復(fù)漢二年二月初六，北平縣。

    晨光破曉，昏沉沉的天地間漸漸明亮起來(lái)，被黑夜模糊了模樣的連綿群山線(xiàn)條慢慢清晰。

    高大的槐樹(shù)上堆滿(mǎn)了沉甸甸的雪團(tuán)，壓得枝葉受不住了便倏然落下去一大塊，砸得地上一響。

    偶有三兩聲山鷹蒼涼的鳴叫聲幽幽傳來(lái)，落在人耳里，叫心都跟著發(fā)顫，不自覺(jué)地就想嘆氣。

    劉秀佇立在山坡上，凌厲的風(fēng)在他耳邊呼嘯盤(pán)旋。

    他望著頗為開(kāi)闊的山谷，滿(mǎn)臉凝重。

    數(shù)百匹戰(zhàn)馬被悍勇的騎兵勒住，噴出的鼻息在半空中聚在一起形成一股白煙。

    一員威風(fēng)凜凜的大將肅然立于他身后，同樣是滿(mǎn)臉凝重。

    那將領(lǐng)看起來(lái)約莫?jiǎng)傔^(guò)弱冠之年，眉目清朗，英姿勃發(fā)，正是被劉秀贊為少年英雄的上谷郡太守耿況長(zhǎng)子耿。

    誰(shuí)都不想說(shuō)話(huà)。

    劉秀緩緩闔上雙眼，數(shù)天之前的戰(zhàn)事又浮現(xiàn)在他眼前。

    …………

    正月十三時(shí)，他領(lǐng)軍北上至元氏縣攻打尤來(lái)、大搶、五幡。

    順，太順了，簡(jiǎn)直是勢(shì)如破竹。

    他被勝利沖昏了頭腦，追到北平縣時(shí)只領(lǐng)五百騎兵便敢上前阻擊三千敵軍。

    他忘了小長(zhǎng)安的教訓(xùn)，忘了在以少擊多的昆陽(yáng)之戰(zhàn)中他是如何小心謹(jǐn)慎，忘了出發(fā)前桐兒是如何反復(fù)地叮囑他不可輕敵。

    忘了，全忘了。

    于是，理所應(yīng)當(dāng)?shù)財(cái)×恕?br/>
    他率殘軍逃到順?biāo)睍r(shí)被追上，于是回頭又戰(zhàn)。

    還是敗。

    混戰(zhàn)之中，他被亂軍沖散，獨(dú)自策馬到得水邊高岸，得遇突騎王豐。

    王豐護(hù)衛(wèi)著他和耿匯合后，他按著王豐的肩膀跨上戰(zhàn)馬，回頭笑著對(duì)耿說(shuō)：“差一點(diǎn)鬧了大笑話(huà)啊?！?br/>
    他其實(shí)笑不出來(lái)。

    今次落敗，責(zé)任全在他。

    那些大好男兒，都是因他枉死了。

    可局面已經(jīng)夠糟了，他不能露出半點(diǎn)泄氣模樣。

    上得馬后，一路浴血奮戰(zhàn)，總算殺出了條生路。

    疾奔至一處山谷后，劉秀猛地勒住韁繩。

    太靜了，靜得反常，靜得鳥(niǎo)雀聲都沒(méi)有。

    耿催馬到劉秀身旁：“主公，有些不對(duì)勁?！?br/>
    劉秀點(diǎn)頭。

    山谷里透著一股殺氣。

    他從前在鄉(xiāng)間常聽(tīng)人說(shuō)殺氣，彼時(shí)不以為意，但在領(lǐng)兵后在沙場(chǎng)間打滾的久了，他不得不承認(rèn)確實(shí)有殺氣一說(shuō)。

    只是容不得他多想，身后已經(jīng)隱約傳來(lái)號(hào)角之聲，敵軍追上來(lái)了。

    劉秀把心一狠，霍然從腰間抽出刀來(lái)催馬往前。

    “錚……”

    數(shù)千精騎隨后整齊劃一地抽出戰(zhàn)刀，轟然向前。

    伏兵從山林中躍出，和追兵一起嘶吼著沖向他們。

    耿勇武，領(lǐng)兵死戰(zhàn)。

    戰(zhàn)馬跑動(dòng)間，大地都跟著發(fā)顫。

    人頭削落后，像瓜果般掉落在地上，睜著大眼望著被砍斷了手仍在拼死奮戰(zhàn)的戰(zhàn)友。

    他們從午后一直殺到日暮。

    所有人都不知疲憊，一直在重復(fù)地砍殺，直到摔落在地上，直到被沉重的馬蹄踩得血肉模糊，再也爬不起來(lái)后才終于忘卻自己的使命沉沉睡去。

    血是腥的。

    尤其是許多許多人的血。

    風(fēng)漫卷過(guò)來(lái)時(shí)，那股腥氣叫許多人都想哭。

    躺在地上的，都是他們的兄弟啊。

    可是沒(méi)法帶他們回家，只能叫他們躺在這冷冰冰的雪地上。

    …………

    殺出重圍后，劉秀已經(jīng)聯(lián)系不上大部隊(duì)了。

    他心急如焚，卻還是耐著性子一面在一個(gè)小村落修整，一面派突騎出去打探情勢(shì)。

    昨夜，終于和大軍聯(lián)系上了。

    他領(lǐng)軍連夜出發(fā)，途徑此地時(shí)觸景生情，忍不住下了馬。

    一場(chǎng)大雪給他們做了棺木。

    天際邊漸漸染上了橙紅色，那是太陽(yáng)在冒頭。

    他抬起頭來(lái)望著。

    紅日躍出，千萬(wàn)縷金線(xiàn)迸射出的那一刻刺得他有些想哭。

    耿上前道：“主公，走吧?！?br/>
    劉秀點(diǎn)頭，回身翻身上馬。

    他在心底對(duì)自己發(fā)誓，這樣的失誤絕不容再犯。

    多么好的兒郎??！

    他怎么能再白白叫他們送命？

    他深吸口氣，催動(dòng)戰(zhàn)馬。

    他要回薊縣，一刻都不能再等。

    這次失蹤后最叫他意外的是桐兒，她竟然半點(diǎn)都沒(méi)有驚慌，反而代他控住了局面。

    敵軍見(jiàn)守軍整肅不敢輕舉妄動(dòng)，到后來(lái)甚至星夜拔營(yíng)而走。

    他初聞信后，背上都起了一層冷汗。

    他失蹤的消息也傳到了敵軍陣營(yíng)后，若是敵將勇氣足夠，管它是真是假，只要使人前去叫陣說(shuō)劉秀已死，守軍必將士氣受挫。

    而大半主力他都撒了出去，一時(shí)半會(huì)地根本沒(méi)法援救薊縣。

    險(xiǎn)啊。

    太險(xiǎn)了。

    差一點(diǎn)薊縣就要變成第二個(gè)小長(zhǎng)安了。

    “桐兒……”

    劉秀暗自低喃著，他心下真是百感交集。

    累得即將臨盆的妻子為他擔(dān)驚受怕不算，還得叫她勞心勞力。

    那時(shí)，她一定很怕吧，一定很想身邊有個(gè)人給她依靠吧。

    迎娶桐兒時(shí)，他對(duì)岳母許諾會(huì)一生一世待桐兒好。

    就是這么好的嗎？

    幸好岳母此時(shí)不在薊縣，否則他都沒(méi)臉回去了。

    一路急行軍，不過(guò)午時(shí)便到了城郊外。

    他騎在馬上，看著那本就低矮的房舍叫白雪壓得更低了，幾縷炊煙裊裊升起，撲面而來(lái)的煙火氣拂淡了他身上的血腥氣。

    他明顯感覺(jué)到，身后的將士們緊繃的心弦都為之放緩了。

    耿朗聲大笑著回頭：“到家了！”

    將士們堵在喉間的雀躍再也忍不得了，一時(shí)間歡聲雷動(dòng)。

    剛一進(jìn)城，還未來(lái)得及和諸將多說(shuō)，便聽(tīng)得一陣急促的馬蹄聲。

    來(lái)人轉(zhuǎn)瞬間便到了跟前，他滾鞍下馬后朗聲道：“主公，主母要生了，請(qǐng)您速速回府?！?br/>
    劉秀和諸將全都愣怔了一下。

    “什么？你再說(shuō)一遍！”

    劉徹覺(jué)得渾身血液被凝固住，腦子里嗡嗡作響。

    桐兒要生了？

    這才八個(gè)月??！

    早產(chǎn)了？

    他當(dāng)即翻身上馬往回趕。

    等著匆匆到家后下地，他腳下都有些發(fā)飄。

    若是他沒(méi)有輕敵妄進(jìn)，桐兒怎么會(huì)去面對(duì)如此難關(guān)？

    她才十六，尚未見(jiàn)過(guò)什么風(fēng)雨。

    情勢(shì)把她推上去，她努力應(yīng)對(duì)，但心下到底還是惶惑恐懼的。

    侍女迎上來(lái)要服侍他更衣，他擺手拒絕：“夫人怎么會(huì)提前生產(chǎn)？”

    侍女搖頭，道不知。

    他便大踏步往產(chǎn)房去。

    剛走到門(mén)口，他便聽(tīng)到聲聲絕望無(wú)助的哭嚎。

    他站在外間急得跺腳，這是順利還是不順利??？

    常夏被他叫出來(lái)。

    “夫人怎么會(huì)提前發(fā)動(dòng)？”

    常夏看了他一眼，“夫人是聽(tīng)著您回來(lái)的消息，一高興……”

    原來(lái)是情緒太過(guò)激動(dòng)。

    他又問(wèn)：“乳醫(yī)怎么說(shuō)？”

    常夏：“乳醫(yī)說(shuō)夫人和孩子狀態(tài)都很好，您不用擔(dān)心?！?br/>
    說(shuō)話(huà)間，哭喊聲漸漸小了下去，到最后竟是聽(tīng)不著了。

    劉秀和常夏的臉一下煞白了，劉秀急得就要往里間沖。

    常夏忙攔住他：“產(chǎn)房污穢，又全是女人，您不好進(jìn)去。您別急別急，我進(jìn)去看看?！?br/>
    很快，常夏便出來(lái)了。

    她笑著告訴劉秀：“夫人是睡著了，生孩子也不是一直疼?！?br/>
    他松了口氣，緩緩坐下望著刻漏開(kāi)始等。

    這一等便等到了入夜才有動(dòng)靜。

    他聽(tīng)著里間的哭喊聲，急得坐不住。

    他原地踱步了一個(gè)多時(shí)辰后，終于聽(tīng)得里間有歡呼聲傳來(lái)。

    緊隨其后的是嬰兒響亮的哭聲。

    這是生了？

    聽(tīng)起來(lái)，似乎順利的很。

    這就好，這就好。

    他心中滾滾發(fā)熱起來(lái)，雀躍的不知道怎么才能把這滿(mǎn)心激蕩的情緒發(fā)泄一二，手心里泅滿(mǎn)了黏濡的汗。

    他立時(shí)就往里間沖。

    這次，誰(shuí)勸都不好用。

    他之前不進(jìn)去是因?yàn)檫M(jìn)去也幫不上什么忙，弄不好還倒幫忙。

    可這會(huì)，孩子生下來(lái)了，他得去看看桐兒好不好。

    正僵持間，孩子被抱了出來(lái)。

    羽年笑盈盈地給他報(bào)喜：“賀喜君候，夫人生了個(gè)小公子，母子均安?！?br/>
    好！

    男孩女孩都好！

    桐兒沒(méi)事就行！

    他接過(guò)襁褓，望著紅彤彤皺巴巴閉著眼嚎哭的孩子，憐愛(ài)地俯身輕吻在他額頭上，“好孩子?！?br/>
    他心里柔軟的不知道如何是好，禁不住想上天到底偏愛(ài)他。

    他大聲吩咐常夏說(shuō)：“伺候夫人生產(chǎn)的都重賞！”

    常夏道諾。

    他抱著孩子大踏步往里進(jìn)。

    常夏慌忙上前阻擋，又怕推搡間傷了孩子，到底還是退到了一旁。

    君候真想進(jìn)去誰(shuí)攔得??？

    何況，夫人醒來(lái)后應(yīng)該第一個(gè)想見(jiàn)的就是君候。

    劉秀抱著孩子一踏進(jìn)產(chǎn)房，便把乳醫(yī)和催生婆驚呆了。

    她們還未張嘴勸，便被瞪了回去。

    于是，她們想起來(lái)了那些被傳得變了樣子的謠言。

    “別看君候生得玉樹(shù)臨風(fēng)，打起仗來(lái)活生生就能把人撕了……”

    “昆陽(yáng)大戰(zhàn)時(shí)，領(lǐng)三千騎兵破百萬(wàn)，那能是一般人嗎？”

    她們吞吞口水，不敢再多言。

    產(chǎn)房污穢不許男子進(jìn)來(lái)是不錯(cuò)，可誰(shuí)有膽子去說(shuō)？

    而且，想起她們從前生產(chǎn)時(shí)，夫君和婆母都只記得孩子的情景，彼此心頭都忍不住艷羨起來(lái)。

    劉秀無(wú)暇他顧，徑直往臥榻去。

    走到床屏外時(shí)，他忽地有些情切，沒(méi)了力氣向前走。

    他不敢見(jiàn)她，沒(méi)臉見(jiàn)她。

    他頓住腳站在那，低聲道：“叫你受苦了，如今感覺(jué)怎么樣？餓不餓？要不要水喝？”

    他話(huà)音落下后半晌也沒(méi)聽(tīng)得里間人答話(huà)。

    他又問(wèn)了一遍，還是沒(méi)人應(yīng)。

    乳醫(yī)看不過(guò)眼，忍著對(duì)他的害怕上前回道：“夫人太累，睡著了?！?br/>
    睡著了？

    他看了乳醫(yī)一眼，抱著孩子轉(zhuǎn)到了榻前。

    果然是睡著了。

    他笑笑。

    他抱著孩子坐到床榻邊，對(duì)孩子低聲道：“你母親為生你，真是受了大罪啊。以后要好生孝順母親，萬(wàn)萬(wàn)不可惹她生氣?！?br/>
    他望著榻上的桐兒，她累慘了，頭發(fā)都被汗水泡成了一綹一綹，濕噠噠地貼在額頭上。

    他禁不住伸手上前替她捋了捋。

    還行，臉色紅潤(rùn)。

    孩子也健康，哭起來(lái)半點(diǎn)都沒(méi)有早產(chǎn)兒的樣子。

    他在榻邊癡癡坐了一刻，看得心滿(mǎn)意足才從產(chǎn)房中出來(lái)。

    他把睡著了的孩子小心翼翼地交給早就在旁待命的乳母：“好好照顧小公子，不得有半點(diǎn)閃失?！?br/>
    乳母忙道是。

    他本想繼續(xù)進(jìn)去陪在桐兒榻邊，但羽年勸住了他。

    她望著他渾身冰涼的盔甲，“您還是盥洗過(guò)后換身干凈衣裳吧，別一會(huì)嚇著夫人?！?br/>
    他低頭打量自己，盔甲間血跡已經(jīng)凝固，經(jīng)了幾個(gè)晝夜后活像本就描在上面的花紋。

    這花紋是嚇人的很。

    他點(diǎn)頭，盥洗更衣后才重新過(guò)來(lái)。

    他坐在榻邊讀了半卷書(shū)后，桐兒終于醒了。

    他忙合了書(shū)卷俯身過(guò)去，“餓嗎？”

    郭圣通定定地看著他，不發(fā)一言。

    他被她看得發(fā)毛，“怎么了？”

    郭圣通不說(shuō)話(huà)。

    怎么了？

    你看看你？

    穿著家常衣裳，渾身都透著安逸舒適的勁。

    我呢？

    一面要擔(dān)心敵軍破城，一面還懷著孩子。

    容易嗎？

    還好意思問(wèn)怎么了？

    而且

    以后你還要帶回來(lái)你的真愛(ài)！

    簡(jiǎn)直不能忍！

    她氣得雙手都發(fā)抖，索性轉(zhuǎn)過(guò)身去。

    這是生氣了？

    也是，該生氣。

    劉秀坐在榻邊耐心地哄她：“我知道，這次叫你擔(dān)心了也受苦了。

    都是我不好，快別生氣了。

    月子里動(dòng)氣會(huì)落下病根的，你要和我生氣等出了月子隨你打罵?！?br/>
    郭圣通氣呼呼地聽(tīng)著，還是沉默。

    但她把他的話(huà)一回味，發(fā)現(xiàn)還真是那么回事。

    母親說(shuō)過(guò)坐月子不能哭也不能動(dòng)氣，留下了病根那就是一輩子的事。

    他都要拋棄她們母子了，她更應(yīng)該保重身子才是。

    為他月子里落下病根來(lái)，那也太不值當(dāng)了!

    她咬著唇，悶聲道：“你出去，把常夏和羽年叫進(jìn)來(lái)服侍我洗漱更衣?！?br/>
    “好?！彼闷獾貞?yīng)了一聲，又堅(jiān)持不懈地問(wèn)道：“餓嗎？想吃什么？”

    吃吃吃，她真想把他吞了。

    她忍不住翻過(guò)身來(lái)瞪他：“隨便?！?br/>
    常夏和羽年很快便進(jìn)來(lái)了。

    她們拿熱帕子給她擦了身上后，服侍著她換上了干凈衣裳。

    郭圣通舒服地嘆氣，“要是能洗頭就好了?！?br/>
    頭發(fā)被汗?jié)窳?，?shí)在是太難受了。

    常夏取了干手巾來(lái)給她擦頭：“您忍忍，現(xiàn)在還行，冷得很。您想想那大夏天坐月子的，是不是覺(jué)得好受多了？”

    “這么說(shuō)也很有道理，但我還是難受?！惫ネㄒе?。

    常夏給她擦了頭發(fā)后又給她把頭發(fā)全梳上去，“這樣舒服些?！?br/>
    “行吧?！弊笥乙彩遣荒芟吹?，郭圣通只能忍了。

    梳洗打扮后，她叫人拿了銅鏡來(lái)。

    嗯，富態(tài)。

    她現(xiàn)在也變成了老人家們經(jīng)常掛在嘴邊的福氣人了。

    她嘆了口氣，忍住不看自己的油頭。