一直通過(guò)直隸在推行新政中成立的郵政局，和光緒相互通信。只是最近不知道為什么，光緒已經(jīng)有一個(gè)月沒(méi)有給她寫(xiě)信了，會(huì)不會(huì)來(lái)津門(mén)，顧思渝心中也不清楚。此刻想到那個(gè)家伙。心里也是恨恨的念著，這次要是見(jiàn)著楚越，一定要好好折磨一下他，不能給他好臉色。
正想著心事，艾蒿湊到顧思渝耳邊低低說(shuō)了句什么，顧思渝這下是連耳根都紅了，嬌嗔著揮起拳頭便打在了艾蒿的胳膊上。兩個(gè)閨中密友就這么在馬車(chē)說(shuō)鬧著，不知不覺(jué)就來(lái)到了津門(mén)的天后宮。
天后宮建于元代，原也只是一座海神廟。明清兩代漕運(yùn)不斷，對(duì)海神尊崇不衰，這里也逐漸成為了百物云集，集市茂盛的場(chǎng)所，燒鍋店、錢(qián)號(hào)、海味店、藥鋪、米面鋪、醬園、煙鋪、客棧鱗次櫛比，被稱之為“后宮集”最鼎盛的時(shí)候。這里行人如織，廊舍華麗整潔，院落花木扶疏，綠瓦紅墻的“天后宮”和彩繪華美、平臺(tái)寬廣的宮前戲樓。一派繁盛熱鬧的景來(lái)
直到后來(lái)天津被開(kāi)辟成商掉。經(jīng)濟(jì)重心逐漸向東南轉(zhuǎn)移后，這一帶才開(kāi)始逐漸衰落，大型店鋪開(kāi)始慢慢減少，市面也沒(méi)有當(dāng)初那般的繁華。
不過(guò)今年年初的時(shí)候，也不知道那股子風(fēng)炒了起來(lái)，說(shuō)是天后宮這邊有神佛顯靈，善男信女們前來(lái)燒香拜佛的絡(luò)繹不絕，市面又恢復(fù)了幾分當(dāng)初熱鬧的光景。
今天是艾蒿初次到津門(mén)來(lái)，顧思渝陪著她在城里閑逛，本來(lái)也沒(méi)有什么固定的地方，想著這邊廟會(huì)熱鬧，又是艾毒在美國(guó)沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)的稀奇景象，便讓馬車(chē)夫趕著馬車(chē)轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。
兩人下了馬車(chē)，牽著手在人群中隨意走著，一邊走，顧思渝還不忘一邊給艾蒿介紹這里的風(fēng)土人情?？雌饋?lái)當(dāng)一回東道主的她比艾高還要興奮。
天后宮兩邊的店鋪生意雖有所衰落，可如令人氣也還不錯(cuò)。街面上到處都是人來(lái)人往，大多手里都拿著香火紙錢(qián)，大約便是去給最近傳言中顯靈的神佛燒香祈福的。
“快去瞧吧，兒丑右母顯靈了。我親眼瞧見(jiàn)彌陀佛。佛像從士里自甩”出來(lái)
“聽(tīng)說(shuō)給佛像上香，便可以消災(zāi)免難逢兇化吉”
聽(tīng)到人群當(dāng)中不時(shí)傳來(lái)的議論聲，艾蒿和顧思渝不禁相視一笑。她們兩個(gè)說(shuō)起來(lái)都是在洋人的世界中長(zhǎng)大，這時(shí)候在西洋的華人大多受西洋的影響，信仰基督，他們兩個(gè)也不例外。此時(shí)聽(tīng)得眾人說(shuō)得神乎其神的，雖然有些好奇，卻也一點(diǎn)也不相信，更加不會(huì)去湊這斤小熱鬧。
兩個(gè)人手拉著手在街邊隨意的閑逛。倒是對(duì)兩邊店鋪里面擺放著的泥塑戲劇臉譜、盆景、山石和竹本制品等稀罕玩意生了興趣，不時(shí)停下腳步細(xì)細(xì)賞玩，嘴里出嘖嘖的聲音。
逛了一個(gè)多時(shí)辰，畢竟都是女孩心性，看到好玩的東西就忍不住買(mǎi)了下來(lái)，一會(huì)兒功夫兩人手里都買(mǎi)了不少津門(mén)的小玩意，也感到有些乏了。正準(zhǔn)備招呼馬車(chē)回顧思渝住的小宅院，誰(shuí)知道剛剛轉(zhuǎn)身，便被一個(gè)穿著破舊道袍，辮子盤(pán)在腦門(mén)上。腰間還不倫不類的系著一根紅腰帶的中年男子給攔住了去路。
“無(wú)生老母就要降世，兩個(gè)女施主既然有緣來(lái)到這里，該當(dāng)積一份功德才是啊”那個(gè)男子說(shuō)話的時(shí)候，右手還捏著一個(gè)法訣，眼睛滴溜溜在兩人身上打轉(zhuǎn)。
顧思渝和艾蒿剛剛只顧游玩。全沒(méi)有注意到此人已經(jīng)在身后跟了她們?cè)S久，見(jiàn)她們出手大方闊綽，身邊又沒(méi)有旁的人，仗著眼下法壇香火旺盛，便生生攔住了兩人的去路，索要香火錢(qián)。
顧思渝和艾蒿都是吃了一驚，錯(cuò)愕之間，還是艾蒿膽子大一些，冷冷的望著那人說(shuō)道?！拔覀儾恍胚@個(gè)，你去別處吧
那人嘿嘿笑著，竟是又往前邁了一步，擋住顧思渝和艾蒿的去路說(shuō)道。“積一份功德，便有一份果報(bào)，你們既然來(lái)到這里便是緣分，怎么對(duì)無(wú)生老母如此不恭敬??？
話才說(shuō)了一半，那人忽然看到顧思渝胸口掛著的個(gè)字架，頓時(shí)臉色突變，指著顧思渝夫聲便嚷道。
“居然是信洋教的二毛子，各位師兄，她們身上帶著洋毛子的十字架，一定不是件么好東西，攔住她們?！?br/>
還沒(méi)有等顧思渝和艾蒿反應(yīng)過(guò)來(lái)。人群當(dāng)中便有幾個(gè)大漢竄了出來(lái)。都是一身短樓，腰里系著紅腰帶。嘩嘩的便將顧思渝和艾蒿兩人圍在了當(dāng)中。
“戴著洋毛子的玩意，肯定不是好東西，抓到壇前給無(wú)生老母磕頭
“拿狗血出來(lái)澆到她們身上。沖一沖二毛子的晦氣，”
“說(shuō)，是不是洋毛子派你們過(guò)來(lái)打聽(tīng)沖撞法壇的圣事的？
圍住顧思渝和艾蒿的人亂七八糟的嚷著，顧思渝哪里見(jiàn)過(guò)這個(gè)場(chǎng)面，臉都嚇白了，悄悄拉了拉艾蒿的衣衫低聲說(shuō)遇
“艾姐姐，這些人好兇了，要不。給他們一點(diǎn)錢(qián)吧”
艾蒿此時(shí)也是臉色蒼白，胸口枰忤直跳。她心思轉(zhuǎn)的飛快，見(jiàn)這些人都沖著顧思渝身上的個(gè)字架去的。雖然有些不明白所以，但是已經(jīng)知道今日的事情絕沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。
雖然心里害怕，艾蒿還是擋在顧思渝身前，鼓足勇氣望著眾人大聲說(shuō)道，“我們不是你們說(shuō)的二毛子。你們想要干什么？光天化日之下，你們還有沒(méi)有王法了？”
“王法？無(wú)生老母的法旨就是王法。洋毛子欺負(fù)咱們這么多年了，今天還敢找上門(mén)來(lái)，絕不能放她們離開(kāi)?！?br/>
那人有了身旁的眾人壯膽，說(shuō)著便伸手去抓站在身前的艾蒿。他其實(shí)也沒(méi)想敢把顧思渝和艾蒿怎么樣，畢竟是在津門(mén)，直隸總督治下，左右尋思著借這個(gè)由頭狠狠訛上一筆香火錢(qián)。
艾高和顧思渝頓時(shí)嚇得花容失色。慌得直往身后的店鋪退去。顧思渝更是緊緊拽住艾蒿的衣裳，都快給這些如狼似虎的大漢給嚇哭了。
正在此時(shí)，一個(gè)推著小車(chē)的漢子忽然像是守不住腳步，被人群一擠便一頭沖了過(guò)來(lái)，一個(gè)腳步?jīng)]有收住。里面便將為那人撞到在地。
那人冷不防被撞了個(gè)四腳朝天。在眾人面前丟了這么大一個(gè)面子。當(dāng)下跳起來(lái)便給了推小車(chē)的漢子一拳，那推小車(chē)的漢子也不服軟，兩人當(dāng)時(shí)便扭打了起來(lái)，圍住顧思渝和艾高的幾個(gè)人這時(shí)候也反應(yīng)過(guò)來(lái)，沖上去便是拳打腳踢。四周看熱鬧的人群中也冒出不少人出來(lái)勸解。頓時(shí)，場(chǎng)面一下子混亂不堪。
趁著這股子亂勁，艾蒿悄悄拉著顧思渝的手，匆匆忙忙的鉆出了人群。向著停馬車(chē)的地方奔去。
直到坐上馬車(chē)，兩人才算緩過(guò)口氣來(lái)，互相望著對(duì)弈心口枰忤直跳，手心里全是汗水。
“這些人是什么人啊？難道大清官府不管了嗎？”艾蒿望著顧思渝緊緊皺著眉頭。
顧思渝捂著胸口，臉色蒼白。過(guò)了好一會(huì)兒才穩(wěn)住心神，望著艾蒿搖了搖頭。
“估計(jì)是那些香教拳民吧，聽(tīng)說(shuō)山東那邊鬧得厲害，怎么跑到津門(mén)來(lái)了