蘇耀學(xué)贊同：“我從縣令任上進(jìn)京，升從五品郎官才是正理?！?br/>
直接越級(jí)到三品、從三品, 那就是幸進(jìn), 虛職倒罷了, 實(shí)職的話, 朝臣定然不服，對(duì)他以后的仕途沒有好處。
蘇阮略一思考，也明白了其中分寸, 就說：“也對(duì)，不急?！倍歼M(jìn)京為官了, 還怕升遷不上去？
蘇耀學(xué)接著問起付彥之如今情況，兩人對(duì)答幾句后, 他納悶道：“怎么你和二娘定了親, 稱呼上反倒生疏起來了？”
付彥之笑而不語，蘇耀學(xué)看看蘇阮，蘇阮低頭端茶, 他便笑道：“雖說還沒成親, 但咱們本是多年舊識(shí)，實(shí)不必如此。我在我們那一支，兄弟中排行第四，你叫我四兄吧。”
他和蘇阮兄妹是同曾祖父的堂親, 論起來不算遠(yuǎn), 但到他們這一輩, 肯定是不會(huì)一起論排行的了。
付彥之從善如流, 叫了一聲“四兄”。
“進(jìn)京之前, 我收到一封蜀州老家的信，是大伯寫來的……”
蘇耀學(xué)話說一半，蘇耀卿就說：“提他們做甚？”
蘇耀學(xué)的親大伯是蜀州蘇氏族長(zhǎng)，當(dāng)初不讓蘇知信下葬、硬逼著蘇耀卿要錢的人里，這位大伯恰好是其中“領(lǐng)袖”，所以蘇耀卿一聽就皺眉，不讓堂兄再說。
“堂兄你這些年還和他們通信？”蘇阮抬頭問。
蘇耀學(xué)被蘇耀卿堵得有些尷尬，就解釋說：“總歸是一家人……”
“一家人？我怎么記得，當(dāng)初堂伯去世，你們的房地都叫族里收了？”不然蘇耀學(xué)何至于孤身一人進(jìn)京，在蘇阮大伯家里受苦？
蘇阮的話，讓蘇耀學(xué)更添一層尷尬，但他為官多年，這種宗族之內(nèi)的糾紛也處理過許多次，就嘆口氣說：“都是過去的事了。如今咱們比他們富貴，若是不顧宗族，恐為人詬病……”
“為人詬??？哪個(gè)人？敢站到我們面前來說嗎？”蘇阮冷笑，“刀子沒砍到自己身上，都不知道疼罷了?！?br/>
蘇耀卿皺眉：“別爭(zhēng)了，圣上已許了我分宗出去，從祖父起另立小宗?！?br/>
此言一出，其余三個(gè)人都是一驚。
蘇阮驚中有喜：“什么時(shí)候的事？”沒想到兄長(zhǎng)不聲不響地，竟然辦了這么一件大事！
“上次說回去祭祀，我就提了，圣上說這有什么，我們京中立家廟，也是從祖父始，與他們不相干?！碧K耀卿說得直接。
蘇耀學(xué)：“……”
這么算，他也是不相干的那一支了。
蘇阮聽了這個(gè)消息，覺得天都晴朗幾分，也不戳堂兄痛處了，安慰道：“堂兄與他們自然不同，阿爹在世時(shí)，可是當(dāng)你親生兒子一樣的?！?br/>
蘇耀學(xué)一嘆：“我聽說了，三叔去世后，族中對(duì)你們多有不公……可是大伯信中說，已打發(fā)兩個(gè)族中兄弟來京，算著日子，再有半月二十天的，也就到了。”
“到了也別想進(jìn)我的門。”蘇耀卿少有得堅(jiān)決。
蘇耀學(xué)就看向蘇阮，蘇阮嘆氣：“一家人久別重逢，我是真不愿提這些破事，但話已說到這里，我索性跟堂兄直說了吧。當(dāng)年我阿爹過世，我阿娘和阿兄扶靈歸葬，族長(zhǎng)攔著不讓進(jìn)祖墳，非說我們欠著族里重修祖墳和祠堂的錢。”
“族中不是有祭田么？這些支出，一向從祭田走??！”蘇耀學(xué)道。
“是啊，不往遠(yuǎn)了說，祖父在世時(shí)，還給族里添了二十畝祭田，但到我阿爹歸葬，他們就是不許。”蘇阮冷笑，“當(dāng)時(shí)我阿娘病體支離，怎么求，族長(zhǎng)都不肯容情，我阿兄在他門外跪了一天一夜，現(xiàn)在他說派人來就派人來，憑什么？”
蘇耀學(xué)：“……”
這些事情，他是真的絲毫不知，族里自然也不會(huì)跟他說。
付彥之看他面帶愧色，蘇阮兄妹臉上也都沒有笑容，就說：“四兄看來不知這一節(jié)?！?br/>
蘇耀學(xué)點(diǎn)點(diǎn)頭，長(zhǎng)嘆一聲：“如此短視，苛待族人，難怪蜀州老家一年不如一年?！庇稚焓职醋√K耀卿肩膀，向他道歉，“對(duì)不住，煥揚(yáng)，我真沒想到……”
蘇耀卿搖頭：“這不關(guān)堂兄的事。不說這個(gè)了，”他轉(zhuǎn)頭看向蘇阮，“你不進(jìn)去和堂嫂打個(gè)招呼么？”
“對(duì)！”蘇阮忙站起身，“光顧著說話，都給忘了。那你們談。”
她說著從堂兄看到兄長(zhǎng)，又掃了付彥之一眼，見他正望著自己，想起今日在宮中所見所聞，就低聲問：“你不急著走吧？”
付彥之搖頭，也低聲說：“一會(huì)兒我送你回去?！?br/>
蘇耀卿和蘇耀學(xué)都笑，蘇阮臉一熱，扭頭快步出去，到后院見嫂嫂們。
蘇耀學(xué)的妻子吳氏，是他第二次進(jìn)京、當(dāng)官后娶的，蘇阮沒見過，崔氏便從中介紹了一下。
蘇阮看這位嫂嫂文靜秀麗，先多一分好感，拉著手聊了幾句，談吐也得體，便更放心了些。又見過幾個(gè)孩子，她終于想起少點(diǎn)什么，問崔氏：“阿姐沒來嗎？”
“打發(fā)人去請(qǐng)了，大姑不在府里，玉娘說，等她娘一回去，就讓過來?！?br/>
“阿姐近來忙得很，我也少見她?！碧K阮笑著和吳氏解釋一句。
蘇家姐妹都是國夫人，顯赫至極，吳氏自然不敢挑理。
姑嫂三人又聊了一會(huì)兒，蘇阮看著天色不早，顧慮付彥之送過自己，還得趕著關(guān)坊門之前回家，就說：“今日四嫂初到，想必也累了，還是早些歇息，等明日我和阿姐同來，咱們?cè)贇g聚?！?br/>
崔氏笑著幫忙解釋：“正好明日親家來訪，他們也是剛到京?！?br/>
蘇阮告辭出去，到前廳和付彥之匯合，一起回了徐國夫人府。
“我今日進(jìn)宮，看見寧王妃帶著兩個(gè)小郎君去拜見娘娘……”蘇阮把事情經(jīng)過和蘇貴妃的猜測(cè)都告訴付彥之，末了說，“你還猜得挺準(zhǔn)。”
付彥之道：“如今除去廢太子，諸皇子中寧王最長(zhǎng)，法理上占優(yōu)，朝中擁立他的人也多。圣上選寧王，本就是最理所當(dāng)然的?！?br/>
蘇阮點(diǎn)點(diǎn)頭：“我看寧王妃還挺面善，衡陽郡王是她親生子，要真把玉娘嫁過去，倒可以放心?！?br/>
看她一副操心樣，付彥之不由笑了笑。
“你笑什么？嫌我當(dāng)真了是不是？我跟你說，我把你的主意和娘娘說了，她比我還上心呢！為著這個(gè)，甚至忍了孩子們?cè)谒媲版音[?！?br/>
付彥之忙收斂笑意，道：“那我還真是受寵若驚?！?br/>
蘇阮斜他一眼，“呸”了一聲，問：“今日去付家如何？”
“挺好，賓主盡歡?！备稄┲圆粫?huì)和她提薛諒的事，“母親叫我暫時(shí)搬到光福坊去住?！?br/>
“也好。一家人久別重逢，正該多團(tuán)聚，也省得你一個(gè)人吃飯，沒滋沒味兒?！?br/>
這話說得付彥之心里一酸，不由伸出手去，隔著矮幾握住蘇阮手指，低聲道：“咱們?cè)缧┏捎H吧。”
蘇阮先是一愣，等想明白他話中含義后，臉上又是一紅，剛想回絕，就聽他接著說：“成個(gè)咱們自己的家，可好？”
兩人四目相望，蘇阮清楚看到他眼圈泛紅，眸中充滿渴望，終于反應(yīng)過來，他由薛彥變成付彥之，其實(shí)本質(zhì)上等于失去從小長(zhǎng)大的那個(gè)家。而付家雖是他的宗族，卻顯然無法給他家的感覺。
他和自己一樣，雖有親人，卻仍是孤獨(dú)一人活著。
蘇阮不由落下淚來，付彥之見她落淚，以為她還是不想太早成親，忙說：“別哭，你要是不想……”
“我想?！碧K阮哽咽出聲，“聽你的?！?br/>
付彥之喜出望外：“真的？那我回去就跟阿娘說，讓她明日就……”
蘇阮被他嚇得，從深深觸動(dòng)中一瞬回轉(zhuǎn)，掐了付彥之一把，說：“我的意思是，可以早一些，但不是立即！”
“我知道，九月怎樣？那時(shí)候天也不熱了……”
“眼看就八月了，九月哪里來得及操辦？”
“那就十月！不能再晚了！”
蘇阮還沒等反駁，門外傳來一陣笑聲：“這是做什么呢？八月九月十月的？”
蘇阮趕緊抽回手，抬袖抹了一把眼睛，起身看向門口。
盛裝打扮的蘇鈴緩步進(jìn)來，笑嘻嘻道：“妹夫在呢。”
蘇阮：“……”
“代國夫人?！备稄┲蛱K鈴行了一禮。
蘇鈴擺擺手：“一家人客氣什么？坐坐坐?！?br/>
蘇阮迎上去，聞到她身上有酒氣，先糾正說：“什么一家人，還沒成親呢？”又問，“你這是去了哪里？喝酒了嗎？”
“沒成親怕什么？你們剛剛不就在商議成親的日子么？”蘇鈴攬過妹妹，靠在她身上，笑瞇瞇說。
蘇阮看她似是有些醉意，忙以眼神示意付彥之先走，付彥之會(huì)意，跟蘇鈴說：“時(shí)候不早，我先回去了，二位夫人說話吧?！?br/>
蘇鈴笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，目送他離去后，拉著蘇阮一起坐下，笑問：“妹夫是不是著急了？”
蘇阮不答，反問：“阿姐去了哪兒？才回來么？”
“嗯。去買了個(gè)別院，就在旁邊安邑坊。我一時(shí)高興，喝了兩杯。”
“是么？什么樣的別院？學(xué)堂兄到京了，你知道了嗎？他們也得找個(gè)宅子安頓。”蘇阮一邊問，一邊叫人調(diào)蜂蜜水來給姐姐喝。
“唔，我就是聽玉娘說了，才過來問你的。他們?cè)诖罄赡莾海俊?br/>
“對(duì)。先在阿兄府里住著吧，等圣上給學(xué)堂兄封了官職，慢慢找住所也來得及?！?br/>
蘇鈴問：“見過圣上了？”
蘇阮就把今日的事，簡(jiǎn)單和姐姐講了，“我看圣上對(duì)堂兄還是挺滿意的。”
蘇鈴沒接這話，另問道：“娘娘做什么呢？聽說寧王妃常去清涼殿，圣上這是打定主意了？”