司禮監(jiān)的內(nèi)堂修了一座暖閣。程公公侍弄著花鳥蟲魚，精心得像撥弄嬰孩的胎發(fā)。
腿腳不便，后背佝僂。但只要那先皇賜的青衣還披在身上，便穩(wěn)坐那宦官之首。
身后的司禮太監(jiān)低眉順目的弓著腰，已經(jīng)有半炷香時(shí)間。事實(shí)上，自早朝結(jié)束他便等在了這里。
“小德子，方才你跟咱家說，魏相今早在殿外曾有怨憤陛下之言？”鮮活的魚蟲被丟進(jìn)缸。
“回干爺爺，確有。讓更衣也是不肯的?！毙〉伦踊氐溃€順勢遞上了諂笑。
“小德子，你過來。”
“哎?！彼径Y太監(jiān)笑得愈發(fā)柔了。
這下發(fā)達(dá)了，許是要賜下件名貴的，忍不住湊上眼瞧那剛拉開的抽屜。
美夢正酣，突見豪光一閃，一把修枝用的精巧剪刀已經(jīng)對(duì)準(zhǔn)了眼珠。人也被程公公死死拽住，絲毫動(dòng)彈不得。
“干爺爺饒命?！彼径Y太監(jiān)嚇得腿軟，卻也只敢小聲哭求道。若是多了，那整治的手段只會(huì)更烈。
“好叫你這灰孫子知道咱們的本分?！?br/>
司禮太監(jiān)的眼珠刺痛，仍張嘴不敢寸動(dòng)。
“這宮里別說一個(gè)人，就是一條狗也不是咱們能議的?！背坦幦岬恼{(diào)門化了吼。
良久，司禮太監(jiān)終于被松開。剛才他真覺得下半輩子要做個(gè)瞎?jié)h被丟出宮去了。
“堵嘴的銀子收了多少？”
“十，十兩。孫兒這就給干爺爺?！彼径Y太監(jiān)顫抖著入懷，翻找徐苦偷塞的銀疙瘩。
“借采買的機(jī)會(huì)，再添十兩。買些家當(dāng)送去洪福巷。”程公公道。
“說了那最忌諱的大逆之言，還是全身而退的，天下僅魏相一人而已?！?br/>
“還有今天那獄卒，給咱家盯緊了。吃了熊心豹膽，敢在明德殿拔刀?！?br/>
“明兒，把這開得正艷的牡丹給蕭貴妃送去，今兒朝堂上，也受了驚的?！?br/>
小德子屁滾尿流走了，大青衣喟然一嘆。
這大巒的天下，怕是快爛了。
……
“丞相，剛才可嚇?biāo)佬〉牧??！毙炜嗟馈?br/>
馬還是那瘦馬，車還是那破車。只是這次換了羽林衛(wèi)來駕車。
徐苦和魏紅鸞回到了洪福巷小院。
夢無憂的天子劍沒有出鞘，魏紅鸞卻也斷了還朝的路。手中的圣旨墨跡未干。
禁足思過，仍是戴罪之身。
徐苦仍為秘牢卒，需盡看守之責(zé)。只是秘牢改成了洪福巷的小院。
原就微薄的俸祿，又被砍了一半。
“去拉那孫昭袍子時(shí)怎未見怕，這會(huì)兒卻來裝可憐了?！蔽杭t鸞無奈道。
不知怎的，從明德殿走出，再回到小院，本該焦慮的心卻莫名有些釋懷。
外有強(qiáng)敵環(huán)伺，內(nèi)有奸黨勢大。猴戲般的朝堂，窩囊的陛下。似乎都被關(guān)在了門外。
“怎的不怕，當(dāng)時(shí)就嚇軟了腿?，F(xiàn)在就更糟，每月還得回去一次，指不定哪次就涼了?！?br/>
索性耍賴躺在魏紅鸞腿上，徐苦嘆道。
按圣旨所述，讓徐苦每月要進(jìn)宮稟明魏紅鸞的近況，直到回心轉(zhuǎn)意。
是人話嗎？讓夫君盯著自己婆娘改嫁，這不就是覺得他好欺負(fù)。自己偏偏還就被欺負(fù)住了。
“連累徐郎了?！蔽杭t鸞輕聲道。
“誰跟誰啊，還說連累。雖不能抱著丞相的腿爬得快些，但總歸茍了命。丞相若真還了朝，才是死路一條?！?br/>
“只是欠了那老太監(jiān)偌大人情，將來肯定不好還的。”徐苦道。
夢無憂不忍殺魏紅鸞，但對(duì)沖動(dòng)下拔了刀的徐苦，就沒那么多顧忌了。
幸得程公公一聲咳，救下他一命。也明白了一個(gè)道理。閹黨之權(quán)，恐不在國公爺之下。
這又讓司禮太監(jiān)送來了錦被和若干家私。小院里少了幾分寒酸樣。
這天下永遠(yuǎn)沒有白吃的饃。想起老太監(jiān)看自己的眼神，徐苦又打了個(gè)突。
“徐郎，以后當(dāng)著人面，莫輕易拔刀。就像你之前說的，茍……”
“茍住別浪？今夜要除外的。”徐苦說著印下一吻。
一夜安寢，魏紅鸞睡得不算踏實(shí)。隔壁煙雨閣的雞剛打鳴，便穿衣起了身。
小院之中，徐苦已經(jīng)開始了忙碌。這次卻不是練刀，而是精心削著木樁。
暫居柴房的梁秀兒在旁邊幫著扶，眼睛望的卻是煙雨閣的雕窗。
“剛買的漿水面條，在鍋里熱著。我這手臟，就不幫丞相盛了?！?br/>
“削木頭作甚？”魏紅鸞端了面碗坐在門檻兒上，頗有鄉(xiāng)下小媳婦樣。
徐苦見狀笑道：“給丞相搭個(gè)棚子，深秋日頭毒，免得曬黑。以后這院中，每日怕是要坐上一陣?！?br/>
梁秀兒聽了這話心里升起羨慕。
虧自己小姐還罵人家登徒子。自己若有人這般體貼著，可能會(huì)幸福得要死。
“為何要坐在院里？屋舍雖小，卻也比宮中透得過氣來。”魏紅鸞奇道。
徐苦向院外的街邊努努嘴：“丞相且自己看?，F(xiàn)在這院門口，除了我都是臥底?！?br/>
五城守備司在巷子守衛(wèi)各填了一道卡。斜對(duì)面的賭坊換了看場的，那挺拔身姿，當(dāng)是羽林衛(wèi)無疑。
松鶴樓二樓臨街的窗挑著。兩名食客高談闊論，但那尖細(xì)嗓音，想不是個(gè)帶把的。
“陰魂不散?！蔽杭t鸞皺起了眉。
“不過也有好處，這外城沒了袁弘，怕是要亂上一陣。有人守著，倒也敢出去走走。”
“小的只是責(zé)成看守，可不是禁足?！?br/>
徐苦自信一笑。
……
早朝剛過，蕭宏圖的轎子一轉(zhuǎn)彎，奔了冼玉宮。婢女傳信，娘娘召見。
剛進(jìn)宮門，就見蕭婉坐在院中的石凳上。眼前擺幾個(gè)空酒壺，喝得俏臉嫣紅。想是一夜未睡。
“娘娘當(dāng)仔細(xì)著身子?！?br/>
蕭宏圖的眼中難得閃過一絲心疼。蕭婉見了只是慘笑。
“公爺。陛下昨夜翻了秦嬪的牌子?！?br/>
蕭宏圖自顧自坐下，望著嫡女的眼。
“沒入冷宮便是幸事。娘娘且記住這次的兇險(xiǎn)，再也不要發(fā)那干政之言?！?br/>
“這小陛下的心思深著呢?！?br/>
蕭婉未領(lǐng)半分的情，只蕭索嘆道：“一萬個(gè)女人，也比不上她心頭的魏紅鸞?！?br/>
“那方面的良藥已著人去尋。再蒙圣寵，便要盡心伺候。你肚子里的是蕭家的命?！?br/>
蕭家的命？與自己何干。一入宮闈，便沒了溫良恭儉讓，只有斜刺里的刀光。
蕭婉冷笑望著宮門，早已沒了蕭宏圖人影。
道理雖懂，可已經(jīng)沒有了退路啊。有些事情哪是幾服藥就能醫(yī)的，沒看太醫(yī)已被斬了幾茬嗎？
“紅玉?！?br/>
“奴婢在?！庇质切?lián)Q的婢女。
“拿新得的翠蟾送寢監(jiān)的劉公公那，什么也不用說，他自然曉得?！?br/>
“傳話那幾個(gè)知近的小太監(jiān)。若有個(gè)姓徐的獄卒進(jìn)得宮來，便找個(gè)由頭留住?！?br/>
船，自然是腳踩兩只才穩(wěn)當(dāng)。
蕭婉抓起最后半壺酒，一飲而盡。