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    “朝這兒走能通到立亭的荷池邊, 那日路過, 葉碧花粉的，就跟幅畫一樣?！彼钢邦^的分叉口，想起看過的美景。

    趙祁慎頗詫異，側(cè)頭看了她一眼說：“你倒是知道得清楚，不是最不會(huì)認(rèn)路？”

    她精得像只猴, 有時(shí)候卻迷糊得連路也記不全。

    顧錦芙對他這種抱有懷疑的語氣不滿, 輕哼了一聲回道：“事事都有長短，我為了補(bǔ)短，每日回房前都會(huì)繞著走一遍?！?br/>
    他免不得就憶起舊事了, 鳳眸里閃過笑意：“你在王府里走個(gè)路都能迷得打轉(zhuǎn), 難為你了。”

    他不提起王府迷路的事還好, 提起了就來氣, 陰陽怪調(diào)地譏諷他：“還真是多虧您，讓我自此以后知道記路的好處！”說著聲音就低低的，像是在自言自語地嘀咕抱怨，“就沒見過那么壞心眼的，不就是惹你生一回氣，把我丟在園子里不說，還讓人放狗嚇我。天色又暗，嚇得我一路尖叫，足足被府里的人笑了一年！”

    即便是現(xiàn)在, 他那幾大家將看到狗, 還會(huì)調(diào)笑那年的事。她最后失態(tài)到, 抱著他就一頓哭，哭得天崩地裂。

    怎么會(huì)有這么惡劣的主。

    “那時(shí)不是還小，不過十二歲，你又臭脾氣，跟茅坑里的石頭一樣。不叫你吃吃憋，你能聽話？”趙祁慎可沒覺得自己嚇錯(cuò)了。

    她在王府呆了兩年，翅膀就硬了，居然打算偷偷潛回京找父親被冤的證據(jù)。他好心相勸，說都已經(jīng)著人打聽，她回去除了自投羅網(wǎng)，根本不會(huì)有用。

    那個(gè)時(shí)候報(bào)仇的執(zhí)念讓她偏激，結(jié)果不領(lǐng)情就罷，還罵他忘恩負(fù)義。說當(dāng)年若不是她父親幫過他父王一回，也不會(huì)有他這建興王世子。

    可不把他氣得牙癢癢的。

    至于但她怕狗，他是真不知道，不然哪里能那樣嚇?biāo)瑏G她在花園冷靜冷靜就完事了。

    “橫豎都是你有理。”顧錦芙又想起那晚被狗追的恐懼，抱著胳膊打了個(gè)激靈，記憶讓腿都發(fā)軟。

    她打小就怕狗，六歲的時(shí)候上街就遇到過瘋狗，險(xiǎn)些被咬了，自此對那小東西敬而遠(yuǎn)之！

    她雙手一抱胸，穿在身上有些空的衣裳便被堆出一個(gè)鼓包，趙祁慎無意間掃到，心里暗嘆氣。

    那年他十二，她十五，在王府里束胸也束得寬松。她死死抱著他脖子，雙腿纏在他腰間上，就那么掛著，女子的柔軟貼著他屬于男子的堅(jiān)硬胸膛間。那個(gè)時(shí)候他才意識到，她是個(gè)姑娘家，實(shí)打?qū)嵉墓媚锛摇?br/>
    也許就是那個(gè)時(shí)候起，他對男女有別的朦朧得到真切的劃分。以后做什么，都會(huì)想著她是個(gè)姑娘家，脾氣再臭能讓讓就相讓吧。

    結(jié)果這一讓，就把自己讓進(jìn)溝里了。是什么時(shí)候?qū)λ楦]初開，他也記不太清楚，只知道自己被她這根木頭折磨多年，對她再柔情似水也毫無反應(yīng)。即便是木頭，泡水里那么幾年，也該軟服了，偏她是被泡得腦袋進(jìn)了水，不知真情歹意！

    他心里那股因?yàn)閯?dòng)情卻得不到抒發(fā)的怨氣大增，抬手就想再去掐她的臉泄恨，到底是遠(yuǎn)處還跟著一群礙事的人，又忍了忍，打消這個(gè)念頭。

    顧錦芙則一邊在心里譴責(zé)他年幼時(shí)做的壞事，一邊帶著他往荷花池去。

    池邊微風(fēng)徐徐，瀲滟的池面是層層疊疊的翠綠，確實(shí)叫人看得心曠神怡。趙祁慎掃了眼邊上的亭子，抬手一指說：“早膳沒用吧，讓傳了到亭子里吧?！?br/>
    以前在建興的時(shí)候就他最大，如今他是天子，更加說啥是啥。顧錦芙扯著那狗腿子的假笑，噯一聲，轉(zhuǎn)頭去給十步開外的內(nèi)侍吩咐，再又折回，認(rèn)命地被他搭著胳膊扶他上臺階。

    一應(yīng)人等仍守在亭子十步之外，鄭元青身為近身值守的戎衣衛(wèi)副指揮使自然在當(dāng)中。

    不一會(huì)，煮茶的用具先被送了過來。宮女在外邊煮茶，趙祁慎心里還在琢磨加開恩科的事，和她說道：“現(xiàn)在七月，十月開科不算緊張，就是怕有人授意讓消息散發(fā)下時(shí)拖延。等到了地方用一兩個(gè)月，舉子們恐怕也要心生不滿?！?br/>
    “這事其實(shí)也好辦?！鳖欏\芙琢磨了一下說，“您剛把舊部的人都提拔了起來，除了禁衛(wèi)軍常駐宮中，戎衣衛(wèi)什么時(shí)候不是有令就天南海北的跑。除卻戎衣衛(wèi)，其它幾大親衛(wèi)受您命直接到地方傳旨，別人也不能說什么。”

    王府舊部也有幾百人，足夠?qū)⒅家馍l(fā)到各地，到時(shí)回來又有理由得功賞。

    她對大局確實(shí)敏銳，盤算也和他不謀而合，竟品到一絲心有靈犀的甜味來，暗自在心里樂呵。

    “到底是我的人?！彼[著鳳眸笑著說了那么一句。

    顧錦芙不知他哪根筋又抽了，只當(dāng)是贊賞的話聽。

    司膳房還一團(tuán)糟，早膳依舊是鴻廬寺廚房做的，送來的時(shí)候顧錦芙掃了眼。菜色規(guī)規(guī)矩矩，卻有幾樣她不太愛吃的。

    她瞅著，想留下一個(gè)小太監(jiān)來試吃。

    結(jié)果趙祁慎已經(jīng)夾了一筷子的腌苦瓜放她身前的青花小碗里，她眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，眸光閃動(dòng)，就是手上不動(dòng)。

    “吃。”

    他開了嘴，她就沒法拒了，覺得這就是個(gè)冤家，變著法子來折騰的她的。明知她不愛吃苦的，還有味道重的。

    她苦哈哈地抓著筷子嘗一小口。

    其實(shí)經(jīng)過廚子的手，苦瓜也并不苦，當(dāng)然是怕天子嫌棄，誰也不敢給天子吃苦啊。就是苦瓜本身還帶著青澀的味道，吃在嘴里說不出來，再入了其它的味也蓋不住，顧錦芙一雙眉頭皺得打結(jié)。

    一個(gè)湯包在這時(shí)直接就從她眼前過，然后塞到她嘴里：“吃完了那些，有肉吃。”

    她脾氣橫起來，兇得跟頭狼似的，內(nèi)里卻還是有姑娘家的嬌氣，不愛吃的東西根本不碰。大熱天的用點(diǎn)去暑的東西不會(huì)毒死她！

    趙祁慎看著她叼著包子就笑彎的雙眸，覺得自己成了操心的老媽子。

    天子和宦官的相處和諧中透著幾分親密，跟鄭元青站在遠(yuǎn)處的一名戎衣衛(wèi)見著，嘴里嘖了聲：“這位魏公公還真是受寵啊，聽聞還在建興的時(shí)候就陪過陛下胡鬧，楚館小倌館的沒少跑。搞不好，他也跟那些小倌一樣，都拱到陛下床上伺候了?！?br/>
    本朝好男風(fēng)的風(fēng)氣不少見，大行皇帝還曾養(yǎng)過幾名年輕的道士。新上位的天子十九歲了，身邊不見侍妾或定親，有這樣的嗜好別人亦覺得正常。

    鄭元青自然也看到天子給人喂包子的那幕，眉頭緊皺，嘴里卻斥道：“不要腦袋了，什么話都敢亂說！”

    那名戎衣衛(wèi)縮了縮脖子，壓低了聲音說：“又不是屬下一人之言。您瞧魏公公那腰身，柳枝兒似的，平時(shí)也沒少宿在乾清宮......”

    正說著，被鄭元青一個(gè)凌厲的眼神掃得忙噤聲，站得筆直繼續(xù)守著崗。

    鄭元青神色不豫，心里頭有莫名的怒氣，余光去看亭子，恰好看到顧錦芙彎著腰湊在天子跟前說什么。光影里，她的側(cè)顏柔和美好，天子拍腿哈哈大笑，末了還曲指去輕輕彈她額頭。

    是經(jīng)過時(shí)間沉淀，自然流露的親密。

    鄭元青對眼前這個(gè)魏錦和少年天子的關(guān)系也不確定起來。

    ***

    趙祁慎狠狠給首輔太后甩了個(gè)巴掌，自己在一邊偷閑，劉太后那里卻是和首輔說了足足一個(gè)時(shí)辰的話。

    說來說去，劉太后現(xiàn)在根本沒法從制止加開恩科一事下手，連首輔都不敢得罪的學(xué)子，她再貴為太后也不敢輕易動(dòng)手。

    劉太后氣得面有獰色，說：“不制止，推遲！以我皇兒熱喪未過為如，推到明年！”

    首輔面有難色：“如此一來，外頭又能編造大行皇上的不是了，平白給大行皇上添污點(diǎn)?！?br/>
    所以他也沒輒了。

    劉太后心里頭都是火氣，胸前起伏不定。外頭突然傳來哭哭啼啼的聲音，定晴一看，是她親兒媳婦哭著跑進(jìn)來。

    “母后，您要為陛下作主??！死者為大，他怎么可以在這檔口施他的恩，他把陛下置于何地！”

    劉太后本來火氣正盛，聽到她表述不清，斥罵道：“閉嘴！什么陛下！那是指當(dāng)今了！不會(huì)說話就給哀家閉上嘴，免得再被人抓了錯(cuò)處，哀家還要再舍臉去保你！”

    她怎么就有這么個(gè)話都說不清楚的侄女！

    劉皇后被罵得更是嚶嚶地哭，她身后宮女抱著條通體雪白的小狗，見她哭這會(huì)也在汪汪大叫。

    大殿安靜空曠，狗吠叫的聲音直刺得劉太后腦仁都在疼，氣得再一拍扶手罵道：“你還抱著條畜生到哀家這來，你是嫌哀家不夠煩？！而且后宮不可干政，你打哪又得到消息了，你現(xiàn)在不應(yīng)該在宮里閉門為我皇兒守制才對？！”

    先前不見她為兒子添一兒半女，如今還有臉到她跟前哭，如若不是她肚子不中用，她會(huì)為了劉家和自己以后將來步步艱難的去算計(jì)嗎！

    劉太后本就是十分強(qiáng)勢的，罵起人來聲色俱厲，劉皇后被罵得連哭都不敢哭了，拿著帕子直抹紅腫的眼。

    那個(gè)抱狗的宮女嚇得已經(jīng)跪倒，此時(shí)也管不得這狗是大行皇帝賞賜的，忙拿手按著它的嘴不讓它再叫喚。

    另一位宮人見太后發(fā)怒，也嚇得不清，卻是大著膽子邁出一步，高聲道：“娘娘息怒，我們皇后娘娘前來，是因?yàn)橛兄匾虑橄喾A，還請娘娘恕奴婢大膽，借您耳朵一用?！?br/>
    她強(qiáng)壓著發(fā)抖的手，扯著討好地笑看向太后。劉太后聞言皺眉，但這到底是自家侄女她罵得打得，卻不能真落了她掩面，只好勉強(qiáng)同意。

    只見那宮女快步上前，彎著腰湊前到劉太后跟前低聲說了幾句。劉太后猛然就看向侄女，眼神不再是嫌惡，瞳孔里有一束光迸射而出，又驚又喜道：“可真？！”

    宮女抿著嘴笑：“推遲這么些天，多半是真?！?br/>
    劉太后激動(dòng)得站了起來：“傳陳院判來！不，你們偷偷去！”然后看向還一頭霧水的首輔，腦里閃過一個(gè)更好拿捏趙祁慎的辦法。

    “勞煩李公公走這一趟了，快坐?！钡人麊栠^安，劉皇后讓坐。

    李望推辭幾句，間中覷她神色，眉目間纏著愁，卻不見怒意。這肯定跟上回他挑撥的事兒沒關(guān)系，他心中大定，終于挨著繡墩的沿邊坐下。

    殿里的人此時(shí)被劉皇后的宮女秀琴給帶了出去，李望那雙倒三角眼滴溜地轉(zhuǎn)，想這神神秘秘是做甚。

    劉皇后也進(jìn)入正題：“我喊公公來也沒別的事兒，就是想叫公公方便的時(shí)候，給本宮這里遞一些消息?！?br/>
    遞消息？李望心里頭琢磨著，笑道：“只要能為娘娘分憂，奴婢死而后已，不知娘娘指的是哪方面的？”

    “本宮要知道如今陛下的行蹤，你著人轉(zhuǎn)告給秀琴便可?！?br/>
    李望屁股當(dāng)即離開了繡墩，驚道：“娘娘？！”

    劉皇后抬手一壓，指甲上的蔻丹明艷，“坐好，你只管傳消息就是。上回若不是為你出氣，本宮也不至于在乾清宮門口丟人，先前的事你知我知，現(xiàn)在的事也只得你知我知，明白了嗎？！”

    明面上并沒有什么威脅的詞兒，可話里威脅的味道再明顯不過。

    李望背后又開始出汗，驚疑不定間還是跪倒在地上應(yīng)了聲是。

    等他走了，秀琴再進(jìn)屋來，捏著帕子似是不安：“娘娘，這樣做真的行得通嗎？”

    “且試試吧，你好生準(zhǔn)備著?！?br/>
    秀琴望著劉皇后清秀的面龐，羞澀地點(diǎn)頭，在去給劉皇后換新茶的時(shí)候，眼底的期盼與激動(dòng)再也壓抑不住，瘋狂地在她雙眼中涌動(dòng)著。

    顧錦芙今兒精神奕奕，指揮著司設(shè)房的人換掉乾清宮帶紗的東西。

    再過些日子天就該涼下來，換上厚重的帷簾和帳子，應(yīng)景看著也暖和。

    趙祁慎見她在那頭忙得團(tuán)團(tuán)，一會(huì)扯著新?lián)Q的簾子說換個(gè)花紋，一會(huì)又讓把他屋里的擺件再換一批，滿殿的宮人被她支使得腳不沾地。

    “魏錦。”他放下手中的書本，喊了一聲。

    她當(dāng)即堆著笑就跑到他跟前，神彩飛揚(yáng)的：“是不是覺得哪個(gè)礙眼？奴婢再給您換。”

    他朝她招招手，她只好再往前去些，臉和他的挨著，不過一拳的距離。

    “覺得你嘴里奴婢那兩字礙耳?！?br/>
    她一愣。

    他說：“早前就想跟你說，換了吧，諂媚得過頭了，聽得我這顆心整天打晃。”

    顧錦芙有些無語了，當(dāng)初進(jìn)宮的時(shí)候不是怕暴露身份，她好不容易習(xí)慣了，他倒覺得礙耳了。