府上一片喜氣洋洋，鼓樂(lè)喧天，鞭炮聲聲。
內(nèi)堂上太夫人面色雖然也笑著，卻時(shí)不時(shí)看一眼盛氏，自從誥命宣了以后，太夫人就讓人給盛氏設(shè)了座，笑著道：“既是得了皇上恩典，今天就是你的大日子了，自然是要賀一賀的，闔府上下且賞起來(lái)?！?br/>
“只是這誥命來(lái)得突然，卻不知是如何來(lái)的？”
盛氏雖也錯(cuò)愕，但卻也不知，只是搖頭道：“兒媳不知?！?br/>
白氏笑道：“這誥封是要請(qǐng)的，想來(lái)是公爺給弟妹請(qǐng)的封?！?br/>
盛氏面上卻無(wú)喜色，她接了旨，心里也猜測(cè)是不是丈夫請(qǐng)的封，突然請(qǐng)封，是又有什么天大的事要求自己？她心中驚疑不定，看了眼坐在下首的幾個(gè)小輩，許菰正坐在那里，面色一派沉穩(wěn)，斯文如玉，許莼坐在旁邊，看起來(lái)也是心神不寧。
難道是要為這個(gè)庶子謀前程，所以先給自己點(diǎn)甜頭？盛氏心中猜測(cè)不休，但如今許菰已得了舉人功名，若需要自己，難道是婚姻了？難道是要自己出許菰的聘禮？但許安林一貫沒(méi)腦子，只會(huì)一味貪花好色，這事情若是太夫人都不知道，那就確實(shí)不解了，若只是出些銀子，也還罷了，就怕想要謀更多。
太夫人看了眼白氏道：“這么大事，老二怎沒(méi)和我稟報(bào)？咱們府上已有兩個(gè)誥命，如今又沒(méi)有什么功勞，貿(mào)然請(qǐng)封，極易招禍。你從商賈出身，不知道京里規(guī)矩，請(qǐng)封總得選個(gè)好時(shí)機(jī)?；蚴腔始矣邢彩拢蚴歉镉行┙?shù)得了皇上的眼，這時(shí)候請(qǐng)封，才是穩(wěn)妥。你本就是國(guó)公夫人，誥命是遲早的事情。原本我已打算好了，明年蓀哥兒入闈，若是僥幸得了名次，正好以此為由替嫡母請(qǐng)封，最妥當(dāng)不過(guò)，你們?nèi)绾伟崔嗖蛔?？?br/>
她面上已罩了冷霜，盛氏確實(shí)早已知道這個(gè)婆婆總是要拿捏自己的，這個(gè)誥封被壓了多年?？傉f(shuō)要選好時(shí)機(jī)，一拖拖了十九年，她早已不放在心上，如今雖然得了誥封，婆婆少不得還要拿捏一二，省得以后使喚不動(dòng)自己這個(gè)媳婦，她木著臉道：“母親教訓(xùn)得很是，只是這誥封究竟誰(shuí)請(qǐng)的，媳婦確實(shí)不知，國(guó)公爺并未說(shuō)過(guò)此事?！?br/>
白氏笑了聲：“想來(lái)是二弟心疼弟妹，自作主張了。論理弟妹嫁入國(guó)公府也十九年了，操持家務(wù)，服侍母親，相夫教子，請(qǐng)個(gè)誥封原也是應(yīng)當(dāng)?shù)?。只是不該不稟過(guò)母親便請(qǐng)封。弟妹畢竟商戶人家出身，不知道勛貴詩(shī)禮人家，最是看重這禮的。雖說(shuō)母親慈愛(ài)，自然不會(huì)和那等鄉(xiāng)野婦人一般，動(dòng)不動(dòng)去官府告忤逆。但這無(wú)告高堂，便越過(guò)母親為妻子請(qǐng)封，到底在孝行上有虧，哪里瞞得過(guò)京里的人家？弟妹是拿了一品誥命了，卻只會(huì)害了菰哥兒和莼哥兒，尤其是菰哥兒，明年便要入闈了，若是被御史知道，參上一本……輕則考上了也被黜落，重則甚至連誥封也會(huì)被回收的?！?br/>
許葵捂著嘴驚道：“母親說(shuō)的難道是乾道年間那個(gè)新科狀元因忤逆被褫奪功名的事？”
太夫人冷笑了聲：“本朝以孝治天下，你們年輕人哪里知道厲害！只貪圖那名頭好聽(tīng)，卻不知道咱們這等人家，每走一步，那都是要仔細(xì)綢繆的！”
她揉著心口，仿佛被氣得不行：“去請(qǐng)國(guó)公爺進(jìn)來(lái)，我還在呢，就已沒(méi)把老母親放在眼里，日日吃喝玩樂(lè)不提，如今連誥封也當(dāng)成尋常玩意兒來(lái)討媳婦歡心了，祖宗傳下來(lái)的爵位，遲早要壞在他手里！”
她動(dòng)了大氣，盛氏只好站了起來(lái)默默無(wú)言。嫡母起身，許菰、許莼以及許薇、許蓉兩個(gè)庶女也只能站了起來(lái)聽(tīng)訓(xùn)，卻也都不說(shuō)話。許莼倒是知道自己父親糊涂混賬，卻又事事都聽(tīng)祖母的，倒不至于會(huì)做出自作主張為母親請(qǐng)誥封的事，但他也知道但凡祖母教訓(xùn)母親時(shí)，自己辯解一二，祖母只會(huì)更生氣，罰母親更重，只能忍著看到底是怎么來(lái)的誥封。
太夫人正一迭聲叫人去請(qǐng)鎮(zhèn)國(guó)公時(shí)，鎮(zhèn)國(guó)公許安林恰好就從外邊走了進(jìn)來(lái)，他親自去送了蘇槐出去，回來(lái)便聽(tīng)到下仆傳話說(shuō)太夫人急著見(jiàn)他。
他也正有事要說(shuō)，便連忙進(jìn)了來(lái)，太夫人一見(jiàn)他便厲聲喝道：“我還沒(méi)死呢！你就瞞著我向朝廷請(qǐng)誥封？”
許安林一懵：“兒子不敢……不是兒子請(qǐng)的封啊?！?br/>
太夫人滿腹怨言被堵了回去：“不是你是誰(shuí)？”
許安林臉上又帶了些驕傲：“剛剛我也奇怪，送蘇公公出去的時(shí)候，看蘇公公和氣得緊，這才悄悄問(wèn)了。蘇公公說(shuō)啊，這是嘉賞盛氏教子有方的。”
太夫人心中一喜，看向許菰：“難道是菰哥兒才名得顯？”
許安林連忙搖頭：“非也非也，是莼哥兒，據(jù)說(shuō)是知道工部那邊造船銀錢不夠，主動(dòng)捐了十萬(wàn)兩白銀給工部造船，皇上知道了十分嘉許莼哥兒忠義之心，便給了盛氏一個(gè)誥封?！?br/>
滿堂寂靜，都看向了許莼，許莼聽(tīng)到十萬(wàn)兩白銀，也是腦筋一懵，許葵已吃驚道：“莼哥兒有這么多錢？”
許安林尚且未覺(jué)，也是有些酸溜溜道：“可是，我也是說(shuō)，莼哥兒手也太散漫了，當(dāng)然忠心是忠心的，為朝廷做事么，但是十萬(wàn)兩白銀！這是皇上知道了呢，若是皇上不知道呢？豈不白捐了？也沒(méi)和家里商量商量……”
許莼心里已知道定是那天那個(gè)孤高如鶴的男子替他捐的，他明明是替他贖身，他不要，卻替他輾轉(zhuǎn)捐了出去，換了母親的榮封……他胸口一陣翻騰，酸澀中又帶了一絲甜……他看不上我，十萬(wàn)兩白銀說(shuō)不要就不要，但是又為我考慮至此。
太夫人看他只是呆愣愣的，臉上倒是慈愛(ài)嗔道：“原來(lái)是莼哥兒大了，知道報(bào)效朝廷了？只是適才聽(tīng)我教訓(xùn)你母親，怎的也不說(shuō)？倒讓你母親白白受了委屈。你哪里弄去那么多銀子捐？”
許莼這才回神過(guò)來(lái)，勉強(qiáng)笑道：“百善孝為先，祖母教訓(xùn)母親，做兒子的自然也是有不是，怎敢說(shuō)個(gè)不字？適才不說(shuō)，實(shí)是孫子也不知道母親的誥封是為著這一樁事，這實(shí)是誤打誤撞了。原是前些日子柳升介紹了位兄臺(tái)與我認(rèn)識(shí)。那位兄臺(tái)為人軒昂，十分高潔，我想要結(jié)交，聽(tīng)說(shuō)他最近辦差，正需一筆銀子解困?？汕墒掷镉兄鴱那巴夤o的十萬(wàn)兩銀子在宏昌錢莊的剛好到了期，便給了他扶憂解困。卻并不知原來(lái)這位兄臺(tái)辦的差使卻是為朝廷造船，陰差陽(yáng)錯(cuò)，讓母親得了誥封，實(shí)在是喜事。”
許安林一擊掌：“岳丈實(shí)在是太寵你了些！你這位兄弟看來(lái)是為朝廷辦差造船的了，卻不知是哪家子弟，我們正好結(jié)交感謝一二。”
許莼臉上一滯，結(jié)結(jié)巴巴道：“這位兄臺(tái)性情高潔孤傲……不喜應(yīng)酬……”
許菰難得地開(kāi)口道：“父親不要著急。十萬(wàn)兩白銀，這位高人一文不貪，都捐給了朝廷造船，又給母親謀了誥封作為報(bào)答，想來(lái)確實(shí)是性情高潔之人。如今急著結(jié)交，過(guò)于熱絡(luò)，恐怕倒落了俗套，不妨之后辦個(gè)文會(huì)詩(shī)會(huì)，請(qǐng)二弟請(qǐng)了他來(lái)，徐徐圖之，慢慢結(jié)交為好?！?br/>
太夫人接口道：“不錯(cuò)，只看御前蘇公公如此熱情，此人定然手眼通天，不可上趕著，倒惹惱了他，我們徐徐圖之……”
許安林一貫聽(tīng)太夫人的話，便道：“好，那就以后再說(shuō)，再說(shuō)……柳升居然能認(rèn)識(shí)這樣的人脈？看不出，看不出啊?！?br/>
許菰道：“只怕不是柳升尋到的，是別人知道二弟手里有錢，柳升不過(guò)是牽線搭橋的罷了?！?br/>
許安林搓著手道：“是啊，十萬(wàn)兩……”他舔了舔嘴唇看了眼盛氏：“實(shí)在太多了些，岳丈怎么把這許多錢給小孩子拿著……”他又沒(méi)心沒(méi)肺對(duì)許莼道：“莼哥兒既然手里如此寬裕，正好為父最近修了園子手頭緊，不若也挪給為父幾萬(wàn)兩……”
許莼笑道：“父親開(kāi)口，原不敢辭，只是兒子確實(shí)手里也只有這十萬(wàn)兩，是外祖父陸陸續(xù)續(xù)這些年給的，孩兒沒(méi)用都存著，利滾利出來(lái)的，原是看著那位兄臺(tái)為人實(shí)在高潔，這才仗義疏財(cái)了一回……如今看來(lái)能換母親的誥封，這十萬(wàn)也很值了，旁人若是想找這門路，還未必能找到呢?！?br/>
值個(gè)屁！
一時(shí)在場(chǎng)的所有人看著許莼滿不在乎天真的神情，全都心里暗罵，十萬(wàn)兩白銀！一個(gè)板上釘釘?shù)恼a封而已！論理國(guó)公夫人，原本就該有一品誥封，沒(méi)有請(qǐng)封，只是因?yàn)橐驗(yàn)樵S安林承爵太過(guò)突然，沒(méi)有成婚，之后太夫人故意壓著沒(méi)有請(qǐng)封，只要請(qǐng)封，遲早的事！
就白白花了十萬(wàn)兩白銀換這個(gè)！十萬(wàn)兩！若是運(yùn)營(yíng)得當(dāng)，搭上蘇槐公公這條線，明明可以換更多的人情，更多的東西！
太夫人一時(shí)心里十分懊悔，又瞪了眼盛氏，只覺(jué)得果然是商戶人家出身，教導(dǎo)得孩子眼皮子也如此的淺！
她心下十分不舍，但面上卻仍只能忍著心疼道：“莼哥兒也是一片孝心，既搭了這樣有用的線，可就得好好把握住了，不可斷了交，有機(jī)會(huì)，便把菰哥兒也帶上，畢竟立刻便要入闈了，來(lái)日為官，也是極好的人脈……”她一眼看到許葵殷切看著她，便也補(bǔ)上：“還有韓家姑爺，你大姐姐也不是外人，你須得知道，咱們一家人，同舟共濟(jì)……”
太夫人絮叨了一回，露出了疲倦之色，便命盛氏帶領(lǐng)小輩們都出去了，只留下了白夫人仍伺候著太夫人躺下。
太夫人斜靠在大迎枕上，滿臉疲憊：“你也回去歇著吧，今天真是累到了。”
白夫人看著太夫人的臉色，帶了些緊張：“母親還真的信了莼哥兒一個(gè)人能做這樣的主？十萬(wàn)兩白銀！哪家富豪能讓不懂事的孩子拿那么多錢？”
太夫人淡淡道：“盛家就是那么有錢，海上巨賈，不然你以為我當(dāng)初怎么巴巴的為老二求娶。當(dāng)初……老太爺被人嫁禍，上百萬(wàn)的大窟窿填不上，不是我出主意給老二娶了盛氏來(lái)家，如今早已破落戶了。一個(gè)將來(lái)能承爵的親外孫，那邊自然當(dāng)寶貝疙瘩疼著，十萬(wàn)兩算什么，我聽(tīng)說(shuō)盛家在京里的銀莊，莼哥兒一直能憑印信支取銀子，和他們家的少爺一樣份例的?！?br/>
白夫人心下酸道：“是媳婦眼皮子淺了，只是可惜，早知道有這般好的路子，若是換上別的什么，譬如戶部那邊的鹽鐵茶專營(yíng)的條子，轉(zhuǎn)手便能賣出去，又或者在工部謀個(gè)實(shí)在差……老二家的就為了這誥封……白貼了這十萬(wàn)兩……”
太夫人道：“眼光放遠(yuǎn)點(diǎn)，盛家那邊為了這個(gè)爵位，還能出更多錢。這應(yīng)當(dāng)不是老二媳婦的主意，莫說(shuō)她，便是你我，也找不到這樣的路子。捐錢就能搭上皇上跟前掌印公公的線，哪有這般好事呢。應(yīng)當(dāng)就是菰哥兒那邊說(shuō)的，不是莼哥兒運(yùn)氣好撞上的，是別人惦記上了他的錢，這才牽線來(lái)的。想來(lái)到底沒(méi)好意思白拿銀子，才給了個(gè)誥封意思意思。大概也是露一手，等著后邊的，這事得掌著，莼哥兒到底養(yǎng)得天真了些，倒是菰哥兒看得明白，且先結(jié)交著吧。”
白夫人遲疑了一會(huì)兒：“那這過(guò)繼的事……”
太夫人皺了皺眉：“你急什么，有我掌著。你也看到了，盛家錢多著呢。商賈之家，利益為先，要不是個(gè)爵位在這里吊著，哪里肯大把銀子送國(guó)公府里使？你們這些年吃的穿的，哪一樣不是這上頭來(lái)，若是現(xiàn)在就急著吧菰哥兒過(guò)繼給你，那不得正經(jīng)分家？分出去了你們吃什么？就算菰哥兒能考上進(jìn)士，得了官，那也不過(guò)是六七品的小官，還得多少年磋磨歷練呢。沒(méi)有母子名分，老二媳婦怎么可能還出錢幫扶？此事還得慢謀。你不要急，自有我替你做主。”