幾天后，李香薷就坐在林厚樸的自行車后座上，來到了芍藥圃，老萬和老熊跟她開玩笑說：“大車隊解散，我們都到這兒來了，你爹有福，坐著大汽車出去逍遙自在，倒是把你給打發(fā)到這兒來了，不過，你也比我們強(qiáng)，還有自行車可以坐?！?br/>
李香薷笑道：“以后，我就和大叔大哥們一起同甘共苦了，說實話，在家里我連鋤頭都沒拿過，以后我有不懂的地方，還請各位大叔大哥們多多指教?！?br/>
老萬說：“能指教你的是林專家，我們也都是大老粗，只會干力氣活，技術(shù)方面還得聽他指揮?！?br/>
林厚樸發(fā)現(xiàn)老范沒來，就問大家老范干嘛去了？
老熊嘆口氣說：“林技術(shù)員，你還不知道吧？老范昨天傍晚被村民給打了。”
林厚樸一驚，問道：“哪個村的村民？為什么要打老范？”
老熊說：“還不是因為今年夏天天旱，村民和咱們芍藥圃都在附近的興河里取水灌溉，村民覺得咱們影響了他們灌溉農(nóng)田，幾次三番來找事?！?br/>
老萬接過話茬說：“昨天傍晚，來了幾個村民，將咱們灌溉芍藥圃的引流渠給堵死了，老范跟他們講理也講不通，性子上來就先動了手，結(jié)果，寡不敵眾，最后，被人家給胖揍了一頓。”
“打得厲害嗎？去醫(yī)院了沒有？”林厚樸急切的問。
“打得倒是不厲害，身上也沒有什么傷，老范就是覺得被村民揍了，咽不下這口氣，心里不痛快，引起肝氣郁結(jié)，回家休息兩天，消消氣?！崩闲懿焕⒃谏炙幤源税肽?，連肝氣郁結(jié)都分析出來了。
林厚樸帶著李香薷沿著引水渠走到河邊，果然看到水渠靠河沿的一頭，被石頭和泥巴堵得嚴(yán)嚴(yán)實實的。
拉水車的驢子已經(jīng)被喂驢的老頭牽回去了，只剩下一臺舊水車孤零零地立在河邊。
林厚樸蹲下身，用手扒了扒堵塞的水渠，根本扒不開。
他抬眼望了望河對面，村民的灌溉渠一條接一條，幾頭驢拉著水車“吱扭扭”地響著，河水沿著水渠咕咕地向田里流去。
有幾位村民手里拿著鐵鍬，在田間澆灌剛剛長出來的玉米苗，他們不斷地向林厚樸和李香薷這邊張望，眼里充滿了敵意。
林厚樸向他們喊道：“你們村長在嗎？我想找他談?wù)??！?br/>
對面沒有人回答他。
他挽起褲腿，剛要過河，被李香薷一把拉住。
她說：“厚樸哥，你別過去，他們?nèi)硕?，萬一談不攏，連你也給打了。”
林厚樸笑著說：“你初來乍到，不了解老范，這人脾氣太臭了，三句話說不來，就想動手，也不能全怪人家揍他。我過去跟他們協(xié)商一下，看看這河水怎么分配才合理，不是去跟他們打架的，把道理跟他們說清楚了，他們不會對我動手的。”
李香薷還是不放心，說：“這件事還是讓張伯伯來處理吧，那些村民看你年紀(jì)小，不會把你放在眼里的。”
林厚樸說：“張老板最近各種事物纏身，我們就別去給他添亂了，既然他將芍藥圃交給我管理，我就得負(fù)起責(zé)任來，不能什么事情都靠他來處理。”
倆人來到河對岸，穿上鞋子，正想跟村民們聊聊，一位高大的中年人走了過來，用挑釁的眼神看著林厚樸，問：“喂!小孩兒，你找村長有什么事？”
林厚樸連忙解釋說：“我不是小孩，是張家芍藥圃的技術(shù)員，我叫林厚樸，請問您是村長嗎？”
中年人似笑非笑地說：“是啊，我就是霍家莊的村長，叫我老霍好了，你找我有什么事啊？”
林厚樸指著身后的芍藥圃，說：“我們芍藥圃里的草藥都快干死了，咱們能不能商量一下，關(guān)于這個河水的分配問題?！?br/>
霍村長像看著一對怪物一樣看著林厚樸和李香薷，說：“我跟你們商量個屁！昨天傍晚，你們那個二百五的老范，三句話不對他的胃口，動手朝著我的前胸就是一拳，他媽的，也不看看老子這個塊頭，是吃素的嗎？要不是別人拉著我，非揍他個半死。”
李香薷一聽，嚇得一下子多到林厚樸身后，探出頭來，怯生生地看著霍村長。
林厚樸拉著她的手說：“香薷，不用怕，我早就聽人說過，霍村長是個特別講義氣的人，不會隨便動手打人的，是吧，霍村長？”
沒想到大塊頭的霍村長吃軟不吃硬，讓林厚樸這么一夸，居然裂開大嘴哈哈笑了起來。
他說：“嗯，你這個小孩會說話，比那個老范強(qiáng)十倍，這樣吧，前面就是我的家，我請你到家里喝酒，你要是把我喝倒了，我就讓你們從河里車水，你敢不敢？”
李香薷趕緊和林厚樸并肩站在一起。
她說：“我不會喝酒，但也要陪他一起去?！?br/>
村長笑問：“你倆是啥關(guān)系？他上哪你跟到哪？”
李香薷看了看林厚樸，沒說話，林厚樸說：“她是我妹妹?！?br/>
“既然是你妹妹，那就一塊去吧?！?br/>
路上，林厚樸才知道霍家莊一共有100多戶人家，世代靠種田為生，靠天吃飯，如果莊稼旱死了，全村人都得挨餓。
到了霍村長家，霍村長讓他老婆到自家菜地里摘來辣椒、黃瓜和茄子，又從雞窩里摸出幾顆雞蛋，讓他老婆炒了幾個菜。
他從炕角搬來一個酒壇子，咕咚咕咚倒了兩飯碗老白干，一碗端給林厚樸，一碗放在自己面前。
霍村長端起一碗白酒一揚脖子下去半碗，把李香薷給嚇了一跳，下意識地用手在桌子底下扯了扯林厚樸的衣角。
林厚樸端起酒碗，遲疑了一下，一仰脖子全都喝了下去，被嗆的吭吭咳嗽了半天，他抹抹嘴角，說：“霍村長，先干為敬，我喝了你隨意。”
霍村長老婆看見了，在一旁說：“孩子，你吃口菜壓壓酒，別跟這老東西比，他就是個裝酒的葫蘆，你喝不過他?！?br/>
霍村長揮揮手說：“這里沒你什么事兒了，到外面涼快去。”
他老婆嘟嘟囔囔地出去了。
霍村長又端起酒碗，將剩下的半碗酒喝了，林厚樸連忙又替他倒?jié)M，說：“霍村長，我來芍藥圃的時間不長，沒來得及拜訪您，改天我從城里給您帶點厚味堂的燒雞、肘子您嘗嘗，當(dāng)酒肴是最好不過了?！?br/>
霍村長看林厚樸年紀(jì)不大，長得斯斯文文的，說話也中聽，心中的敵意減去了大半，他端起酒碗三大口喝了大半碗，眼睛盯著林厚樸示意該他喝了。
林厚樸二話不說，端起酒碗又是一飲而盡，李香薷嚇壞了，照這個喝法，不用一會兒工夫，林厚樸就得喝倒了，叫她怎么把他弄回去？她小聲說了句“少喝點吧。”
話音剛落，林厚樸身子一歪，向一邊倒去，幸虧李香薷眼睛手快，一把將他扶住，林厚樸順勢趴在桌子上小寐。
李香薷抽泣著對霍村長說：“大叔，我求求您了，他真的不能再喝了，您放了他吧。”
霍村長看了李香薷一眼說：“小丫頭，我家有三十畝良田，還養(yǎng)了兩頭牛，我有一個十八歲兒子，如今在城里瑞祥布行做伙計，如果你愿意來我家做兒媳婦，河水你們以后隨便用，誰要是阻攔，我讓他好看?！?br/>
李香薷聽了，大吃一驚，這是哪跟哪呀？
李香薷聽了村長的話，趕緊解釋說：“霍村長，我已經(jīng)定下親了，你們家我就不高攀了?！?br/>
霍村長半信半疑的看了她一眼說：“你年紀(jì)不大，這么早就定親了，我倒不信，得問問你哥?！?br/>
他用力推了推林厚樸，林厚樸“哼”了一聲，迷迷糊糊地問道：“干嘛？”
霍村長問他：“你妹妹真的定親了嗎？”
都說酒后吐真言，李香薷真怕他把真話說出來，急忙在桌子底踩了他一腳，林厚樸唉吆一聲，說道：“定了，定了?！?br/>
霍村長詭異的一笑，問李香薷：“你們兄妹不過是張家雇來的工人，為啥這么替他張再景賣命？”
李香薷告訴了他，林厚樸小時候患了百日咳，差點沒命了，是張再景用幾副中藥把他的命救回來了的，連厚樸的名字都是張再景給起的。為了感恩，他從省國醫(yī)學(xué)校一畢業(yè)，就來到芍藥圃，發(fā)誓要干出個樣子來。
霍村長點點頭說：“沒想到，他還是個知恩圖報的好小伙，我最喜歡講義氣的人，那你呢？一個小閨女為什么來干這種苦活？”
李香薷笑道：“我中學(xué)畢業(yè)后沒事可做，就到這兒來了，反正我能干多少算多少，也沒人指望我出大力?！?br/>
“這么說來，你也是個文化人，當(dāng)個小學(xué)教師什么的，哪樣不比扒拉土塊好？”
“人各有志吧，我就是喜歡芍藥圃，喜歡種植中草藥，對當(dāng)教師倒是沒什么興趣。”
霍村長輕輕推了推林厚樸，林厚樸睡得正香，對此毫無反應(yīng)，霍村長笑道：“就這點酒量還敢跟我比試喝酒，我著剛有點酒意，事情還沒跟他談呢，他倒是睡上了?！?br/>
李香薷說：“他從來不喝酒的，為了芍藥圃能得到灌溉，真的豁出去了，看到他這么有誠意，霍村長，河水也分給我們一部分吧，說不定過幾天就下雨了，到時候，你們的莊稼和我們的草藥都能保住?！?br/>
霍村長不置可否，反而轉(zhuǎn)移了話題，他啜了一口白酒，慢悠悠地說：“今天請你們來，是想讓你們給我捎個口信?！?br/>
李香薷急切地問：“什么口信？捎給誰？”
霍村長一邊吃菜，一邊不緊不慢地說：“你也別光看著我吃，這都飯點了，莊稼人的粗茶淡飯，不嫌臟的話，你也嘗嘗?！?br/>
李香薷使勁搖搖頭說：“我不餓，等厚樸哥醒了酒，我們一塊回芍藥圃吃飯，霍村長，你快說讓我們捎什么信？”
“是這樣啊，芍藥圃剛建那年，我和張老板因為這塊地的買賣，鬧得不愉快。我?guī)状瓮腥松釉捊o他，想和他一塊坐坐，大家談?wù)勑模B個回話都沒有，幾年下來，也沒打上個照面，既然今天你們來了，就麻煩再捎個話給他?！?br/>
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