中年人望著臺上的‘神使’看看臺下的眾人向農(nóng)夫傳音道：“以施粥來吸引流民，待流民到場之后開始煽動流民的恐慌，拋出人欲引發(fā)天災(zāi)的論調(diào)，再借著施粥的行為讓百姓先行有了好感，易于相信他們的言論，流民為了粥米不得忍耐著聽下去，接下來用白磷燃火，以伸縮劍刺體來偽證神跡，再用‘迷音’和‘惑術(shù)’逐漸侵蝕流民的心智，使其陷入幻覺之中，能來領(lǐng)賑濟粥米的都是饑餓已久的，缺糧缺水本就讓他們神志薄弱，有的甚至處于崩潰的邊緣，哪里還能經(jīng)受的住這謀劃已久的算計？”

    農(nóng)夫傳音道：“朝廷早想著調(diào)查‘神贖教’奈何內(nèi)寇外賊與日俱增，騰不開手來，這幾年軍中越來越多的將軍替‘神贖教’說話，大概朝廷缺餉軍中也有人被‘神贖教’收買滲透了。”

    中年男子道：“侯爺有何對策？”

    農(nóng)夫搖了搖頭道：“沒有對策，若要剿滅‘神贖教’別說朝廷現(xiàn)在有沒有那個實力，能不能騰出手來，光是斷了給流民施粥之路這一條就能被受災(zāi)的百姓撕碎活吃了，何況朝中有巴不得我去死的，一旦民變再次大幅度增加連皇帝都無法保我這個大帥?！?br/>
    中年男子看著那些吃了空氣，喝了幻想中的水的流民一個個擦著嘴，摸著肚皮一副滿足的樣子，嘆了口氣道：“攝魂催眠類的手法有時是一種助益，但如此霸道和極端的手法固然能讓人一時感覺到到吃飽喝足，但對如此饑渴如此饑餓的百姓不嫌太過殘忍了些嗎？待到幻境散去，等待他們的將是體力的透支和壽命的消耗，這世道真的沒救了么？”

    農(nóng)夫道：“有救，死掉六成以上的人，剩下的自然會有活路。”

    中年男子心頭一震，不敢相信這話是從這位極為低調(diào)極為有原則之人嘴里說出來的，他震驚的望著農(nóng)夫。

    農(nóng)夫嘆了口氣回道：“經(jīng)濟和人口是很復(fù)雜的事，我朝以農(nóng)桑立國，指天吃飯，穩(wěn)中求進，在太平年歲生產(chǎn)恢復(fù)起來極快，用不了幾年百姓便可溫飽，這之后朝廷需要人交稅，需要人戍守邊疆，所以鼓勵百姓生養(yǎng)，于是不用百年，國家富足，軍隊強盛，這也是歷朝歷代建朝初期選擇休養(yǎng)生息的原因，也是農(nóng)桑大國的優(yōu)勢。

    可到此刻，事情便開始失控，人口增長越來越快，以本朝為例從五千萬人口到八千萬人口用了百年，從八千萬到一億人口用了七八十年，可最近這四五十年人口卻從不足一億陡增到兩億多人，人口翻倍而耕地增加卻不足兩成，朝廷這幾年在不斷從番邦引進各種糧食種子，希望能多產(chǎn)，能抗旱，然而還是太慢，沒有大災(zāi)荒時這新引進的種子勉強還可以度日，一旦災(zāi)荒爆發(fā)，原本能養(yǎng)活一億五千萬人的糧食瞬間變成只能養(yǎng)活五千萬人。

    而且上下分配不均有人還在恣意奢靡浪費，多數(shù)人卻得餓肚子，再加上運輸成本的增加和不便，于是乎本來能養(yǎng)活五千萬人口的糧食真正能養(yǎng)活的只有三千萬人，可現(xiàn)在卻要養(yǎng)活兩億的人，那是兩億張嘴啊，一天不吃都不行的嘴，造反是必然的，餓死也是必然的。

    ‘吏部’這幾年未曾真正普查人口戶籍，若要真查，恐怕這幾年至少有三五千萬人死在了災(zāi)荒和戰(zhàn)爭之上，流的血不算少了，可流民依然過半，甚至過八成，死是大多數(shù)人的宿命，我們只是不敢承認(rèn)罷了，當(dāng)年‘龍神’帶著手下出海恐怕也是看出了一些端倪才有如此一著，傳言當(dāng)初羅掌柜將‘沁龍樓’和錢莊交還給皇上的時候曾提醒‘沁龍樓’經(jīng)營不如變賣，此后果然買賣一落千丈，這當(dāng)中雖有權(quán)臣不敢去皇帝家的酒樓吃飯的原因，另一點也是災(zāi)荒爆發(fā)的始料未及，唉，你、我、皇上比起‘龍神’和羅掌柜他們的眼光還是差了一些啊?！?br/>
    中年男子道：“侯爺所說也有道理，眼下我們是否要混入‘神贖教’內(nèi)部探查？”

    農(nóng)夫道：“沒那個時間，比起混入內(nèi)部我倒以為查清他們的糧食的來路和去路更加重要，你們自家收回來的米邵盟主還能嘗得出來么？”

    “試試看。”中年漢子擠到人群之前，探手抓了一把米之后撤了回來，走到農(nóng)夫身邊，兩人各抓了幾粒米直接丟在嘴里嚼了起來。

    “嗯，倒像是‘大龍城’一帶的米，邵盟主以為呢？”農(nóng)夫問道。

    中年男子道：“‘中州’多以小麥玉米為食，漕運不通，別家未曾聽聞從其他地方運送糧食過來，再加上味道吻合這應(yīng)該就是我們丟失的那批米，看來與先前得到的消息相同，‘揚刀盟’的分堂就是被他們挑了的?！?br/>
    農(nóng)夫點點頭，兩人漸漸走出人群，農(nóng)夫道：“邵盟主打算怎么辦？報仇還是把糧食追回來？”

    中年男子道：“那要看侯爺能否祝我一臂之力了?！?br/>
    農(nóng)夫搖頭道：“局勢紛繁復(fù)雜，牽一發(fā)而動全身，內(nèi)寇外賊未除，此時與‘神贖教’為敵恐迫使其與另外兩方聯(lián)手，‘神贖教’能一夜之間滅掉你的‘揚刀盟’其實力可見一斑，現(xiàn)在朝廷首尾難顧，明知‘神贖教’必藏陰謀也只能任其去了，但愿在他們發(fā)動之前內(nèi)寇外賊能平定一個也就有了勝算?！?br/>
    中年男子苦笑道：“有一便有二，有三便有四，侯爺不愿幫忙我不但丟失的糧食拿不回來，兄弟們的仇報不了，我‘揚刀盟’更是罹禍不遠，一旦‘神贖教’得知魏先生與‘大隅天城’真正的關(guān)系后必會攻上總舵，到時候一個魏先生可擋不住他們。”

    農(nóng)夫道：“所以，事情迫在眉睫，我打算請蓋摩天來軍中相助，若我兩聯(lián)手能一舉擊潰流寇也好騰出手來詳細調(diào)查‘神贖教’，至于‘揚刀盟’，如何選擇就是邵盟主的事了。”

    中年男子道：“侯爺，蓋摩天這個人喜怒無常，性格怪異，在軍中恐怕要生出事端?！?br/>
    農(nóng)夫道：“我還有更好的選擇么？”

    中年男子道：“有?！?br/>
    農(nóng)夫道：“哦？”

    中年男子道：“當(dāng)初云老留了一記暗著，與一位高手達成交易，京城一戰(zhàn)中他應(yīng)該是來了，卻未曾露面，本不該再行打擾，但此一時彼一時不得已也只好再試試請他相助了?！?br/>
    農(nóng)夫一愕道：“這人是？”

    中年男子道：“‘八荒谷’二百年來第一人，曾經(jīng)的大內(nèi)第一高手景輝景熙煌?！?br/>
    “是他？他不是被‘不死邪尊’殺了么？”農(nóng)夫問道。

    中年男子道：“景大人應(yīng)當(dāng)未與‘不死邪尊’交過手，傳言中擊敗景大人的‘不死邪尊’是云老假扮的，景大人假死了三日，待‘八荒谷’鐘谷主發(fā)現(xiàn)后便將計就計，將景大人深夜埋葬，當(dāng)時武經(jīng)國怕景熙煌假死，派趙硎等人在明處吊唁查探，又怕趙硎等礙于身份引起鐘谷主的懷疑，于是又派了景大人生前唯一的好友唐賢暗中探查，這一節(jié)卻是我們也不知道的了。景大人功力遠高于唐賢，又有鐘谷主在側(cè)，想必也未能如愿查出端倪，后來鐘谷主各方奔走求助不過是掩人耳目而已，那時景大人應(yīng)該早已在‘八荒谷’中養(yǎng)傷。此后，京城格局有變，先皇病死，新皇登基，云老當(dāng)初雖未與景大人明言交易內(nèi)容想必也曾透露過一二，再加上當(dāng)今皇上與先皇兄弟情深，先皇卻非當(dāng)今皇上所害，有此一節(jié)景大人或可出面?！?br/>
    農(nóng)夫道：“他若能相助倒果然能勝過蓋摩天，不過邵盟主薦舉了景大人給我，‘揚刀盟’豈不是失了最好的助力？”

    中年男子道：“覆巢之下無完卵，‘揚刀盟’的事我已有打算，屆時還要侯爺借兩千輛馬車和軍兵給我，我亦會分一半糧草給侯爺?shù)氖勘！?br/>
    農(nóng)夫驚道：“你還有私藏？”

    中年男子道：“百足之蟲死而不僵，‘揚刀盟’歸攏所有倉庫，折賣全部家當(dāng)也只有這些了，這還是漕運暢通時運來的，當(dāng)時多長了個心眼，沒敢將所有糧食全部放在分堂的糧倉之中，本打算今年冬天和明年春天施粥放米救助百姓所用，現(xiàn)在看來在我們手里遲早也是不保，而且解民一時饑飽無濟于事，朝廷強才有機會扭轉(zhuǎn)乾坤，否則可憐的百姓總會讓陰謀者欺騙，像榨油一樣榨干生命中最后一滴油?！?br/>
    農(nóng)夫笑了笑道：“邵盟主終于肯面對現(xiàn)實了？”

    中年男子長嘆一口氣道：“云老曾說從來有心算無心，這也是無奈的事，若云老尚在今日必有善法?！?br/>
    農(nóng)夫道：“你也有辦法，只可惜你和明蹤一樣，不夠狠下不了手?！?br/>
    中年男子也是一笑，回道：“侯爺這句話也是在說自己吧。”

    農(nóng)夫一愣，旋即笑道：“面對普通百姓我還真下不了手。”

    兩人相視一笑，農(nóng)夫長噓一口氣道：“好久沒有好好喝上一杯茶了，想當(dāng)年，我也是睡到日上三竿，炒兩道小菜泡一壺茶優(yōu)哉游哉的閑人，一眨眼又變成疲于奔命的苦命人了?！?br/>
    兩人邊走邊聊，已走出了人群，忽然間風(fēng)聲颯然，兩人回頭只見六名護法急奔而至。

    “邪魔外道，膽敢窺探我神教奧秘，哪里走？”六人齊聲斷喝，六柄刀亂砍而來，刀法精湛，配合奧妙，絲毫不下于‘玄衣衛(wèi)’。

    “‘稻化’”農(nóng)夫一聲低喝，只見他與中年男子忽然一僵，動也不動呆立當(dāng)?shù)兀兑话巡宦浔M數(shù)砍在兩人身上，卻是毫不留刃，劃空而過，再看兩人就如兩個嚇唬麻雀的稻草人一般愣頭愣腦站著，繼而在眾目睽睽之下慢慢消失不見。

    軍營十里外的小道，農(nóng)夫和中年人并排走著，中年人道：“侯爺?shù)墓Ψ虍?dāng)真是別開生門另辟蹊徑?！?br/>
    農(nóng)夫道：“這本是我夫人家的家傳武學(xué)，據(jù)說她家祖上有人在朝中做了一品武將半生殺伐之后喜歡上了山野清閑的生活，天下太平之后，他便辭官歸隱將一生武學(xué)結(jié)合兵法和自然界中的鳥獸魚蟲，花草樹木，山泉清流，之后便自創(chuàng)了這‘大匿隱五式’，五式藏五招共計二十五般變化用法，招招新奇，式式出人意料，可惜后背兒孫不肖，傳一代少一兩招，傳至我夫人祖父這一代家族中已無人練會，這半本秘籍也是在一堆舊書里好不容易才尋出來的。”

    中年男子道：“可惜可惜?！?br/>
    農(nóng)夫道：“這算什么可惜，好東西丟了太多了，《青囊書》、《夢溪筆談》等多散佚，其實就算流傳至今恐怕也沒多少人珍惜?！?br/>
    兩人說話間，前邊軍營在望，前方路旁一個貨郎正放著擔(dān)子在歇腳，見兩人過來忽然站起迎了過來，兩人當(dāng)即止步。

    “請問兩位可是鐘侯爺和邵盟主么？”貨郎問道。

    “閣下是？”農(nóng)夫問道。

    貨郎不答突然寒光一閃，一劍迅若奔雷刺向中年人咽喉，中年男子微退半步，手中刀刀柄抵住來劍，刀出半鞘一股制衡之感登時讓貨郎前進不得，貨郎收劍后退，抱拳道：“得罪了，我家樓主有封信要交給邵盟主。”說著貨郎從懷里掏出一封信箋遞給中年男子轉(zhuǎn)身離去。

    農(nóng)夫道：“闇樓主的人當(dāng)真干脆直接，若邵盟主方才出刀他已是死人?！?br/>
    中年男子打開信箋看了兩眼遞給農(nóng)夫，農(nóng)夫看罷遞還給中年男子，中年男子道：“果與‘大隅天城’得來的消息相符，本想繼續(xù)查下去，如今看來不必了，侯爺，在下這便告辭回山，車馬的事煩請侯爺盡快準(zhǔn)備?！?br/>
    農(nóng)夫道：“好，力所能及定會助你。”

    兩人說罷分道而行，這中年男子正是‘揚刀盟’的邵鳴謙，這農(nóng)夫正是鐘蟄，如今的他大權(quán)在握，遠非當(dāng)日‘匿州侯’可比，但邵鳴謙還是習(xí)慣稱之為侯爺。

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