埃爾曾經(jīng)跟很多人都有過合作的經(jīng)歷，但都不是特別理想。【首發(fā)】阿默德整天神神叨叨傳揚(yáng)迷信，自己沒有一點(diǎn)主見，如果要讓他去做事沒有問題，但要指望他能默契配合還是有點(diǎn)難度。帕蘭蒂則是一匹脫韁的野馬，雖然好用但是必須時(shí)刻拉住她的韁繩，否則一眨眼這孩子就不見人影了。

    跟羅拉娜的配合是一件非常輕松愉快的工作，因?yàn)榇笮〗銜?huì)非常貼心地鋪設(shè)好前進(jìn)的道路。只要不介意她話多的毛病，剩下來的事情就非常簡(jiǎn)單，甚至完全都不用動(dòng)腦子，只需要按照大小姐的指示一步步走下去就可以解決問題。

    不過埃爾這個(gè)人多少還是有一些大男子主義，心里面總覺得這樣不是長(zhǎng)久之計(jì)。女孩子就應(yīng)該打扮得漂漂亮亮裝傻賣萌才對(duì)，整天心思那么復(fù)雜搞得神憎鬼厭以后那個(gè)男人敢要？當(dāng)然他絕對(duì)不會(huì)承認(rèn)，這是長(zhǎng)期受到智商壓制之后所產(chǎn)生的怨念。

    和蒂雅娜配合則是另外一種感覺，她和埃爾從骨子里來說是一類人，所以自然會(huì)有默契存在。另外一個(gè)原因是在她還沒毀容的時(shí)候，那確實(shí)是一只國色天香的軟妹子，完全符合埃爾夢(mèng)中情人的形象，讓他至今還念念不忘。

    當(dāng)然最重要的一個(gè)原因是，以這姑娘曾經(jīng)的黑歷史和現(xiàn)在的實(shí)力，完全用不著自己費(fèi)心照顧。實(shí)際上埃爾都覺得，偵察情報(bào)這種小事要兩個(gè)人一起來的話實(shí)在是太浪費(fèi)資源了，和蒂雅娜相比他更像是多余的存在。

    不過既然都出來了，自然不能叫人家回去，就權(quán)當(dāng)是帶著妹子晚上出來夜游算了。抱著這樣悠閑的心態(tài)，埃爾和羅拉娜走進(jìn)了劍堡城外的難民聚集區(qū)。

    有蒂雅娜的光學(xué)魔法制造幻象掩護(hù)，埃爾并不擔(dān)心自己被發(fā)現(xiàn)，眼前的聚集區(qū)也沒有明顯的正門和守衛(wèi)，于是他們兩個(gè)人就堂而皇之地走了進(jìn)去。迎面撲來的一股騷臭之氣，讓蒂雅娜下意識(shí)地掩住口鼻，抬頭望去，觸目所及之處全都是搭建得七扭八歪的帳篷……或者可以說是窩棚更確切一些。

    當(dāng)初蒂雅娜決定轉(zhuǎn)導(dǎo)褐土丘陵是明智之舉，流亡者隊(duì)伍有軍隊(duì)保護(hù)并不畏懼強(qiáng)盜，而在那片荒土之外，在某些幕后黑手的刻意推動(dòng)之下，奧克蘭特王國北方疆域全部淪陷，除了至今仍在堅(jiān)守的凱末爾伯爵之外，幾乎所有的行省都淪為疫區(qū)，瘟疫傳染人口超過八十萬。按照王國內(nèi)部至今仍然拖沓遲緩的救援速度，這些受感染者基本上可以說是已經(jīng)被劃進(jìn)了死亡名單之中。

    從王室上層的無所作為迫使人民為求生而逃離自己的故鄉(xiāng)，根據(jù)目前不準(zhǔn)確的情報(bào)顯示，在這一個(gè)月中逃離北方疫區(qū)的難民已經(jīng)超過十萬人之多，而在這些難民之中，也同樣不乏具有傳染能力的隱藏患者，或者還有心懷叵測(cè)的詛咒教徒。如果對(duì)這些難民放任自流的話，可以預(yù)見這個(gè)國家將在不久之后全部落入死神的魔掌。

    聚集在此地的難民人數(shù)已經(jīng)達(dá)到三萬，最早的從十八天之前就已經(jīng)停留于此。劍堡雖然兩面環(huán)山，但并不是封閉的關(guān)隘，城外還有南北通行的道路。但是這些難民不知出于何種原因，卻始終沒有離開。

    在這之前埃爾曾經(jīng)從法拉男爵那里得到了一種說法，從劍堡向南翻過龍尾山就能到達(dá)王國南方領(lǐng)土，不過據(jù)他所知，王室方面似乎和南方貴族達(dá)成了共識(shí)，在所有的南北地區(qū)交界線處布置了重兵守衛(wèi)，不允許任何難民南下。這個(gè)決定似乎是想要以整個(gè)北方作為代價(jià)，拋棄掉無法收拾的重病疫區(qū)，全力保護(hù)南方領(lǐng)土不受影響。

    從理智上來說，作出這種決定也不能說不對(duì)，但是結(jié)合過去的經(jīng)歷來看，奧克蘭特王室在埃爾心里總是一副腦子里有屎的形象。明明和南方貴族的嫌隙世人皆知，還要鍥而不舍地自剪羽翼。

    白獅子家族身為堅(jiān)定的王室派成員，卻因?yàn)槟氂械淖锩辉僭獾娇雍Γ钡阶詈蟀颜麄€(gè)伊斯塔倫都坑了進(jìn)去。同樣隸屬于王室派的劍堡北風(fēng)家族，將那位具有天賦的大小姐隱藏起來秘不示人，說起來也很可能是看到了白獅子家族的前車之鑒。

    至于現(xiàn)在，堂堂王室不想辦法挽救局面，反而破罐子破摔放棄所有北方領(lǐng)土，對(duì)包括伊斯塔倫在內(nèi)的北方軍事重鎮(zhèn)都棄之不顧，反倒要依附在南方貴族的羽翼之下茍且偷生，任誰看到他們這副死狗般的模樣，恐怕都不會(huì)再對(duì)這個(gè)國家的未來產(chǎn)生一點(diǎn)點(diǎn)希望。

    從客觀條件上來說，聚集在這里的難民是被逼迫到了進(jìn)退不得的境地，除了守著眼前這座方圓百里唯一的城市之外，他們沒有任何出路。這些難民大多都是普通的平民，不像伊斯塔倫人那樣全民皆兵，懂得服從命令遵守秩序。而隱藏在幕后的石工兄弟會(huì)再怎么有勢(shì)力，也畢竟只是民間組織，根本做不到正規(guī)軍隊(duì)那樣令行禁止，所以可想而知，這片聚居區(qū)會(huì)變成一幅什么模樣。

    憑借著獵人靈敏的嗅覺，埃爾一進(jìn)來就分辨出了這股惡臭是來自于堆積的屎尿糞便，這一點(diǎn)有些出乎他的意料之外。當(dāng)初昆士蘭城爆發(fā)瘟疫的時(shí)候，他也見過那種人間煉獄，而眼前的難民聚居地竟然比他想象中干凈得多。

    普通人當(dāng)然不會(huì)把眼前臟亂腥臭的窩棚堆與“干凈”這個(gè)詞聯(lián)系起來，但是排除掉那些無法處理的排泄物之外，埃爾并沒有聞到尸臭的味道，這說明在附近沒有尸體……對(duì)于眼前這個(gè)聚居區(qū)來說，這也未免有點(diǎn)太不可思議。

    反過來想一想，這至少能夠證實(shí)羅拉娜的一些推斷：這些難民沒有受到瘟疫的影響，也不缺少糧食……如果不是自己親眼所見，換個(gè)人對(duì)自己這樣說，埃爾會(huì)認(rèn)為他在說夢(mèng)話。

    “不可能沒有隱藏感染者，但是他們?cè)谶@里停留了這么長(zhǎng)時(shí)間，就算有隱藏的傳染源這時(shí)候也應(yīng)該爆發(fā)了……”蒂雅娜關(guān)注的角度略有不同，作為詛咒教派的冤家對(duì)頭，她最關(guān)心也最了解的永遠(yuǎn)都是瘟疫本身。在魔術(shù)師少女看來這場(chǎng)瘟疫是一切災(zāi)難的源頭，所以她對(duì)于相關(guān)的所有信息都極為敏感。

    胡亂搭建起來的窩棚就連門板都是奢侈之物，從外面就能看到一家三口縮在角落里，披著衣服睡得昏昏沉沉。夏末初秋，天氣轉(zhuǎn)涼，現(xiàn)在晚上的天氣對(duì)于孩子來說已經(jīng)有些寒冷，但他們很明顯也沒有其他御寒衣物。看他們瘦骨嶙峋的樣子，就知道這里的伙食也沒什么指望，頂多是餓不死人的程度。

    蒂雅娜蹲下身，伸出手指在空蕩蕩的飯碗里抹了一下，拿起來輕輕地捻了捻，放到月光之下仔細(xì)地辨別起來。

    “這是粟米粥，這種黃粟米是北方的農(nóng)作物?！钡傺拍日酒鹕?，面帶憂色，自言自語地說道：“三萬人每天消耗的糧食就算再怎么節(jié)約也不是個(gè)小數(shù)字，這黃粟米不是劍堡的農(nóng)作物，他們從哪里弄來的糧食？”

    “黃粟米的產(chǎn)量很低吧？”埃爾看到蒂雅娜手指上的食物殘?jiān)?，忍不住問道，相?duì)于麥子來說，黃粟米這種農(nóng)作物雖然產(chǎn)量低但是耐寒性卻很好，因此在北方的農(nóng)田里比較普遍，即使是從小在山里長(zhǎng)大的埃爾，對(duì)此也很熟悉，因?yàn)檫@玩意兒生命力頑強(qiáng)，對(duì)土地和氣候的要求不高，就算在山里面也一樣能夠種植，可以說是北方平民家庭的主要食物之一。

    不過話又說回來，這東西也不全都是優(yōu)點(diǎn)，也許正因?yàn)樗菀追N植，所以口感反而比不上正規(guī)的農(nóng)作物，因此也上不得臺(tái)面，只有窮苦人才會(huì)把它當(dāng)做主食。

    “就算去年的年景不怎么好，像法拉男爵那樣的莊園主也不會(huì)囤積黃粟米，因?yàn)檫@東西買不上價(jià)錢。”蒂雅娜取出手帕擦了擦手指，眼神閃動(dòng)了片刻，有些不太肯定地說：“難道這是今年的收獲？我對(duì)農(nóng)作物的生長(zhǎng)周期不太熟悉，只是聽說黃粟米好像確實(shí)比麥子熟得快一些。但是……這時(shí)候誰還能有這個(gè)閑心收割糧食呢？”

    “不會(huì)是詛咒教派那幫人吧，現(xiàn)在北方的疫區(qū)的活人恐怕也只剩下他們了?！卑柶擦似沧?，半開玩笑地說道?？墒窃捳f到一半，他就看到蒂雅娜的臉色劇變，心里忍不住一跳，猶自不敢相信的說道：“我開玩笑的，那幫神經(jīng)病不抓緊時(shí)間討好他們的主子，哪會(huì)有閑心來收莊稼？”

    “也不是沒有可能……”蒂雅娜可沒有把埃爾的話當(dāng)成玩笑，她認(rèn)真地想了想說道：“從一開始我就覺得奇怪，以詛咒教派的一貫作風(fēng)，絕不可能無視這么大規(guī)模的一批難民。但直到現(xiàn)在我都沒有在這里發(fā)現(xiàn)他們的骯臟痕跡，這簡(jiǎn)直不可思議。但是換個(gè)角度想一想，如果石工兄弟會(huì)已經(jīng)和詛咒教派達(dá)成了妥協(xié)，那么現(xiàn)在這些問題就很容易解釋了。”

    “拜托，千萬不要，我受夠這幫混蛋了。”埃爾嘆了口氣，苦著臉說道。(去讀讀ｏm)(江蘇網(wǎng))

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