守拙教完倆崽崽練劍，回到自己院中。
在院里閑置的木凳和墨斗前坐下，從儲(chǔ)物袋里挑挑揀揀，翻出來(lái)兩塊上好的龍骨香木，手持刻刀，開(kāi)始一寸寸地用靈氣細(xì)致打磨。
今日陽(yáng)光好，蘇明畫(huà)在院子里給自己的靈草澆水施肥，隱隱聽(tīng)到隔壁院落傳來(lái)聲響，一時(shí)好奇躍上墻頭，看到守拙已然回來(lái)了，不由詢問(wèn)道：“二師兄，你給兩個(gè)師侄上的第一節(jié)課效果如何？”
守拙頭也未抬，心想，除了樹(shù)枝意外斷掉那個(gè)小插曲，倆崽崽都很聽(tīng)話，今日把第二式也順利學(xué)會(huì)了。
便說(shuō)：“挺好?！?br/>
“你這是在做什么？”蘇明畫(huà)又問(wèn)。
“阿正阿圓都用樹(shù)枝當(dāng)劍，樹(shù)枝易折，我打算給他們做兩把木劍?！笔刈镜?。
上回的見(jiàn)面禮，他送的是靈石，總覺(jué)得太匆忙不夠用心，正好借此機(jī)會(huì)，重新送他們一份合適的禮物。
蘇明畫(huà)認(rèn)出來(lái)那木頭上的紋路，一時(shí)詫異，結(jié)巴道：“等等，這木頭是……龍骨香？”
“嗯?！笔刈军c(diǎn)頭。
龍骨香向來(lái)名貴，都是拿來(lái)作簪子、折扇骨等小物件，用兩大塊龍骨香做兩把劍，還是給孩子用的練習(xí)用劍，是不是太奢侈了點(diǎn)？
她記得上回，守拙去北方除妖，報(bào)酬就只換了這兩塊龍骨香木。
“龍骨香隔熱防潮，硬度韌度都很強(qiáng)，不易彎折變形，拿來(lái)做木劍正好。”
守拙天生有把子力氣，無(wú)事的時(shí)候，會(huì)去宗里的煉器堂中打鐵煅劍，賺點(diǎn)外快，久而久之，就學(xué)會(huì)了煅劍這項(xiàng)技能，打磨木劍對(duì)他而言不過(guò)是動(dòng)動(dòng)手指的事。
“二師兄，你也太卷了……”
蘇明畫(huà)單手托腮地唏噓道，這也提醒了她，回頭要給兩個(gè)崽崽提前準(zhǔn)備兩個(gè)袖珍小丹爐。
她抬頭看了看天色，自言自語(yǔ)道：“都這個(gè)時(shí)辰了，應(yīng)該換小師弟去教孩子們識(shí)字了吧？唉，也不知道小師弟那脾氣，能不能帶得了娃？別再把我兩個(gè)師侄給兇哭了?！?br/>
與此同時(shí)，倆崽崽的小院內(nèi)，倒是沒(méi)有蘇明畫(huà)想象中那般雞飛狗跳。
景郁按照方遙留下來(lái)的教學(xué)手扎，今日教倆崽崽學(xué)寫“你我他”及“天地人和”幾字。他先動(dòng)手寫了一遍，便把寫好的字箋放在桌面中央，隨后往旁邊一坐，盯著倆崽崽臨摹。
景郁不笑的時(shí)候，臉看起來(lái)就莫名地不耐煩，加上今日學(xué)的字有些難，倆崽崽都在專注地一邊對(duì)照，一邊一筆一劃地寫著，完全沒(méi)想去惹這個(gè)看起來(lái)脾氣有點(diǎn)臭的小師叔。
阿圓心里一直記得，娘親那句“學(xué)會(huì)一千個(gè)字就可以坐大葫蘆”的允諾，學(xué)起字來(lái)格外認(rèn)真努力，全然沒(méi)注意自己把墨跡蹭到了鼻尖上。
景郁閑得無(wú)聊，從儲(chǔ)物囊里拿出了一本陣法書(shū)來(lái)看，無(wú)意間抬頭，發(fā)現(xiàn)變身小花貓的阿圓，不由得輕嗤一聲。
阿圓對(duì)于景郁的突然靠近有點(diǎn)害怕，尋思自己是不是哪里寫錯(cuò)了，師叔要打她？還沒(méi)想好要不要躲，就見(jiàn)小師叔只是伸長(zhǎng)手臂，用帕子包著抹了抹她的鼻子。
景郁隨手抹了兩下，這墨跡難消，反而越抹越黑了。
他看著一臉呆萌被任他揪著鼻子也一動(dòng)不動(dòng)的小團(tuán)子，心里有點(diǎn)罪惡感，干脆丟掉帕子，施了個(gè)凈塵術(shù)。
溫和的靈力掃過(guò)鼻尖，阿圓的臉上終于干凈了，忍不住打了個(gè)噴嚏。
景郁放下書(shū)冊(cè)，撐腮看著倆外表很乖巧的崽崽，想到什么，閑閑開(kāi)口道：“話說(shuō)……你們爹爹跟你們娘親是怎么認(rèn)識(shí)的？”
“小師叔，那個(gè)時(shí)候我們還沒(méi)出生?！卑A奶聲奶氣地說(shuō)。
“……”
好像也是。
景郁這才意識(shí)到自己?jiǎn)柫藗€(gè)蠢問(wèn)題，拿過(guò)桌上的茶盞在手里把玩，索性換了個(gè)問(wèn)法：“那你爹爹有沒(méi)有跟你們說(shuō)過(guò)是怎么追到娘親的？”
“沒(méi)有?！眰z崽崽搖頭。
好吧。
景郁低頭喝了口茶，想來(lái)父母一般也不會(huì)跟孩子們聊這個(gè)。
“小師叔，”阿正咬著筆桿，若有所思地看著他，“你是不是喜歡我娘親，也想追我娘親，所以才這么問(wèn)?！?br/>
景郁差點(diǎn)一口茶水噴出來(lái)。
？！
現(xiàn)在的小崽子都這么精明的嗎。
“咳……不是，我就隨便問(wèn)問(wèn)，你們繼續(xù)寫?！?br/>
景郁放下茶盞，裝模作樣地翻開(kāi)陣法書(shū)，余光卻看到阿正打量了他一會(huì)兒，然后嘆了一口氣。
？
嘆氣是什么意思？
“小師叔，你還是放棄吧，”阿正頗為認(rèn)真地說(shuō)，“你比起我爹爹，只有一個(gè)優(yōu)點(diǎn)?！?br/>
景郁的額頭直冒黑線，他不明白為什么自己只有一個(gè)優(yōu)點(diǎn)，但還是忍不住好奇抬頭問(wèn)：“什么優(yōu)點(diǎn)？”
“你比爹爹年輕?！卑⒄槐菊?jīng)道。
旁邊的阿圓也很贊同地點(diǎn)頭。
“………”
阿正認(rèn)真分析了一下，第一論外貌，小師叔顯然沒(méi)有爹爹長(zhǎng)得帥，第二論實(shí)力，上次他跟娘親打擂臺(tái)，被娘親兩下就打掉了劍，可見(jiàn)打架也不怎么厲害，肯定打不過(guò)爹爹。
既不好看，也不能打，這放在妖界，可是要打一輩子光棍的。
小師叔除了看起來(lái)年齡比爹爹小一點(diǎn)外，阿正實(shí)在想不出別的優(yōu)點(diǎn)了。
景郁額角直跳，驟然合上書(shū)冊(cè)，沒(méi)好氣道：“好好練字，不許說(shuō)話?！?br/>
阿正并不知道，他看著年輕，是因?yàn)橹迷?，他其?shí)只比方遙晚幾年入宗而已。
實(shí)際上已經(jīng)快兩百歲了。
所以，就連這唯一的優(yōu)點(diǎn)也幻滅了。
景郁根本不信這倆崽崽的胡言亂語(yǔ)，他怎么可能比不上區(qū)區(qū)一個(gè)凡人，大抵是“兒女”眼里出西施罷了。
沒(méi)想到這倆崽子看起來(lái)乖巧，說(shuō)起話來(lái)還是蠻氣人的。
景郁遂決定不再搭理他們，省得自找不快。
午后的室內(nèi)，一時(shí)只有研磨舔筆和翻書(shū)的莎莎聲。
過(guò)了沒(méi)一會(huì)兒，阿正寫完了手頭的字，主動(dòng)問(wèn)他：“小師叔，你在看什么書(shū)？”
“陣法書(shū)?！?br/>
“什么是陣法？”
“排兵布局、連橫合縱即為陣，引敵入陣，本則由我，即為法?！本坝纛^也未抬地隨口道。
好像有點(diǎn)意思，阿正的眼里亮起感興趣的光：“小師叔，能教教我陣法嗎？”
“陣法太難，需要許多理論知識(shí)輔佐，你連字都尚未認(rèn)識(shí)幾個(gè)，”景郁抬頭看了他一眼，輕哼，“還沒(méi)學(xué)會(huì)走路呢，就想先學(xué)跑了？”
“唔。”阿正低下頭，沒(méi)有反駁。
“字寫完了？我看看?！?br/>
景郁拿過(guò)倆崽崽寫完的字帖檢查，字跡尚且生嫩，但一筆一劃頗為工整，對(duì)于初學(xué)寫字的小孩子來(lái)說(shuō)，已經(jīng)算是很不錯(cuò)了。
“寫得可以，過(guò)關(guān)了，”他點(diǎn)點(diǎn)頭，抻了個(gè)懶腰，起身長(zhǎng)舒一口氣，宣布：“今日下課。”
—
方遙在院門前等了一會(huì)兒，無(wú)人應(yīng)答，便直接推門而入。
一股血腥味撲面而來(lái)，地上躺著三具男人的尸首，胸前的衣衫全被鮮血染紅。
手警惕地按在劍柄上，她仔細(xì)探查了四周，院子里再無(wú)旁人。
而此時(shí)尸首上的妖力逐漸散去，尸首的人形維持不住，顯現(xiàn)出原形來(lái)，是三頭駭鳥(niǎo)。
駭鳥(niǎo)是一種血統(tǒng)頗為古老的肉食姓鳥(niǎo)類，體型幾乎和成年男子般高，腿骨堅(jiān)硬，肌腱強(qiáng)壯，鉤狀的喙堅(jiān)硬如鐵。鳥(niǎo)翅上的絨毛，與她在麻袋上發(fā)現(xiàn)的那撮羽毛顏色如出一轍。
想來(lái)，它們就是近日孩童失蹤案的罪魁禍?zhǔn)住?br/>
方遙并不擅長(zhǎng)法術(shù)，尤其是追蹤類的法術(shù)，她只能通過(guò)那根羽毛上殘留的妖氣，沿著麻袋被發(fā)現(xiàn)的小溪上游，一點(diǎn)點(diǎn)感應(yīng)出大概方位，因此多耗費(fèi)了些時(shí)間。
但令她不解的是，這些駭鳥(niǎo)的胸前皆破開(kāi)一個(gè)血洞，全都被掏去了妖丹，傷口的痕跡相同，顯眼是死于一個(gè)比他們更厲害的大妖之手。
方遙覺(jué)得此事很是古怪，那個(gè)妖是為了爭(zhēng)地盤還是與它們有什么仇怨？
她蹲下來(lái)，摸了摸一人胸口殘留的血，血還是熱的，那妖剛殺完便跑了，看起來(lái)更像是為了仇殺而來(lái)，但以后它會(huì)不會(huì)繼續(xù)為禍順梁，誰(shuí)也不知道。
方遙起身，現(xiàn)在還不是想這些的時(shí)候，目前只發(fā)現(xiàn)了一麻袋的尸骨，應(yīng)該尚有不少孩童存活。
她想到每戶農(nóng)莊都會(huì)修建地窖存酒囤菜，那些孩子很可能被當(dāng)做存糧關(guān)在了地窖里。
于是快步進(jìn)屋，不消什么功夫，就找到了酒窖入口。
關(guān)在就酒窖里的孩子們聽(tīng)到有人來(lái)的動(dòng)靜，嚇得不斷往墻根瑟縮著，當(dāng)方遙松開(kāi)束縛住他們的繩索，孩子們才真正意識(shí)到自己得救了，頓時(shí)喜極而泣地哭抱作一團(tuán)。
方遙用信號(hào)煙火通知了官府，官府的人快馬加鞭地趕來(lái)了。
好在那幾個(gè)妖物是把孩子們當(dāng)口糧囤，也怕他們餓死渴死，所以每天都有給他們喂饅頭和井水，這些孩子除了受了些驚嚇外，沒(méi)有別的外傷。
駭鳥(niǎo)的尸體仍堆在院子里，模樣太過(guò)嚇人，負(fù)責(zé)善后的官兵們都不敢靠近。
“放心吧，它們已經(jīng)死透了?！狈竭b道。
徐培感激涕零道：“仙長(zhǎng)，您可真是個(gè)救苦救難的活菩薩啊，竟然這么快就將這些妖物……”
方遙一句話把他沒(méi)說(shuō)完的感激之語(yǔ)堵了回去：“那幾只妖并非我殺的，我來(lái)時(shí)他們就已經(jīng)死了。”
“?。俊毙炫嘁活^霧水，“那他們是怎么死的，難不成是自相殘殺？”
方遙搖頭道：“還有一只大妖潛伏在順梁，目的不明，實(shí)力尚不可測(cè)。”這三只駭鳥(niǎo)死了，卻引出了一只更大的魚(yú)。
在官兵們來(lái)之前，她就已經(jīng)詢問(wèn)過(guò)幾個(gè)孩子，有沒(méi)有看到和聽(tīng)到什么，可是這地窖的隔音太好，孩子們什么都沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。
徐培剛落下的心又提到了嗓子眼：“那那這可怎么是好？”
“徐大人放心，我會(huì)多留幾日，確保那只大妖已經(jīng)離開(kāi)，順梁無(wú)虞后再回靈霄宗?！?br/>
方遙的話就像給他吃了一顆定心丸，徐培連聲應(yīng)好。
孩子自有官兵帶回交給家屬，妖物的尸首也由官府處理焚燒，暫時(shí)也不需要她再做什么。
折騰了大半晚，等方遙回到府衙客房，已是更深露重。房間里熱水和各種器具一應(yīng)俱全，方遙稍作洗漱，便下榻歇息，她不認(rèn)床，在哪里都能睡得著。
翌日晌午后，方遙閑來(lái)無(wú)事，來(lái)到集市大街上閑逛。
此時(shí)街頭張貼的懸賞布告已經(jīng)被摘掉，滿大街來(lái)往的行人口中，都在談?wù)摵⑼й櫚敢呀?jīng)告破的消息。
“妖怪死了，失蹤的孩子們找到了！”
“張大嫂還不知道這件事吧？快去告訴她，她這幾日在家里哭得眼睛都腫了，若得知這消息還不知道有多高興?！?br/>
“可惜了，陳大家的孩子剛剛下葬，還是個(gè)獨(dú)生子，唉，要是早幾日找到就好了……”
“我表哥在府衙里當(dāng)差，聽(tīng)說(shuō)作惡的是幾頭鳥(niǎo)妖，尸體有三丈高，光是嘴有那么老長(zhǎng)，跟鐵鉤似的，嚇?biāo)廊肆??！?br/>
……
行人們笑容滿面，歡喜雀躍，連帶整個(gè)集市大街的氣象都煥然一新。
方遙看到一個(gè)賣糖人的攤子重新支起了鋪面，這陣子因?yàn)楹⒆佣疾桓疑辖?，?dǎo)致攤位生意蕭條。
如今官府剛剛放出風(fēng)聲出來(lái)，說(shuō)劫掠孩童的妖物已死，賣糖人的攤子便重新開(kāi)了起來(lái)。
方遙來(lái)到糖人攤位前，小販剛剛把糖漿燒熱，看到有客人來(lái)，熱情地招呼：“客官，買糖人嗎？三十文一個(gè)。”
方遙也不知道自己怎么鬼使神差地走到了這里，或許是小販擺出來(lái)的樣品糖人太過(guò)吸睛，做的小動(dòng)物和人偶都栩栩如生，在日光下泛著琉璃般的色澤。
她想阿正和阿圓應(yīng)該會(huì)很喜歡。
小販趁此多打量了她兩眼，忽然認(rèn)出來(lái)：“誒，您就是替解決孩童失蹤案的那位仙長(zhǎng)吧？我昨日才在衙門口見(jiàn)過(guò)您，您要哪個(gè)款式，我免費(fèi)給您做?！?br/>
方遙本來(lái)還想買兩個(gè)，但一說(shuō)免費(fèi)，她反而不好意思要了。
“我要兩個(gè)糖人。”一道清潤(rùn)溫和的男聲在身側(cè)響起。
“好嘞。”小販立刻接下生意。
方遙覺(jué)得這聲音有些熟悉，偏頭一看，意外地看到不該出現(xiàn)在這里的人：“謝聽(tīng)？”