著名的快槍手馬林，在臘月二十一那一天回到了靠山屯。

    馬林回來了，他要在臘月二十三那天，大張旗鼓地做兩件事。第一件事他要先休了秋菊，接下來要名正言順地再娶一回楊梅。

    秋菊走進馬家的門坎已有些年頭了，那一年秋菊才十二歲，馬林十歲。馬林和秋菊圓房那一年，馬林十六歲，秋菊十八歲。也就是在那一年，十六歲的馬林離家，投奔了張作霖的隊伍，當(dāng)上了一名快槍手。

    馬林回到故鄉(xiāng)靠山屯匆匆忙忙扯旗放炮地要休了秋菊是有原因的。那是因為秋菊被胡子魯大奸了，奸了也就奸了，最讓馬林無法忍受的是秋菊還生了胡子魯大的孩子，且那孩子已經(jīng)三歲了，叫細(xì)草。著名的快槍手馬林無法忍受這些，他要在臘月二十三過小年那一天，張張揚揚地把秋菊休了，然后明媒正娶地再和楊梅在鄉(xiāng)人面前風(fēng)光一回。

    楊梅是馬林從奉天城里帶回的一名學(xué)生，今年芳齡十七。其實早在奉天城里時，馬林已娶過一回楊梅了，兩人在奉天已同居了半年有余，這次馬林重返故里，楊梅自然跟隨一同前來了。楊梅不僅一個人來了，確切地說，她還帶來了他們的孩子。楊梅已懷孕五個月了。有了身孕的楊梅依舊漂亮，齊耳短發(fā)，很前衛(wèi)也很新潮的樣子。最讓馬林驕傲的是楊梅那雙又黑又亮的眼睛，只有城里的女學(xué)生才有這樣一雙眼睛，在靠山屯一帶絕難找到這樣一雙女人的眼睛。

    馬林這次回到靠山屯不打算再走了，原因是奉天城里來了日本人。不僅來了日本人，他們還偷偷地把大帥張作霖炸死了。少帥出山了，快槍手馬林以為東北軍會和日本人拼上一家伙，為大帥報仇雪恨，沒想到的是，東北軍一夜之間撤離了奉天?？鞓屖竹R林的心冷了，他決定離開隊伍，回故鄉(xiāng)靠山屯過平安寧靜的日子。

    馬林在沒回靠山屯以前，是不知道故鄉(xiāng)的變故的。

    臘月二十一那一天，滿天里飄著大雪。沿途之上，馬林已看到了村村屯屯到了年關(guān)的景象，四處趕集的人們，臉上露著喜氣之色，他們的臉上洋溢著故鄉(xiāng)的溫暖。馬林只有在故鄉(xiāng)的土地上才能看到這些，在奉天城里他永遠見不到。他帶著楊梅一踏上故鄉(xiāng)的土地，便在心里熱熱地喊出一聲：他奶奶的，千好萬好不如老家好哇，我馬林不走了。

    在一面坡城里，馬林租了輛雪橇。雪橇是三只狗拉的，狗快風(fēng)疾，狗拉雪橇箭似的射到了靠山屯。

    馬林這次回鄉(xiāng)先是驚動了父親馬占山。在馬林的記憶中，父親馬占山的氣管不論冬夏沒有好的時候，隨著呼吸，父親的氣管會發(fā)出風(fēng)箱一樣的聲音，于是父親在這種伴奏聲中艱難地說話。

    父親馬占山見到馬林那一刻，愣愣怔怔足有十幾分鐘。在馬林的耳畔，父親的氣管之聲，有如山呼海嘯。

    馬林就說：爹，爹，你這是咋了？

    馬占山就說：毀了，毀了，這個家毀了。

    馬林的心臟就慌慌亂亂地狂跳了幾下，他的臉就白了一些，他預(yù)感到了什么。

    上次回靠山屯他做了一件大事，那就是和胡子魯大開了一仗。那一次，他是想全殲魯大這綹胡子的，沒想到的是，卻讓魯大和一個小胡子跑脫了。那一次算魯大命大，他一槍射中了魯大的左眼，他眼見著魯大一頭從馬上栽了下去，他想補第二槍時，那些個亡命又仗義的小胡子們前仆后繼地向魯大撲去，他們知道自己的對手是快槍手馬林，他們知道快槍手一槍又一槍地會要了他們的命?？鞓屖竹R林的槍仍在響著，射中的不再是魯大，而是那些小胡子們，在匆忙之中，一個小胡子背起魯大慌慌亂亂地跑掉了。

    馬林那時曾想，也許這一次魯大傷了元氣，再也不敢來靠山屯了。同時他也擔(dān)心，胡子魯大會來報復(fù)，但他沒想到魯大會來得這么快。

    馬林不用問父親什么，他已從父親的臉上看到魯大來過了。

    父親一邊山呼海嘯地呼吸，一邊說：這時候你不該回來呀，你回來干啥呀？魯大正四處打探你吶，老天爺呀，這下可咋好哇——

    快槍手馬林的預(yù)感得到了應(yīng)驗，此時，他的心里反倒安靜了，他甚至沖父親笑了笑，笑得是那么輕描淡寫，仿佛父親的驚乍和擔(dān)心不值一提。快槍手馬林對自己充滿了信心，他知道自己是個神槍手，百步之內(nèi)百發(fā)百中，雖說他人已不在東北軍了，可他這次回來，卻不是空著手的，跟隨了他這么多年的那兩把二十響快槍就在他腰里插著?？鞓屖钟辛藰屵€怕什么吶，他馬林是什么也不怕的。他怕的只是在自己沒回來以前，魯大向父親下毒手，當(dāng)他看到完好的父親在自己的眼前愁眉苦臉時，他的心踏實了。父親與幾年前相比，基本上沒什么變化。馬林在父親的身上還有一條奇妙的發(fā)現(xiàn)，人要是老到一定程度，再老也老不到哪里去了。

    其實馬占山的年齡并不大，六十剛出頭，但他的精力似乎已經(jīng)耗盡了，都耗在了那片土地上。馬占山幾十年如一日，牛馬似的在自家那片土地上揮霍著生命和力氣，剛過六十歲，終于油干水盡了。馬占山在感到力不可支之時，兒子馬林回來了。

    馬林的到來，并沒有給馬占山帶來一絲一點的快慰。相反，他覺得馬林的末日到了，昔日還算平靜的馬家，還會平靜下去么。