導(dǎo)讀：得知曾國(guó)藩欲將楊載福之營(yíng)交蕭孚泗和鮑超接管，鬼迷心竅的王錱一時(shí)心頭火起，當(dāng)著劉、彭、楊三人之面，竟毫無(wú)顧忌地對(duì)曾國(guó)藩大談二人之所短。

    自恃湘勇元老的王錱，仗著羅澤南的威望，無(wú)疑在向湘勇最高統(tǒng)帥的權(quán)威發(fā)出了挑戰(zhàn)。

    自以為能掌控一切的曾國(guó)藩，也開(kāi)始困惑了。

    （正文）彭玉麟出去不一刻，領(lǐng)著王錱走進(jìn)來(lái)。

    原來(lái)，劉長(zhǎng)佑見(jiàn)曾國(guó)藩的親兵太過(guò)勞累，用過(guò)飯后，便安排到大營(yíng)去歇息，轅門(mén)上只留有劉長(zhǎng)佑的親兵把守。這些親兵因都是新招募來(lái)的，對(duì)湘勇的將官并不熟悉。

    王錱到轅門(mén)下馬，隨行的親兵先一步請(qǐng)門(mén)上的人通報(bào)，說(shuō)駐守郴州的王大人來(lái)了，求見(jiàn)曾大人。

    門(mén)上的人見(jiàn)說(shuō)話(huà)的親兵粗野，便有些生氣，沒(méi)好氣地說(shuō)：“告訴郴州王大人，他老來(lái)得不是時(shí)候。曾大人剛歇下，午后再過(guò)來(lái)吧。劉大人正在里面辦公事，也沒(méi)時(shí)間見(jiàn)客。”

    王錱一聽(tīng)這話(huà)，登時(shí)便發(fā)作起來(lái)，口口聲聲要和劉長(zhǎng)佑理論。正鬧得不可開(kāi)交，彭玉麟及時(shí)走了出來(lái)。

    差官剛把茶給王錱擺上，曾國(guó)藩在劉長(zhǎng)佑的陪同下，邁步走進(jìn)官?gòu)d，后面跟著捧茶的差官。

    王錱與楊載?；琶ζ鹕硪?jiàn)禮，王錱又與劉長(zhǎng)佑見(jiàn)禮。

    曾國(guó)藩微微笑著，一手拉起楊載福，一手拉起王錱，口里說(shuō)道：“說(shuō)曹操，曹操就到。我們先喝口水，然后一起去看船。雪琴和子默造的船，保你們看了以后大吃一驚！”

    曾國(guó)藩拉王錱和楊載福坐在自己的左右，端起茶碗喝了一口，突然問(wèn)彭玉麟道：“雪琴，你同厚庵談過(guò)了吧?！?br/>
    彭玉麟搖頭道：“沒(méi)說(shuō)幾句話(huà)，王營(yíng)官就到了?！?br/>
    曾國(guó)藩點(diǎn)一下頭，略略思忖了一下，便對(duì)楊載福道：“水師現(xiàn)在只募了兩營(yíng)，雪琴管帶一營(yíng)，你管帶一營(yíng)。你現(xiàn)在管帶的兩營(yíng)陸勇，一營(yíng)交蕭孚泗管帶，一營(yíng)交鮑春霆管帶。我回到省城就下札委?！?br/>
    楊載福未及說(shuō)話(huà)，王錱卻瞪大眼睛說(shuō)道：“大人哪，蕭家孚泗一個(gè)大字都不識(shí)，他怎么能當(dāng)營(yíng)官呢？還有鮑春霆，也是一個(gè)睜眼瞎。何況他又是綠營(yíng)過(guò)來(lái)的，不是我們湖南本地人。這樣的人，管帶一個(gè)營(yíng)都是抬舉他，如何能管帶兩個(gè)營(yíng)？我恩師滿(mǎn)腹經(jīng)綸，您老也才讓他老管帶一個(gè)營(yíng)??！讓他管帶兩個(gè)人，不要說(shuō)別人，我王璞山先就不服！”

    曾國(guó)藩一愣，不相信地看了王錱一眼，然后轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，面無(wú)表情地對(duì)劉長(zhǎng)佑說(shuō)道：“子默，你著人把孚泗他們傳過(guò)來(lái)。我們現(xiàn)在就去看船?！?br/>
    曾國(guó)藩又對(duì)王錱說(shuō)道：“璞山，你一路鞍馬勞頓，就不用去江邊了?！?br/>
    劉長(zhǎng)佑起身說(shuō)道：“璞山肯定還餓著肚子呢，我去著廚下給璞山弄口吃的?！?br/>
    王錱急忙起身道：“大人去看船，怎么能少了我王璞山！劉大人，您不用張羅，我用過(guò)飯了。我陪大人一起去看船?！?br/>
    劉長(zhǎng)佑邊推門(mén)邊道：“那我著人去大營(yíng)傳孚泗過(guò)來(lái)?！?br/>
    劉長(zhǎng)佑大步流星走出去。

    曾國(guó)藩沒(méi)有接王錱的話(huà)茬，這讓王錱甚感不快。臉上訕訕的，一個(gè)人埋下頭去喝茶，不再言語(yǔ)。

    彭玉麟與楊載福心里都清楚，王錱嘴上是同曾國(guó)藩談?wù)撌掓阢襞c鮑超的優(yōu)劣，內(nèi)心實(shí)際是想自己接管楊載福所遺留之兩營(yíng)，只是不好明說(shuō)罷了。

    大概連王錱自己都沒(méi)想到，曾國(guó)藩竟然當(dāng)著別人的面，給了自己一個(gè)難堪。

    曾國(guó)藩在劉長(zhǎng)佑、彭玉麟二人的帶領(lǐng)下，來(lái)到了江邊的船廠(chǎng)。

    眾人先陪著曾國(guó)藩各處看了看，之后，劉長(zhǎng)佑、彭玉麟二人，便喚了幾百名水勇過(guò)來(lái)，用繩拉、索捆、人推的方法，把兩艘漆過(guò)的大拖罟，由船廠(chǎng)先運(yùn)到江堤，再由江堤，一點(diǎn)一點(diǎn)地拖進(jìn)水里。為了防止砂石磨穿船底，有經(jīng)驗(yàn)的老匠師，預(yù)先在地面鋪了一路的圓竹竿。拖運(yùn)起來(lái)不僅省力，而且對(duì)船底毫無(wú)損傷。

    兩只拖罟過(guò)后，滾圓的竹竿全成了竹劈子，拖罟的重量可想而之。

    曾國(guó)藩驚嘆于匠工的智慧，更沒(méi)想到拖罟竟然這么沉重。

    湖南一帶正常的拖罟，原本需要二十八名艄公操槳。但因彭玉麟設(shè)計(jì)的拖罟是超大型，則安了四十個(gè)槳位。也就是說(shuō)，需要四十位艄工劃槳。

    艄公和水手是早就選好了的，一要身強(qiáng)力壯，二要水里功夫超群。

    隨著兩艘拖罟相繼下水，艄公和水手沒(méi)待吩咐，便都跳下船去各就各位。

    為安全起見(jiàn)，劉長(zhǎng)佑和彭玉麟請(qǐng)?jiān)鴩?guó)藩坐岸邊觀(guān)看，他二人則隨船試航。

    楊載福跟在劉、彭的后面上船，王錱為了看稀奇，也尾隨著三人來(lái)到船上。

    蕭孚泗見(jiàn)船要起碇，急忙央求曾國(guó)藩：“大人，俺留臣典在您老身邊，俺也想上去看一看?！?br/>
    曾國(guó)藩小聲道：“孚泗，你不能上去，我一會(huì)兒有話(huà)要對(duì)你說(shuō)?！?br/>
    蕭孚泗沒(méi)敢再言語(yǔ)。

    劉長(zhǎng)佑這時(shí)大聲說(shuō)道：“大人，一切準(zhǔn)備妥帖，您老發(fā)號(hào)施令吧。”

    曾國(guó)藩站起身，用手向江心指了指，對(duì)蕭孚泗道：“告訴他們，開(kāi)船！”

    蕭孚泗就大聲喊道：“大人有令，開(kāi)船！”

    一聲令下，拖罟緩緩地離開(kāi)江岸，極平穩(wěn)地向江心駛?cè)?。船廠(chǎng)的人都駐足觀(guān)看，隨著船的啟動(dòng)，很快便傳來(lái)一片歡呼聲。岸上的親兵也是連蹦帶跳，歡喜異常。

    曾國(guó)藩瞇起眼睛細(xì)細(xì)觀(guān)察，但見(jiàn)拖罟吃水很深，艄公劃動(dòng)起來(lái)甚是吃力。

    曾國(guó)藩小聲自語(yǔ)了一句：“如果速度再快些，大概會(huì)更好?！?br/>
    蕭孚泗道：“這么大的東西，能劃走就不錯(cuò)了，如何快得起來(lái)？”

    曾國(guó)藩又看了一會(huì)兒船，忽然小聲問(wèn)蕭孚泗一句：“孚泗，若有一天著你去當(dāng)營(yíng)官，你必須辦好三件事?！?br/>
    蕭孚泗一愣：“大人，沒(méi)頭沒(méi)腦的，您老如何講起這話(huà)？孚泗離開(kāi)您老身邊，如何放心得下？俺娘若問(wèn)俺，你侍郎叔叔身子骨如何，一頓能吃幾碗飯，您讓俺怎么回答？俺不當(dāng)營(yíng)官，一輩子就守著您老！”

    聽(tīng)了蕭孚泗的幾句話(huà)，曾國(guó)藩只覺(jué)心頭一熱，眼圈馬上便有些泛紅。

    他穩(wěn)定了一下情緒，緩緩說(shuō)道：“孚泗啊，你要把我的話(huà)記到心里。你若當(dāng)了營(yíng)官，一要想辦法認(rèn)字。認(rèn)了字，你就能看懂兵書(shū)。看懂了兵書(shū)，你才會(huì)打仗，才能建立大功業(yè)。二呢，打仗時(shí)敢往前沖。你不怕死，營(yíng)里的弟兄才肯服從你。至于第三件事，就是永遠(yuǎn)都不能愛(ài)錢(qián)。你不愛(ài)錢(qián)，就不會(huì)克扣軍餉，下邊的幫帶、哨長(zhǎng)們，自然也就不敢亂來(lái)。上不正，下才歪。從古到今，無(wú)不如此。這是萬(wàn)古不變的法則。孚泗，你把我的話(huà)重復(fù)一遍?！?br/>
    蕭孚泗瞪大眼睛道：“大人，您老莫非當(dāng)真想讓俺去當(dāng)營(yíng)官？俺怕干不好，給您老丟臉，俺娘不饒俺哪！大人，您還是把臣典打發(fā)出去吧。他可會(huì)當(dāng)營(yíng)官了！”

    曾國(guó)藩正色道：“孚泗，你又在胡說(shuō)！你去當(dāng)營(yíng)官，由臣典接統(tǒng)親兵營(yíng)?！?br/>
    李臣典一聽(tīng)這話(huà)，樂(lè)得一蹦多高，但仍不相信地問(wèn)道：“大人，俺當(dāng)真升管帶了？俺咋懷疑這不是真的呢？師傅，您快打俺一巴掌。如果是做夢(mèng)，您一巴掌下去，夢(mèng)也就醒了！”

    曾國(guó)藩笑道：“你們兩個(gè)不要鬧了?？赐甏阢粝群统嫉滢k交接，然后再和厚庵去大營(yíng)辦交接。札委我回省后補(bǔ)開(kāi)?！?br/>
    船靠岸后，曾國(guó)藩在蕭孚泗、李臣典二人的攙扶下，也來(lái)到船上。

    船上的人一見(jiàn)曾國(guó)藩上了船，忙聚攏過(guò)來(lái)。

    劉長(zhǎng)佑頗自豪地問(wèn)道：“大人，您老看這雪琴設(shè)計(jì)的拖罟怎么樣？安上炮，打長(zhǎng)毛沒(méi)問(wèn)題吧？”

    曾國(guó)藩沒(méi)有言語(yǔ)，先帶著劉、彭、楊、王四位，在艙里各處看了看。

    曾國(guó)藩看了許久才說(shuō)道：“這跟鄉(xiāng)下運(yùn)糧食的大官船挺相近，不知用于交戰(zhàn)時(shí)是怎樣的情影？如果開(kāi)炮，能不能把船板震壞？這些都要想到?。∩陂L(zhǎng)在哪兒？管駕在哪兒？”

    彭玉麟道：“回大人話(huà)，哨長(zhǎng)們都在甲板上，和水勇在一起；管駕在艙里，最上面是營(yíng)官發(fā)令的地方。后面裝的就是糧食、彈子、火藥等。交戰(zhàn)時(shí)，水勇都臥伏在甲板四周，打火槍或開(kāi)弓箭，如果離賊船較近，就用勾連槍?zhuān)醋炒^(guò)去廝殺，和陸路比較相近?！?br/>
    曾國(guó)藩又漫步來(lái)到甲板上，見(jiàn)甲板的四周，果然豎起高高的鐵擋壁。擋壁上有無(wú)數(shù)的方孔孔，想來(lái)是水勇開(kāi)杖打火槍的地方。而艄公和水手則在甲板的下一層。

    曾國(guó)藩看了許久，忽然問(wèn)一句：“我倒忘了一件大事，這放火炮的地方在哪？長(zhǎng)毛的戰(zhàn)船可是都有火炮啊。江面上開(kāi)仗，光靠弓箭不行，有槍無(wú)炮也不行。赤壁大戰(zhàn)上的戰(zhàn)術(shù)，現(xiàn)在可用不上了！”

    楊載福用手指著船頭的一個(gè)高臺(tái)道：“大人，您老看那兒。那個(gè)高臺(tái)，就是預(yù)備安炮架的。安了炮架，就是炮臺(tái)呀！前后各放一尊火炮。追敵時(shí)開(kāi)前炮，撤退時(shí)開(kāi)后炮。唯一的缺憾，是不能轉(zhuǎn)動(dòng)。如果長(zhǎng)毛的炮臺(tái)能轉(zhuǎn)動(dòng)，我們就被動(dòng)。”

    彭玉麟道：“我正在和匠師們商量，力爭(zhēng)想個(gè)辦法出來(lái)?！?br/>
    曾國(guó)藩一邊聽(tīng)彭玉麟講話(huà)，一邊抬頭往上觀(guān)看。見(jiàn)船頭的上方，用鐵皮焊了個(gè)鐵制高臺(tái)。高臺(tái)的四面，圍了一層鐵壁，前面開(kāi)了一個(gè)大豁口，想來(lái)是安炮用的。四周的鐵壁，顯然是用來(lái)隱蔽火槍手和炮手的。

    曾國(guó)藩見(jiàn)船靠了岸，便讓蕭孚泗扶著走下船，道：“這種船，大概就可以交戰(zhàn)了，只是有些慢！英夷的火輪可比這快多了！不知要買(mǎi)一只英夷的火輪，要幾多銀兩？你們幾個(gè)若有機(jī)會(huì)，想辦法打聽(tīng)一下?！?br/>
    楊載福道：“大概總要上百萬(wàn)兩吧？聽(tīng)人說(shuō)，英夷的火輪是靠燒煤的，也不知怎么就走的那么快？還冒黑煙！”

    曾國(guó)藩道：“所幸長(zhǎng)毛的水軍，只有很少的幾只這種燒煤的火輪！英夷半生不熟，制器卻巧?。∈裁磿r(shí)候，英夷駕船來(lái)到這里，你們總要想個(gè)辦法，上去看上一看，，子默啊，我估摸著，再有四十余日，十只拖罟，十只長(zhǎng)蟹，總該是完備的吧？”

    劉長(zhǎng)佑笑道：“下官只替雪琴監(jiān)工。這些事情，您老得問(wèn)雪琴。雪琴，你是這方面的行家里手，你和大人講。”

    彭玉麟道：“如果沒(méi)有其它的事情，想來(lái)再有三十幾日，就該完工的了，，大人，我們光有拖罟和長(zhǎng)蟹還不行吧？”

    曾國(guó)藩道：“水師光有拖罟和長(zhǎng)蟹哪行??！大小船只，不用太多，總得達(dá)到二百號(hào)才成個(gè)樣子啊。民船也要有一些?！?br/>
    彭玉麟道：“照此說(shuō)來(lái)，若整理齊備，恐怕得一年時(shí)間??！”

    曾國(guó)藩皺眉道：“若等上一年，長(zhǎng)毛的氣候可就鬧大了。想與他爭(zhēng)鋒，可就難上加難了！”

    楊載福這時(shí)道：“大人，卑職倒有個(gè)主意。我們只造十艘拖罟、十艘長(zhǎng)蟹，余下的船，我們不妨購(gòu)買(mǎi)民船改造成炮船。”

    曾國(guó)藩猶豫著說(shuō)道：“這倒是個(gè)可行的辦法。只是，我們一次恐怕拿不出那么大一筆銀子。水師訓(xùn)練要銀子，吃飯要銀子，買(mǎi)炮雇工需要銀子。還要買(mǎi)火藥、彈子、逼碼。樣樣都需要銀子??！”

    劉長(zhǎng)佑道：“我們可以和船戶(hù)商量，分幾步還船款?！?br/>
    曾國(guó)藩道：“這件事，我回省后再想想辦法。我要和璞山到船上說(shuō)幾句話(huà)，你們安排一下守船的人。孚泗，你有什么要交代的，可以和臣典交代一下。雪琴，你也可以和厚庵談一下操練的事。璞山，你隨我上船，我有話(huà)要對(duì)你講?！?br/>
    曾國(guó)藩話(huà)畢，邁步向大船走去。兩名親兵一見(jiàn)，急忙趕過(guò)來(lái)攙扶。

    王錱猶豫了一下，也只得硬起頭皮，跟在曾國(guó)藩的后邊，一步步向船上走去。（本章完）