?她略微錯(cuò)愕地看了我一眼，仿佛在權(quán)衡著什么；而她思考的這一段時(shí)間，讓我覺(jué)得比當(dāng)初參加現(xiàn)場(chǎng)面試還要緊張。

    ——是我太唐突了么？

    還是她討厭我，所以并不想成為我的護(hù)衛(wèi)？

    那我這樣做豈不是強(qiáng)人所難？

    ……她的沉默讓我禁不住胡思亂想起來(lái)。

    “屬下遵命。”最后，她欠身行禮道，神色平淡，并無(wú)喜色，卻也不見(jiàn)勉強(qiáng)之色。

    我無(wú)法控制自己的嘴角不上揚(yáng)。

    等等，這是她第一次在我面前自稱“屬下”——是她終于認(rèn)可了作為我的護(hù)衛(wèi)的身份，還是刻意強(qiáng)調(diào)這一點(diǎn)，好與我劃清界限呢？

    “嗯，很好，”制止了腦海里不著邊際的想法，我絞盡腦汁地想著話題，卻可悲的發(fā)現(xiàn)：我不了解她的過(guò)去，不知道她的喜好，就連與她交談都讓我無(wú)所適從，難以保持平常心，“那沒(méi)什么事，本王就先走了……”

    “恭送殿下?！彼h首，卻沒(méi)有挽留的意思。

    我默默地嘆了口氣，不得不催促著像是粘在了原地的雙腳離開(kāi)。

    有時(shí)候，連我都不明白自己：為何對(duì)這個(gè)冷如寒淵的女人這樣上心？難道是受了這具身體的影響，因而對(duì)美人總有親近之感么？

    可是我卻一點(diǎn)兒都不想接近那些姿容絕佳的侍君們，這也包括鄺希晴賞賜的三十個(gè)美人們。

    ——或許，我只是太過(guò)寂寞了，渴望一個(gè)能夠傾訴的對(duì)象，一個(gè)分享秘密的朋友。

    姜灼是我想要靠近的人，可是很顯然，她并不是這樣想的。

    接下來(lái)的日子過(guò)得波瀾不驚，乏善可陳——無(wú)非是在府內(nèi)到處溜達(dá)，領(lǐng)略鄺希晗這個(gè)王爺?shù)臋?quán)勢(shì)與財(cái)富，然后服用一大堆湯藥補(bǔ)品，調(diào)理身體：偶爾聽(tīng)聽(tīng)顏珂的嘮叨，去攬?jiān)碌羁匆谎?，若是忽略心里的空落與思念，倒也不是太過(guò)糟糕的生活。

    唯一值得高興的，大概就是自姜灼遷到晨曦殿后，我每天都能欣賞到她用心練劍的樣子；而她從一開(kāi)始對(duì)我愛(ài)答不理，漸漸地也會(huì)與我聊上幾句，雖然還是沉默居多，卻已經(jīng)讓我很知足了——朋友的相處，不就是這樣的么？

    又是一日清晨，我還在酣睡，卻覺(jué)得耳邊有人柔聲說(shuō)話，絮絮叨叨地，教我的意識(shí)一點(diǎn)點(diǎn)醒了過(guò)來(lái)。

    “殿下，殿下……”睜開(kāi)眼，是顏珂那張艷若桃李卻總是冷若冰霜的臉——也只有在對(duì)著鄺希晗的時(shí)候，她才會(huì)笑得這樣溫暖和煦吧。

    “珂姨？怎么了？”揉了揉眼睛，我看了一眼天色，還不到平日里我起身的時(shí)辰——那么，究竟發(fā)生了什么事？

    按照顏珂的性格和她對(duì)鄺希晗的溺愛(ài)，如非必要，她是絕不會(huì)削減一點(diǎn)我的休息時(shí)間的。

    想到這兒，我也不由嚴(yán)肅了起來(lái)。

    “殿下莫不是忘了，今兒是初五，您該去參加朝會(huì)了，”她見(jiàn)我坐起身，便揮手招過(guò)小蟬服侍我洗漱穿戴，“雖說(shuō)皇帝以您體弱為借口，免了您一半兒的朝會(huì)，但是她卻不能真的剝奪您的議政之權(quán)；先前您病癥發(fā)作，精力不濟(jì)，現(xiàn)在正是重回朝堂的時(shí)候?！?br/>
    ——照她這么說(shuō)，豈不是我病好了之后就要開(kāi)始天天打卡上班報(bào)道的日子了？

    雖然免去了一半朝會(huì)，可一旬之中還有五日的時(shí)間要去皇宮點(diǎn)卯，這比從前每個(gè)禮拜五的例行會(huì)議上聽(tīng)著滿頭白發(fā)的校長(zhǎng)冗長(zhǎng)無(wú)趣的發(fā)言更加令人頭疼——學(xué)校里的工作無(wú)非就是與文書(shū)報(bào)告打交道，可朝會(huì)卻是參與一個(gè)國(guó)家的政治決策，事關(guān)民生天下，我沒(méi)有半點(diǎn)勝任的把握。

    更令我欲哭無(wú)淚的是，憑著鄺希晗這樣無(wú)視法紀(jì)、隨心所欲的性子，以前的朝會(huì)，若非病重得下不了床榻，她竟然從未缺席過(guò)——這也讓我沒(méi)了躲懶逃避的借口。

    鄺希晗的朝服冠冕比尋常便服要更加張揚(yáng)華麗，可是那高領(lǐng)束腰的設(shè)計(jì)卻讓我難受得快要透不過(guò)氣兒來(lái)；有一句沒(méi)一句地聽(tīng)著顏珂叮囑著“珍惜生命，遠(yuǎn)離鄺希晴”的老生常談，我心不在焉地點(diǎn)著頭，心里卻在遺憾——今日怕是要錯(cuò)過(guò)姜灼練劍了。

    也不知道她回眸時(shí)，見(jiàn)不到那個(gè)一直注視她的人，會(huì)不會(huì)不習(xí)慣？

    ……甚至是，一星半點(diǎn)的失落？

    匆匆用過(guò)早膳，坐上了馬車(chē)，一路緊趕慢趕——盡管趕車(chē)的侍從竭力將車(chē)架的平穩(wěn)，輕微的顛簸仍是讓我感到陣陣反胃。

    好不容易在卯時(shí)一刻趕到了皇宮，若不是鄺希晗這身體禁不起折騰，我都想不顧形象地跑進(jìn)舉行朝會(huì)的明德殿了。

    踏進(jìn)大殿的那一刻，正聽(tīng)到一名諫官朗聲彈劾著某個(gè)藐視皇恩，無(wú)法無(wú)天的宗室，從注意到我的那些人臉上的微妙之色，我基本能夠肯定：被彈劾的人多半就是臭名昭著的凌王殿下——也就是我。

    果然，在那諫官洋洋灑灑地說(shuō)完，退回隊(duì)伍不經(jīng)意間瞥見(jiàn)停在大殿門(mén)口的我時(shí)，正氣凜然的臉上也不免閃過(guò)一抹稍縱即逝的不自然，大概是在那一瞬間忽然想到了她所彈劾的凌王殿下是怎樣權(quán)勢(shì)滔天的宗室，又是怎樣睚眥必報(bào)的小人吧。

    ——或許如今我占了鄺希晗的身子，對(duì)她過(guò)去的敵人們未嘗不是一件好事，至少我多半記不起與她們的過(guò)節(jié)，也學(xué)不來(lái)她的狠毒手段。

    “啟稟皇上，凌王在這朝會(huì)之時(shí)公然遲到，分明是不將朝廷、不將皇上放在眼里，臣請(qǐng)奏，降凌王大不敬之罪！”那諫官才剛退回隊(duì)伍，她身邊一個(gè)更為年輕的同僚便站了出來(lái)，瞥向我的視線充滿了不屑與厭惡。

    無(wú)奈地嘆了口氣，我慢慢走到文官隊(duì)伍前列，卻見(jiàn)諸人都用異樣的眼神看著我，頓時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)，腳步一轉(zhuǎn)，走向了對(duì)面的武將之列。

    然而出乎我的意料，對(duì)面的武將們卻也同樣用著一種驚嚇而鄙夷的目光注視著我，讓我不得不硬生生停下自己的腳步。

    ——怎么回事？

    既非文官，也非武將，難道站在中間的過(guò)道上？

    我愣愣地呆在原地，只覺(jué)得進(jìn)退維谷，方寸大亂。

    “凌王，朝會(huì)之上可不容你置氣！還不快回到你的座位上。”鄺希晴的聲音成功地將我從窘迫的境地解救出來(lái)，雖然她的語(yǔ)氣帶著幾分嚴(yán)厲，卻著實(shí)替我解了圍——我總算是知道，鄺希晗該呆在什么地方了。

    在吳瑤的引導(dǎo)下，我走向御階下手那張雕花紅木的太師椅——沒(méi)想到鄺希晗的待遇還不錯(cuò)，就連朝會(huì)上都能與皇帝一樣坐著旁聽(tīng)，無(wú)怪乎那些官員看過(guò)來(lái)的視線十有八九都忿忿不平了——特權(quán)階級(jí)和差別待遇最容易激起人民的反抗情緒嘛！

    “好了，朝會(huì)繼續(xù)。眾卿可還有本要奏？”御座上一本正經(jīng)的鄺希晴比平日里少了幾分溫和，多了幾分冷峻，嘴角不帶絲毫笑意，就連眼神也仿佛凝著一層薄冰，教人不自覺(jué)跟著展露出最嚴(yán)肅的一面。

    “啟稟皇上，臣太常寺少卿許呈沛有本要奏。”我揉了揉眼睛，覺(jué)得這太師椅實(shí)在舒服，仿佛將我好不容易驅(qū)走的睡意又召了回來(lái)——這也使得我恍恍惚惚地錯(cuò)過(guò)了那名太常寺少卿長(zhǎng)篇大論的奏疏，唯一讓我聽(tīng)明白的，是她最后的陳辭，“……皇太女尚幼，端王殿下遠(yuǎn)在南豐，為今之計(jì)，也只有凌王殿下能擔(dān)此重任，代表圣上前往西寧祭天了?！?br/>
    ——祭天？

    我么？

    這又是什么情況？

    我的瞌睡被嚇得一個(gè)激靈，睜大了眼卻見(jiàn)到文武百官齊刷刷地望著我，眼神復(fù)雜；而御座之上的鄺希晴卻離得有些遠(yuǎn)，我看不清她的神色，只覺(jué)得氣氛無(wú)比凝重。

    怎么辦？我要不要主動(dòng)說(shuō)兩句？

    可這不像學(xué)校的例會(huì)發(fā)言，說(shuō)的不好也最多被領(lǐng)導(dǎo)批評(píng)幾句——對(duì)于如何在文武百官面前說(shuō)些符合王爺身份的意見(jiàn)或是提出有建設(shè)性的政令……我完全沒(méi)有頭緒。

    “這……凌王體弱，西寧苦寒之地恐怕不利于行?！闭驹谖墓偾傲械闹心昱佑朴普f(shuō)道——我認(rèn)得她，中書(shū)令盧恒，盧映宣與盧修竹的母親。

    “盧大人此言差矣……末將以為，凌王殿下身為我大蕪宗室，先皇嫡女，乃是最為適合的人選，”武將列首位那個(gè)臉上帶疤的中年女子同樣站了出來(lái)，卻是提出了反對(duì)意見(jiàn)，極力贊成我去祭天，“況且，玉不琢不成器，多經(jīng)歷些，對(duì)殿下的身體才有幫助?！?br/>
    ——敢和盧恒唱對(duì)臺(tái)戲的，也就只有穆家的人了。

    這個(gè)帶疤的中年女子，應(yīng)該就是輔國(guó)大將軍穆競(jìng)。

    “穆將軍說(shuō)得有理……”

    “臣等附議……”

    我只知穆家的人在大蕪頗有分量，卻也沒(méi)想到她此話一出，竟是半數(shù)以上的官員表示了贊同——剩下的，則保持著觀望狀態(tài)，看來(lái)都是巴不得將鄺希晗趕出帝都觀瀾了。

    這種形勢(shì)下，即便鄺希晴有心護(hù)著我，也只是有心無(wú)力吧。

    果然，就見(jiàn)她遲疑了一會(huì)兒，然后疲憊地點(diǎn)了點(diǎn)頭，冷聲說(shuō)道：“準(zhǔn)奏?！?br/>
    我有些受傷地看去，對(duì)上她清亮柔和的眼眸，那眼中似有千言萬(wàn)語(yǔ)，最后卻如數(shù)化作堅(jiān)定：“凌王接旨。”

    撐著扶手，慢慢從位子上站起來(lái)，再慢慢跪下，我始終盯著她的眼睛，而她卻淡淡地移開(kāi)了目光：“授凌王特使之職，代朕赴西寧祭天，以期風(fēng)調(diào)雨順，國(guó)運(yùn)昌隆?！?br/>
    “……臣，接旨?！蔽夷剡迪骂^去，心也隨之沉了下去——我的直覺(jué)告訴我，這趟推脫不掉的差事，勢(shì)必伴隨著重重困難。

    ——而最讓我難過(guò)的，卻是鄺希晴此刻的眼神，就仿佛我是一個(gè)為了她的帝位順?biāo)於坏貌皇钩龅钠遄?，一枚前途未卜卻下定了決心拋出的……棄卒。