南京都察院右都御史鐘水齋家里正在宴客, 鐘太太正在招呼南都各位大小官員家的太太小姐, 小姐們穿著輕綢薄紗，在放了幾缸厚冰的花廳里賞花論畫(huà)，那學(xué)識(shí)好的, 便喜歡顯擺，已經(jīng)有人去作詩(shī)了。

    太太們圍在一圈摸牌, 主家鐘太太穿著這一季新制的云水衣，窄袖輕紗, 走起路來(lái), 那裙擺隨著微風(fēng)擺動(dòng), 就像那天上的云彩一樣，會(huì)飄。

    “鐘太太這衣裳真好看, 瞧這制式，是仿唐制吧？”拍馬屁的來(lái)了，說(shuō)話的這位吳太太是都察院下山西道監(jiān)察御史吳啟元的太太。

    刑部郎中張瓊的太太則更有見(jiàn)識(shí)些，她說(shuō)：“瞧著不是唐制，倒像是西夏貴族穿的式樣，是么？”

    張?zhí)蛑骷?，鐘太太笑嘻嘻? “可不就是，我本家的一個(gè)侄子去寧夏兩年，這回剛回來(lái), 便送了這身衣裳給我, 諸位太太見(jiàn)笑了。”

    張家的太太伸出一只保養(yǎng)得宜的手來(lái), 摸著骨牌，“哪里又見(jiàn)笑呢，這西夏李元昊本就喜遵唐風(fēng)，我見(jiàn)我家夫君收集的夏之畫(huà)像，貴婦們都是禮佛的，典雅得很?！?br/>
    說(shuō)起這張家太太，她還真是很有些見(jiàn)識(shí)，天文說(shuō)得，地理也說(shuō)得，說(shuō)起律法，也能談?wù)撘欢Ｄ谴罄硭律偾溧嶇娴奶f(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)張孚敬不愿意管沿海的事，北京幾次有御史說(shuō)請(qǐng)奏圣上派個(gè)監(jiān)察御史過(guò)來(lái)，張孚敬都推三阻四的。”

    “哼”，張家太太又摸一張骨牌，這鐘家的骨牌不錯(cuò)，寒玉制的，夏日里一摸，透心涼。張?zhí)f(shuō)：“張孚敬怕是老糊涂了，要不然就是想歪了，前些日子還和夏言打嘴巴仗來(lái)著。”

    “說(shuō)到張孚敬，聽(tīng)說(shuō)他連著好幾次都猜錯(cuò)了圣上的心意，他會(huì)不會(huì)......”后宮不得干政，卻沒(méi)人說(shuō)女人不能論政，主家鐘太太發(fā)聲了，“總的來(lái)說(shuō)，咱們的圣上還是包容的，就張孚敬干的那些蠢事，都?jí)蛩ど虾枚嗷匕遄恿恕！?br/>
    “我來(lái)遲了，該打，該打！”外頭進(jìn)來(lái)一個(gè)穿蓮花紋纏枝裙的夫人走進(jìn)來(lái)，邊走邊打扇子，等她走近了才瞧見(jiàn)，她的一條腰帶上全是流蘇串子，有的是用米粒大的碧璽串的，有幾條是用拇指大的珍珠串的，還有一些似乎是小金豆子和銀葉子攪在一處串成的花葉一體。

    “夫人來(lái)遲了，罰，該罰！”

    眾人鬧那位服飾出挑的婦人，那女人端了桌上一杯果酒，“這樣夠了吧？”

    “不夠，三杯！”

    那婦人果真喝了三杯酒，說(shuō)：“家里臨時(shí)有些事，鬧得出門時(shí)候絆住手腳?！?br/>
    眾人笑她，“慶王是最愛(ài)出門的一個(gè)人，他出門肯定不會(huì)遲，定是夫人忙于打扮而誤了時(shí)辰。瞧，這流蘇，這又是哪里學(xué)來(lái)的新鮮玩意兒？”

    在場(chǎng)的幾位夫人都是官家夫人，而這遲到的婦人卻是朱家的人，她丈夫還是成化帝的親孫子，在朱厚熜從湖廣安陸接受懿旨登上皇位的時(shí)候，這婦人還與其夫狠狠打了一架，說(shuō)他怎么不去和楊廷和打好關(guān)系，然后就成皇帝了。

    大不敬的話當(dāng)然只能關(guān)起門來(lái)說(shuō)，總之那段時(shí)候，這夫人在床上躺了小半年，外頭傳她是小產(chǎn)了，其實(shí)就是被氣的。慶王花錢大手大腳，出門裝闊，回家又沒(méi)進(jìn)項(xiàng)，每年靠著朝廷一點(diǎn)封賞，真是愁死人。

    這婦人學(xué)了她丈夫的作風(fēng)，家里不寬裕，在外頭非要擺最大的陣仗，穿最好的衣裳，生怕落了自己王室宗藩身份的下乘。

    不過(guò)臉面不是裝來(lái)的，是要你手頭上有實(shí)實(shí)在在的權(quán)利，人家才敬你尊貴。好比今天的主家鐘大人，他就是南京都察院右都御史，在往上爬就是左都御史，如今都是個(gè)從二品的官了，也就是說(shuō)，文官之銜快做到頂，是以哪家太太都肯給鐘太太面子。

    鐘太太迎了慶王妃坐下，連忙讓人斟茶給她，又說(shuō)：“王妃到這里來(lái)摸牌，我正坐得腰疼?！?br/>
    慶王妃上了桌子，說(shuō)來(lái)也巧，幾人摸了一整個(gè)下午，除了慶王妃輸錢，就是那山西道監(jiān)察御史吳啟元家的太太輸錢。人說(shuō)，水在細(xì)處斷，這摸牌都是，張?zhí)袜嵦氖謿饩兔黠@好些，半個(gè)下午，她們就贏得盆滿缽滿。

    慶王妃輸了錢，她捏著腰，“哎呀，我這腰骨不知怎么就痛起來(lái)了，快找個(gè)人來(lái)給我捏捏?！?br/>
    慶王妃要去軟塌上坐下歇著，鐘太太只好重新回來(lái)頂班，說(shuō)來(lái)也巧，鐘太太一返場(chǎng)，那錢便又往鐘太太的口袋里流。

    慶王妃在后頭看著，她吃了一口葡萄，覺(jué)得真酸。

    小姐們都說(shuō)玩累了，天色也斜了，鐘太太放下牌，要指揮下人們安置小姐們?nèi)バ菹ⅰ執(zhí)f(shuō)：“我們這就回去了，從早上鬧到晚上，也打擾了鐘太太一天了?！?br/>
    “別這么說(shuō)，我還怕你們玩的不盡興呢。”

    女人們的虛偽話說(shuō)不完，就好像男人們的客套永遠(yuǎn)沒(méi)有終止。鐘大人的書(shū)房談話也快要散場(chǎng)了，這里有都察院的監(jiān)察御史，有大理寺的少卿，有刑部的郎中，如果再加上個(gè)犯人，隨時(shí)可以來(lái)一出三法司會(huì)審。

    慶王是個(gè)萬(wàn)事不理的角色，他仰著頭往外頭走，慶王妃追上去，夫妻兩個(gè)一上馬車，慶王妃就開(kāi)始嚼舌根子，“她們莫不是在給鐘太太送錢吧，我瞧了半天，也沒(méi)覺(jué)得鐘太太的牌技多好?！?br/>
    慶王瞟一眼自己的王妃，道：“獨(dú)你蠢的厲害?！?br/>
    明代都察院總領(lǐng)監(jiān)察事物，對(duì)天下百官進(jìn)行糾舉。都察院設(shè)正官左、右都御使兩人，左、右僉都御使四人，與十三布政司對(duì)應(yīng)，都察院領(lǐng)十三道監(jiān)察御史。十三道監(jiān)察御史“各理本布政司及帶管內(nèi)府、監(jiān)、局、在京各衙門、直隸府、州、衛(wèi)所刑名等事?！保ā洞竺鲿?huì)典》卷二百九《都察院》）

    照洪武年間編纂的《諸司職掌》，監(jiān)察御史的執(zhí)掌包括糾核百司、問(wèn)擬刑名、出巡、刷卷、追問(wèn)，審錄各項(xiàng)，擔(dān)負(fù)重要責(zé)任。（明刻本，《諸司職掌》）

    靖難之役后，永樂(lè)朝的十三位手握重兵的親王近半數(shù)被剝奪了護(hù)衛(wèi)。宣德初年，借平定高煦之叛，宗室再無(wú)進(jìn)入仕途的機(jī)會(huì)。

    等到正德年間，國(guó)家平定安化王和寧王的反叛，之后，宗室的軍事實(shí)力基本被取消殆盡。

    從宣德之后，宗室姻親只能從民間選取，而親王入朝覲見(jiàn)之事漸見(jiàn)廢止，奏請(qǐng)事物只能遣人入京啟奏。兩位親王不能隨意相見(jiàn)，宗藩亦不能隨意出城，宗室不再對(duì)君主和朝廷構(gòu)成危害，從政治和軍事上。但正因?yàn)槿绱?，他們?nèi)找娉蔀閲?guó)家才財(cái)政和社會(huì)經(jīng)濟(jì)上的沉重包袱。

    慶王妃祁氏也是某民女嫁入王府，而受命檢查浙江沿海的監(jiān)察御史祁玉就是慶王的小舅子，王府與勛貴聯(lián)姻壯大政治勢(shì)力早已成了泡影，慶王活得渾渾噩噩，大有了此殘生之余意。

    祁氏是個(gè)精明要臉的婦人，她還未出閣之時(shí)，已經(jīng)在當(dāng)?shù)氐拈|秀圈里小有名氣，大家都傳頌祁家姑娘能干會(huì)理家，十歲上就能侍奉雙親，為家人分憂。

    慶王娶了祁妃回來(lái)也有這么一層原因，等慶王奏報(bào)朝廷，選擇婚配，以免朝廷怪罪擅自成婚，再等上頭下發(fā)妾媵限制，再到查參玉蝶等等條例一一落實(shí)之后，最后限定祁妃的初封祿米個(gè)恩恤停給等主旨圣諭。

    祁妃對(duì)嘉靖帝的怨念大得很，原因是由嘉靖帝制定的《宗藩條例》里有這一樁，關(guān)于王府冗職，“不惟有屈人才，抑且有耗祿用。當(dāng)今裁革，少免素餐。”

    《宗藩條例》鼓勵(lì)王府講求禮義廉恥、設(shè)置了諸如‘激勵(lì)風(fēng)節(jié)’、‘旌表孝友’、‘書(shū)院請(qǐng)名’等條目予以激勵(lì)，尤其對(duì)宗藩的數(shù)量進(jìn)行限制，主要體現(xiàn)在宗藩婚嫁、生子、封襲這一方面。

    祁妃在外頭精明能干，但抵不住慶王是個(gè)軟骨頭，平日里抽他一鞭子，他走一步，不抽一鞭子，還要倒退幾步。祁妃對(duì)于慶王不抱甚么期望，對(duì)自己的弟弟祁玉，倒是許以厚望。

    祁玉如今是南都都察院的監(jiān)察御史，監(jiān)察御史雖然只是個(gè)七品之職，但祁妃與官太太們一道呆久了，便知道這個(gè)監(jiān)察御史雖然官階不高，但是‘入則耳目九重，出則澄清四?！?。這個(gè)位置，位要權(quán)重。

    并且一旦成為監(jiān)察御史，以后的仕途升遷順捷，不是有人說(shuō)嗎，“俟有老績(jī)，兩考而擢京堂，不朞月而簡(jiǎn)開(kāi)府，年例則一歲而兩轉(zhuǎn)方面?！保鳎短m臺(tái)法鑒錄》）

    祁妃說(shuō)，“獨(dú)咱們的皇帝多事，登基的第一年，就著張璁署都察院，復(fù)請(qǐng)考查諸御史，黜藍(lán)田等十二人，尋奏《憲綱》七條，鉗束巡按御史?！保ǔ鲎浴睹鲿?huì)要》）

    慶王道：“都察院是內(nèi)臺(tái)，提刑按察使司為外臺(tái)，但責(zé)任是一樣的，應(yīng)‘掌刑名按劾之事。糾官邪，戢奸暴，平獄訟，雪冤抑，以振揚(yáng)風(fēng)紀(jì)，而澄清其吏治’。”（清，張廷玉，《明史》）

    馬車有些顛，王妃往慶王身上靠了靠，說(shuō)：“這回祁玉要立功了，他捉回寧波衛(wèi)的一個(gè)游擊將軍，和日本人私自通貢，這是大罪！”

    “嗯，沿海強(qiáng)盜不絕，身為大明朝的將軍，和海盜勾結(jié)，是應(yīng)問(wèn)罪?！?br/>
    王妃嬌笑，拿出一塊杭綢雪青色的帕子捂嘴，“還是個(gè)女將軍，五品官，祁玉捉拿她的時(shí)候，好費(fèi)了些手段呢。”

    慶王扭頭看自己的王妃，“甚么手段，可有通報(bào)浙江的鎮(zhèn)守太監(jiān)薛國(guó)義？”

    祁妃被慶王的表情鎮(zhèn)住，隨后又想，和他夫妻兩年，何曾見(jiàn)過(guò)這人辦過(guò)個(gè)正經(jīng)事，哪怕是一樁半件？他自己都是個(gè)繡花枕頭，這回還來(lái)質(zhì)疑祁玉的功勞？

    想到這里，祁妃就換了一副嘴臉，“相信玉兒辦事，他是個(gè)有分寸的，皇帝不是很討厭海上強(qiáng)盜嗎，這會(huì)子抓出個(gè)內(nèi)賊來(lái)，怎么不是好事？你且寬心，等都察院將此事上報(bào)朝廷，玉兒就給咱們長(zhǎng)臉了。”

    這是一種太偏頗的說(shuō)法，首先祁妃根本不知事情真相，慶王又問(wèn)祁玉辦事是否合規(guī)矩，她又避重就輕，沒(méi)說(shuō)祁玉是用下三濫手段將戚英姿弄到了南京。這刻戚英姿還在都察院的大獄里放著，上頭的左、右都御使都還不知道這回事呢。

    祁妃往慶王身上蹭，想嬌滴滴賣個(gè)口乖，慶王輕輕看她一眼，又拂了她的手，說(shuō)：“我知道祁玉急著建功立業(yè)，急著出人頭地，但你提醒他一句，就說(shuō)，‘除了《憲綱》和《大明律》，朝廷的軍人都適用《軍政條例》’?！?br/>
    “什么意思？”

    祁妃的聰明很淺薄，就像一塊豆腐外面的油光，外面看著亮晶晶，等扒開(kāi)了芯子，豆腐還是豆腐，并且里面或許還有氣泡，所謂千瘡百孔。

    “都察院若枉問(wèn)者，許擊鼓陳訴。”慶王在府中閑著，一不能做官，二不能科舉取士，三不能武舉□□，便在家中讀書(shū)，從《大明律》到《大誥》三編，就沒(méi)有他沒(méi)讀過(guò)的。因?yàn)閼c王博學(xué)強(qiáng)識(shí)熟律法，所以都察院右都御史鐘水齋才樂(lè)于與他交往。

    “《憲綱》和《大明律》都有條目規(guī)定，若風(fēng)憲官審理囚罪不當(dāng)，則‘依律罪之’?！睉c王說(shuō)：“《大明律》規(guī)定，但凡官吏等有曲法囑托公事的，比常人罪加三等，有贓者從重論?！?