素懷安只得放軟語氣，“有什么事大家說出來，凡事好商量，若各位兄弟不說，小弟也不知該如何為各位兄弟做主？”她在外以男裝示人，這說話上也自然自稱為男子。
眾人挺拔面面相視，互相推著，就是沒人肯上前。
唯獨(dú)丑三挨了一頓鞭子，被打得狠了，不管不顧沖上前，從口中啐出一口血沫子，“大人這話當(dāng)不當(dāng)真？！”
素懷見看他一眼，認(rèn)真，“當(dāng)真?！?br/>
“好?！背笕涞卣酒穑白哌\(yùn)兄弟們跟著大人走了半月，連天暴雨瞇眼，地上泥濘，您看看我這腳！”
丑三把鞋脫了，黑瘦腳底上已然染上了紅色，一些血肉和著血泡已經(jīng)模糊外翻，屋子里漸漸飄著很輕微的血?dú)猓瑥某笕砩夏_上傳來，“瞧見沒有，一腳的血泡，”丑三拍了一下自己的腳，緊跟著往下說，“路上多辛苦就不用小的多說了，到了現(xiàn)在髯當(dāng)家還不容人休息，明天寅時(shí)就要上路，摸黑趕路！牲口都受不了！”
“髯虬生?！彼貞寻猜曇艏恿藥追謬?yán)厲。
“是……”髯虬生雖然生的塊頭大，但到底也是個(gè)尋常人，這會(huì)兒嚇得聲音都帶了哆嗦。
“你說說怎么回事？”素懷安看著低頭跪著的髯虬生。
“小的……小的……”他吱唔半天說不出來。
素懷安見他不說話，呼了口氣，好讓自己靜下來，然后抬眼去看眾人，“你們怎么想？”
眾人原還是互相往后退，都盼著不做出頭鳥，這會(huì)兒見丑三先上了，也都紛紛應(yīng)，“是啊，大人……”
“丑三說的沒錯(cuò)。”
“既然如此，”素懷安抖抖袖子，抿抿唇，“那明天暫時(shí)歇息一天?！?br/>
正眾人紛紛應(yīng)好的時(shí)候，髯虬生卻出人意料地大喊一聲，“不能啊，大人！”
他這一喊，除把眾人嚇一跳，也把要走的素懷安叫住了。
“什么？”素懷安皺眉。
髯虬生卻沖著眾人拱手，“剛才是髯某人不對(duì)，髯某跟大家賠罪，但明天的行程萬不能誤??！”
“好大的膽子！”芙喜正要教訓(xùn)。
髯虬生卻接著道，“是髯某沒有跟大家交代清楚，這位是此去沿河府建工筑堤的工部大人，髯某人是沿河府歧生縣人，今年老家暴雨遭災(zāi)，堤壩沖毀，家里人都不知道怎么樣了……”
髯虬生說著就要掉淚。
素懷安卻緊走幾步，將髯虬生扶起，“你是沿河人？”
“是?！摈昨吧皖^拿小臂擦了眼淚。
“怎從沒聽你講過。”
“呸！官又怎樣？誰知道他是個(gè)什么東西，車?yán)锬菐讉€(gè)大箱子沉的馬都要拉不動(dòng)了怎么說？誰知道是不是趁著亂子去沿河撈油水發(fā)難民橫財(cái)?！背笕莺萁由显挕?br/>
“丑三，快別說了?！?br/>
人群中有人大著膽子小聲提醒。
“大膽，你是個(gè)什么東西，也敢在這造謠朝廷命官，真是活膩了！”芙喜上前就要將丑三一腳踹倒。
“芙喜?！彼貞寻惨粏荆较仓坏米髁T。
素懷安走到丑三跟前，伸了手。
那丑三被打怕了，以為素懷安要打他，頭往脖子里縮，嘴上還不示弱，“怎么？沒理就要打人?。?！”
一旁站著的眾人本還持中立態(tài)度，這會(huì)兒也跟著染上層反感情緒，眸光中透著絲憤怒。
素懷安側(cè)眼一瞧就能瞧見，她伸手理了理丑三身上穿的馬甲，“兄弟辛苦?！?br/>
“哼，少來這套好聽的。”丑三鼻子里一哼氣。
素懷安后退幾步，對(duì)著一眾人躬身行了個(gè)大禮。
芙喜在一旁不忍，“大人！”
素懷安起身，神色堅(jiān)定，“髯虬生說的沒錯(cuò)，我是下派到地方修筑堤壩的，只是我箱子里裝的并非像這位小哥說的，是什么金銀財(cái)寶，具是古籍中關(guān)于黃泛的記載以及如何修堤造壩之書，因著怕雨淋，裹了幾層油紙，大家伙兒若是不信，我們現(xiàn)在就可以去后廳開箱驗(yàn)證?！?br/>
眾人收了神色，換上幾分疑色。
“即是去救災(zāi)筑堤，怎的沒有銀兩？”丑三跟著問，“別家的官都是隨行帶著銀子，怎么你一文都不帶？”
“戶部下發(fā)的銀子走官道，經(jīng)地方辦理。”素懷安解釋。
丑三聽完又道，“這不就得了，這哪里還到的了老百姓手里?！?br/>
眾人紛紛點(diǎn)頭。
素懷安又是一拱手，“懷安此去沿河，正為此事，我心里有百姓，誓要澄清沿河，還百姓清水明天，眾位兄弟也知道，這場罕見暴雨下了月余，早一天到沿河府，也能及早為當(dāng)?shù)貫?zāi)民做些事實(shí)，若是眾位兄弟想要歇息，明天歇一天也是可以?！?br/>
丑三撇撇嘴，不說話。
“大家有什么意見，都可以跟著提，素某人能辦到的，一定盡力?！?br/>
此時(shí)，從人群中走出一個(gè)年紀(jì)稍長的人，“大人，可聽我一言？”
“請(qǐng)說?！?br/>
“既然大人是去沿河救災(zāi)，兄弟們又實(shí)在勞累，既不耽誤大人，也能讓兄弟們休息好的辦法是能不能將出發(fā)時(shí)辰改為辰時(shí)？天光亮了路好走，不見得會(huì)慢多少？”他回頭看看眾人，“大家說這可行嗎？”
眾人你看我，我看你，最后都點(diǎn)點(diǎn)頭。
“你看這，大人?！蹦抢险吖笆帧?br/>
“也行。”
丑三還要再說，人群里幾個(gè)人可不依，紛紛叫嚷，“丑三就你喊累?！?br/>
“我也是沿河人！”
“早日把大人送到沿河，也算是積德后輩啦！”
“是啊，只見過做百姓給當(dāng)官的行禮，從沒見過官給百姓行禮，素大人是個(gè)好人，我們一定要把他送到啊！”
人群中高喝聲響徹大廳，丑三也不敢言語。
“那就這樣定了，眾位兄弟好好回去泡腳歇息，明天接著上路?！彼貞寻灿质且还笆?。
待得眾人散了，素懷安吩咐芙喜給各個(gè)房間送去藥膏，將丑三拉起來，“兄弟辛苦?！?br/>
丑三雖仍舊心中有氣，到底還是服了大半，沒說什么也走了。
髯虬生見眾人散去，也要跟著回房，素懷安卻把髯虬生叫住。
“髯大哥，你跟我來一下。”
“?。渴恰！?br/>
髯虬生一愣之后，忙應(yīng)下。
張婦的客棧打掃干凈，此刻夜深，蠟燭燃起，素懷安請(qǐng)髯虬生坐的時(shí)候，髯虬生仍是站立。
“坐呀，此處沒外人。”
髯虬生一猶豫，“謝過大人?！?br/>
他剛一坐下，坐旁邊的素懷安就為他倒茶，遞給他的時(shí)候，髯虬生手忙腳亂的接了，“大人……”他心中忐忑，不清楚素懷安是要作甚，暗想是不是今天做過了，可沿河府的情況刻不容緩，素大人心里應(yīng)該比自己清楚，再看素大人長相雖然不知怎么有種嬌俏，讓人有種錯(cuò)覺，但面相老實(shí)，斷不是使奸耍滑之輩。
那叫自己過來所謂何事？髯虬生心里打一個(gè)問號(hào)。
素懷安遞來的茶盞，茶溫剛剛好，髯虬生抱著熱茶盞，心定了一半，暗想不管了，應(yīng)該不是什么大事。
那邊素懷安也拿了茶，她啜了一口，見髯虬生還維持著剛才接茶盞的動(dòng)作發(fā)呆，忍不住問，“髯大哥怎么不喝？”
髯虬生心事重重，聽素懷安問，忙仰頭喝了一口，飲的急了，嗆得直咳嗽，又瞧見素懷安，覺得在素懷安面前失了分寸，想憋又憋不住。
這么一鬧騰，過了好一會(huì)兒才好，髯虬生只覺得領(lǐng)口發(fā)緊。
“髯大哥不必緊張，”素懷安安慰，“是素某有一事不明，想要請(qǐng)教髯大哥?！?br/>
“……”髯虬生瞧素懷安，臉仍舊是憋紅狀態(tài)，如臨大敵。
“素某想請(qǐng)教，髯大哥為何接了素某這張生意？”
髯虬生松一口氣，“大人就為問這個(gè)？”
“嗯?！彼貞寻参⑿Γ瓷先ゲ皇呛車?yán)厲。
髯虬生放松心情，“那日恰巧碰見大人家的仆子芙喜在找走運(yùn)，小人也是趕巧了……”
他要往下說，素懷安卻將他打斷，“是嗎？”
素懷安眼中漸漸釋出厲色。
髯虬生見了忙跪倒在地。
“說實(shí)話?！彼貞寻猜曇舨淮蟆?br/>
“……”髯虬生嚇得汗是一滴一滴往下落。
“實(shí)話?！彼貞寻踩耘f聲音不大，但卻不容撒謊。
髯虬生吸一口氣，豁出去了，只得如實(shí)稟告。
“大人，小的原沒想雨天接生意，因著知道雨天生意難做，有一日小人在家休息，紙窗中突然砸進(jìn)個(gè)石頭，您說說這大雨天，窗戶透風(fēng)怎么得行……”
“撿重要說?！彼貞寻泊驍圜昨吧胍踹兜脑掝^。
“是，大人，”髯虬生擦擦汗，“小人追出去，也不見是什么人，只得罵倒霉回去撿石頭，才發(fā)現(xiàn)石頭外面抱著張紙，詳細(xì)寫了大人的事?！?br/>
“哦？”素懷安發(fā)問，“紙上說什么？”
髯虬生回想了一下，“其實(shí)也沒什么，只是大概交代了大人的情況，以及正在尋找走運(yùn)的事，小人原籍沿河，老家人都在沿河府，這會(huì)子沿河遭災(zāi)，小人是一定要為沿河出把子力氣的。”
“紙張可還有。”素懷安伸了手問。
“這……”髯虬生語滯。
“有什么話但說無妨。”
“那小的就直說了，小的知道大人總有一天會(huì)問起此事，這么重要的東西一直隨身帶著，只等著大人問起的一天，只是，上路沒多久，這紙條是無論如何也找不到了，小的想許是丟在某個(gè)地方?！?br/>
素懷安閉閉眼睛，回想著最近發(fā)生的事情，漸漸覺得有些離奇，是誰在背后推著她走，這件事情跟原本的季家滅門有沒有關(guān)系？
“大人……”髯虬生小聲叫了一聲，有些擔(dān)憂，“這紙張丟了會(huì)對(duì)大人有什么影響嗎？”
素懷安有些頭疼，一手撐著額頭，一手揮揮，“沒事，只是正常的走運(yùn)告知，不妨事?！?