?褚太后何人？康帝司馬岳皇后，諱褚蒜子。褚后出自河南陽(yáng)翟，門第貴顯。褚后雖女流，聰明有膽識(shí)，果決不武斷，善體察民情，知與民養(yǎng)恤，胸懷寬廣，皓月可霽，曾兩度垂簾?？档勰?3，大駕早崩。太子司馬聃嗣位登基，年方2歲。褚蒜子芳齡19，方作皇后，忽為太后，無(wú)奈垂白紗帷于太極殿，抱帝臨軒。這是褚太后首度垂簾。國(guó)事悉出“皇太后詔令”，褻理陰陽(yáng)，化調(diào)危機(jī)，大臣無(wú)不折服。穆帝年15，太后歸政，退隱崇德宮，本意永養(yǎng)。天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福。穆帝親政4載，忽生暴病，猝然而亡。時(shí)桓溫弄權(quán)，呼風(fēng)喚雨；朝臣失制，爭(zhēng)為朋黨。褚后審勢(shì)度勢(shì)，立成帝子司馬丕為帝。成帝晏駕之際，丕尚年幼，故大臣推立康帝。如今丕年20，業(yè)已成立，故將大位歸于正統(tǒng)，是為哀帝。不料哀帝無(wú)意朝政，癡迷黃老，斷谷食餌、吐故納新，日事長(zhǎng)生之術(shù)。未及三四年，毒侵五臟，臥榻不起。褚后再度出山，垂簾于御榻之后，問政于眾臣之前。此次垂簾，褚后以嬸母攝事，當(dāng)是二度出山。

    經(jīng)歷海西被廢、簡(jiǎn)文晏駕，褚太后隱居崇德宮已有6年。如今王、謝推立幼帝，請(qǐng)她攝政。論齒，新帝年僅10歲；論輩，卻是康帝平輩兄弟。褚太后無(wú)心政事，便以叔嫂垂簾不合禮制拒之。王、謝以情動(dòng)之，以理感之：“主幼臣強(qiáng)，太廟飄零，社稷不安。陛下德侔二媯，淑美《關(guān)雎》，伏惟臨朝攝政，天下方安！”褚太后為之所感：“未亡人不幸，罹此百憂，感念存沒，心焉如割。茍安社稷、利天下，豈有所執(zhí)？敬從所啟！”司馬曜生母李太妃見褚后來，撲地泣謝：“婢子無(wú)懼，帝骨血在此，全賴崇德太后福庇！”褚后道：“老婢為社稷計(jì)，情非私故！若晉祚靈長(zhǎng)，桓溫必奉我詔，不敢為逆；若大運(yùn)已去，老奴情亦不堪！”于是扶帝于前，重簾于后，三度攝政，下令發(fā)喪，葬簡(jiǎn)文帝高平陵，立廟建祀，號(hào)稱太宗。喪事方歇，桓溫已入揚(yáng)州，京口戒嚴(yán)。謝、王聞桓溫至丹徒，奏請(qǐng)褚太后早備不測(cè)。褚后撫懷中司馬曜道：“幼帝已立，君臣份定，彼來何求？”令謝、王擬偽遺詔待溫，不作武備。

    桓溫至新亭，駐留不進(jìn)，遣盧悚入宮探試。盧悚率數(shù)百武衛(wèi)持戈入宮，阻于云龍門，與侍衛(wèi)爭(zhēng)執(zhí)，嘩變而起，聲稱受廢帝密詔來殺幼帝，迎海西公復(fù)位，直入朝堂內(nèi)宮，見人便殺。謝安聞報(bào)，急調(diào)禁衛(wèi)護(hù)駕。盧悚不得登太極殿，又難逃走，遂被斬殺。王、謝請(qǐng)褚太后征揚(yáng)州兵馬，以備不測(cè)。褚太后道：“威或可制，若以兵制，無(wú)異自滅！”又不作準(zhǔn)備。王坦之謀于謝安：“桓溫此來，必殺你我，奈何？”謝安道：“與其坐斃，不如自保！公敢與安迎溫否？”王坦之驚懼不已，又無(wú)別計(jì)，只好從安。于是尚書謝安、中書令王坦之?dāng)y“皇太后詔”趨新亭迎接桓溫，敬報(bào)喪事。

    桓溫大出意料，果不殺二人，懷怒入都，憤憤登殿，見新帝不拜，逼問：“遺詔安在？”桓溫本意，簡(jiǎn)文必留禪詔，故此發(fā)問。大臣心照不休，只裝不知。簾后褚太后不驚不慌、不卑不亢、不溫不冷：“大司馬何故來遲？先帝懸懸，不及晤面，如今人世兩隔，頓成憾事！”便喚宦者，“將先帝遺詔，呈大司馬親覽！”言畢戚戚?；抡叱试t。桓溫展詔看時(shí)，燙金楷書，清晰可辨：“朕忽委篤，足下速入，冀得相見。若遲，料作兩隔，便來，便來！”

    桓溫大失所望：“尚有別詔否？”褚太后道：“先帝思見大司馬面，一日一夜，頻有四詔。大司馬輾轉(zhuǎn)軍旅，終未能來?！闭f話時(shí)，宦者又呈三詔?；笢乜磿r(shí)，一詔云：“‘事大司馬如事朕?！逼溆鄡稍t，皆是晏駕之際征他返朝，至于禪代詔書，終未得見。褚太后道：“先帝頻詔，托幼帝于大司馬，奈何愆期，人鬼兩隔，頓成憾事。先帝心系幼帝，久不釋懷，陰?kù)`或隱深宮，或藏廊廟，窺大司馬所行！”桓溫不得禪詔，料簡(jiǎn)文帝必有遺詔，要他效周公居攝朝政，便道：“圣體不豫，以經(jīng)積日，不期大駕傾頹，愚心惶恐，無(wú)所寄情。夫盛衰常理，過備無(wú)害，故漢高枕疾，呂后問相；孝武不豫，霍光啟嗣。嗚噎以問身后，今皇幼沖，先帝要臣作古人何？”褚太后道：“先帝遺訓(xùn)，丞相、大司馬效武侯、王公故事，文事武備，一稟于公！”

    桓溫益發(fā)失望，哀怒憤懣，兼形于面。褚太后道：“大司馬返朝，人言必行禪代，要老婢征調(diào)兵馬以備不測(cè)。王坦之、謝安備言大司馬忠誠(chéng)，勸老婢勿聽謠傳。老婢雖愚，寧不知大司馬忠心？故排眾議、貶奸佞，遣王、謝迎大司馬于新亭，如今觀之，讒言不攻自敗。”桓溫汗出于背，色變于面，慌拜幼帝，陳屈不已。

    桓溫返邸，怨懣填塞，遂修書桓沖，言遺詔諸事?；笡_復(fù)書云：“兄行攝事，帝可輔即輔，不可輔，行海西公故事，王、謝諒不敢阻！”當(dāng)初，司馬奕為帝，不合桓溫意，廢為海西公。桓沖意要桓溫再?gòu)U幼帝，擇立新君。桓溫得書而嘆：“廢立之事，可一不可再！再興廢立，是與眾為敵，不圖百世流芳，難免萬(wàn)年遺臭！”未幾，謁高平陵，奠簡(jiǎn)文廟，忽見帝自墓中走出，橫目怒叱；司馬晞、殷浩、殷涓、庾倩侍后，散發(fā)立齒，呼：“還命！”桓溫驚懼仆倒。侍衛(wèi)扶起。桓溫問：“何所見？”侍衛(wèi)搖頭：“無(wú)見！”桓溫益懼，遂杜門謝客。未幾，媾怨成疾，一命烏呼。

    王坦之飛報(bào)褚太后，舉手稱慶。褚太后道：“溫死，未足稱賀?！蓖跆怪唤?。謝安道：“苻堅(jiān)已有北地，窺視江南，懼桓溫在，未敢來犯，若聞溫死，必然舉兵！”王坦之如夢(mèng)方醒：“桓溫雖死，桓沖猶在，桓溫部眾多歸桓沖，朝廷若賀，桓沖必反！”褚太后道：“本宮正為此憂?！?br/>
    于是，褚太后納謝安計(jì)，托帝下詔，令依漢霍光、安平獻(xiàn)王禮遇厚葬桓溫，擇日發(fā)喪。發(fā)喪之日，幼帝司馬曜親自臨喪，致祭憑吊。褚太后頒“皇太后詔令”，拜桓沖中軍將軍、揚(yáng)豫二州刺史，代掌桓溫兵權(quán)，都督江、揚(yáng)、豫軍事，以備苻堅(jiān)?；笡_果被感動(dòng)，喪事方罷，立桓溫幼子桓玄為桓溫嗣子，即走馬上任去了。

    褚太后復(fù)拜王坦之北中郎將、徐兗二州刺史，都督徐兗青三州軍事，駐守廣陵，暗制桓沖；拜謝安中書令錄尚書事，將朝政大權(quán)一委謝安，令整頓朝務(wù)，恢復(fù)禮制。此時(shí)，建康玄學(xué)興起，空談盛行。仕宦之家，廟宇殿堂，皆以清談為務(wù)，縱酒為樂，并不以實(shí)業(yè)為重、家國(guó)為急。謝安既受顧命，厘改時(shí)弊，整頓綱紀(jì)，首先從貶抑世族入手。

    孝武登基前，世族林立，大致兩類，一類江東土著，一類南遷士族。土著無(wú)非吳郡朱氏、張氏、顧氏、陸氏、宜興周氏、山陰賀氏、魏氏、會(huì)稽孔氏諸族；南遷士族龐雜，約莫有瑯琊王氏、諸葛氏、陳郡謝氏、殷氏、太原王氏、穎川庾氏、龍亢桓氏、汝南袁氏、周氏、沛國(guó)劉氏、河?xùn)|裴氏、潁川荀氏、陳留江氏、阮氏、泰山羊氏、高平郗氏等。此輩豪門世家與帝室結(jié)婚聯(lián)姻，各執(zhí)權(quán)柄，互相制衡。到得孝武帝時(shí)，以瑯琊王氏、陳郡謝氏、龍亢桓氏、太原王氏為最，時(shí)稱江東四大家族。

    說起瑯琊王氏，誰(shuí)不知“臥冰求鯉”的王祥、“道邊李苦”的王戎、“信口雌黃”的王衍！永嘉禍起，王敦、王導(dǎo)兄弟助元睿南渡、吳下立國(guó)，何等氣魄功業(yè)？至于王敦倒持干戈、王導(dǎo)居攝三帝，益為人知！休說王羲之、獻(xiàn)子父子人以文知，名以書傳，非但知于當(dāng)世，縱萬(wàn)代之后，亦要留名。故瑯琊王氏名噪江表，中原北地，無(wú)有不知。然王敦謀反，王氏大失人望，朝中大臣，亦多側(cè)目。謝安受命厘政，王彪之領(lǐng)尚書令，不得錄尚書事，顯見瑯琊王氏受謝氏抑制，勢(shì)將式微。褚太后令大臣舉賢良、薦方正。王彪之薦王謐。王謐乃王導(dǎo)謫孫，王邵之子，可謂世家子弟、名門之后。朝廷拜王謐秘書郎，委以虛職，式微又一例證。倒是王坦之太原王氏，體面風(fēng)光，無(wú)與倫比。王愷、王愉、王國(guó)寶、王忱四子，惟國(guó)寶乃謝安女婿，為避嫌忌，暫未錄用，其余三人皆被薦來朝廷，錄以實(shí)職，授予兵柄。王坦之祖籍晉陽(yáng)，雖亦王氏，與瑯琊王氏非出一支，須列位強(qiáng)記。王謐眼見得太原王氏官拜顯職，本族在朝裝點(diǎn)門面，無(wú)可奈何，憤憤不已。