董太后聽說孫兒帶著大軍，在長安困頓，又聽說洛陽糧食運不過去，愁的不停地唉聲嘆氣，已經一天沒有吃飯了。

    皇帝看著董太后，欲語又止。

    董太后看也不看他，只是一個勁兒的流淚。嘴上一句話都不講，可是為了皇孫而埋怨皇帝的心思，卻是顯而易見的。

    在數日前，洛陽周圍地區(qū)突然爆發(fā)一場疫病，許多人都出現(xiàn)發(fā)熱、咳嗽，主要集中在貧民生活區(qū)，由于醫(yī)治不及時，已經死去了很多人?，F(xiàn)在正越來越多人被傳播。

    為了防止出現(xiàn)疫情波及到更大的范圍，只好派執(zhí)金吾屬下緹騎二百人，持戟步卒五百人，于洛陽城附近發(fā)現(xiàn)疫情的村落要道，進行戒嚴封鎖，嚴禁任何人往來走動。

    這些緹騎大多為富家子弟，均系招募編成，平日里在京師，負責維持治安?，F(xiàn)在驟然外出公干，立即狐假虎威，吆五喝六，一時間洛陽通往外界的各主要干道均被斷絕，洛陽糧價頓時飛漲，馬上城內的一些貯糧富戶，又借機肥了一把。

    皇帝原打算強行敦促大將軍府，要其立即籌集糧草送去長安，但是朝野間一片反對聲音，只得作罷；又想送急信到長安，允許皇子協(xié)在各郡縣就地取糧，但是卻被司徒袁隗、太尉鄧盛、司空張溫集體反對。

    為了這個孩子的安全，皇帝一度想收回詔令，讓其直接回京，但是又恐因此而被皇子辯的支持者嘲笑，導致左右為難，一籌莫展。

    現(xiàn)在，站在嘉德殿，看著母親埋怨的神情，皇帝的心里，別提多后悔了。要不是當初想著要兵行險著，讓皇子協(xié)快速抓到兵權，也不會弄巧成拙，使其大軍孤懸于外，糧草卻不濟。

    洛陽天空灰蒙蒙一片，就如同皇帝此時的心情。在接連陰沉了幾天之后，終于下起了一場薄雪。

    天氣愈發(fā)冷了。()

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    蔡邕趕到桓典府中，探視他的病情。

    桓典自從那次宮內朝議時，被氣的暈倒，就連續(xù)幾天昏昏沉沉，神志不清。后來清醒后，卻一直臥床不起。董太后以為這個人是最疼惜皇孫協(xié)兒的，所以第一時間就派了太醫(yī)令的醫(yī)官，前來診視。

    可是，桓典的病態(tài)一直不見好。前些天看上去，氣色好容易有些好轉了，誰知又被一場疫情導致道路封鎖而再次急病了。

    蔡邕近日以來和衛(wèi)氏走動很勤，但女兒的婚事一直是個麻煩。由于之前皇室已經進行了納采、問名，按照宗正的要求，下面就要卜吉，然后送入皇宮掖庭學習禮儀了。

    大漢皇室婚娶，并不完全依照周禮。元始三年，劉歆等雜定婚禮，四輔公卿大夫傳千朗史家屬可行親迎，次年立皇后亦納采、卜吉。但歷任皇太子中，大多數娶太子妃的婚禮都沒有請迎，其他諸侯王婚娶時，也很多都不依六禮成婚。

    蔡邕滿心不情愿嫁女入宮闈，在他看來，只要不是皇后，就算再尊貴的美人，也是個受罪的身份，所以能拖就盡量拖著。

    桓典見到蔡邕來，在榻上欲起身，被蔡邕趕緊按住。

    “公雅，且靜臥?！辈嚏叩溃骸敖竦缆纷枞?，西伐軍行軍半道而斷輜重；而京都周圍疫情日甚，百姓苦弊。公雅正該保重有用之身，留待為朝廷謀啊?！?br/>
    桓典道：“伯喈，天子遠嫡長而親庶幼，眾目睽睽。月前時，滿朝文武都贊同皇子協(xié)西伐，而我極力反對，當時不是我心疼皇子協(xié)，而是因為不想看到皇子協(xié)染指兵權。就我所見，那皇子協(xié)雖然年幼，卻心智異于普通稚齡幼子，胸腹中極有見識。因此需要遠離兵權朝政，以免得他心熱難止。不想這些文武臣屬早有定計，多日圖謀便是為了今日?？吹剿麄?yōu)榱舜驂夯首訁f(xié)，竟然不惜以西伐大軍的安危來做文章，典心中戚戚，不敢贊同，也無法接受！”

    蔡邕道：“正月大疫，這是天子失德，上天懲罰的征兆啊。我欲明日，再上請逐十常侍、另請西伐主軍換帥之疏?！?br/>
    桓典道：“此議甚好，可是伯喈卻有些急躁了。我覺得成功把握不大?！?br/>
    蔡邕問道：“為何？”

    桓典道：“當務之急，是盡快打通西行交通，恢復京都民居生活，解除百姓驚惶，然后輸送糧草，先把大軍穩(wěn)住。再以其他理由，調回皇子協(xié)?！?br/>
    蔡邕道：“現(xiàn)在四府都是在研究嚴密封鎖疫情，恐怕恢復交通，非一時能及啊?！?br/>
    桓典道：“四府多是茍且之輩，見利忘義之徒，未達目的不惜手段?？上Я宋鞣ゴ筌妰扇f余人，生生被誤在京兆附近?！?br/>
    蔡邕點頭，也贊同桓典的看法。又道：“當初，袁公辟你出仕侍御史，如今你不屑其為人，也算是獨樹一幟了?！?br/>
    桓典嘆息，道：“司徒袁隗所作所為，實在難以稱為賢達?！?br/>
    蔡邕道：“也不知皇子協(xié)此時境遇如何，但愿其過些時日，能夠平安折返?！?br/>
    桓典也點頭，沉默半晌道：“他若平安折返，伯喈就不要再令其婚事平白再生波瀾了?！?br/>
    蔡邕臉紅道：“此非一事而論?！?br/>
    桓典嘆息不語。

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    長安，渭水畔，黃巾戰(zhàn)俘營。

    劉協(xié)皺著眉頭，看著戰(zhàn)俘營低矮的茅屋，混亂的坊間工具，一大群衣衫襤褸、滿臉菜色的的戰(zhàn)俘，心中一股惡氣充盈，渾身被難以宣泄的悲憤和羞怒包圍著。

    劉協(xié)冷眼看著跪在一旁的長安戰(zhàn)俘營總監(jiān)，厲聲喝道：“你說，你叫黃綱？你可知罪？！”

    黃綱奔來滿心歡喜的迎接皇子協(xié)來檢查工作，還想向皇子展示一下自己最大限度的榨取出了這些戰(zhàn)俘的利用價值，用最少的錢，做出了最多的物品，卻不想被皇子莫名其妙的訓斥，心中忿忿，懾于皇室威風不敢抗言。

    劉協(xié)看著他的臉色，冷冷說：“看來你是不知道自己錯在哪里了?！?br/>
    黃綱咬牙道：“臣不知。自程夫人派遣臣來此地，臣未曾懈怠一日，每日監(jiān)督制造，殫精竭慮，節(jié)省了無數錢糧經費，創(chuàng)造了無數草鞋、草帽，也織出了無數匹黃麻布，源源不斷地運往京都。敢問皇子，臣何罪之有？”

    劉協(xié)轉頭問聚集在周圍的戰(zhàn)俘營人群，“你們也覺得他無罪嗎？”

    人群紛紛低頭，無一人敢聲張。

    黃綱見無人應聲，心中石頭落地，覺得爆出程夫人的牌子，可依然好使。

    劉協(xié)吶吶道：“我原本打算，比照著朝鮮美谷農場，建造一個中原大大的農場，引進集體農莊的理念，誰知道竟然這么難?！?br/>
    看著這些瘦弱不堪的原黃巾戰(zhàn)俘，劉協(xié)心中更加悲戚，這都是勞動者啊，是**邪惡的官紳社會，逼得他們造反，逼得他們無家可歸?，F(xiàn)在怎么能不管他們呢？怎么能進一步壓榨他們呢？

    劉協(xié)問道：“我讓司隸校尉張公運來的書籍，都在哪里？你有沒有看過？”

    黃綱心說，那書誰看啊都看不懂。嘴上老老實實回答說：“臣把那些書，都供奉在總監(jiān)室里?；适伊鱾鞯纳瞎派駮?，臣不敢擅自翻看?！?br/>
    劉協(xié)聞言一滯，道：“這么說，你自己沒有看過，他們也無一人看過嘍？”

    黃綱仰面鄭重答道：“上古神書一向保管妥善。臣用身家性命擔保，臣沒有看過，他們也無一人看過！”