寶玉給過(guò)生日過(guò)到下午，就推說(shuō)身上不舒服而回來(lái)了。晴雯此時(shí)病得雖重，幸虧她畢竟是個(gè)丫鬟，是個(gè)出力氣的人，再加上謹(jǐn)慎服藥調(diào)治，如今雖然勞碌了些，但隨后幾日加倍培養(yǎng)，便漸漸的好了。最近姐妹們已經(jīng)在各自房中吃飯了，于是寶玉更要湯要羹，給到晴雯來(lái)吃，繼續(xù)調(diào)停，自不必說(shuō)。
期間襲人給老媽送完葬，業(yè)也回來(lái)了，麝月就把墜兒的案子跟她說(shuō)了，并說(shuō)晴雯如何攆了她出去，還加說(shuō)晴雯攆了她出去，是回過(guò)寶玉的（跟寶玉匯報(bào)請(qǐng)示過(guò)的）。這麝月故會(huì)說(shuō)謊話。那襲人聽(tīng)了，也沒(méi)別話可說(shuō)，只說(shuō)太性急了些。
這時(shí)已是臘月，那王子騰過(guò)完生日，就也沒(méi)白過(guò)，隨后升了官了，任九省都檢點(diǎn)，賈雨村則補(bǔ)授了大司馬（兵部尚書(shū)），協(xié)理參贊朝政，倒也成了朝官了，不提。
且說(shuō)賈珍那邊，開(kāi)了宗祠，派人打掃，因?yàn)樗麄儢|府寧國(guó)府是賈氏的長(zhǎng)子孫一輩，所以這年下的祭祖活動(dòng)得他們來(lái)主持。賈珍看人收拾祭祀供器，忙碌了一番，就回房來(lái)吃午飯。剛坐下，就問(wèn)自己的媳婦尤氏：“這次春祭皇上照例要給的恩賞，領(lǐng)到了沒(méi)有？”尤氏說(shuō)：“今兒已經(jīng)打發(fā)蓉兒（不是黃蓉）去問(wèn)要了?！辟Z珍說(shuō)：“咱們家雖然不等這幾兩銀子使，但多少是皇上的天恩。等拿了來(lái)，給那邊老太太看了，再給祖宗們供上，上領(lǐng)皇上的恩，下是托祖宗的福（這些家族里確實(shí)得講孝，因?yàn)樗麄儫o(wú)緣無(wú)故的富貴，都是祖上汗馬功勞得的傳下來(lái)的）。咱就是用一萬(wàn)兩銀子供祖宗，不如皇上這個(gè)體面。除了像咱們這樣一兩家之外，那些別的世襲窮官兒家，要不仗著皇上的銀子，拿什么上供過(guò)年？”
正說(shuō)著，賈蓉捧著個(gè)小黃布口袋進(jìn)來(lái)了。賈珍說(shuō)：“怎么去了這么久？”賈蓉陪笑說(shuō)：“今兒不在禮部領(lǐng)，說(shuō)讓到光祿寺庫(kù)上，轉(zhuǎn)去了那兒，才領(lǐng)了來(lái)。”賈珍點(diǎn)點(diǎn)頭，一瞧那口袋，上面印著“皇恩永錫”（錫就是傳遞的意思）四個(gè)大字，旁邊側(cè)面還有一行小字，寫(xiě)是：“寧國(guó)公賈演、榮國(guó)公賈源恩錫永遠(yuǎn)，春祭賞共二份，凈折銀若干兩，龍禁尉候補(bǔ)侍衛(wèi)（這是賈蓉花內(nèi)部?jī)?yōu)惠價(jià)一千二百兩銀子買來(lái)的官兒）賈蓉當(dāng)堂領(lǐng)訖?！?br/>
賈珍吃過(guò)飯，就帶著賈蓉捧著銀子，到榮國(guó)府見(jiàn)過(guò)賈母、王夫人，又到榮國(guó)府扎出的西小院見(jiàn)過(guò)賈赦、邢夫人，都給他們看了銀子，然后回家，把整個(gè)口袋，扔進(jìn)宗祠院內(nèi)的大爐子里燒了。這樣，賈演賈源老哥倆在天上的郵局就能收著，下一年有的花了。然后回到廳上，看下人們忙著搬道具，擦金銀供器，便有小廝拿著一個(gè)帖子和帳目進(jìn)來(lái)，說(shuō)：“黑山村的烏莊頭來(lái)了。”
賈珍說(shuō)：“這個(gè)老砍頭的，今兒才來(lái)?！蹦乔f頭，就是貴族們?cè)谑酪u田莊里的派駐代表，類似給日本鬼子收糧繳物的保甲長(zhǎng)，而“老砍頭的”就是老不得好死，鬧得個(gè)砍頭的，類似“你的，死了死了地！”
那賈蓉接過(guò)帳目，開(kāi)展捧著，像展開(kāi)個(gè)地圖，賈珍倒背著手（手上戴著白手套，褲子上掛著指揮刀），向那上邊看，見(jiàn)是：
大鹿三十只，獐子五十只，狍子五十只，暹豬二十個(gè)，湯豬二十個(gè)，龍豬二十個(gè)，野豬二十個(gè)，家臘豬二十個(gè)，野羊二十個(gè)，青羊二十個(gè)，家湯羊二十個(gè)，家風(fēng)羊二十個(gè)，鱘鰉魚(yú)二個(gè)，各色雜魚(yú)二百斤，活雞，鴨，鵝各二百只，風(fēng)雞，鴨，鵝二百只，野雞，兔子各二百對(duì)，熊掌二十對(duì)，鹿筋二十斤，海參五十斤，鹿舌五十條，牛舌五十條，蟶干二十斤，榛，松，桃，杏穰各二口袋，大對(duì)蝦五十對(duì)，干蝦二百斤，銀霜炭上等選用一千斤，中等二千斤，柴炭三萬(wàn)斤，御田胭脂米二石，碧糯五十斛，白糯五十斛，粉粳五十斛，雜色粱谷各五十斛，下用常米一千石，各色干菜一車，外賣粱谷，牲口各項(xiàng)之銀共折銀二千五百兩。
另有：孝敬哥兒姐兒的玩意兒：活鹿兩對(duì)，活白兔四對(duì)，黑兔四對(duì)，活錦雞兩對(duì)，西洋鴨兩對(duì)。（這是給公子姐妹們當(dāng)寵物玩兒的，倒也想的周到。）
這些滿清貴族的田莊，大多是在關(guān)外（山海關(guān)以外）為集中，而關(guān)外落后，所以還搞實(shí)物地租，類似先秦時(shí)代，所以這里很多都是活物。先秦時(shí)代也從封地上弄來(lái)皮子木材什么的，給君子送去，當(dāng)然，送完自己直咧嘴，說(shuō)“彼君子兮，不素餐兮?！倍P(guān)內(nèi)現(xiàn)在進(jìn)步，是貨幣地租。
賈珍看完，把白手套一揮，叫烏莊頭進(jìn)來(lái)。那烏進(jìn)孝進(jìn)來(lái)，不敢進(jìn)廳，只在院子里磕頭請(qǐng)安。賈珍命人拉他起來(lái)，笑說(shuō)：“你還硬朗?！蹦菫趵项^說(shuō)：“托爺?shù)母?，還能走的動(dòng)?！薄@倆人隔著這么遠(yuǎn)，只能喊著說(shuō)。賈珍說(shuō)：“幺細(xì)～”（這是日本話。）
賈珍又說(shuō)：“你兒子也大了，該叫他走走來(lái)就罷了。”
那烏進(jìn)孝笑說(shuō)：“不瞞爺說(shuō)，他倒是當(dāng)然愿意來(lái)見(jiàn)見(jiàn)天子腳下的世面。但到底年輕，怕路上有閃失（怕遇上八路軍），再過(guò)幾年就可以放心了?！?br/>
賈珍說(shuō)：“你走了幾天？”
那烏進(jìn)孝說(shuō)：“回太君的話，今年雪大，走了一個(gè)月零兩天?！?br/>
賈珍說(shuō)：“我說(shuō)呢，怎么今兒才來(lái)。我剛才看了那單子，你這老貨又來(lái)搪塞我了！才一半兒不到！怎么回事！八嘎呀路！”
那烏進(jìn)孝慌忙解釋，又怕遠(yuǎn)聽(tīng)不清，忙上前了幾步，說(shuō)：“報(bào)告太君，今年年成實(shí)在不好，三月下雨，下到八月，九月大雹子，方圓一千三百里，連人帶房，打傷了上千上萬(wàn)的，所以才這樣的。”
賈珍說(shuō)：“我算定了你至少也有五千兩銀子來(lái)，這夠做什么的！八嘎！如今你們就剩八九個(gè)莊子了，兩個(gè)倒都報(bào)了旱澇，你又也來(lái)搪塞，真真叫皇軍別過(guò)年了！你的，死了死了地！”
那烏進(jìn)孝連忙說(shuō)：“太君！太君！我兄弟離我那里一百多里，他那里管著那府里（賈母榮國(guó)府里的）的八處莊地，比太君這邊多著幾倍，今年也只這么些東西，算來(lái)算去，不過(guò)比太君這里多上二三千兩銀子。小的大大的不敢撒謊！那府里怕是今年還有饑荒要打呢?！?br/>
賈珍說(shuō)：“這倒也是，我這邊都可以，已經(jīng)沒(méi)什么要花錢的大事，不過(guò)夠一年的費(fèi)用就行了。我要是使勁造呢，就多費(fèi)些，我要是受些委屈呢，就省些。那府里邊，這幾年添了許多花錢的事，很多倒是不可免了要花的，卻又不添些能掙銀子的產(chǎn)業(yè)（比如投資辦幾個(gè)洗浴中心或者商鋪房地產(chǎn)什么的）?，F(xiàn)有的產(chǎn)業(yè)，這兩年倒陪了許多，不和你們要，找誰(shuí)要去！”
那榮國(guó)府光是花錢辦事，也不勻一部分錢出去投資，那賈寶玉也不學(xué)仕途經(jīng)濟(jì)，現(xiàn)有的投資項(xiàng)目還賠了，現(xiàn)在只能從莊子上斂來(lái)吃老本兒了。
烏進(jìn)孝說(shuō)：“那府里雖然是這樣，但是有娘娘照顧著，豈有個(gè)不賞的？倒也好?！?br/>
賈珍聽(tīng)了，笑著對(duì)賈蓉說(shuō)：“你聽(tīng)聽(tīng)，他這話可笑不？”
賈蓉忙笑說(shuō)：“他是個(gè)山凹子里來(lái)的，哪里懂得。娘娘難道能把皇上的國(guó)庫(kù)給我們不成？（除非是楊貴妃這樣的有力娘娘，但也需要家里出幾個(gè)楊國(guó)忠配著著。）就是到節(jié)時(shí)賞些東西，不過(guò)是個(gè)彩緞古董，能折幾個(gè)錢？賞銀子，也不過(guò)一百兩金子，才值了一千兩銀子（皇上也窮?。?。夠干什么的？這兩年他們哪一年不是賠出幾千銀子來(lái)。去年省親加蓋花園子，那花的還能少了？過(guò)兩年再省一回親，還不得精窮了?！?br/>
這些話都是冗贅的話，原故事敘述者為了塑造悲劇結(jié)局，就打算說(shuō)榮國(guó)府越來(lái)越窮，最后弄得樹(shù)倒猢猻散。所以，這里就做了這些鋪墊。但是，這是說(shuō)不通的，這樣的大家子，不出什么事，就算是有些開(kāi)銷，經(jīng)營(yíng)不善，也不致于落得那么慘的子孫流落園子荒蕪的結(jié)局。就算有，這個(gè)敗得過(guò)程也慢，不會(huì)形成快速的悲喜對(duì)比，等家慢慢敗下來(lái)，寶玉寶釵這些公子哥和小姐，都已經(jīng)變成老頭和老婦人了，這時(shí)候是逐漸窮下來(lái)了，也沒(méi)有鮮明的悲劇對(duì)照的意思了。所以，只有說(shuō)它是因?yàn)轫斄旱哪凶臃缸锍?，才能迅速垮下?lái)。但是說(shuō)犯罪抄家，原故事敘述者又不敢，因?yàn)楫?dāng)今皇上這么圣明，官員為什么無(wú)故要犯罪，說(shuō)官員犯罪被抄家，那不是說(shuō)我們天下不和諧了嗎？說(shuō)我們官僚團(tuán)隊(duì)有難看的腫瘤了嗎？而且前面又把這些官僚說(shuō)的這么模范，好好的家子卻被抄了，不等于是給目前曾經(jīng)被抄家的官僚們叫屈嗎？而且原故事敘述者自己父輩也被抄過(guò)，這么寫(xiě)，不是抱怨和拿來(lái)說(shuō)事兒誹謗皇上嗎？于是原故事敘述者一直不敢寫(xiě)，后來(lái)直到快死了，也不怕了，反正快死的豬頭也不怕開(kāi)水燙了，就匆匆改成抄家的結(jié)局，于是很多情節(jié)和人物結(jié)局也得照著改，匆匆忙忙的，沒(méi)等寫(xiě)利索，自己就死了，留下一部未完成的引發(fā)無(wú)數(shù)瞎猜測(cè)和爭(zhēng)議的遺憾作品。
賈蓉說(shuō)完，賈珍也不答話，命人帶了烏進(jìn)孝出去，該招待招待，畢竟是為皇軍有功的，不在話下。
過(guò)了兩天就到了臘月三十了，是祭祖的日子了，于是打開(kāi)寧國(guó)府緊挨著西院的賈氏宗祠，兩府上下，一齊出動(dòng)，賈母帶著這一邊的夫人媳婦并男人“文”“玉”各種偏旁的，一并參加，在正殿里，兩府頭面人物分左右兩排立定：賈敬主祭，賈赦配祭，賈珍獻(xiàn)爵（端著酒杯），賈璉獻(xiàn)帛（捧著白色“哈達(dá)”），寶玉捧著香，賈菖負(fù)責(zé)鋪上拜毯（好跪上邊磕頭），賈菱守著焚池。樂(lè)曲響起來(lái)，賈珍三次獻(xiàn)爵（把酒杯舉到老祖宗案前放好，等老祖宗喝），眾人依次上去磕拜，然后在焚池?zé)瞬?，然后又把老祖宗案前那三杯酒都撒在地上（表示老祖宗通過(guò)神奇的力量已經(jīng)把酒給喝干了，至于燒了帛，大約是給老祖宗先送去擦嘴的餐巾紙預(yù)備邊喝邊擦），這樣禮畢，樂(lè)止，眾人退出。
然后，老祖宗就要吃菜了。每件祭品（多數(shù)都是菜，老祖宗在天堂里從郵局領(lǐng)來(lái)吃），都由仆人傳到儀門(mén)，由賈荇賈芷接了，經(jīng)其他草字頭的重孫輩的人依次傳遞，傳到階上，這臺(tái)階上立著賈敬等人，賈敬接了，傳到門(mén)檻內(nèi)。門(mén)檻內(nèi)立著的是賈蓉（他是長(zhǎng)房長(zhǎng)重孫，賈珍的兒子），賈蓉接了，傳給自己的媳婦（秦可卿死后新娶的），媳婦傳給鳳姐，鳳姐傳給尤氏，這樣一直傳到供桌前，傳給這里的王夫人。王夫人傳給賈母，賈母端著放在供桌上。邢夫人協(xié)助賈母去放。放好，老祖宗就從天堂里降下，拿著吸管把這些菜一樣樣地吃了。
隨后，吃畢，眾人退出。
隨后，眾人又開(kāi)始給活人行禮，另?yè)Q回到賈母在榮國(guó)府的居室正室，兩府從賈敬賈赦以下所有子弟男女，一起一起地進(jìn)來(lái)，給賈母行禮。賈母也不白受禮，給每個(gè)行禮的都當(dāng)即饋贈(zèng)禮物。隨后，管家媳婦小廝丫鬟又一起起地分上中下三等來(lái)進(jìn)來(lái)行禮，同樣得到壓歲錢、荷包等等小東西。
隨后，所有男女共進(jìn)晚餐，一夜人聲嘈雜，笑語(yǔ)喧闐，爆竹連起，幸福無(wú)疆。這一個(gè)美好的年，死人活人都過(guò)了。
次日是大年初一，一大早，賈母等人又隆重穿戴了，進(jìn)宮朝見(jiàn)元春，隨后七八日，親友相互走賀不斷，著實(shí)忙活，不在話下。隨后又到了元月十五，不知這一日賈府又如何慶祝，且聽(tīng)下回分解。
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