轉(zhuǎn)眼之間，就到了農(nóng)歷的臘月，一股濃濃的年味撲鼻而來(lái)，不僅是趕集的時(shí)候人越來(lái)越多，就連不是趕集的日子，圩場(chǎng)上的人也比平時(shí)多了不少。
寒州的小年大都是在二十四過(guò)。“過(guò)了二十四，長(zhǎng)工不管事?！边@是寒州縣的農(nóng)村相傳了上千年的風(fēng)俗習(xí)慣。過(guò)了小年之后，這里的老百姓一般都不會(huì)再去做農(nóng)事了，一家人都會(huì)圍繞著如何過(guò)好年，來(lái)做各種各樣的準(zhǔn)備。
雖然還沒(méi)有到縣里規(guī)定的統(tǒng)一放過(guò)年假的時(shí)間，大歷縣公社考慮到過(guò)了小年后，公社干部到村里開(kāi)展工作不是很方便，就做出規(guī)定，凡是家里是外縣的，或者家里有事情要做的同志，過(guò)了小年之后，向主要領(lǐng)導(dǎo)請(qǐng)假經(jīng)過(guò)批準(zhǔn)后，就可以離開(kāi)公社回家辦事了，一直到第二年的上班時(shí)間再回來(lái)。
鐘國(guó)正和易大偉書(shū)記、艾旺驍主任請(qǐng)假之后，在農(nóng)歷二十五早晨七點(diǎn)半的時(shí)候，搭上了回老家的客車。
在平時(shí)，從寒州縣到寒中縣的客班車，一般坐車的人都不會(huì)滿的。鐘國(guó)正沒(méi)有想到，一走上客班車才發(fā)現(xiàn)，車?yán)镌缫呀?jīng)坐得滿滿的了，就連中間的過(guò)道也站了不止一個(gè)人。
他就這樣站在過(guò)道上，搖搖晃晃的到了寒陽(yáng)縣汽車站，下了一大批人之后，才有了一個(gè)座位可坐。
鐘國(guó)正剛剛坐下，就聽(tīng)到坐在前面的兩個(gè)乘客在交談過(guò)年的風(fēng)俗習(xí)慣。
乘客甲：“二十四，掃房子，掃完房子送灶王。昨天過(guò)小年，其實(shí)事情蠻多的。”
“我們南方是二十四過(guò)小年，北方是二十三過(guò)小年。送灶王爺?shù)娜掌谑遣灰粯拥?，歷史上有官三民四船家五的說(shuō)法，就是官府在臘月二十三日，平民百姓在二十四日，水上人家則在二十五日送灶王爺。”乘客乙說(shuō)道。
“是啊。過(guò)去過(guò)春節(jié)，就是從過(guò)小年送灶王爺開(kāi)始的，過(guò)小年這一天的重要性，僅僅是比八月十五中秋節(jié)差那么一點(diǎn)點(diǎn)。那時(shí)候，在外面當(dāng)官的、做生意的、讀書(shū)的，都統(tǒng)統(tǒng)要在送灶王爺前趕回家團(tuán)圓，吃自家做的祭灶糖果，以求灶神祈福、來(lái)年全家平安?！背丝图走M(jìn)一步說(shuō)道。
“你還記得宋代詩(shī)人范成大的《祭灶詞》嗎？”乘客乙對(duì)乘客甲問(wèn)道。
“記得！‘古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。云車風(fēng)馬小留連，家有杯盤豐典祀。豬頭爛熟雙魚(yú)鮮，豆沙甘松米餌圓。男兒酌獻(xiàn)女兒避，酹酒燒錢灶君喜。婢子斗爭(zhēng)君莫聞，貓犬觸穢君莫嗔。送君醉飽登天門，勺長(zhǎng)勺短勿復(fù)云，乞取利市歸來(lái)分！’”乘客甲馬上把詩(shī)背了出來(lái)。這令鐘國(guó)正甚是驚訝。
“人們祭灶王時(shí)，都會(huì)說(shuō)：‘灶王灶王，你上天堂，多說(shuō)好話，不說(shuō)壞話，五谷雜糧都帶來(lái)！’這是最喜歡說(shuō)的。還有一句話就是：‘灶王爺本性張，騎著馬，挎著筐，秫秸草料備停當(dāng)，送你老人家回天上，人間好事要多說(shuō)，明年下界降吉祥。’這些話都不能說(shuō)錯(cuò)的。”乘客乙說(shuō)道。
“送灶王爺是有典故的?！背丝图渍f(shuō)道，“傳說(shuō)，古代有一戶姓張的人家，兄弟倆，哥是泥水匠，弟弟是畫(huà)師。哥哥拿手的活是盤鍋臺(tái)，東街請(qǐng)，西坊邀，都夸獎(jiǎng)他壘灶手藝高。年長(zhǎng)月久出了名，方圓千里都尊稱他為‘張?jiān)钔酢?。?br/>
“張?jiān)钔鯋?ài)管閑事，不管到誰(shuí)家壘灶，碰到吵鬧的媳婦他會(huì)勸，碰到兇婆婆他也要說(shuō)，好像是個(gè)老長(zhǎng)輩。以后，左鄰右舍有了事都會(huì)去找他，大家都很尊敬他?！?br/>
“張?jiān)钔鯄劢K正寢時(shí)七十歲，這天恰好是過(guò)小年。張?jiān)钔跏且患抑鳎蝗ナ?，張家頓時(shí)亂了套。過(guò)去家里的事情都是聽(tīng)他的，現(xiàn)在他一去世，弟弟一直是寫詩(shī)畫(huà)畫(huà)，從來(lái)沒(méi)有管過(guò)家的事情?！?br/>
“之后，幾個(gè)兒媳婦都吵著要分家。畫(huà)師被逼無(wú)可奈何，整天愁眉苦臉。有一天，他想出了一個(gè)好點(diǎn)子。在過(guò)小年張?jiān)钔跬龉室恢苣甑募廊眨钜?，?huà)師忽然呼叫著，把全家人喊醒，說(shuō)是大哥顯靈了。”
“他把兒子媳婦全家老小帶到廚房，只見(jiàn)黑漆漆的灶壁上，飄動(dòng)著的燭光若隱若現(xiàn)，顯出張?jiān)钔鹾退压实钠拮拥娜菝玻胰硕俭@呆了。”
“畫(huà)師說(shuō)：‘我寢時(shí)夢(mèng)見(jiàn)大哥和大嫂已成了仙，玉帝封他為九天東廚司命灶王府君’。你們平素好吃懶做，妯娌不和，不敬不孝，鬧得家神不安?！?br/>
“大哥知道你們?cè)隰[分家，很氣惱，準(zhǔn)備上天稟告玉帝，年三十晚下界來(lái)懲罰你們。兒女侄媳們聽(tīng)了這番話，驚恐不已，立即跪地連連磕頭，忙取來(lái)張?jiān)钔跗饺諓?ài)吃的甜食供在灶上，懇求灶王爺饒恕?！?br/>
“從此以后，經(jīng)常吵鬧的叔伯兄弟和媳婦們?cè)僖膊桓胰鰸?，全家平安相處，老少安寧度日。這事給街坊鄰友知道后，一傳十，十傳百，都趕來(lái)張家打探虛實(shí)。”
“其實(shí)，小年夜灶壁上的灶王，是畫(huà)師預(yù)先繪制的。他是假借大哥顯靈來(lái)鎮(zhèn)嚇兒女侄媳，沒(méi)有想到這個(gè)辦法還真的靈驗(yàn)。所以當(dāng)鄉(xiāng)鄰來(lái)找畫(huà)師探聽(tīng)情況時(shí)，他只得假戲真做，把畫(huà)好的灶王像分送給鄰舍。”
“這樣一來(lái)，沿鄉(xiāng)流傳，家家戶戶的灶房都貼上了灶王像，就逐漸地形成了小年給灶王爺上供、祈求合家平安的習(xí)俗。祭灶風(fēng)俗流傳后，從周朝開(kāi)始，皇宮也將它列入祭典，在全國(guó)立下祭灶的規(guī)矩，成為固定的儀式了?！?br/>
“是啊。我們的很多風(fēng)俗習(xí)慣，都源于一些典故。其實(shí)，就是一種信仰，一種精神作用而已?！背丝鸵腋袊@道。
“有的傳說(shuō)還是有道理的。比如，‘男不拜月，女不祭灶’的說(shuō)法，還是很有道理的。傳說(shuō)灶王爺長(zhǎng)得像個(gè)小白臉，怕女的祭灶，有男女之嫌，所以女人是不能不祭灶的?！?br/>
鐘國(guó)正聽(tīng)后，感到非常的震驚。震驚的是乘客乙的感嘆。人與人之間的交往，無(wú)一不是一種信任的作用，對(duì)于全局的事關(guān)眾人的重大事情，哪一種不是基于信仰和精神的力量和作用的？
正當(dāng)鐘國(guó)正準(zhǔn)備打聽(tīng)他們兩人的姓名時(shí)，客班車停了下來(lái)，兩個(gè)人邊下車邊說(shuō)：“二十五，磨豆腐。再不磨豆腐，就磨不贏了。趕快回家磨豆腐去了！”
鐘國(guó)正望著他們兩個(gè)人的背影，默默的在心里想，從他們的談話中，這兩個(gè)人還真的不會(huì)很簡(jiǎn)單啊。至少也是農(nóng)村里面頂呱呱的人物啊。，遲早會(huì)有一天，躍出農(nóng)門，一飛沖天的。
回到家里，看著一家人正在忙著磨豆腐。父親雙手輕輕地握著石磨的礱臂，用力地推著磨。礱臂一頭連著石磨，一頭用棕繩牢牢地套著，然后固定在樓板上的某個(gè)位置，使礱臂的高矮略低于推磨人的肩膀，便于推磨人用力推磨。
父親推著磨，母親站在磨盤邊上，用一個(gè)舀豆的瓢，時(shí)不時(shí)的舀一瓢黃豆和水，加在磨盤的芯里。
鐘國(guó)正問(wèn)父母：“爹爹媽媽，家里今年準(zhǔn)備磨幾桌豆腐??？”
“磨不了幾桌豆腐，和去年一樣，磨十桌夠吃就算了?！辩妵?guó)正媽媽答道。
“磨十桌？那要磨幾天啊？”鐘國(guó)正問(wèn)。
“已經(jīng)磨得差不多了，今天最后一天了。”鐘國(guó)正答道。
“那磨豆腐苦不苦啊？”鐘國(guó)正繼續(xù)問(wèn)答。
“世上三樣苦，撐船打鐵磨豆腐。你說(shuō)苦不苦？”鐘國(guó)正父親答道，“你也來(lái)磨磨，怎么樣？”
“好。我來(lái)磨磨?！辩妵?guó)正愉快的答道。說(shuō)完，鐘國(guó)正就去換下了他父親。
“推磨不僅是一種體力活，還是一種技巧活。推磨要求有強(qiáng)勁的手力和臂力，有足夠的耐力，同時(shí)還要求用內(nèi)力，巧力，不能死死地用外力?！辩妵?guó)正的父親站在旁邊，對(duì)鐘國(guó)正說(shuō)道。
鐘國(guó)正父親說(shuō)著，又把他母親換了下來(lái)，一邊添加黃豆和水，一邊和鐘國(guó)正談白聊天：“推磨也是有技巧的，怎么用力，推磨的快慢，都是有講究的。用力的時(shí)候，要用得均衡，松弛有度?！?br/>
“你這么一講，我好像沒(méi)有剛才那么苦了。”鐘國(guó)正對(duì)他父親說(shuō)道。
“推磨要耐得住性子，受得了‘折磨’，忍得住疲勞。這就是人們?yōu)槭裁凑f(shuō)‘世上三樣苦，撐船打鐵磨豆腐’的原因所在。”鐘國(guó)正父親繼續(xù)說(shuō)道。
“磨豆腐既然這么苦，那還磨這么多做哄么？這不是自找苦吃？”鐘國(guó)正不解的問(wèn)。
“這有兩個(gè)方面的原因?！辩妵?guó)正的父親答道，“一方面是，豆腐這個(gè)名稱的彩頭好?！?br/>
“豆腐這個(gè)名稱的彩頭好？哄么彩頭好？”鐘國(guó)正問(wèn)。
“你知道的，在我們這里，‘豆’和‘都’、‘頭’，‘腐’和‘?！ⅰ弧陌l(fā)音都差不了好多，常常把‘豆腐’讀成‘都富’、‘頭富’，就有了豆腐、豆腐，都富、頭富的說(shuō)法，這就使豆腐成為人們?cè)谛履?，有機(jī)會(huì)收獲幸福、福氣和富裕的‘富貴與福氣食材’?！?br/>
“啊？還有這個(gè)說(shuō)法？哦，你不說(shuō)，我沒(méi)有去想，你這么一說(shuō)，想想也是。讀音還真的差不多?！辩妵?guó)正感嘆道。
“還有一個(gè)非常實(shí)在的原因，就是豆腐磨出來(lái)，用茶油炸成油炸豆腐，然后把它放在大缸屋里，一層豆腐，一層辣椒粉，一層鹽，可以保存一年的時(shí)間。這樣，一年的大半部分的菜，就有了角落，再苦也值得啊。因?yàn)槟憧鄮滋熘螅涂梢越鉀Q第二年的吃菜難題了，再苦都是快樂(lè)的，開(kāi)心的。”鐘國(guó)正的父親答道。