?這一聲喊得甚響，便如發(fā)聲之人就在門外似的。

    秦霄與夏以真對望一眼，卻是不緊不忙，將新買的襖裙遞與她，自己也去旁邊脫了濕衣掛在軒搭上。

    此時外面廊間也傳來推門走動之聲，顯是住店的其他宿客聽到下面的叫喊，不明所以，都出來看。

    之前那店伴“噌噌噌”地跑上樓來，歉聲道：“諸位客官，對不住，縣衙來了兩位捕爺查問，都請隨小人下樓去吧?！?br/>
    廊間的宿客一聽是衙門里來了人，登時紛議起來。

    秦霄也暗暗奇怪，江邊那事才只過了不久，怎的縣衙這么快便知曉，遣人來查了？

    不過，這些人倒也來得巧。

    他心下暗自計較，瞥眼見夏以真已換上了襖裙，只是手腳不便，穿的不甚妥貼，于是比著手勢，叫她仍躲在被中。

    外面那些宿客只是議論，發(fā)些牢騷，卻不敢違了官差的令，片刻間便都紛紛下樓去了。

    只聽那店伴又拍門叫道：“客官與夫人可還好么？外面有捕爺叫，還請快些下去?！?br/>
    秦霄拉張方凳坐了，清清嗓子，沖外面回了一聲：“我不必去，有話叫他們上來與我說?！?br/>
    “??？這……”

    “你不用怕，就這般回他們便是?！?br/>
    那店伴無法，只得應(yīng)聲去了。

    “你為何不下去？”夏以真忽然問。

    秦霄好整以暇地理著袍子，又將帽巾扶正，輕笑道：“夏姑娘難道忘了，我是堂堂鄉(xiāng)試解元，位列‘龍虎榜’魁首，便是見了知縣也可平輩敘禮，若被兩個小小差役呼來喝去，成何體統(tǒng)？”

    夏以真不懂這些規(guī)矩，只道他不過多認(rèn)識幾個字，滿嘴酸文假醋，又不曾做官，與尋常百姓沒什么兩樣，該當(dāng)一般的畏懼官府才對。

    現(xiàn)下見他一副有恃無恐的樣子，倒頗有幾分不信，撇唇一哂：“有什么了不起，不就是個讀書的么，莫要胡吹大氣，稍時被官差拿了去，本姑娘……”

    她本要說不去救他，轉(zhuǎn)念又想，這樣不免又會被說成是忘恩負(fù)義，頓了頓道：“我此刻使不出力氣，不能與人動手，可不是不講江湖道義，你還是快下去吧，免得自討苦吃?！?br/>
    秦霄聽得忍俊不禁，望著她道：“多承夏姑娘關(guān)懷，不過么……姑娘只管瞧著好了，且看我如何自討苦吃?！?br/>
    “怎么？你真想叫那些官差進(jìn)來？”夏以真凜眉急叫。

    話音剛落，樓下哄鬧聲又起，隨即便聽“噌噌噌”的腳步急響，似是有人奔上樓來，在廊間粗聲惡氣道：“他娘的，是哪個不曉事的混賬如此大剌剌的，敢叫老子上來尋他？”

    夏以真聽來者不善，趕忙撐起身子，沖他連使眼色。

    秦霄對她一笑，卻不言語，起身緩步上前，開門而出。

    果見兩個身穿罩甲，腰系木牌的粗悍捕役凜眉立目地徑直過來。

    他掩了門，負(fù)手在后，含笑而立。

    兩個捕役見出來的人年紀(jì)甚輕，俊眉朗目，像是個書生，神情間也是毫無懼色，當(dāng)下互望了一眼，各自留了心，將那滿臉怒意也收斂了些。

    來到近前，上下打量了他幾眼，其中一人便沉聲問道：“你是什么人？為何不遵差令，到下面聽訊？”

    秦霄也自拿眼橫著他們，看了看，卻反問道：“你二人可是寧德縣吳大人差來的？”

    那兩個捕役見他似知道本縣太爺?shù)拿M，不由又是一驚，只恐有什么后臺，當(dāng)下更不敢造次了，抱拳道：“莫非先生識得我們堂尊大人？”

    秦霄并不還禮，挑唇一笑：“今秋丙辰科鄉(xiāng)試頭名解元，姓秦名霄，不才便是在下。當(dāng)初童考縣試時，吳大人為主考官，在下曾有緣拜見，想必還記得?！?br/>
    “先……先生是秦解元？”

    “兩位如果不信，盡可回去調(diào)閱在下留存于公的識認(rèn)印結(jié)查驗(yàn)，若有冒認(rèn)，但憑見官治罪?！?br/>
    先前那捕役賠笑連連擺手：“不，不，不，解元公大名如雷貫耳，我等怎敢不信？今日確是奉了堂尊大人之命，前來查問一些事情，不想竟沖撞了解元公，還請恕罪，恕罪?！?br/>
    秦霄抬抬手：“不知者不怪，兩位來可是要查今日渡口處襲船殺人的案子么？”

    “不瞞解元公，正是?！?br/>
    “巧了，我今日恰好從鄉(xiāng)里來，不想途經(jīng)這里就遇上此等事?！?br/>
    那捕役一驚：“解元公也遇上了？可沒事么？”

    秦霄嘆口氣，抖抖身上的袍子道：“還能有什么好事么？落水好不容易逃出來，才到這里換了衣裳，你們便來了?！?br/>
    兩個捕役登時臉現(xiàn)尷尬，又賠笑了幾句，便試探著道：“小人們也是衙門里當(dāng)差，養(yǎng)著一家老小，若是抓不到人，交不了差，不光罰餉銀，還要挨板子，著實(shí)可憐。解元公若曾見那伙賊人的去向，還請告知。”

    秦霄攤手搖頭：“那些人來去如風(fēng)，殺人炸了船便走，我當(dāng)時只顧逃命，又落在水里，哪還有暇留心這事？”

    兩個捕役面面相覷，頓感失望，卻似又有些不甘，朝房門看了看，其中一人又問：“不知解元公此番是獨(dú)自前來，還是……”

    “不瞞二位，這里面是女眷，兩位不會是想進(jìn)去查看吧？”

    “不敢，不敢，我等不過問問，既是如此，便不攪擾了，告辭?！?br/>
    “二位且慢?！?br/>
    那兩人剛要離去，卻被秦霄叫住，只得又轉(zhuǎn)回身來，笑道：“解元公還有話說？”

    “在下當(dāng)時走得匆忙，將隨身之物盡數(shù)丟在了船上，若能尋到，還請送還給我。”秦霄說著，拱手抱了抱拳。

    兩個捕役肚里暗罵，面上卻只能笑道：“解元公放心，若能尋到失物，我等定會送回。”言罷，還禮去了。

    秦霄目送他們下樓，這才回入房中，見夏以真已坐了起來，正撇唇望過來，面色冷中含怒。

    “夏姑娘似乎猜錯了，那兩個官差沒敢拿了我去?！?br/>
    夏以真沉哼不語，顰著秀眉，神情微滯，俏臉帶著幾分憂色。

    他微感奇怪，收起說笑的心思，正色問：“夏姑娘可是在想方才在船上遇襲的事？”

    夏以真斜覷他一眼，冷然道：“這事與你無關(guān)，多問個什么？”

    “不是我多問，只是想給姑娘提個醒?！?br/>
    “提醒什么？”

    “那些襲船的人進(jìn)退有序，又預(yù)先在艙內(nèi)放下了雷火，顯是早有預(yù)謀，絕非烏合之眾。”

    “嘁，還道你要說什么，這誰瞧不出？若非早有預(yù)謀，就憑那幫宵小之徒能成什么勢？”夏以真不屑地哼了一聲。

    秦霄并不著惱，拉過凳子坐下，不緊不慢道：“姑娘莫急，且聽我把話說完。襲船者早有預(yù)謀，自是不難瞧出，但姑娘可曾想過，那畢竟是喜船，又緊靠著臨江埠頭，里里外外都避不開耳目，對方究竟是什么來頭，既能查知婚期吉時，暗中布置，又能輕易在船上做下手腳，不引人起疑？”

    夏以真只聽到半截，臉色便陡然一沉，待他說完，更是半晌不語。

    若論起在江湖上的勢力，無論爹這一派與那個人都少有能及，是哪門哪派能有這樣的本事，之前沒有半分預(yù)兆，卻叫兩邊都吃了大虧？

    這的確太不尋常。

    只聽秦霄又續(xù)道：“這是其一，據(jù)我所知，寧德縣城距這里尚有七八里遠(yuǎn)，而出事到現(xiàn)下才只一個時辰，縣衙即便知悉了，也不會這么快便派人來，這其中太過蹊蹺?！?br/>
    夏以真像是隱隱想到了什么，卻望著他問：“你的意思是……”

    秦霄摸著下頜，沉吟道：“這事我一時間也猜想不透，只是瞧這陣勢，鎮(zhèn)子各處的水陸要道怕是都要封阻，不容人隨便進(jìn)出，夏姑娘也須小心些，且在這客棧中休養(yǎng)，莫要外出露面?！?br/>
    “那些人要對付的又不是我，躲它做什么？”夏以真不以為然。

    秦霄搖頭一笑：“你難道沒瞧出他們根本沒打算留下活口？若非如此，又炸船做什么？”

    其實(shí)夏以真原也想到了，只是嘴上不肯聽他的話。

    可是想想他說的的確有理，眼下情勢未明，自己又有傷在身，確是不便四處走動，可心中牽掛，又怎能放得下，憂心忡忡，不禁默然。

    秦霄見狀也不愿再多說，徒惹她煩惱，又覺腹中饑餓，便出門到樓下。

    此時兩個捕役已去了，其余宿客也都各自回房。

    那掌柜店主也在樓下，這時已知曉他是新科解元，客客氣氣地迎上前，呵腰連連致歉，一面叫人預(yù)備酒菜，一面言稱解元公下榻本店，實(shí)是蓬蓽生輝，當(dāng)即退還了已付的房錢，又說無論住幾日，食宿一概全免。

    秦霄推辭了兩句，見他堅執(zhí)，便應(yīng)了，借來紙筆，題了副店名贈與他，權(quán)且作謝。

    當(dāng)下無話，到了傍晚，秦霄眼見天色漸暗，正思慮著今晚與她兩人一房該當(dāng)如何睡，外頭忽又響起了敲門聲。

    剛開了門，就看那店伴迎面抱拳一躬，恭敬笑道：“秦老爺，知縣大人差人來相請了。”