小男孩口中的“阿姐”，的確就是姜蕪。
為了維持家中生計(jì)，她每天都會(huì)帶著家里的孩子們做些香囊帕子，胭脂珠花之類的女兒家物件，放到前面不遠(yuǎn)處一家名為悅己閣的胭脂鋪里賣。
這胭脂鋪是姜蕪相識(shí)多年的友人開的，離姜家只隔了兩條街。加上附近人來人往的很熱鬧，還常有官差巡邏，所以大多數(shù)時(shí)候姜蕪都是親自去送貨，順便看看客人的反應(yīng)，以此來做風(fēng)格和手藝上的改進(jìn)。
有時(shí)候鋪?zhàn)永锷夂妹Σ贿^來，她也會(huì)留下幫一會(huì)兒忙。
今天姜蕪也是和往常一樣出門去送貨的。因?yàn)闁|西有點(diǎn)多，弟弟姜喻又吵著要吃街頭的糖糕，她就把他也帶上了。誰知送完貨回家的路上，人群中突然沖過來一個(gè)狀似瘋癲的老婦人，扯過姜喻就往旁邊的小巷里跑。
姜蕪情急之下追上去，卻不想那巷子里早有其他人埋伏，一麻袋就將她給套住了。
那老婦人見人已經(jīng)抓到，當(dāng)即把手里正拼命掙扎的姜喻往地上一甩，和那個(gè)已經(jīng)將姜蕪打昏了扛在身上的大漢一起跑了。
姜喻只是個(gè)八歲不到的孩子，被這突如其來的變故嚇懵了，好一會(huì)兒才哭著跑出巷子找人求救。
蕭霽看到的就是這一幕。這會(huì)兒見這小孩兒因?yàn)樘^慌亂一下摔倒在地，哭得撕心裂肺，他顧不上多問，快步走上前，一把將他從地上拎了起來：“是誰抓走了你阿姐？他們往哪邊跑了？”
冷不丁對(duì)上一張神仙似的臉，正哇哇大哭的姜喻整個(gè)人都愣了一下。直到緊隨蕭霽而來的葉飛說了句“我家公子是官府中人，小孩兒你快說話”，他才一個(gè)激靈回過神，抽噎著往左前方指去：“他們往那邊跑了！但是我、我不知道他們是誰……”
蕭霽立馬吩咐葉飛：“你帶人去追。”
葉飛遲疑了一瞬：“那公子你……”
蕭霽皺眉：“我一個(gè)大男人能有什么事？快去！”
“是！”葉飛不敢再耽誤，扭頭朝后方吹了聲口哨，就帶著一直不遠(yuǎn)不近跟在他們身后的王府侍衛(wèi)們朝姜喻所指的方向追了過去。
蕭霽這才又低頭看向姜喻：“你……”
“喻哥兒！”看熱鬧的人群中突然沖過來一個(gè)長(zhǎng)相美艷的年輕婦人，拉過姜喻就一疊聲地急問道，“我聽人說你阿姐出事了，到底怎么回事？你阿姐人呢？方才，方才從我這出去的時(shí)候不還好好的嗎？怎么突然就出事了？！”
姜喻看見來人，再次嚎啕大哭起來：“玉娘姐，我阿姐，我阿姐被壞人抓走了哇嗚——”
名叫玉娘的年輕婦人眼神一慌，抓緊了他的手腕：“光天化日之下，怎么會(huì)有人敢當(dāng)街行兇……”
但很快她就穩(wěn)住了心神，“先別哭了，哭是最不頂用的事。走，報(bào)官，姐馬上帶你去報(bào)官！”
她倒也不是沒注意到蕭霽，只是這會(huì)兒心慌意亂的，壓根顧不上他一個(gè)陌生人。直到蕭霽出言攔下她：“這位娘子可是姜姑娘的朋友？”
玉娘這才下意識(shí)朝他看去：“你……”
她先是被蕭霽那張臉驚了一下，然后一雙嫵媚精明的眼睛就詫異又警惕地打量起了他，“公子認(rèn)識(shí)我姜妹妹？”
“姜姑娘對(duì)我有恩，我已經(jīng)派手下朝著她被帶走的方向追過去了?！笔掛V沒有當(dāng)眾解釋太多，只是扯下腰間墜著的青玉玉佩遞給她說，“不過我今天出門帶的人不多，所以，你們拿著這塊玉佩去報(bào)官吧，官差們見了這東西，動(dòng)作會(huì)更快點(diǎn)。”
這玉佩是皇帝賞賜給原主的，上面刻有宮廷制造的標(biāo)記。玉娘雖不知這一點(diǎn)，但見那玉佩瑩潤(rùn)透亮，成色極好，顯然是價(jià)值不菲，頓時(shí)就在一瞬遲疑后，顧不上多想地收下了：“多謝公子！待民婦找回姜家妹妹，再將此物奉還！”
她說完就拉著姜喻風(fēng)風(fēng)火火地跑遠(yuǎn)了。
蕭霽沒有跟過去，而是在人群散開后，率先走到出事的小巷子里看了看。
這附近人來人往，屬于鬧市，綁走那位姜大姑娘的人選擇在這里動(dòng)手，主打的就是一個(gè)出其不意，攻其不備。
這種情況下他們的動(dòng)作肯定很迅速，而“迅速”這兩個(gè)字，很多時(shí)候就代表著破綻。
雖然蕭霽沒做過警察也沒辦過案，但警匪劇他還是看過不少的，所以他決定在官差到來之前，幫忙保護(hù)一下案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)。
不過蕭霽最終還是沒等到官差的到來，因?yàn)樗麆傋叩匠鍪碌攸c(diǎn)沒一會(huì)兒，就在地上發(fā)現(xiàn)了一種乍看之下和地上的泥土顏色相近，可仔細(xì)一看就會(huì)發(fā)現(xiàn)質(zhì)地、氣味都不是泥土的黃褐色粉末。
而且他觀察過后發(fā)現(xiàn)，這種粉末竟然是朝著姜大姑娘被帶走的方向蜿蜒而去的。
雖然不知道這只是巧合，還是綁匪不小心留下的線索，但蕭霽思索片刻后，還是在現(xiàn)場(chǎng)留了點(diǎn)痕跡以便官差發(fā)現(xiàn)后，就循著那斷斷續(xù)續(xù)的痕跡追了過去。
——萬一這真是有用的線索，那他早一點(diǎn)找過去，說不定就能早一點(diǎn)把人救出來。
*
與此同時(shí)，距離案發(fā)地點(diǎn)只有不到一里地的某個(gè)不起眼的小院子里，姜蕪正在打人。
說打人也不準(zhǔn)確，準(zhǔn)確地來說，她是正拿著一張腳凳在砸人。
被砸的是個(gè)錦衣華服，打扮風(fēng)騷的年輕人，看他的臉，正是前些天剛在承恩公府里調(diào)戲過她的承恩公世子賀定弘。
這會(huì)兒他正一邊在地上連滾帶爬地躲閃，一邊求姜蕪住手：“別砸了姑奶奶！我錯(cuò)了！我錯(cuò)了還不行嗎！”
姜蕪沒理他，繼續(xù)掄著凳子追著他砸。
賀定弘又疼又氣，終于毛了，不顧形象地往前方八仙桌底下一鉆，咬牙切齒地沖她怒吼：“姜蕪！你再不住手本世子就要還手了！”
姜蕪充耳不聞，又往他所在的方向怒砸了兩下，才丟開手中腳凳冷笑道：“好啊，你還手啊，大不了咱們魚死網(wǎng)破！”
賀定弘：“……”
賀定弘又是惱羞又是憤怒又是心虛：“破什么破！我都說了今天這事兒不是我的主意！我沒想對(duì)你怎么樣！”
他抓著自己亂糟糟的頭發(fā)往桌底縮了縮，滿臉晦氣地說，“我只是跟人吃個(gè)酒，吃到一半他們說有禮物要送我，我覺得好奇才來看看的……誰知道那幾個(gè)王八羔子說的禮物竟然是你，要是知道，我、我早讓他們放了你了！”
賀定弘越想這事兒越氣。他是喜歡姜蕪不假，也確實(shí)氣她不識(shí)抬舉，可再氣他也沒想過要對(duì)她用強(qiáng)啊。
誰知底下的人為了討好他，竟然把姜蕪給綁了過來……娘的簡(jiǎn)直是坑死他了！
姜蕪卻不信他的話。抓她的人趁她不備套她麻袋時(shí)，用力在她后頸處打了一下。她心知他們是有備而來，弟弟一個(gè)小孩兒也不可能救得了自己，就一邊咬著舌尖讓自己保持清醒，一邊假裝昏迷了過去。
賀定弘從門外進(jìn)來的時(shí)候，她很快認(rèn)出了他。她正驚愕地想著怎么會(huì)是他，就見滿身酒氣的他一邊朝床邊走來，一邊哈哈笑著說了句“姜阿蕪？你也有今天”……
要不是她早有準(zhǔn)備，趁他不注意的時(shí)候一簪子扎過去，嚇得他一屁股跌坐在地，又第一時(shí)間抄起床邊的腳凳砸了過去，誰知道他會(huì)做些什么？
退一萬步說，就算他說的都是真的，綁她來的人不是他指使的，他也沒打算動(dòng)她，她也不會(huì)把自己的命運(yùn)交給別人。
這會(huì)兒見賀定弘被自己打的滿頭包，躲在桌子底下不敢出來，姜蕪才心下微松地往后一個(gè)踉蹌，跌坐在了地上。
她被綁她來的人喂了會(huì)讓人全身發(fā)軟的助興藥。剛才之所以能奮起打人，純粹是靠疼痛帶來的刺激撐著。
姜蕪低頭看著自己不知不覺已經(jīng)被鮮血染紅的袖子，再次咬了下舌尖讓自己保持清醒。
“你、你的袖子上怎么全是血……”賀定弘也看見姜蕪染血的袖子了，他結(jié)結(jié)巴巴地從八仙桌底探出腦袋，但話還沒說完，就被姜蕪狠狠一眼嚇了回去。
姜蕪長(zhǎng)得端莊秀美，可從來不是柔弱可欺的性子，她一邊維持“大不了同歸于盡”的兇冷表情，一邊再次拔下頭上的玉蘭發(fā)簪用力扎在自己的小臂上，以此來對(duì)抗越來越暈沉的意識(shí)和越來越虛軟的身體。
“你你你，你瘋了？！”
鮮血再次涌出，染紅她淺妃色的衣袖。賀定弘看得瞠目結(jié)舌，第一次對(duì)個(gè)姑娘家生出敬畏之心來。
對(duì)自己下手都這般不留情，這丫頭可真是個(gè)狠人啊！
姜蕪沒有理他，只是在恢復(fù)些許清醒后，掙扎著撐起身體朝對(duì)著后院的那扇窗戶踉蹌而去——她不敢走門，怕外頭還有歹人守著。
又想到自己被扛走時(shí)，一邊故意裝昏引那人放松戒備，一邊悄悄將隨身攜帶的香囊里的草藥粉末灑落在地的事，她不由在心里暗暗祈禱：希望有人能發(fā)現(xiàn)那些粉末，快些找到這里來。因?yàn)樗恢雷约哼€有沒有力氣，能堅(jiān)持著離開這個(gè)院子了……
姜蕪一邊這么想，一邊咬著牙忍著疼推開窗戶，艱難地爬上了窗臺(tái)。
然后她就冷不丁對(duì)上了一張俊美異常，十分眼熟的臉。而那張臉的主人，正鬼鬼祟祟地蹲在窗戶底下，耳朵貼著墻根。
“……”
“？？？”