天空微微放亮，初秋的天空呈現(xiàn)出一種獨(dú)特的牙白色。

    凜冽。

    那有些濕冷的空氣，讓打鳴的雞都不想離開舒適的籠子。橫沙鎮(zhèn)的街道上空無一人，只有泛黃的秋葉在微風(fēng)的催促下，打著轉(zhuǎn)兒在空中落下。

    而蘭溪樓的廚房里，一個少年已經(jīng)開始了他的工作。

    劈得整整齊齊的木柴都被小心地塞到了巨大的爐灶內(nèi)，一些細(xì)小的枯枝和落葉被塞到了木柴的最中間?；鹫圩右剂丝葜Γ?xì)小的火苗開始在枯枝和落葉里躥起。

    少年半跪在地上，他握著一桿半長的竹筒，小心地朝爐灶里吹著氣。這是一門技術(shù)活，太用力的話枯枝燃得太快，木柴還沒被引燃就燒個精光。而力氣太小的話，枯枝都燒不起來，火苗熄滅也就是瞬間。不過少年很是熟稔，一小會兒功夫，青煙從爐灶內(nèi)躥出，又過了一會兒，火苗便開始在木柴上跳躍。

    火引燃后，少年又起身將一口大鍋挪到了爐灶上，接著用葫蘆瓢從石缸內(nèi)舀來整整一鍋的水。看著鍋內(nèi)的水一點(diǎn)點(diǎn)地沸騰起來時，少年這才滿意地用袖子擦了擦自己被青煙熏得臟兮兮的臉。

    “昂少爺，這么早？”

    廚房的門被打開了，一個老婦步履矯捷地閃了進(jìn)來。

    “迅媽？”少年回過頭來，看到那熟悉的臉龐，愉悅地笑了。

    迅媽是蘭溪樓后廚的老媽子，她在蘭溪樓呆了不知道多少個年頭，見證了這兒大大小小的一切事情。而這個叫昂少爺?shù)?，便是老板娘陸夫人的侄兒，唐昂?br/>
    迅媽現(xiàn)在都清晰地記得，在那個風(fēng)雨夜里，一個神秘人將昂少爺送回了蘭溪樓。那是多么大的風(fēng)雨噢，迅媽的這一輩子也沒遇見幾次，而店里的伙計(jì)把昂少爺送到自己手中時，迅媽更加不會忘記那一刻的景象：一個三歲的小娃兒身上裹著毯子酣睡，他的皮膚是純白色，白得就像是那圓月的銀輝一樣，他的黑色睫毛長長的，在睡夢中還微微顫動著。

    第一眼迅媽覺得這孩子有些奇怪，和尋常的孩子都有些不同，不過從迅媽把他抱在懷里的那一刻起，就愛上了這個孩子。他沉甸甸的，軟綿綿的，迅媽抱在了手里輕輕地?fù)u晃著，像寶貝一樣。

    “昂少爺，說了多少次，入秋了天涼，這些活兒我來做就行了，你還年輕，正是要多睡一會兒來長個子，再說老爺夫人他們都晚起，也不會來追究昂少爺你的……”迅媽一邊嘮叨，一邊開始了忙碌。她的動作十分迅速，優(yōu)雅，在爐灶之間就好像是跳舞。

    唐昂被老婦擠到了一邊兒，他便無所事事，只能搬來一條小板凳靠著門坐著，然后呆呆地看著迅媽在廚房間的表演。

    “昂少爺，別看老身了，這些粗重的雜活有些什么看頭？多看看書吧，聽說不多久就要國考了，你想好了要上哪所學(xué)堂了嗎？”迅媽瞥了一眼正坐著發(fā)癡的少年，耐心地勸道。

    “學(xué)堂？”唐昂聽到這個，心就猛地一沉。

    漢王庭的科舉制度為學(xué)堂制。學(xué)堂又分為三級，從鎮(zhèn)學(xué)堂，郡學(xué)堂，到王廷學(xué)堂。只有修完了三級學(xué)堂的學(xué)生才能獲得為官入仕的機(jī)會。每級學(xué)堂又需三年，念滿了三年之后，才能獲得進(jìn)修下一級學(xué)堂的資格。

    對于七歲開始入學(xué)的唐昂來說，在橫沙鎮(zhèn)的學(xué)堂念完了三年的他，已經(jīng)獲得了進(jìn)修的資格。而現(xiàn)在讓他頭疼的便是，他將會去哪一所郡學(xué)堂學(xué)習(xí)。鎮(zhèn)一級的初始學(xué)堂多如牛毛，郡一級的學(xué)堂卻少了不少。但是這一次的選擇卻必須慎重，因?yàn)橹挥袠O少部分的郡學(xué)堂，才能有實(shí)力讓完成學(xué)業(yè)的學(xué)生進(jìn)入下一級，那獨(dú)一無二的那座王廷學(xué)堂里學(xué)習(xí)。

    唐昂的悟性和成績相當(dāng)優(yōu)異，在橫沙學(xué)堂的結(jié)業(yè)學(xué)生里排在前列。按照慣例，他理應(yīng)可以獲得老師的推薦，進(jìn)入大湘郡最頂尖的三所學(xué)堂之一。雅筑，銘德，湘一這三所學(xué)堂便是大湘郡里的前三甲，畢業(yè)的學(xué)生有極大的可能直接進(jìn)入王廷學(xué)堂。

    但是，現(xiàn)在對于唐昂來說卻是一個遙不可及的夢。

    首先，沒有哪一位老師會愿意推薦唐昂，原因很簡單，因?yàn)樘瓢菏且幻愖迦恕暮苄〉臅r候，唐昂便知道自己和旁人的不同。所有的小伙伴們都是黃皮膚的，可是自己卻是一身雪白的肌膚。而且和他們那直直的黑發(fā)不一樣，自己的黑發(fā)還好像天然就有一點(diǎn)兒卷。有的人說他是北方的燕國人，又有的說他是海外瀛國人，但是毫無疑問的便是，他絕對不是一名真正的漢王庭人。在旁人眼里，他那雪白的皮膚就是疾病和妖魔的象征，沒有哪個小伙伴愿意和他一起玩耍，更多的都是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著他指指點(diǎn)點(diǎn)，甚至還有膽大的結(jié)伴前來打他。唐昂的膝蓋和鼻梁就沒有完好的時候，總是臟兮兮地沾滿了血跡。進(jìn)入了學(xué)堂也是一樣，唐昂被單獨(dú)地分在了一張桌子前。而那張桌子往往都處于整個大廳的最角落。這樣老師們便可以正大光明地把他給遺忘。

    其次，陸夫人也絕對不會支付唐昂的學(xué)雜費(fèi)用。從小開始，陸夫人對于唐昂便一點(diǎn)兒都不待見。而作為老板娘，她的態(tài)度便直接影響了所有人的態(tài)度。叔叔墨笛最疼愛陸夫人，所以他一點(diǎn)兒也不愿意對唐昂流露出一殿親切的跡象。下人們會稱呼唐昂為昂少爺，但是幾乎都把他看做了下人們中的一份子。因?yàn)樽鳛橹Ц短瓢簩W(xué)雜費(fèi)的交換，陸夫人讓唐昂在廚房里幫工，就像其它的小工一樣。可是到了郡一級的學(xué)堂，普通的學(xué)雜都已經(jīng)是沉重負(fù)擔(dān)，就更別說是那三所頂尖學(xué)堂的費(fèi)用了。那不菲的費(fèi)用，哪怕是橫沙鎮(zhèn)首富的墨笛聽到也會要皺一下眉頭。

    “沒有想好呢，也許不念了罷?！碧瓢鹤罱K還是搖了搖頭。

    “不念學(xué)了？”迅媽突然放下了手中的活，走到了唐昂的身邊。“不念學(xué)做什么，難道在廚房和我們一起打一輩子的雜嗎？”

    迅媽將一小杯熱水遞到了唐昂的手中，“昂少爺?shù)奶熨x我們下人可都是見識過的，三歲便能識字，六歲可以文章。在學(xué)堂的時候，有多少次磊少爺氣呼呼地悄悄說你的文章被老師們表揚(yáng)了，可是他們都嫌棄你的模樣，所以從來都沒有告訴過你?！?br/>
    “再等等吧，反正也不著急這一會兒?！碧瓢褐荒苡眠@樣的借口從有點(diǎn)兒悲劇的對話中解脫出來。

    聽到了迅媽說磊少爺，唐昂的內(nèi)心也不由得多出了一點(diǎn)兒波瀾。

    墨磊便是叔叔和嬸嬸的獨(dú)生子，也就是比唐昂小上一歲的表弟。在叔叔嬸嬸的眼中，墨磊才是真正的珍寶。在蘭溪樓頂?shù)奶追績?nèi)，墨磊從生出來后就有十來個丫鬟和仆人伺候，把他捧在手心里還怕化了。而他的這一輩子就似乎是在折騰，今天他可能在客人的廂房里放上兩只老鼠，又或者是把臟兮兮的馬靴扔到客人點(diǎn)的火鍋里，明天他又可能在學(xué)堂里偷偷指揮幾個小弟把油漆潑在老師的身上。當(dāng)然，墨磊最喜歡的游戲便是折磨唐昂。沒有人知道唐昂是墨磊的表哥，而墨磊也從來不愿意讓人知道。所以基于這樣的心理，墨磊好幾次都差點(diǎn)要了唐昂的命。記得一次唐昂被墨磊幾個人給扔到了一口枯井里，要不是迅媽帶著兩個伙計(jì)找到了他，唐昂估計(jì)自己就餓死在那狹小黑暗的井里了。

    當(dāng)然，無論墨磊做出怎么愚蠢而又危險(xiǎn)的舉動，墨笛和陸蕓都只是笑笑，“還只是個孩子嘛”。哪怕那次墨磊帶頭在鎮(zhèn)守大人的后院里放了一把火，墨笛也只是摸摸墨磊的頭，然后差人給鎮(zhèn)守大人送去了百兩黃金。

    讓唐昂有點(diǎn)兒嫉妒的并不是墨磊那天生的優(yōu)越的生活，而是無時不刻，唐昂都能夠看到的，叔叔和嬸嬸那注視著墨磊的深情的目光。

    看到日上三升，唐昂便朝著書房里走去。

    雖然唐昂和墨磊一起上學(xué)堂，可是他更加像是墨磊的伴讀。每天上午的晨課便是，他要到書房里陪著墨磊溫書。

    書房很大，特別寬敞。而且墨笛在風(fēng)雅方面可是下了血本，偌大的書房里擺滿了道藏和典籍。這些書目的種類豐富，別說是兩個初級學(xué)堂的學(xué)童了，就是王廷學(xué)堂的老先生也讀不完。

    和往常一樣，墨磊正在書房里用餐。梨花木的書桌上，擺滿了精致的小食，點(diǎn)心。墨磊一番狼吞虎咽之下，桌上的餐點(diǎn)還剩下大半。當(dāng)唐昂走進(jìn)書房時，他的這個表弟正剔著牙翹著腿，打量著體態(tài)豐腴的小侍女。

    “昂少爺?！毙∈膛畬μ瓢哼€算尊重，她立刻擺出一套碗筷來，放到唐昂之前。

    “等等?！蹦诓患辈痪彽亟型Ａ耸膛?。而后他抬起頭，看著唐昂問道。

    “弄好了嗎？”

    “還沒想好?！碧瓢褐滥趩柕氖鞘裁?。前一陣子墨笛結(jié)交鎮(zhèn)里的一名文大才子。于是便讓墨磊和他多結(jié)交下。文大才子便出了幾道題目來考究墨磊，秉著一個以文會友的念頭。墨磊當(dāng)然便把題目甩給了唐昂，讓后者幫著解答。

    “那就撤走。連幾道題目都做不出，還吃什么早餐？喂狗都比你有用?！蹦诤藓薜卣f。

    “可是少爺……”小侍女看著桌上大半的食物，想著浪費(fèi)也是浪費(fèi)，何必弄得如此緊張呢。

    “我才是這個家里的少爺，撤走吧！”墨磊怒目，裝作要打侍女的模樣，于是侍女只得把吃食都撤走。

    唐昂沒有說話，只是安靜地坐在了書房的一個角落。他又翻開了幾本典籍，細(xì)細(xì)地看了起來。文大才子的題目的確很難，哪怕是他，也必須多翻幾本典籍才能找到答案。

    “你就在這兒看書吧！要是父母來問，別忘了說我肚子痛暫時休息會兒?！蹦谥焊邭鈸P(yáng)地吩咐，然后便準(zhǔn)備從書房離開。唐昂知道他是要出去玩，找那幾個狐朋狗友去別家的酒肆和賭*坊鬼混。

    “念書念得再好又有什么用？”在出門的那一刻，墨磊嘟囔道，“反正接下來父母不會出錢，你是找不到學(xué)堂上學(xué)的！”

    快到中午的時候，唐昂有點(diǎn)兒吃驚地被小丫鬟領(lǐng)到了廂房內(nèi)。那兒是叔叔嬸嬸一家用餐的地方，唐昂也只是偶爾來過，因?yàn)樗奈顼埻ǔ６际呛拖氯藗円粯影才旁趶N房里的小板凳上。但是在特殊的日子里，他會被邀請過來，作為“家人”的一員一起用餐?？商瓢翰⒉挥X得高興，因?yàn)樗X得叔叔嬸嬸大概就是想用他有點(diǎn)兒悲慘的樣子，來襯托出墨磊的幸福。

    今天？

    當(dāng)唐昂進(jìn)入了廂房內(nèi)才意識到，今天原來是墨磊的生日。

    墨磊回到了府里。個頭高大，壯實(shí)得像一座小山般地坐在桌前。他的頭發(fā)又被盤成了一個獨(dú)特的，油光锃亮的發(fā)髻。那是只有在他生日的時候，嬸嬸才會親自動手幫他盤成的。雖然墨磊也一點(diǎn)兒都不喜歡這發(fā)髻，唐昂能看到他背著嬸嬸的時候在悄悄地吐舌頭。

    午飯僅限于家庭內(nèi)部，唐昂知道晚餐的那一頓才是正式的大餐，就和以往一樣，叔叔會把整個橫沙鎮(zhèn)內(nèi)有頭有臉的人物都請過來，共同慶祝墨磊的生日。

    “來了？”墨笛瞥了唐昂一眼，淡淡地問了一句。

    唐昂靜靜地來到桌前坐下，他沒有回答叔叔的意思，因?yàn)樗仓朗迨宓倪@句話并沒有想和他交談的意思。

    “我說你，能不能把頭發(fā)稍稍理一理？今天怎么說都是一個重要的日子?！眿饗痍懯|看著唐昂發(fā)起了牢騷。

    “哦?！碧瓢簾o心地回應(yīng)了一聲，他知道自己的發(fā)型其實(shí)和墨磊并沒有太大關(guān)系，因?yàn)樵诮裉旖酉聛淼臅r間里，他都會被要求呆在廚房里不能出來?！安荒茏屘m溪樓的客人看到，一個白皮膚的魔鬼藏在這里?！边@是嬸嬸很多年前告訴唐昂的，那個時候唐昂還只是個孩子。

    豐盛的大餐一道道地?cái)[上桌來，墨笛和陸蕓都只是象征性地動了動筷箸，最新鮮的鱸魚，是廚房趙大叔半夜里從江釣的漁夫那里買來的，松茸燒雞的松茸，唐昂可知道要花上至少十塊刀幣。還有那盤清炒蘆筍，大小完全一樣的刀工一看就是迅媽自己動手的?？蛇@些都幾乎原封不動地?cái)偡旁谧郎?，就連平日里胃口如牛般的墨磊竟然也沒有狼吞虎咽。

    唐昂猶豫了一小會兒，然后便伸出了筷子大快朵頤起來，不管怎么樣，填飽自己的肚子才是最重要。

    “都沒點(diǎn)兒吃相！”陸蕓皺了皺眉頭，他轉(zhuǎn)而看著自己那安安靜靜的孩子，又露出了笑意。

    “嗯，這才是我的孩子?！蹦岩颤c(diǎn)點(diǎn)頭，似乎對于墨磊今天的表現(xiàn)很是滿意?！巴砩蠝?zhǔn)備好了沒有？湘一的院長可是要來親自接見你哦?！?br/>
    湘一的院長？

    大湘郡三所最頂尖的學(xué)堂之一，有著無數(shù)學(xué)生晉升入王廷學(xué)堂的傲人歷史，在大湘郡比郡守大人還要貴氣的學(xué)堂院長要來參加墨磊的生日晚宴？

    唐昂簡直有點(diǎn)兒不可相信地看著自己的叔叔。

    墨笛似乎很滿意唐昂的表情，于是不急不緩地多說了兩句，“原本我可是沒有那面子請得動院長大人的，不過正好前些日子院長父親病重，急需三尾金錢鯉來治病。我發(fā)動了整個鎮(zhèn)子的漁夫在江里呆了一周，終于把這三尾金錢鯉給逮住送了過去。這救命的恩情哪怕是院長大人也不得不還啊，哈哈?！?br/>
    又似乎是對于自己的作法頗為得意，墨笛捋了捋自己的長髯，又輕輕地抿上一口菊花臺的美酒。

    這么天大的恩情，看來墨磊進(jìn)入湘一學(xué)堂已是不難。但是畢竟是湘一的院長，哪怕是內(nèi)定的過場，幾句考究也還是必須的。這下子唐昂終于明白墨磊為什么悶悶不樂了。頭腦一向簡單的他想要在湘一的院長面前一鳴驚人實(shí)在太難，估計(jì)叔叔嬸嬸托人幫他寫了不少文章詩句，可是就憑墨磊？七言被他背成五言的水平，看來晚上注定是個艱難的夜晚。

    “學(xué)堂李老師幫你準(zhǔn)備好的那首小詩可以背了吧？”墨笛問道。

    “沒……”墨磊哭喪著臉搖搖頭。

    “那文才子出的那幾道題目呢？可以解釋了嗎？”墨笛再問。

    “還沒……”墨磊繼續(xù)搖搖頭。

    “別急啊，我們的磊兒肯定是太辛苦了，從學(xué)堂結(jié)業(yè)沒有幾天，都沒有休息又要準(zhǔn)備去湘一學(xué)堂，不是生日嘛，隨意吃個飯不就行了……”陸蕓十分關(guān)愛地摸了摸墨磊的發(fā)髻，幫他開解道。

    “誒，過場還是要走的嘛，”墨笛并不生氣，只是沉吟思考了一會兒，“對了，這個小子不是在前些日子偷用我的筆墨寫了兩幅字嗎？看上去還不錯，要不然拿給院長品鑒下？”

    “那字跡拿得出手？”陸蕓覺得有點(diǎn)兒不可思議。

    “還行，文才子看到了都覺得好。”

    “那么，要他多寫幾副吧。最好把李老師的那首詩也抄上?！?br/>
    墨笛和陸蕓肆無忌憚地在討論，他們嘴里的那個小子便是唐昂，可是他們連正眼都沒有看一眼唐昂，似乎他就是空氣一般。

    唐昂也對此早已習(xí)慣，他耐心地吃著餐盤中的美食，完全沒有理會這段關(guān)乎自己的對話。

    而他們討論的結(jié)果便是，需要唐昂在下午的時候，將墨磊那些背不下來的內(nèi)容寫下來。然后當(dāng)做天才墨磊的作品，呈現(xiàn)給湘一學(xué)堂的院長。

    “聽到了嗎？下午全部要寫下來?！标懯|冷冷地囑咐道。

    “哦?！碧瓢翰桓叶喑雎?，只是小心地咽下最后一口魚湯。