張貴趕忙喊了喜鵲搬桌椅，末了親自給幾位老爺子和里正倒茶，問道，“長輩們今日怎么有空來閑坐，可是田里不忙？”

    孔五爺重重哼了兩聲，挖苦道，“我們哪有秀才老爺忙啊，剛?cè)⑼晗眿D就忙著要分家了?！?br/>
    張貴被噎得臉色通紅，想要辯駁幾句又瞧著村人臉色都不好，只得訕笑著站到了一旁。

    里正不想把張貴得罪了，畢竟誰知他以后會出息成個什么人物呢。他使了個眼色要孔五爺少說幾句，然后就道，“貴哥啊，方才我們問了問你嫂子的意見，她也同意分家另過。今日我們就是來替你們一家主持個公道的，你想如何分這個家，先當(dāng)著大伙兒的面兒說說吧?！?br/>
    張貴兒聽得蒲草同意分家，眼里閃過一抹喜意，趕緊應(yīng)道，“長輩們也知道，我常年在外讀書，家里有多少銀錢根本不清楚，這還要嫂子先說說才成?！?br/>
    蒲草聽得這話就轉(zhuǎn)身回了東廂，很快拎出兩本賬冊和一只烏木方箱來。她把東西都放在里正跟前的桌子上，說道，“我這兩年張羅著建溫室種菜所得銀兩，還有城里的小鋪?zhàn)舆M(jìn)項，外加貴哥讀書和家里花用，所有進(jìn)出賬目都在這里呢，還請長輩們過目。”

    里正揮揮手笑道，“我們就不看了，你還是同貴哥說說，讓他心里也有數(shù)吧。”

    “好，”蒲草理了理鬢發(fā)碎發(fā)，說道，“家里兩年內(nèi)所賺銀兩共計四百三十八兩，花用了一百二十二兩，如今還剩存銀三百一十六兩。至于房產(chǎn)只有這院子一處，外加城里一個咸菜鋪?zhàn)??！?br/>
    眾人一邊聽一邊在心里比照自家一年種菜的進(jìn)項，都覺蒲草沒有藏私，于是紛紛點(diǎn)頭，“我們種了一年也不過收入百兩，蒲草勤快又用心，比大伙兒賺得多些也是應(yīng)該?！?br/>
    張貴雖然不相信蒲草沒藏私房，但瞧得眾人神色也不像幫著她遮掩，于是就只得笑著說道，“嫂子辛苦了，我們張家有今日富貴，除了爹娘兄長在天保佑，也多虧了嫂子忙碌勞累?！?br/>
    春妮兒在一旁聽得這話，翻了個大大的白眼，諷刺道，“這么說，張家如今過得好，都是死人的功勞了？”

    張貴尷尬的咳了咳，也不接這話頭兒，轉(zhuǎn)向幾位族老說道，“長輩們，我是讀圣賢書長大的，自然不會做那忘恩負(fù)義之事。今日分家，我愿意拿出五十兩銀給嫂子，將來她再嫁或者自己過活，想必也足夠花用了。至于剩下的，我要留著過些時日上京趕考做盤纏。不知這般分法，長輩們以為如何？”

    他的話音落下，院子里立時一片喧嘩，人人都替蒲草抱不平，“這怎么行，這家業(yè)是蒲草賺回來的，分她一半都不多啊，怎么能就給幾十兩銀子打發(fā)了。”

    “就是，就是。當(dāng)初張富被騙婚，張家什么都沒剩下。要不是蒲草苦心張羅，哪有今日模樣啊?！?br/>
    “做人不能昧良心啊！”

    張貴越聽臉色漲得越紅，他想說他才是張家正經(jīng)主子，分給寡嫂五十兩已是仁至義盡了?？墒?，他眼見眾人群情激憤，到底也沒敢說出口。

    幾位老爺子也是惱得皺了眉頭，他們都以為張貴再怎么貪心也會分蒲草一半，畢竟這所有家產(chǎn)都是蒲草賺來的，她就是都留下也是應(yīng)該。

    可是，張貴居然這般忘恩負(fù)義，氣得他們各個都道平日真是看走眼了。

    就在事情僵持不下的時候，蒲草卻是上前幾步給村人們行了禮，感激說道，“我知道鄉(xiāng)親們都是為我好，看不得我吃大虧。但是事情既然鬧到這般田地，已是沒有轉(zhuǎn)圜了。說實(shí)話，我得了銀錢也是無處安身，不如把這銀錢換成家里這院子和二畝旱田吧。

    貴哥如今是秀才了，過幾日又要重新回府學(xué)讀書，留著院子在村里也是白空著，反倒是我還能久住。而他得了所有銀錢，不管是在城里買處院子，還是留作進(jìn)京趕考之用都是方便?！?br/>
    張貴眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，算得這院子和二畝旱地加一起也不過二十兩銀子，倒比分給蒲草銀錢合算很多。他于是立時開口應(yīng)道，“既然嫂子這么說，我也不忍看嫂子無處安身，只好舍了這老宅了?！?br/>
    村人齊齊翻了個白眼，恨極他這得了便宜還賣乖的模樣。但大伙兒本就指望蒲草帶著發(fā)家致富，她照舊留在村里住著，自然也是他們歡喜看到的。于是，雖是各個都替她不值卻也沒有開口勸說。

    蒲草見得張貴應(yīng)下，又看向兩個孩子，“山子是我義弟，自然是歸我照管。但桃花…”

    說到這里，她嘆了口氣，仿似極不舍又勉強(qiáng)隱忍著一般，顫聲說道，“桃花自然是要跟著她哥哥的…”

    “嫂子，你不要扔下桃花，桃花害怕！”不等蒲草的話說完，桃花已是掙開陳二嫂的手瘋跑過來，撲通就跪在蒲草身前磕起了頭。

    這丫頭方才同山子在門口玩耍，見得村里都跑到自家就嚇得躲在了剛趕來的陳二嫂身后。方才聽得嫂子同哥哥要分家，她已是哭得眼淚滴答。這會兒再一聽嫂子要把她扔給哥哥，只帶了山子走，更是覺得天塌一般，死活不肯同意。

    “嫂子，你去哪兒我都跟著，我把你當(dāng)娘啊。我不要離開你，嫂子，求你帶著我，好不好？”

    蒲草蹲身抱了桃花的小身子，安慰著，“桃花乖，你哥哥以后是要做官的，你跟著他過日子也能找個好婆家。嫂子名聲不好，你跟著嫂子怕是都要嫁不出去啊?！?br/>
    “不，不，我不嫁人，我就要跟著嫂子。二哥沒良心，以前二叔要餓死我，他都不管。還是嫂子給我包谷粥喝，我以后要孝順嫂子，幫嫂子干活，嫂子不要扔下我！”

    “嫂子也不想扔下你，但是你姓張啊，他是你哥哥…”

    姑嫂兩個這般說了幾句已是抱頭痛哭，桃花哽咽著幾度喘不過氣，慌得一眾女子們趕忙上前幫著拍后背撫胸口。小丫頭順過氣來，兩只小手就像小鉗子一樣死死抱了蒲草的脖子就是不撒手了。大有讓她離開嫂子，她就不活的架勢。

    一眾村人見此不禁感慨，還是孩子有良心，知道誰是真疼愛她。再看看張貴，這就是一典型的白眼狼啊，連九歲的妹妹都不如。

    張貴本來就不算疼愛妹妹，這會兒又見她死活要跟著蒲草過日子，就覺臉上仿似被人噼啪打了兩耳光一般脹痛，心里更是又恨又氣。

    里正娘子瞧得時機(jī)成熟，就擠到蒲草跟桃花跟前小心摸著她的頭勸道，“桃花乖，到師傅這里來吧，你嫂子還要同你二哥商量分家之事。師傅保證讓你跟著嫂子過日子，好不好？”

    桃花抬起眼淚汪汪的大眼睛望望師傅，又瞧著嫂子點(diǎn)頭，這才慢慢松了手。里正娘子抱了她起身，嘆氣不已，末了仿似有些猶疑般說道，“桃花這孩子一心想跟著蒲草，但貴哥兒畢竟又是她親哥哥，這事還真有些不好辦。不過，我這里倒是有個主意，蒲草和貴哥兒你們聽聽看如何？”

    不等張貴兒和蒲草應(yīng)聲，一眾婦人們已是高聲嚷道，“嬸子你快說吧，桃花這孩子哭得怪可憐的。都是大伙從小看到大的，誰舍得讓她離村啊?！?br/>
    “好，那我可舍了面皮說說了。桃花這一年跟著我學(xué)繡花，我極喜愛這孩子懂事乖巧，一直就想同蒲草說說，要定了桃花給我家全子做媳婦兒，沒想到話還沒說呢，這就還鬧著分家了。

    桃花今年已經(jīng)九歲了，按理說定親也不算早。蒲草和貴哥兒若是同意這親事，桃花就不必跟著貴哥進(jìn)城了，住在村里由我和蒲草照管，待得過了十五歲就直接嫁進(jìn)我家，豈不是最好了。不是我夸獎自家兒子，全子和桃花自小玩到大，兩個孩子相處的好著呢，將來成親了必定也是對和和氣氣的小夫妻。”

    她說完這話，又拍拍桃花的后背問她，“桃花，你可愿意給師傅做兒媳婦？這樣你就不用離開村子，離開你嫂子了。好不好？”

    桃花小心眼里是極怕離開嫂子，離開這個自小熟識的地方，只要能讓她留下怎么都好。她點(diǎn)著小腦袋，一迭聲的應(yīng)著，“我愿意，我愿意！我不要離開嫂子，離開師傅，我想住在村里不走！”

    蒲草抹了眼淚，笑道，“好，不走就不走，留下跟嫂子過日子。”

    眾人都是笑起來，紛紛贊道，“這孩子真是個念舊懂事的，好了，以后你嫁在村里，可不就一輩子不用離開了。”

    李四爺是個人精，見得兩家親事做成，里正不好再多言，于是他就開口問詢張貴，“貴哥兒，桃花這門親事，你覺得如何？”

    眾人聽得這話，紛紛扭頭瞪視張貴，那架勢好似他敢說個不字，就要沖上去把他踩平一般。張貴到底還沒傻透氣，犯眾怒的事情可不能做，他低頭應(yīng)道，“桃花嫁進(jìn)里正大叔家，我也是放心的?！?br/>
    “那就好，那就好。這也算咱們村里一件喜事了，明日可要擺兩桌兒大伙兒熱鬧一下?！?br/>
    “那是自然?！崩镎s忙笑呵呵應(yīng)下。